Глава 2 (Часть 1)

Глава первая: Первая встреча

Ранним утром звонкий женский голос нарушил тишину двора: «Сансан, если не встанешь, опоздаешь!» Этот требовательный крик так напугал Сяо Лосан, которая как раз «обедала с Чжоу Гуном» (спала), что она чуть не свалилась с кровати.

Сяо Лосан резко распахнула глаза и увидела перед собой круглое лицо Сяо Юань, такое круглое, что на нём почти не было ни единого уголка.

Сяо Лосан была сильно напугана ею. Похоже, имя, данное ей тогда, было очень подходящим.

Придя в себя через мгновение, она вдруг вспомнила, что сегодня день приёма новых учеников в Гору Муюнь, и опаздывать никак нельзя.

Она быстро встала, привычно сотворила Заклинание Очищения, надела даосскую робу, привела себя в порядок и в мгновение ока выскользнула за дверь, не забыв крикнуть напоследок: «Юань-Юань, в обед не забудь приготовить Курицу Фужун!» Оставив позади Сяо Юань, маленькую служанку с беспомощным выражением лица.

Выйдя во двор, она применила Искусство Полёта и унеслась прочь, словно порыв ветра.

Сяо Юань привычно смотрела вслед Сяо Лосан и не могла не вздохнуть: «Ну и безответственная! Даже церемонию приёма новых учеников забыла, а вот поесть — никогда не забудет!»

Когда время почти истекло, Сяо Лосан наконец-то, спотыкаясь, добралась до Главного Зала. Как и ожидалось, она снова оказалась последней.

Впереди зала стоял ряд Истинных Владык в серых даосских робах. Все они выглядели торжественно и строго. А тот высокий, статный мужчина с благородными чертами лица, стоявший справа впереди, был её уважаемым мастером, главой Врат Сюаньфэн, Истинным Владыкой Су Чаном.

Истинный Владыка Су Чан сразу заметил Сяо Лосан, которая последней проскользнула внутрь. Он лишь бросил на неё взгляд, и Сяо Лосан тут же приняла вид ученицы, осознавшей свою ошибку.

Это было уже неизвестно в который раз, и он не стал с ней спорить.

Когда Су Чан перестал на неё смотреть, Сяо Лосан огляделась и нашла знакомое красное пятно в толпе. Женщина в красном, словно почувствовав её взгляд, тоже повернула голову и посмотрела на неё.

Сяо Лосан тут же быстро переместилась к ней. Эта женщина в красном была её младшей ученицей и подругой Ци Юньчу.

Когда Сяо Лосан подошла к Ци Юньчу, та понизила голос и поддразнила её: «Ты сегодня прямо вовремя пришла, да?»

Сяо Лосан недовольно взглянула на неё: «Ах ты, девчонка, совсем свою старшую сестру-ученицу не уважаешь?»

Сяо Лосан поступила в секту на три года раньше Ци Юньчу, но их характеры очень хорошо сходились.

Ци Юньчу была вспыльчивой и прямолинейной, а Сяо Лосан — ленивой и безответственной. Когда Ци Юньчу только поступила, Сяо Лосан ещё думала, что сможет взять её в свои младшие ученицы.

Но судьба распорядилась иначе: три года спустя им обеим предстояло принимать младших братьев и сестёр-учеников.

Ци Юньчу не особо обращала внимания на её попытки показать себя старшей сестрой и сменила тему: «Ты знаешь, кто сегодня среди новых учеников? Говорят, среди них много по-настоящему сильных.»

Сяо Лосан это не особо интересовало, и она небрежно ответила: «Какая мне разница, сильные они или нет? Всё равно мне уже три года не давали младших учеников.

Если и в этом году будет как всегда, я смогу полностью освободиться и наслаждаться беззаботной жизнью, как захочу. Ты об этом даже мечтать не можешь.» Сказав это, она намеренно оглядела Ци Юньчу с ног до головы.

Ци Юньчу презрительно взглянула на неё и пренебрежительно сказала: «Вот и все твои амбиции! А наш мастер возлагает на тебя большие надежды.

А ты только о беззаботной жизни и думаешь. К тому же, возможно, сегодня всё пойдёт не по-твоему, и тогда посмотрим, как ты будешь наслаждаться жизнью.»

Сяо Лосан хмыкнула и ответила: «Ну, посмотрим. А вот ты, раз сегодня впервые здесь, лучше подумай, какие младшие ученики тебе достанутся.»

В этот момент к передней части Главного Зала медленно подошла фигура в белоснежных одеждах — это был глава секты, Истинный Владыка Сихэ.

Истинный Владыка Сихэ был четвёртым главой Горы Муюнь. Его образ отличался от изображений предыдущих, уже вознёсшихся глав секты, которые были морщинистыми стариками. У него было чистое лицо и элегантный нрав, лишь седые волосы придавали ему некоторую усталость, но в то же время внушали невысказанное величие.

Ученики внизу, увидев главу секты, тут же благоразумно замолчали и сосредоточили внимание на Истинном Владыке Сихэ.

Сяо Лосан смотрела на эту знакомую сцену, повторяющуюся три года подряд, и находила её ужасно скучной.

Затем Истинный Владыка Сихэ начал свою бесчисленное количество раз произнесённую речь, и Сяо Лосан, зная её наизусть, спокойно задремала.

Неизвестно, сколько времени прошло, но сквозь сон она, кажется, услышала, как глава секты произносит её имя.

Ци Юньчу сильно ущипнула её, и боль тут же привела её в чувство. Затем она сделала вид, что спокойна, и посмотрела вперёд.

Все смотрели на неё, Истинный Владыка Су Чан тоже смотрел на неё. Она сразу поняла, что снова задремала, и он сердито смотрел на неё.

Сяо Лосан, заметив взгляды окружающих, поспешно тихо спросила у Ци Юньчу, что случилось.

Ци Юньчу, не отрывая взгляда, тихо ответила: «Тебе достался сильный младший ученик. Быстрее иди вперёд.»

Сяо Лосан опешила и поспешно зашагала к центру Главного Зала.

Она услышала, как глава секты, Истинный Владыка Сихэ, произнёс: «Сяо Лосан из Врат Сюаньфэн, с Духовным корнем Дерева, принимает нового ученика Цинь Яня, с Духовным корнем Металла, в качестве прямого младшего ученика.»

Сяо Лосан тут же растерялась. Девчонка Ци Юньчу действительно оказалась права.

Что это вообще такое? Глава секты что, сошёл с ума? Как культиваторы с Духовным корнем Дерева и Духовным корнем Металла могут тренироваться вместе?

Но не только она была удивлена; остальные, казалось, тоже были весьма озадачены этим.

Однако Истинный Владыка Сихэ не собирался объяснять присутствующим свои привычки в распределении учеников.

Сяо Лосан, пока шла эти несколько шагов к центру Главного Зала, обдумала ситуацию и почувствовала, что здесь что-то не так.

Глава секты обычно распределял новых учеников в соответствии с их Духовными корнями, при этом окончательное решение принималось с помощью секретного артефакта Горы Муюнь, который никто, кроме главы секты, не видел.

Сяо Лосан невольно задалась вопросом, не слишком ли стар этот артефакт, и не сошёл ли он с ума, как человек.

Для таких культиваторов, как они, чем более однороден Духовный корень, тем лучше. Однородные Духовные корни были крайне редки среди учеников, а Духовные корни Дерева и Металла также встречались очень редко среди культиваторов. Поэтому такие, как Сяо Лосан с её однородным Духовным корнем Дерева и тот младший ученик с однородным Духовным корнем Металла, были настоящей редкостью.

Если глава секты исходил из этого соображения, то это ещё можно было бы как-то объяснить.

Но самое главное, что ей достался не младшая ученица, а младший ученик.

Её предыдущим учеником был старший ученик, а этот — младший ученик.