Рустила почесала щёку и заявила:
— Я пойду.
— Ах?
Я был застигнут врасплох. Рустила держала меня за руку, чего я никак не ожидал от неё с такой настойчивостью.
Но, рассмотрев это с другой стороны, я остановился.
Маленькая дочь, ещё не достигшая совершеннолетия, держится за руку с незнакомцем на глазах у своих родителей?
Разве любой родитель не сошёл бы с ума от такого зрелища?
— Немедленно отпусти его руку, Рустила!
Её родители одновременно рванулись вперёд, пытаясь вырвать руку Рустилы из моей.
Мы легко увернулись от них, встав на ноги.
— Э-э-э? Только посмотрите на это!
— Твой отец делает тебе последнее предупреждение. На счёт «Три» отпусти его руку. Сейчас же. Раз, два...
— Отец!
Рустила яростно замотала головой.
— Айдель — мой друг. Он немного странный, но хороший человек. Я в порядке.
— Как мужчина и женщина могут быть просто друзьями?
— По крайней мере, для меня это возможно.
— Ты слишком наивна. Именно такие люди всегда создают проблемы.
— Мама!
— Рустила.
— Вы оба... пожалуйста, прекратите.
Рустила стиснула зубы и огляделась.
Воздух начал наполняться ропотом людей, привлечённых перспективой конфликта.
Даже я осознал, что ситуация становится неприлично публичной.
Не было необходимости обострять ситуацию и привлекать ненужное внимание.
Я схватил Рустилу за руку и притянул её ближе. Она издала удивлённый милый звук «Э-э-э», когда расстояние между нами сократилось до нескольких дюймов.
И прошептал ей на ухо.
— Ты должна пойти и сесть вон там. Попроси Кити занять моё место и просто подожди там.
— ...А ты, Айдель?
— Мне нужно подняться на подиум.
Рустила ответила лучезарной улыбкой.
— Спасибо.
— Не стоит благодарности.
Рустила отошла, прежде чем её родители успели вмешаться.
— Рустила, куда ты идёшь?
— Дорогой, поторопись и последуй за ней!
Они бросились за ней, но Рустила была необычной девушкой. Она была вундеркиндом в спорте, её икры стали рельефными благодаря секретным домашним тренировкам, строгой фитнес-программе.
Уследить за её быстрыми движениями было непросто для любого обычного человека.
— Ах, нет! Почему она такая быстрая?..
— Остановись, Рустила!
Это было похоже на игру в полицейских и грабителей, только грабитель был слишком проворным.
Каким-то образом им удалось преодолеть кризис неожиданным образом.
— Мне повезло.
Всё, что осталось, — это четыре андроида, лежащих на земле.
Размышляя, что с ними делать, я повернулся и пошёл прочь.
В конце концов, я полагал, что кто-нибудь другой позаботится об этом.
* * *
На бескрайних просторах вселенной снов так же много, как звёзд.
Когда интервьюер поинтересовался, о чём она мечтает, Рустила ответила с искренней честностью.
— Моя мечта — защищать Федерацию, — заявила она.
Когда её спросили о желаемой карьере, её ответ был чётким и амбициозным.
— Я стремлюсь стать инспектором самого высокого ранга. Я хочу служить солдатом, веря, что каждым взмахом своего меча я могу спасти чью-то жизнь.
Когда её спросили о мотивации, она поделилась личной историей.
— Почему, спросите вы? Планета моего детства была разрушена Инопланетным Богом. Именно в этот момент я поняла, что ни один уголок Вселенной не является по-настоящему безопасным. Я подумала, как было бы замечательно, если бы я могла найти хотя бы маленькое убежище в этом огромном космосе.
Некоторые могли бы отмахнуться от её мечты как от чересчур идеалистической.
Тем не менее, она была полна решимости встретить их скептицизм своей непоколебимой искренностью.
Её преданность делу не была встречена пренебрежением, а была вознаграждена принятием в Академию Стеллариум.
Это достижение было достигнуто во многом благодаря Айделю.
Благодаря ему она смогла вырваться из-под гнёта родителей. Она нашла в себе силы высказать своё мнение.
Рустила только недавно осознала, как изменилась она сама.
— Ах, ах...
Я сделала это. Я действительно сделала это.
Понятие «девиация» отчётливо всплыло в её мыслях.
Её сердце бешено колотилось.
Это был её первый акт открытого неповиновения родителям, вызвавший волнующий шок в её организме.
Её терзало чувство вины, как будто она совершила непростительный проступок.
— Ах...
Нужно немного успокоиться.
Рустила закрыла глаза, делая глубокий и медленный вдох.
Рядом с ней сидела Кити, излучая радость.
— Кто бы мог подумать, что Айдель откажется от своего места ради тебя?
— ...
Рустила поиграла пальцами, не отрывая взгляда от подиума.
Почётное место действительно было символом огромного престижа.
Хотя она была глубоко благодарна Айделю за самопожертвование, это также вызвало у неё чувство неуверенности в себе.
Действительно ли я заслуживаю такой чести?
Правильно ли продолжать рассчитывать на поддержку Айделя?
— Сестра, твои родители всё ещё не могут прийти сюда?
— Мне удалось отделаться от них на полпути.
Рустила двигалась так быстро, что казалось, будто родители потеряли её в толпе. Отчасти это объяснялось тем, что театр под открытым небом был просторным.
Ещё более обескураживающим был тот факт, что родители Рустилы приехали, не ознакомившись с планировкой территории.
Это означало, что они никогда по-настоящему не рассматривали возможность того, что Рустилу примут в Стеллариум.
Осознание этого причинило ей глубокую боль. Её приняли исключительно за заслуги и любовь к инспекторам, но она чувствовала, что её достижения остались незамеченными.
[Далее начнётся церемония принятия присяги представителем новых студентов.]
— Ого, начинается. Посмотри туда, сестра!
Кити подтолкнула её локтем, выводя Рустилу из задумчивости.
Голубые глаза Рустилы запечатлели эту сцену.
Высокий мальчик поднялся на подиум и поклонился директору и заместителю директора.
Стоя на подиуме, который напоминал живописную сцену, мальчик выглядел безупречно опрятным.
И он был поразительно красив, излучая ауру образцового студента.
— Это мой брат.
Кити повторила это заявление, в её голосе слышалось недоверие и нотка пренебрежения.
[Представитель новых студентов, Айдель фон Рейнхардт.]
Айдель, поднявшийся на трибуну, поднял руку и обвёл взглядом окрестности.
[Клятва. Как поступающие в престижную Академию Стеллариум, мы обязуемся вести себя честно, поддерживать дух товарищества со сверстниками и посвятить себя учёбе...]
Чистый голос разнёсся по всему театру под открытым небом.
Лучший ученик класса, произносящий прощальную речь на выпускном.
Тот факт, что такой выдающийся в учёбе мальчик, как он, был другом Рустилы, заставил её сердце учащённо забиться.
Кити, казалось, тоже была тронута.
— Не могу поверить, что он там, наверху.
Именно тогда это и произошло.
— Точно.
— ?..
Воздух прорезал неприятный голос.
Повернувшись в сторону источника, они столкнулись с девушкой с серебристыми волосами, которая высокомерно посмотрела на Рустилу и Кити сверху вниз.
— Ты... та девушка, с которой мы виделись раньше?
Рустила уже встречала эту девушку в парке на планете Стеллариум.
На вопрос, понравилась ли ей встреча, она ответила категорическим «Нет».
— Моя семья — Адельвейны. Если ты не из семьи Рейнхардтов, тебе следует склонить голову и отойти в сторону.
— Кем ты себя возомнила? В Федерации действует классовая система?
— Хе-хе, неужели ты не понимаешь шуток?
Обычно Рустила избегала общения с теми, кто ей не нравился.
Но на этот раз она почувствовала необходимость настоять на своём.
Казалось лицемерным шарахаться от незнакомца, когда она уже пренебрегла желаниями своих родителей.
[...на этом я заканчиваю клятву представителя студентов.]
— Боже мой.
Зелния, напротив, почти не обращала внимания на Рустилу. Её внимание было приковано к Айделю, всё ещё стоявшему на трибуне.
— Это место должно было быть моим...
Зелния прищёлкнула языком.
Она не только была постоянно высокомерной, но и питала сильную неприязнь к Айделю.
— ...
Рустила молча поклялась.
Если бы эта девушка доставила Айделю какие-нибудь неприятности, она бы вмешалась и сделала ей строгий выговор.
— Ах, дорогой. Мы потеряли её. Что нам теперь делать?
Аида Керсил, мать Рустилы, тревожно постукивала ногтями, требуя от мужа ответа.
Её муж, Ллойд Керсил, разделял её тревогу.
Их единственная дочь, доставшаяся им с таким трудом. Именно ей суждено было унаследовать семейный бизнес. Наследие семьи Керсил не могло на этом закончиться.
Они тщательно спланировали всё для неё: идеальную карьеру, идеальный образ жизни и даже самого подходящего мужа.
— На данный момент... давай вернёмся домой, — предложил Ллойд, делая глубокие вдохи, чтобы успокоиться. — Рано или поздно ей придётся вернуться, будь то после сегодняшних уроков или вступительной церемонии.
— Но что, если она не вернётся? Что, если она заявит, что остановилась у подруги, чтобы забронировать номер в отеле...
— Тогда нам придётся наказать её, и это будет неприятно.
Ллойд действительно приготовился к этому моменту.
Он готовился к неизбежной конфронтации с дочерью, готовый оправдать ожидания семьи, как бы неохотно это ни было сделано.
* * *
Сразу после вступительной церемонии нас распределили по классам.
Распределение по классам определяется результатами вступительных испытаний.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|