Глава 21. ч.2

...пока я размышлял об этом и осматривал своё окружение...

Я почувствовал тяжесть на кончиках пальцев.

— Ах.

Ощущение было холодным, как железо.

Знакомое прикосновение.

Предмет из моих воспоминаний, который я с удовольствием использовал во время экспериментов по дифракции электронов.

«Штангенциркуль Мудрости», полученный в качестве награды за первое задание. 

Я держал его в левой руке.

Лом.

Плазменный резак.

Штангенциркуль.

Что общего между этими тремя видами оборудования?

Во-первых, это инструменты, используемые в машиностроении.

Во-вторых, они универсальны и могут быть использованы во многих областях применения.

И последний, третий момент — это...

У всех них есть потенциал спасти мир.

— Давай же, отродье Самсона...

Как только штангенциркуль оказался у меня в руках, я потянул ползунок и раздавил визуальный датчик монстра внешним резцом. Шкура, которую было трудно поцарапать даже плазменным мечом, была уничтожена одним точным ударом.

[Вы победили монстра с помощью «Штангенциркуля Мудрости».]

[Вы заработали пятьдесят очков.]

Аккуратная реорганизация.

В самом деле, что ещё может быть эффективным? Это единственное, что работает. 

— ...Айдель?

— Я помогу, только постарайся не пораниться!

Я нахмурился, стряхивая тёмно-зелёную кровь.

Действительно, эти существа живые. Очевидно, что перед испытанием кто-то заменил их настоящими големами.

— ...Ты можешь победить монстра, ударив его этим?

— Похоже на то.

— Я защищу тебя! — решительно заявила Рустила.

— Я был бы благодарен, если бы ты это сделала.

Рустила слегка взмахнула мечом, который использовала в первый раз. Монстр, не выдержав удара, был отброшен назад. Царапина была... небольшой, нет, довольно значительной. Это был не смертельный, но эффективный удар.

Обладать таким мастерством, даже не используя эфир.

Действительно, это Рустила...

Она не должна умереть. Без неё мир был бы обречён.

Так что, так же как она защищает меня.

Я тоже буду защищать Рустилу.

Что бы ни случилось.

Я размахивал штангенциркулем каждый раз, когда Рустила оглушала монстров, разбивая им головы. С каждым ударом на мой счёт добавлялось по пятьдесят очков.

У меня было такое чувство, что я зарабатываю очки за пройденный путь от некоего Внешнего Божества.

И тут меня внезапно осенило.

Вторая функция этого «Штангенциркуля Мудрости».

— Ха-а...

[Информация: Помимо своего первоначального назначения, он также может быть использован в бою.]

Должен ли я пойти по пути Гордона Фримена?

Это было несправедливо.

Нет, этот человек, по крайней мере, защитил докторскую диссертацию в Массачусетском технологическом институте, но меня втянуло в этот мир как раз перед тем, как я смог получить докторскую степень.

Я получу докторскую степень, хотя бы для того, чтобы исправить эту несправедливость.

[Вы получили в общей сложности пятьсот очков за подавление монстров.]

Мы полностью уничтожили монстров с помощью нашей фантастической комбинации. Как раз в этот момент прибыли парамедики. Врачи, осмотрев беспорядочную сцену, прикрыли рты руками, и их вырвало.

— Что за чертовщина...

— Сначала давайте спасём людей!

Врачи были непреклонны.

Несмотря на приступы рвоты, им удалось сопоставить оторванные руки с их владельцами и наложить срочные швы. Они планировали сохранить омертвевшие участки для будущей клеточной регенерации и повторного прикрепления.

Неотложная ситуация была решена.

Однако было преждевременно считать, что ситуация находится под контролем.

Кто был настоящим зачинщиком этой катастрофы?

Кто выплатит компенсацию пострадавшим?

В свете этих событий, как должен быть проведён практический экзамен?

Если необходим повторный экзамен, как следует решать проблему студентов, которым требуется время на восстановление после потери рук?

Было ясно, что административная команда будет работать сверхурочно.

И, как и предсказывал Айдель, административная команда действительно оказалась в затруднительном положении.

Посыпались жалобы, и это место наводнила не только полиция, но и прокуратура и солдаты, которые оцепили Стеллариум. Это было похоже на организованную осаду руководства Академии.

Под перекрёстным огнём военных, прокуратуры и полиции правление Стеллариума рухнуло.

Курс акций фонда общественного благосостояния, созданного председателем, резко упал.

Вслед за этим у председателя ухудшилось психическое состояние. Вскоре за этим последовала и его репутация.

Конечно...

— ...следовательно, нам понадобится примерно столько же на медицинские расходы студентов.

Фонд, который он копил на гольф, вот-вот должен был серьёзно пострадать.

С громким стуком с головы председателя свалился парик.

(В наше время облысение всё ещё остаётся неизлечимой болезнью.)

— Пятьсот шестьдесят миллиардов? Почему только наложение швов стоит так дорого?..

— Ну... как вы знаете, ситуация на месте была хаотичной, не так ли? Есть студенты, которые также заявляют о психическом расстройстве...

Председатель схватился за шею. Президент Академии раздражённо закатил глаза.

— По крайней мере, нам повезло, что никто не погиб.

— ...это правда.

Медицинские технологии Федерации были настолько развиты, что позволяли оживлять пациентов в вегетативном состоянии. По сути, если голова не была полностью отрезана, они могли поддерживать в ком-то жизнь, подключая к ней аппараты или вводя наномашины.

Проблема заключалась в заговоре.

Было обнаружено, что кто-то подменил тренировочных големов настоящими монстрами. Големы были надёжно спрятаны на складе.

Председатель застонал, держась за голову.

— ...давайте подумаем об этом позже.

Была более насущная проблема, чем выяснение того, кто за этим стоит.

Это была процедура вступительных испытаний в Академию.

— Не так много студентов получили травмы, но возобновление практических испытаний в нынешнем виде вызовет значительное противодействие.

— Да, это было бы несправедливо...

Пострадавшим кандидатам требовалось время на восстановление. Однако, чтобы снова нормально передвигаться, им потребуется отдых в течение как минимум шести месяцев.

Был необходим метод оценки, который требует минимального движения конечностей. Однако требовать от кандидатов пересдачи письменного теста, который они уже выполнили, было равносильно издевательству.

Практически не было никаких доступных альтернатив.

— ...возможно, было бы лучше отменить практический тест в этом году и уделить больше внимания собеседованию.

Председатель кивнул.

— Так, пожалуй, лучше. Давайте быстро подготовимся.

— Я незамедлительно передам сообщение в каждый отдел. Ох, и ещё кое-что...

— Продолжайте.

Президент поколебался, затем начал говорить.

— Были студенты, которые продемонстрировали неожиданные способности к решению проблем во время этого кризиса...