Глава четвертая

Когда Ся И Цзэ вернулся, А Жуань и Чжань Цзи снова неизвестно куда убежали играть.

В комнате остался только Юэ У И, который сидел за столом и что-то мастерил со своими Яньцзя.

Он был так увлечен, что совершенно не заметил возвращения Ся И Цзэ.

Ся И Цзэ не стал его беспокоить, немного постоял в дверях, а затем, стараясь ступать как можно тише, повернулся и пошел во двор упражняться с мечом.

Год не виделись, а У И все так же любит свои Яньцзя, ни на что не отвлекаясь.

И это очень хорошо.

Хотя он не знал, о чем говорили У И и А Жуань после его ухода в тот день, тема за столом больше не поднималась, и Ся И Цзэ втайне вздохнул с облегчением.

Если бы они снова заговорили об этом, он действительно не знал бы, как реагировать.

Они задержались в деревне еще на один день, пока Ся И Цзэ готовился к походу в Мяоцзян.

Юэ У И помог дяде и его деревне, сделав Яньцзя для удобного орошения.

Жители деревни были очень рады, и, встречая двух юношей на улице, всегда тепло здоровались и подходили поболтать.

Перед уходом дядя специально подарил им кучу редких трав, сказав, что они могут пригодиться в глубине Мяоцзяна.

Поблагодарив дядю еще раз, они отправились в путь.

Чем глубже они заходили, тем уже становилась тропа, а трава по обе стороны гуще и выше, почти скрывая первоначальную дорогу.

После того как шляпа Ся И Цзэ в третий раз зацепилась за ветку, Юэ У И просто выпустил еще один Яньцзя для расчистки пути.

Большую часть утра они занимались расчисткой дороги.

Когда Ся И Цзэ предложил отдохнуть, А Жуань первая его поддержала.

Если бы Ся И Цзэ и Юэ У И не беспокоились, что она случайно зацепится за ветки, торчащие на дорогу, она бы давно уже вылезла поиграть.

— И Цзэ, ты присмотри здесь за сестрицей-феей и Чжань Цзи, а я схожу к ручью впереди, наберу еще воды.

— У И, в этом густом лесу небезопасно, лучше я с А Жуань пойду с тобой.

— Не нужно, не нужно, мы же всю дорогу шли спокойно, верно? Сестрица-фея наверняка хочет погулять, а ты снова заставишь ее сидеть в Яньцзя, она расстроится. Моя мама говорила, что главное, чтобы девочка была счастлива.

— Но…

— Я быстро вернусь, не волнуйся. К тому же, у меня здесь есть Яньцзя учителя, чего бояться?

— Тогда, У И, будь осторожнее. Если что, зови нас.

— Угу.

Набрав воды, Юэ У И уже собирался возвращаться к Ся И Цзэ и остальным, как вдруг услышал за спиной шорох листьев.

Он тут же настороженно обернулся и крикнул: — Выходи! Еще и напасть из-засады вздумал?

Кусты, откуда донесся звук, были примерно в половину человеческого роста и хорошо скрывали.

Юэ У И подождал немного, но никто не вышел.

Зато шорох становился все громче, сопровождаемый странными звуками.

— Эй! Ты выйдешь или нет? Если не выйдешь, я применю силу!

Голос Юэ У И стал еще громче.

После недолгого противостояния тот, кто был в кустах, послушался и вышел.

— Ха-ха, я так и знал, что ты выйдешь… Ой-ой-ой, что это за штука?

Маленькое существо, выпрыгнувшее из кустов, доставало Юэ У И лишь до колен. Два больших листа по бокам служили ему руками, которыми оно размахивало в воздухе, а головой был цветок, тупо уставившийся на Юэ У И.

Имея за плечами немалый опыт, Юэ У И, конечно, мог определить, что перед ним дух.

Однако, добрый этот дух или злой, он пока не мог сказать наверняка.

Выглядит не очень-то злым…

Может, он такой же забавный и неплохой, как Туаньцзы и другие…

Юэ У И попытался заговорить с ним: — Эм… ты что-то хотел?

Существо склонило голову набок, издало какой-то звук, но не ответило.

— Не можешь говорить? Ох, тогда я не знаю, что тебе нужно. Ах, да! Ты похож на растение, а сестрица-фея тоже воплощение духовной травы, может, вы сможете общаться. Давай я отведу тебя к сестрице-фее?

Чем больше он думал, тем лучше ему казалась эта идея. Однако, стоило Юэ У И сделать шаг вперед, как существо отступило на шаг назад.

— Эй, не бойся, я не злой.

— У И!

— Сяо Ецзы!

— Чик-чик-чик-чик!

Неподалеку раздались голоса Ся И Цзэ и А Жуань. Вероятно, они забеспокоились, что Юэ У И слишком долго отсутствует, и пошли его искать.

— Я здесь! — Юэ У И махнул им рукой в ответ. Он как раз собирался продолжить разговор с духом напротив, но тот, почувствовав приближение человека с аурой даосских техник, тут же запаниковал и в суматохе метнул в Юэ У И светящийся шар заклинания.

А затем решительно скрылся.

В обычной ситуации Юэ У И смог бы увернуться.

Однако они стояли слишком близко, дух поначалу не выказывал намерений атаковать, а услышав голоса Ся И Цзэ и А Жуань, Юэ У И отвлекся и на мгновение потерял бдительность.

Падая на землю от удара магического шара, Юэ У И еще успел пожалеть: «Ну как я мог так оплошать…»

— У И-и-и!!!

Голос Ся И Цзэ раздался сверху. Юэ У И с закрытыми глазами подумал: «Неужели я умер? Голос всегда спокойного И Цзэ звучит как-то встревоженно?»

Голос А Жуань тоже был полон удивления, но, кажется, в нем была и какая-то странная нотка?

— Сяо Ецзы, ты такой милый в таком виде!

Постойте… милый?

Осознав, что что-то не так, Юэ У И медленно приоткрыл глаза. Хм, почему сестрица-фея кажется больше? Неужели она восстановилась? …Нет, Чжань Цзи почему стал больше? Эй-эй-эй… почему И Цзэ стал таким огромным… А-а-а! Он… он меня поднял? …Что вообще происходит?

Ся И Цзэ обеспокоенно смотрел на него: — У И, ты… в порядке? Нигде не чувствуешь недомогания?

Юэ У И попытался пошевелить руками и ногами, но обнаружил, что не может, и в панике пролепетал: — И-И-И Цзэ… быстрее отведи меня к ручью, я хочу посмотреть, во что я превратился!

Ся И Цзэ немного помолчал, но все же, как и просил Юэ У И, отнес его к ручью. Увидев свое отражение, тот издал крайне изумленный возглас: — Мяу за мяу! Как я… как я превратился в булочку?!

— У И, ты…

— И Цзэ, как думаешь, я смогу снова стать нормальным?

— Эм, на самом деле…

— Плохо, очень плохо! Что мне делать, если я больше не смогу вернуться в прежний облик? Без рук как я буду делать свои Яньцзя…

— У И…

— Ну почему именно в булочку?

Юэ У И погрузился в глубокое уныние. Ся И Цзэ несколько раз пытался что-то сказать, но его слова прерывались причитаниями друга.

Пока человек и булочка пытались найти способ объясниться, снова послышался шорох.

Юэ У И тут же изменился в лице: — Хм, еще и осмелился вернуться! Неужели хочет и И Цзэ превратить в булочку?! Смотри, как я тебе сейчас задам хорошую трепку!

Весь гнев Юэ У И вырвался наружу в этот момент. С молниеносной скоростью он спрыгнул с рук Ся И Цзэ, быстро, яростно и точно устремился к фигуре, показавшейся из кустов, и нанес ей мощный удар головой!

Сила удара была такова, что столкнувшихся отбросило в разные стороны, а звук был таким громким, что Ся И Цзэ и А Жуань, услышавшие болезненный вскрик, почувствовали, как у них самих заболели лбы.

К счастью, Ся И Цзэ среагировал достаточно быстро, тут же сделал несколько шагов вперед и поймал Юэ У И, отлетевшего от собственной силы удара.

Другой рукой он легонько потер покрасневшее место на лбу булочки.

— У И, у тебя голова не болит?

— Учитель, у вас голова не болит?

Другой обеспокоенный голос донесся из густого леса. Этот голос показался очень знакомым, и трое друзей, стоявших у ручья, замерли от удивления.

Когда из леса вышел человек, державший в руках булочку такого же размера, как Юэ У И, все трое испытали сильнейший шок.

— Старший Се?!

— Учитель—!

— Братец Се И!

— Хе-хе, вы трое, давно не виделись, — Се И, одетый в белые одежды Яньши, поочередно обвел взглядом троих напротив, особенно долго задержавшись на Юэ У И.

— Как поживаете в последнее время?

— Хм!

Низкий, бархатный голос прервал их приветствия.

Их взгляды одновременно устремились на то, что держал в руках Се И.

Знакомые раздвоенные брови, знакомая маленькая косичка и покачивающаяся на макушке прядь волос — черная булочка гневно смотрела на Юэ У И.

Красное пятно на лбу ясно указывало, что именно он стал объектом нападения Юэ У И.

— Шэнь-Шэнь-Шэнь-Шэнь-Шэнь-Шэнь-Шэнь-Шэнь Е—!!!

— Заткнись! Внучатый ученик И, ты слишком шумный!

— Учитель, У И просто слишком удивлен, пожалуйста, не вините его.

— И Цзэ, сестрица-фея, я не ошибся? Это… это… почему Шэнь Е здесь? — Синяя маленькая булочка так подпрыгивала от удивления на руке Ся И Цзэ, что прядь волос на ее макушке торчала вверх, в полной мере выражая его изумление!

Ся И Цзэ едва мог его удержать и был вынужден приложить немного силы, чтобы булочка успокоилась. — У И, успокойся, давай выслушаем объяснения старшего Се.

— Учитель… — Действительно, стоило упомянуть его учителя, как Юэ У И мгновенно затих и жалобно позвал Се И.

— Хм!

Черная булочка напряглась, пытаясь спрыгнуть с рук Се И, однако тот, предвидя это еще при ее «хмыканье», крепко сжал булочку обеими руками, не давая ей ни малейшего шанса вырваться.

— Негодяй! Се И, ты, недостойный ученик, немедленно отпусти этого достопочтенного!

— Учитель, в вашем нынешнем виде ученик действительно беспокоится. — Се И мягко улыбнулся Ся И Цзэ. — Молодой господин Ся, здесь не очень удобно, давайте найдем другое место и поговорим подробно.

— Хорошо.