Глава 2

Глава 2

— Нин Жань, с тобой вчера все было в порядке? — спросила Сяо Сюэ во время обеда.

Сяо Сюэ раньше была ее соседкой по комнате в общежитии, а теперь они работали редакторами в одной компании. Она была ее лучшей подругой.

— Все в порядке, что могло случиться? — Нин Жань откинула прядь волос со лба и слегка улыбнулась.

Сяо Сюэ возмущенно выпалила:

— Говорю тебе, этот Фань Ичэнь — просто негодяй! Если бы ты тогда его не спасла, он бы давно умер... А когда ты призналась ему в чувствах, он еще и наговорил таких слов.

— И вообще, ты ведь первая с ним познакомилась, а Нин Сяоюэ нагло его у тебя отбила...

— Хватит, не говори больше, все уже в прошлом, — прервала ее Нин Жань.

Она не хотела вспоминать те давние события.

Возможно, небесам было угодно, чтобы у них с Фань Ичэнем ничего не вышло, и она не могла ничего требовать.

— Ладно, я тоже за то, чтобы ты забыла этого мужчину.

— Ты такая красивая, неужели боишься, что не найдешь себе парня?

— Кстати, мне кажется, главный редактор Жэнь И к тебе неравнодушен. Может, подумаешь о нем?..

В глазах подруги Сяо Сюэ, Нин Жань обладала интеллектуальной красотой, которая была во много раз привлекательнее позерства Нин Сяоюэ.

Миниатюрная и изящная, с тонкой талией — ее фигура была просто восхитительна.

Этот Фань Ичэнь просто слепой.

— Фотограф Сунь Цян тоже в тебя влюблен, но ты же с ним не встречаешься? — возразила Нин Жань.

Сяо Сюэ сделала глоток сока и сказала:

— Это совсем другое, ладно?

— Сунь Цян — просто дурачок, сумасбродный и совершенно ненадежный. А вот Жэнь И — другое дело: красивый, рассудительный и опытный. За таким мужем точно будешь счастлива всю жизнь...

Нин Жань промолчала.

Кто может с уверенностью говорить о счастье?

Сяо Сюэ украдкой взглянула на нее и сказала:

— Мне кажется, ты все еще думаешь об этом подонке... Вот не понимаю, что в нем такого хорошего?

— Ну да, он высокий, красивый, и семья у него богаче, чем у других. Но ты же не из тех, кто гонится за деньгами...

Нин Жань молчала.

Внезапно она подняла голову и улыбнулась:

— Ты правда считаешь, что Жэнь И неплохой вариант?

— Может, мне попробовать за ним поухаживать? Как думаешь?

Сяо Сюэ была настолько ошеломлена этим разворотом на сто восемьдесят градусов, что у нее чуть челюсть не отвисла:

— Что? Ты хочешь добиваться Жэнь И?

— Да.

— На самом деле, я тоже считаю его очень неплохим.

— Только вот я совершенно не знаю, как ухаживать за мужчиной, — Нин Жань пожала плечами с видом некоторой беспомощности.

Сяо Сюэ наконец пришла в себя и поспешила заверить:

— Тебе не нужно за ним ухаживать.

— Достаточно лишь слегка намекнуть, и он все поймет.

— Не волнуйся, я все устрою...

Подруга впервые за столько лет проявила интерес к романтике, и Сяо Сюэ была готова приложить все усилия, чтобы помочь.

*

Сяо Сюэ действительно действовала решительно и быстро организовала встречу Нин Жань и Жэнь И: совместный ужин, а затем кино — она даже билеты им купила.

Настоящая лучшая подруга нации.

Нин Жань была поражена ее стремительностью.

Ей казалось, что в тот момент у нее помутился рассудок, раз она сказала, что хочет добиваться Жэнь И. Ведь, кроме уважения, она не испытывала к нему никаких других чувств.

Глядя на билеты в руках Сяо Сюэ, она чуть не плакала:

— Я еще могу передумать?

Сяо Сюэ совершенно спокойно ответила:

— Можешь.

— Но тогда мы с тобой больше не подруги.

Нин Жань поспешно выхватила билеты:

— Считай, что я ничего не говорила.

*

Сидя напротив Жэнь И, Нин Жань чувствовала себя неловко.

Она была уверена, что Сяо Сюэ уже намекнула ему.

— Что, ты считаешь меня слишком строгим начальником? — попытался разрядить обстановку Жэнь И.

— Эм... О, нет, я имела в виду... Начальник и должен быть строгим... — Нин Жань так разволновалась, что ее щеки слегка покраснели.

Жэнь И улыбнулся:

— Если ты будешь так нервничать, я тоже начну...

Она смущенно улыбнулась.

Было видно, что Жэнь И — человек несложный в общении. Хотя на работе он был строг, но относился к людям великодушно — неплохой начальник.

Атмосфера немного разрядилась, Нин Жань перестала так стесняться, и, пока ждали заказ, они непринужденно поговорили о работе.

Принесли стейк. Хорошо прожаренный. Кому-то он мог показаться пересушенным, но ей — в самый раз. Она не любила стейки с кровью, от их вида ее мутило.

А Жэнь И как раз заказал стейк средней прожарки с кровью. Когда он его разрезал, видневшиеся кровавые прожилки резанули по глазам.

Нин Жань инстинктивно отвела взгляд, почувствовав внезапную тошноту.

Когда ей было восемь, ее мать упала с балкона. Везде была кровь.

Врачи сказали, что у матери была депрессия, она приняла слишком много лекарств, выпила алкоголь и, поддавшись галлюцинациям, спрыгнула с балкона.

Тем же летом Нин Сяоюэ и ее мать вошли в их дом, и радость ее детства исчезла навсегда.

С тех пор она боялась вида крови.

— Что случилось, тебе нехорошо? — Жэнь И был внимательным человеком и заметил ее дискомфорт, но не догадался, что причиной был стейк на его тарелке.

Нин Жань выдавила улыбку:

— Ничего, просто голова немного закружилась. Я схожу в уборную и вернусь...

Она уже собиралась встать, как вдруг услышала знакомый голос:

— О, Нин Жань, это правда ты! А я думала, мне показалось.

Нин Сяоюэ никогда не называла ее сестрой, всегда обращалась по имени, и Нин Жань к этому привыкла.

Нин Сяоюэ была властной и эгоистичной, точь-в-точь как ее мать У Лань.

Увидев рядом с ней Фань Ичэня, Нин Жань замерла, внезапно почувствовав напряжение.

— Что, не представишь нам этого красавчика? — Нин Сяоюэ уставилась на Жэнь И, сидевшего напротив Нин Жань.

Нин Жань покраснела, чувствуя себя так, будто ее поймали на месте преступления.

— Это главный редактор нашей компании, мой начальник, Жэнь И.

Жэнь И пожал плечами и великодушно добавил:

— И, конечно, друг.

— О, друг?

— Уж не парень ли? — голос Нин Сяоюэ был резким и неприятным. — Никогда не видела, чтобы у тебя, Нин Жань, был парень. Сегодня я прямо расширила свой кругозор.

Она выглядела возбужденной, но ее тон был язвительным.

Лицо Нин Жань залилось еще большим румянцем, но она не знала, как ее остановить.

— Пойдем, наши места вон там, — Фань Ичэнь, стоявший рядом, казалось, терял терпение.

— Ичэнь, давай сядем здесь. Вместе веселее, — Нин Сяоюэ села на стул рядом с Жэнь И и, склонив голову набок, спросила его: — Так ты главный редактор? А сколькими людьми ты руководишь? Зарплата, наверное, очень высокая, да?

— Сяоюэ, ты... — Нин Жань покрылась испариной.

Спрашивать такое при первой встрече! Неужели она совсем не знает правил приличия?

Жэнь И, однако, улыбнулся ей, показывая, что все в порядке, а затем охотно ответил:

— Ну, у меня в подчинении несколько десятков человек. Что касается зарплаты, то хоть она и не заоблачная, но позволяет обеспечить любимой женщине достойную жизнь... — Сказав это, он многозначительно посмотрел на Нин Жань.

Нин Жань смутилась и почувствовала себя неловко.

Она не хотела, чтобы эти двое, особенно Фань Ичэнь, знали о ее свидании.

— О, условия неплохие!

— Но по сравнению с моим Ичэнем тебе еще очень далеко, — последние слова Нин Сяоюэ произнесла нараспев, с нескрываемым самодовольством.

Красивые брови Фань Ичэня слегка нахмурились, он выглядел несколько смущенным:

— Сяоюэ, зачем ты это говоришь? Пойдем.

Но она, не обращая внимания, продолжала:

— Ичэнь ведь президент компании! Семейный бизнес, у него несколько филиалов...

Фань Ичэнь больше не мог этого слушать, подошел, схватил Нин Сяоюэ за руку и увёл.

Уходя, Нин Сяоюэ вдруг обернулась и улыбнулась Нин Жань с выражением торжества и презрения на лице.

Нин Жань рассеянно смотрела им вслед, на их удаляющиеся спины.

Хотя Нин Сяоюэ ей очень не нравилась, нельзя было не признать, что она обладала выдающейся внешностью и фигурой. Рядом с Фань Ичэнем они смотрелись идеальной парой.

На сердце словно лег тяжелый камень, мешая дышать.

— Что, она и ты... — с любопытством спросил Жэнь И.

— Это моя сестра, — помедлив, добавила она. — Дочь мачехи.

— А... — Жэнь И был умным человеком и, кажется, все понял, больше не спрашивая.

Нин Жань почувствовала себя виноватой и сказала:

— Простите, я помешала вам поесть...

Жэнь И предложил:

— Давай сменим место и поедим в другом...

Нин Жань помедлила, затем сказала:

— Еду уже заказали, думаю, лучше поесть здесь.

Она всегда не любила выбрасывать еду.

К тому же, от этих двоих она все равно не сможет прятаться всю жизнь.