Глава 23. ч.1

— Да, только взгляни на это. Он склоняет голову перед президентом.

— Кажется, председатель тоже здесь, да?

— Похоже, они оба кланяются.

— Ага.

Мы с Кити болтали, пока смотрели новости.

В тот момент все были на взводе.

Адская сцена во время практической аттестации, внезапный перенос сроков, допрос во время нашего задержания — всё это обрушилось на нас как приливная волна, вызвав огромный стресс.

Ситуация была далека от идеальной.

Из-за того, что расписание вступительных испытаний было затянуто туманом, предсказать даже ближайшее будущее стало невозможно.

Более того, нападения монстров добавляли ощутимого беспокойства.

Возможно, единственным положительным моментом было то, что мы с Кити стали немного ближе.

В остальном я не был уверен.

На экране телевизора президент и председатель стояли бок о бок, объявляя о пересмотренном расписании вступительных испытаний.

[...поэтому «Стеллариум» решил в срочном порядке изменить порядок приёма в этом году.]

[Результаты письменного теста будут сохранены без изменения соотношения.]

[Однако мы полностью исключим тест на практические навыки и сделаем больший упор на собеседование.]

Итак, дело дошло до этого. Как и ожидалось.

Кити захлопала в ладоши, услышав объявление.

— Вау, я не была уверена в результатах практического теста, но это моя победа.

Я кивнул в знак согласия, молча разделяя её чувства.

Мне было жаль остальных, но ничего не поделаешь.

Мы, брат и сестра, ужасно справлялись с физическими нагрузками. Проигрыш в тесте на практические навыки, который был бы для нас недостатком, стал преимуществом.

Но...

— Угх.

— Почему ты стонешь?

— А как же Рустила?

При упоминании имени «Рустила» лицо Кити стало пепельно-серым.

— Ах, да. Сестра...

Студенты, поступающие в Стеллариум, в целом делятся на две категории.

Во-первых, те, кто преуспевает во всём.

Во-вторых, те, кто проявляет особый талант в какой-то одной области.

Рустила была последней. Несмотря на противодействие родителей и жестокие преследования, она упорно занималась фехтованием.

Если бы она прошла практический тест, то получила бы значительный бонус.

Но теперь этот практический тест исчез.

Её козырная карта исчезла.

Я бы тоже был опустошён.

Представьте, насколько хуже пришлось Рустиле, которая была нежной и чувствительной по натуре.

Пока я размышлял над этим, раздался стук в дверь.

Когда Кити повернула голову на звук, я, не колеблясь, поднялся с кровати.

— Хэй, ты должен хотя бы проверить, кто это, прежде чем открывать дверь!..

Прежде чем она успела закончить своё предупреждение, я уже распахнул дверь.

Там стояла Рустила с печальным выражением лица.

Позади неё выстроились в ряд три андроида, которым было поручено охранять и наблюдать за ней.

[Собеседование начнётся через три дня, начиная с сегодняшнего дня. Для получения более подробной информации, пожалуйста, посетите веб-сайт приёмной комиссии...]

Объявление появилось в новостях как раз в тот момент, когда Рустила вошла.

— П-пожалуйста, помогите мне в этот раз...

В глазах Рустилы, похожих на полумесяцы, появились слёзы.

— Что? Кто...

Кити, выглянувшая наружу, была шокирована.

— Сестра!

Мы быстро провели Рустилу внутрь.

— Что происходит?

Пока Кити успокаивала ее, я направился на кухню, а Соня последовала за мной.

— Похоже, у неё сильный стресс.

— Ромашковый чай полезен для этого.

— Тогда давайте начнём с этого.

— Я заварю чай. У тебя ведь есть немного, правда?

Я мягко оттолкнул руку Сони.

Когда я потянулся за чайником, Соня снова оттолкнула меня.

— Будет лучше, если это сделаю я.

— Я тоже справлюсь.

— Молодому Господину следует пойти и подготовиться к собеседованию.

— Всё в порядке, правда!

— Даже если и так.

Я вздохнул и ответил.

— Соня, ты назначена исключительно ко мне. Обычно тебе нужно только приготовить для меня чай. И в подобных ситуациях главное, чтобы люди относились друг к другу с добротой.

— ...Если Молодой Господин настаивает.

Соня неохотно отступила назад. При этом она незаметно облизнула губы.

Было ли это потому, что она была андроидом в пятом поколении, близким к людям?

Эта маленькая деталь не давала мне покоя.

Тем не менее, я вскипятил воду, добавил чайный пакетик и принёс его Рустиле. Когда я предложил чай, она приняла его с удивлённым, но благодарным видом.

Тем временем Кити выглядела ошеломлённой.

— ...что с тобой? Почему ты делаешь то, чего никогда раньше не делал? Ты что-то услышал от Внешнего Бога?

Я потёр лоб, не веря своим ушам.

Ах, это правда, что я услышал что-то от Внешнего Бога. Но каким-то образом я всё ещё сохранял рассудок.

Это было так странно, что такой обычный человек, как я, имел дело с Картезией...

После того, как Рустила сделала глоток чая, выражение её лица улучшилось.

— Я планировала тщательно подготовиться после практического теста. Но теперь вся надежда потеряна. Независимо от того, насколько хорошо я выступлю на собеседовании, я провалюсь. И тогда пари, которое я заключила со своими родителями, будет расторгнуто...

— Пари?

Мне было любопытно узнать об этом.

— Да, мы заключили пари. Если я докажу, что достаточно опытна, чтобы попасть в Стеллариум, они согласились, что со мной может быть только один андроид... таково было пари.

Лицо Рустилы потемнело, когда она заговорила, а Цермель напрягся при упоминании об андроидах.

Когда Рустила была маленькой, на неё напал монстр.

С тех пор родители слишком опекали её. Хотя это и называлось защитой, это было больше похоже на слежку.

Нет, она бы лучше отнеслась к этому, если бы это была просто слежка.

Супруги Керсил даже вмешивались в будущее Рустилы.

— Интервью... Честно говоря, я уверена в себе. Но это только в том случае, если речь идёт о теме, которая мне нравится.

На собеседованиях в Стеллариуме задают такие вопросы, как:

— Чем вы хотите заниматься после поступления в нашу Академию?

— О чём вы мечтаете?

— Как вы планируете осуществить эту мечту?

Эти вопросы задают рекрутеры каждый год, и если вы не ответите на них, вас выгонят. Мы с Кити, конечно, были к этому готовы.

Однако Рустила...

— ...Если во время собеседования меня спросят: «О чём вы мечтаете?» Я обещала ответить: «Стать юристом». Это то, что я не могу изменить.

Это была серьёзная проблема.

— ...Дерьмово, — пробормотал я, сам того не осознавая. Затем Кити ударила меня по затылку.