Глава 5

Мэн Ли репетировала перед зеркалом два дня подряд — всегда в одиночестве, когда дома никого не было.

На третий день она решила, что сумела перенять характер оригинала где-то на семьдесят процентов: тот же дерзкий прищур, тот же вызывающий нрав. Пора было выйти на свежий воздух.

Встретиться ли с парнями — было уже не так важно. Она больше не могла оставаться взаперти. Всё внутри сжималось от духоты.

Поправив у зеркала тёмно-синее пальто, Мэн Ли достала из сандалового сундука овчинную шапку, надела её и несколько мгновений ещё приводила себя в порядок. Уже собираясь выйти, она наткнулась на Тань Юань.

Та стояла у порога в своём круглом, как шар, пуховике, щёки пылали лёгким румянцем — след от морозного ветра.

От неожиданности девочка отпрянула, чуть не оступившись на каменных ступенях. Выпрямившись, подняла взгляд на Мэн Ли:

— Снаружи тебя ждут. В военной форме. Несколько человек.

Не нужно было гадать — это наверняка старые друзья оригинальной Мэн Ли. Услышали, что она очнулась, и пришли вытянуть её на прогулку. Прямо в точку — она сама как раз собиралась выйти. Что ни говори, братское чутьё.

Сойдя по ступеням, Мэн Ли небрежно потрепала Тань Юань по голове и вприпрыжку направилась к воротам двора. За воротами она повернула влево — и тут же увидела группу юношей, ожидающих её.

Все они были высокие, долговязые, в военной форме — у каждого свой фасон, своя деталь. Поверх — суконные армейские фуражки. Трое из них сидели на велосипедах с рамой из марганцевой стали марки «Юнцзи», по одному на двух. Одной ногой на земле, другой на педали — и этой же ногой они лениво, с показной небрежностью, покачивали раму.

Двое стояли, словно отдыхающие хулиганы, с сигаретами в зубах. Веер дыма, прищуренные глаза — образ был красноречив без слов.

В этом тихом переулке они выглядели как сцена из кино — слишком заметны, слишком живые.

«Велосипеды этой марки — редкость», — подумала Мэн Ли.

«Военная форма — самый модный стиль. Нетрудно представить, сколько внимания они собирают».

Когда она подошла, юноши сразу подняли руки, помахали ей. Сердце у Мэн Ли непроизвольно дрогнуло, дыхание перехватило.

До того, как попасть в этот мир, она была образцовой девочкой. Подруги — только такие же тихие отличницы. О грубых парнях с сигаретами она разве что читала. И теперь стояла перед ними, пытаясь унять волнение.

«Забудь прежнюю себя. Теперь ты — Мэн Ли. Третья госпожа. Ты не должна бояться. Ты должна быть крутой. Жёсткой».

Подойдя ближе, она уже полностью вошла в роль. Подняв подбородок и копируя интонации прежней хозяйки тела, она бросила:

— Упаду — и вам всем крышка. Хоть бы проведали, как я там.

Чжоу Си, сидя на раме, усмехнулся, поправляя зелёную куртку:

— Мы знали, что Третьей Госпоже давно надоело сидеть дома. Вот и пришли. Быстрее, садись — прокатимся, развеемся.

Хотя на улице почти не было людей, их компанию трудно было не заметить. Мэн Ли не колебалась — села на багажник велосипеда Чжоу Си, и вскоре три велосипеда выкатились из переулка.

Дорога петляла, оставляя двор позади. Три велосипеда двигались бок о бок.

Чжоу Си повернул голову:

— А почему ты сегодня без формы?

Мэн Ли нарочно не надела форму. Простая, даже старенькая одежда — и ни намёка на показную бравость. Она уже поняла: форма притягивает внимание, а значит — конфликты. А ей хотелось просто подышать воздухом, остаться незаметной.

— Постирала. Не высохла — солнца нет уже несколько дней, — коротко бросила она.

Слева отозвался Вэй Дун:

— Может, купить новую?

— Не нужно. Сегодня не хочу форму, — резко ответила она.

Справа Чжоу Нань и Цзинь Бэй переглянулись, кивнули:

— Хорошо, что Третья Госпожа выдержала всё это. Сегодня просто катаемся. Никаких выходок.

В другое время за такие слова их подняли бы на смех. Но сейчас, когда Мэн Ли только оправилась, никто не спорил. Все просто хотели побыть рядом.

Они катались почти полдня. Мэн Ли смотрела на Пекин глазами уже не оригинальной хозяйки тела, а своими собственными. Воспоминания внутри неё были чужими — теперь всё казалось другим, настоящим.

К закату Чжоу Си привёл их к катку Шичахай. Это было их привычное место — шумное, многолюдное, где можно и развлечься, и показать себя.

Каток был полон девушек в военной форме и красных шарфах. Все с косичками, с румянцем — и, конечно, не обходилось без флирта.

«Флирт», — подумала Мэн Ли.

«По-пекински — подкаты».

Но она не собиралась флиртовать. Не хотела быть в центре внимания. Просто покататься, проветрить голову — вот чего ей хотелось.

Надев коньки, она тихо попросила ребят разойтись по своим компаниям, а сама отправилась на край катка. Хотелось немного тишины.

Каталась она не блестяще, но тело помнило движения. Оригинальная Мэн Ли явно была асом — теперь это умение досталось и ей.

На фоне весёлого гула и разговоров она скользила одна. Словно осталась за границей общего мира.

Вдалеке Цзинь Бэй приставал к девушке в красном шарфе — Мэн Ли лишь мельком усмехнулась. Громкоговоритель заиграл русскую песню про боярышник — ностальгическую, как всё это место. Мэн Ли тихо подхватила мотив, катясь под музыку.

И вдруг…

В поле зрения появился высокий юноша с длинными ногами, в офицерской форме. Он уверенно скользил по льду, лицо — холодное и ясное, словно зимнее солнце.

Мэн Ли сначала даже не придала значения.

«Красивый. Самый яркий из всех, что я здесь видела».

Но потом её словно ударило током.

«Цзи Чэнь!»

Она узнала его. Лицо врага. Ненавистника оригинальной Мэн Ли. Внутри всё сжалось. Она резко развернулась, уводя себя прочь.

«Встретились враги — готовься к буре!»

«Если не сбежать, всё может закончиться дракой!»

Но стоило ей оглянуться — он уже мчался следом. Она ускорилась. Бесполезно. Цзи Чэнь легко подрезал её и встал поперёк пути.

Тормозить она не успела — с глухим ударом врезалась в него.

Цзи Чэнь посмотрел на неё сверху вниз. На лице — насмешка:

— Убегаешь?

«Оригинальная Мэн Ли не дрогнула бы. Она с ножом лезла в бой. А я бегу?!»

Она приподняла подбородок, пытаясь сохранить остатки достоинства. Но стоило им встретиться взглядами — она снова развернулась, вновь пустившись в бег. Бесполезно.

Цзи Чэнь догнал её одним движением, схватив за ворот.

«Вот неудача», — вздохнула Мэн Ли. «Первый выход — и сразу Цзи Чэнь. Почему именно здесь? В этом городе так мало льда?»

«Я не хочу драться. Я даже не умею! Может, заплакать?...»

Она выровняла дыхание, повернулась к нему:

— Давай в другой раз, ладно? Я не хочу ссориться. Просто выйти проветриться хотела. Разойдёмся спокойно.

Он сузил глаза:

— Третья Госпожа, и вдруг такая трусость?

Она выдержала его взгляд и, стараясь не дрожать:

— А если да… тебе какое дело?

Слова — дерзкие, голос — дрожащий.

Цзи Чэнь:

«…Это точно она?..»

Мэн Ли уловила паузу в его реакции — и резко его толкнула. Оба полетели на лёд.

Он не отпустил ворот, и она приземлилась прямо на него. Его подбородок стукнулся о её зубы. Она схватилась за рот, а он прошипел сквозь зубы:

— Чёрт…

Но Цзи Чэнь не был бы собой. Сквозь боль он тут же перевернул её под себя. Не чтобы прижать — просто перехватить инициативу.

Мэн Ли это знала. И когда он поднял кулак…

— Чэнь-гэгэ… — вырвалось у неё неожиданно.

Рука замерла в воздухе.

Цзи Чэнь покраснел. Он смотрел на неё, как будто она вдруг стала другой.

Этот голос… мягкий, робкий. Совсем не тот.

«Что за чёрт…» — пронеслось у него в голове. Ветер резал щёки, а он вдруг потерял равновесие — не на льду, в себе самом.