Секрет

Официант, шедший впереди, вдруг заметил, что шаги позади прекратились. Он с недоумением обернулся и увидел, что Ань Янь, которая следовала за ним, остановилась и, нахмурившись, смотрела куда-то вперед, словно о чем-то размышляя.

Официант сделал несколько шагов назад, приблизившись к Ань Янь, и хотел было спросить, в чем дело, как вдруг Ань Янь, словно очнувшись от сна, извиняющимся жестом улыбнулась ему и продолжила идти, но уже гораздо быстрее.

— Госпожа Ань, прошу, — добрались до забронированного столика. Официант хотел было отодвинуть для Ань Янь стул, но увидел, что на этом месте уже сидит другая женщина.

Он обернулся и с некоторым смущением и растерянностью посмотрел на Ань Янь. — Это…

Ань Янь не заметила вопросительного взгляда официанта. Все ее внимание было сосредоточено на Цю Минъи, который, увидев ее, тут же встал, и на Янь Хуэйя, которая, хотя и знала о ее приходе, продолжала спокойно сидеть на месте.

Движение Цю Минъи было настолько очевидным, что Янь Хуэйя, проследив за ним взглядом, естественно, заметила Ань Янь, но никак не отреагировала, словно не видела ничего странного в том, что сидит на этом месте. Она даже довольно приветливо поздоровалась с ней: — Добрый вечер.

Не дожидаясь ответа Ань Янь, Янь Хуэйя повернулась к Цю Минъи и сказала: — Хорошо подумай над тем, что я тебе сказала. — С этими словами она медленно встала, бросила на Ань Янь вызывающий взгляд и ушла.

Хотя Ань Янь и было любопытно, о чем они говорили, она ничего не сказала и спокойно села на стул, который официант услужливо отодвинул для нее.

Быстро сделав заказ, Ань Янь подумала, что Цю Минъи расскажет ей о своем разговоре с Янь Хуэйя, но он лишь задумчиво постукивал пальцем по столу.

Между ними повисло долгое молчание. Зазвучала негромкая мелодия фортепиано, но Ань Янь чувствовала лишь досаду. Этот ужин совсем не был похож на праздничный, который она себе представляла.

Ведь перед тем, как прийти сюда, она подготовила столько тем для разговора с Цю Минъи.

Как в тот вечер Цю Минъи рассказывал ей о звездах, так и Ань Янь хотела показать ему величие и красоту истории.

С этой мыслью Ань Янь несколько раз пыталась заговорить, но Цю Минъи, казалось, был полностью погружен в свои мысли.

— Ты… — несколько раз начинала Ань Янь, но, встречаясь с вопросительным взглядом Цю Минъи, она замолкала и начинала есть.

Наконец, Цю Минъи очнулся от своих раздумий и заметил необычное молчание Ань Янь. Вспомнив ее радостный голос во время утреннего телефонного разговора, он спросил: — Так эти два комплекта бронзовых изделий действительно оказались одним целым?

— Да, — сухо ответила Ань Янь. — Мы нашли упоминание о нем в надписях на гадательных костях. В древности он назывался *цзэн* и использовался для приготовления пищи на пару.

Вспомнив изображения бронзовых изделий на фотографиях и мысленно соединив их, Цю Минъи невольно воскликнул: — Древние люди были такими изобретательными!

— Действительно, — Ань Янь сразу поняла, что Цю Минъи восхищается ее открытием. — К слову, я должна поблагодарить тебя за эту находку.

— Я просто случайно об этом упомянул, — заметив, что Ань Янь не может разрезать свой стейк, Цю Минъи взял ее тарелку и быстро нарезал мясо на небольшие кусочки, а затем вернул тарелку Ань Янь.

— Спасибо, — Ань Янь смотрела не на еду. Все блюда были выбраны Цю Минъи с учетом ее вкусов, но почему-то сегодня эта вкусная еда казалась ей горькой.

Не найдя утешения в еде, Ань Янь решила обратиться за помощью к вину. Она изящно и быстро выпила несколько бокалов.

— Подожди, — когда Ань Янь снова взяла бокал, чтобы выпить, Цю Минъи взял ее за руку. В его голосе звучало беспокойство. — Ты сегодня уже много выпила. Давай больше не будем, хорошо?

Цю Минъи нежно держал ее за руку, не сжимая, и говорил мягким голосом, но Ань Янь вдруг почувствовала прилив гнева.

Не поднимая головы, она резко выдернула руку, случайно задев стоявшие на столе приборы, которые со звоном столкнулись друг с другом.

Ань Янь сама испугалась этого звука. Подняв голову, она встретилась взглядом с Янь Хуэйя, которая не ушла из ресторана, а сидела за соседним столиком и, казалось, все это время наблюдала за ними.

Встретившись с Ань Янь взглядом, Янь Хуэйя склонила голову и насмешливо улыбнулась.

Ань Янь спокойно и бесстрастно смотрела на нее, пока Янь Хуэйя не выдержала и не отвела взгляд. Тогда Ань Янь опустила глаза и снова принялась за еду.

— Ты в порядке? — с беспокойством спросил Цю Минъи.

Новость, которую сообщила Янь Хуэйя, удивила его. Когда он наконец обдумал ее, то заметил, что Ань Янь сегодня вечером была очень молчаливой, совсем не такой, какой была во время утреннего телефонного разговора.

Ань Янь покачала головой с бесстрастным лицом. — Ничего. Просто сегодняшние блюда мне не по вкусу. — Ань Янь взяла салфетку и слегка прикоснулась к губам. — Я отойду в туалет.

Сказав это, не дожидаясь ответа Цю Минъи, Ань Янь встала и ушла.

Опершись руками на раковину, Ань Янь посмотрела на себя в зеркало и сердито пробормотала: — Ань Янь, что с тобой? Из-за того, что Цю Минъи поговорил с Янь Хуэйя, ты так себя ведешь?

Вздохнув, Ань Янь попыталась убедить себя: — Запомни, вы должны относиться друг к другу с уважением. С уважением, понимаешь? Цю Минъи не обязан отчитываться перед тобой о каждом своем шаге и о том, что он говорит другим.

Мысленно повторив несколько раз принцип «взаимного уважения», Ань Янь наконец успокоилась. Она уже собиралась уходить, как вдруг столкнулась с Янь Хуэйя.

Нахмурившись, Ань Янь отошла в сторону, чтобы пропустить ее, но Янь Хуэйя тоже сделала шаг в сторону, снова преграждая ей путь.

Ань Янь поняла, что Янь Хуэйя намеренно ищет ссоры.

Она остановилась, скрестила руки на груди и, не говоря ни слова, ждала, что предпримет Янь Хуэйя.

После недолгого молчания Янь Хуэйя не выдержала и с вызовом сказала: — Ты только что в ресторане вела себя довольно странно. Что-то случилось?

Не дожидаясь ответа Ань Янь, Янь Хуэйя продолжила: — Или тебе интересно, о чем я говорила с Минъи, а он не хочет тебе рассказывать?

«Так значит, они говорили о чем-то, что я должна знать?»

В голове Ань Янь пронеслось множество догадок, но ее лицо оставалось бесстрастным. — Наверное, это что-то незначительное, о чем не стоит упоминать, — ответила она.

Ань Янь сегодня уже достаточно натерпелась от выходок Янь Хуэйя и не собиралась больше сдерживаться. Прищурившись, она придумала, как ответить: — В конце концов, о чем может говорить еще не состоявшаяся невестка со своим бывшим деверем? Разве что передать привет. Ну как, хочешь, чтобы я передала твоей бывшей свекрови привет от тебя?

— Ты! — Янь Хуэйя протянула руку и указала на Ань Янь, словно закипая от злости.

Очевидно, ее задели за живое, напомнив о смерти Цю Минчжуна.

Не то чтобы Янь Хуэйя так уж сильно его любила, просто из-за его внезапной смерти ее мечта стать женой главы семьи Цю рухнула.

Долгое время она считала это место своим.

И вдруг ее надежды разбились. Еще больше ее раздражало то, что всякий раз, когда в обществе упоминали об этом, к ее имени добавляли эпитет: «бедная Янь Хуэйя».

Гордая Янь Хуэйя всегда презрительно относилась к таким разговорам.

Но всякий раз, встречаясь с Ань Янь, настоящей госпожой Цю, она не могла справиться с завистью. Ведь еще чуть-чуть, и это место заняла бы она, Янь Хуэйя.

Возможно, именно поэтому Янь Хуэйя не могла сохранить свою обычную величественную осанку перед Ань Янь.

— Что «я»? — Ань Янь улыбнулась, не испугавшись показной ярости Янь Хуэйя.

— Хмф, — услышав приближающиеся шаги, Янь Хуэйя опустила руку, подошла к Ань Янь и, не скрывая своей злобы, прошептала: — Знаешь, наш разговор с Минъи был не просто воспоминанием о прошлом. А о чем мы говорили, я тебе не скажу, и Минъи тебе тоже не расскажет. — В голосе Янь Хуэйя звучала такая уверенность, что Ань Янь невольно нахмурилась.

«Не расскажет».

Возвращаясь к своему столику, Ань Янь продолжала прокручивать в голове последние слова Янь Хуэйя.

Такая уверенность явно говорила о том, что их разговор был необычным.

О чем же они говорили?

Внезапно Ань Янь вспомнила, как во время прошлого ужина в доме семьи Цю случайно подслушала разговор госпожи Цю, которая хотела, чтобы Янь Хуэйя вышла замуж за Цю Минъи.

Тогда Ань Янь подумала, что Цю Минъи не хотел оказаться в центре скандала «после смерти брата я женился на его невесте» и поэтому выбрал ее.

Но, возможно, все было сложнее?

Ань Янь нахмурилась, с тревогой предполагая, что дело было не только в давлении со стороны госпожи Цю, но и в том, что сам Цю Минъи, возможно, любил Янь Хуэйя, но не мог быть с ней.

В конце концов, для главы финансовой группы Цю общественное мнение не имело большого значения. Любые нелестные слухи о нем могли быть легко подавлены силой капитала.

А вот угрызения совести могли стать истинной причиной, по которой он женился на первой попавшейся.

«И этой «первой попавшейся» оказалась я», — с грустью подумала Ань Янь. Вернувшись за стол, она смотрела на изысканные блюда, но у нее пропал всякий аппетит.