Глава 17: Черный клинок, скрытые клинки

Возможно, из-за небрежных слов Мио, Варвик в последующие дни стал время от времени нырять в море. Он бродил как по глубокому, так и по мелководному дну, движимый странным чувством цели. Его цель? Найти сокровища и золотые монеты. Любой, кто не знал лучше, мог бы подумать, что он страстный охотник за сокровищами.

Три дня спустя — Воды у Острова Моуак, Королевство Сканда.

Небо было затянуто тяжелыми тучами, и вскоре эти тучи разверзлись, обрушив ливень на бескрайнее море. Корабль устойчиво покачивался на волнах. Стоя на палубе под дождем, Мио взмахнул мечом. Вспышка угольно-черной энергии меча прорезала воздух. Эта энергия отличалась от большинства аур меча, цвет которых варьировался в зависимости от пользователя. Чисто черная энергия меча была чрезвычайно редкой — признак зловещего, но мощного клинка.

Первая дуга энергии рассеялась вскоре после того, как прорезала дождь. Невозмутимый, Мио снова взмахнул мечом. Вторая дуга приземлилась в близлежащие воды, взорвавшись при ударе и подняв пенистый каскад волн. Наблюдая за этим, Мио ухмыльнулся. Уголки его рта изогнулись в удовлетворении. — Я наконец-то освоил энергию меча.

Хотя он и раньше мог создавать энергию меча, его техника была грубой. Он больше полагался на свою физическую силу и скорость, чтобы сокрушать врагов. Но с тех пор, как он разблокировал способность «Кэндо», его прогресс в фехтовании взлетел до небес. Ежедневные спарринги с Эрикой только ускоряли его рост.

Теперь Мио мог уверенно называть себя мечником. Конечно, он все еще был в шаге от истинного звания — мечника, способного «резать сталь». Эта фраза, «резать сталь», не должна восприниматься буквально. Она описывала состояние ума, понимание, выходящее за рамки грубой силы — уровень, который превосходил базовые навыки. Многие мечники могли владеть энергией меча, но не все из них были способны достичь этого более глубокого уровня. Эрика уже пересекла этот порог. Но этому нельзя было научить. Это нужно было осознать через собственный опыт.

К счастью, Мио не спешил. У него было время — предостаточно.

Убрав оружие, Мио направился в каюту. Как только он вошел, Эрика подошла к нему с полотенцем, протягивая руки и предлагая его. — Хорошая девочка.

Мио с улыбкой взял полотенце и нежно погладил ее по голове. Под веселым взглядом Эрики Мио подошел к столу, сел и развернул большую карту. Его глаза пробежали по их текущему местоположению, когда он пробормотал себе под нос. — Мы наконец-то здесь. Надеюсь, Вегапанк все еще на Острове Моуак.

Остров Моуак был не маленьким клочком земли. На нем располагалось не только Королевство Сканда, но и соседнее Королевство Мег. Как и многие королевства в Норт Блю, эти двое часто вступали в стычки. Они редко перерастали в полномасштабную войну, но мелкие трения накапливались. Это был лишь вопрос времени, когда ситуация обострится. Такова была норма в Норт Блю. Семьи, такие как Джерма и Донкихот, сколотили свои состояния на войне. Продажа оружия, манипулирование политикой — цикл, который никогда по-настоящему не заканчивался.

Булу Булу—

Дэн Дэн Муши на столе внезапно зазвонил. Мио поднял бровь и потянулся к нему. Когда он поднял трубку, лицо Дэн Дэн Муши преобразилось, его черты исказились в искривленную улыбку, идеально имитирующую ухмылку Дофламинго. — Хихихихихихихи, мой дорогой друг. Думаю, вы уже знаете, какие новости я вам принес, — раздался безошибочный голос Дофламинго.

— Конечно, — ответил Мио со своей ухмылкой. — Похоже на хорошие новости.

— Именно так, — мрачно усмехнулся Дофламинго. — Но я надеюсь, что ваша информация позже меня не разочарует.

— Взаимно. Я верю, что то, что у меня есть, вас взволнует.

Мио откинулся назад. — Хорошо, тогда расскажите, что вы знаете, и я отвечу тем же.

— Хихихихи, конечно.

Дофламинго продолжил своим обычным беззаботным, жутким тоном. — Я поручил найти человека, которого вы ищете. Он все еще на Острове Моуак, проживает в столице Королевства Мег. По моим данным, он заключил сделку с королем и в настоящее время помогает королевству разрабатывать новое оружие.

Глаза Мио загорелись. — Какое-то конкретное место?

— Конечно. Но, думаю, вам не понадобятся указания, — уверенно сказал Дофламинго. — Насколько я слышал, место, где он остановился, усиленно охраняется армией национальной обороны Королевства Мег. Найти его будет нетрудно.

— Понятно. Тогда мне действительно не понадобятся ваши указания.

Мио кивнул. Эта информация не существовала в оригинальной временной линии, но и не была нелогичной. Прошлое Вегапанка до его поступления на службу в Мировое Правительство всегда было окутано тайной. Тем не менее, помогать мелкому королевству разрабатывать оружие... Мысли Мио уже работали. Если мне удастся раздобыть одно из этих оружий... В конце концов, все, созданное Вегапанком — человеком, который, как говорят, опередил свое время на 500 лет — не могло быть обычным.

Пока он размышлял, снова раздался голос Дофламинго. — Хихихихихихихи, а теперь ваша очередь. Та интересная новость, которую вы обещали.

— Конечно, — ответил Мио со слабой улыбкой. — У меня есть две новости для вас. Одна из них связана с вашей Семьей Донкихот — точнее, с вами.

— А другая? — любопытно спросил Дофламинго.

— Вторая — о постоянном указателе на Радлафф.

Мио сказал это небрежно — слишком небрежно, учитывая важность заявления. Но именно этого он и добивался. Он знал, что Дофламинго не осмелится вникать во вторую информацию. Небрежно предложив ее, он позволил мужчине почувствовать глубину и подлинность его информации.

Как и ожидалось, воцарилась тишина. Лицо Дэн Дэн Муши стало пустым, но Мио слышал слабый звук дыхания Дофламинго — теперь более тяжелого. После долгой паузы Дофламинго усмехнулся. — Хия... ахия... ахахах... это шокирующее заявление. Теперь расскажите мне первую.

Мио ухмыльнулся. — В вашей семье есть тайный агент. Он занимает высокое положение в Семье Донкихот.

Слова упали как молот. Тишина вернулась. В тусклой комнате где-то далеко выражение лица Дофламинго потемнело. Он не произнес ни слова в течение нескольких долгих мгновений. Затем...

— Хия... Это очень хорошая информация. Вы можете сказать мне, кто это?

— Боюсь, нет, — Мио слабо улыбнулся. — Но, думаю, вам это и не нужно.

— ...Верно. Полагаю, нет. Хиия...

— Сделка завершена. Надеюсь, у нас будет еще одна в будущем.

— Уверен, будет. До свидания, мой дорогой друг. Хиия...

Щелк—

Дэн Дэн Муши отключился. Дофламинго сидел в тусклой комнате, медленно вращая бокал с вином в руке. Его лицо было нечитаемым за очками. Затем — хруст. Бокал разбился в его руке, осколки бесшумно упали на пол. Было ясно. Его настроение... было далеко не приятным.

S3