Глава вторая: Гора Цветов и Фруктов (Часть 1)

Остаток души, гонимый ветром, медленно парил.

Незаметно для себя, он прилетел к горе посреди моря.

Гора была величественной, с нагромождением пиков, скрывающих небо и закрывающих солнце. Изумрудные листья и ярко-красные цветы украшали окрестности, переливаясь под солнечными лучами. На первый взгляд, она казалась сверкающим драгоценным камнем, парящим в море.

— Где это?

— Почему?

— Все эти виды так знакомы?

Сунь Укун не мог не задуматься с недоумением.

Порыв сильного ветра налетел, острый, как нож или меч, чуть не разрубив его и без того слабую остаточную душу пополам.

Он глубоко вздохнул. В его божественном сознании снова забурлила та неведомая сила. В капле воды, упавшей в траву, отразился образ, одновременно реальный и иллюзорный, словно проекция на экран из более поздней эпохи.

Его образ был таким призрачным, и в то же время таким реальным.

Здесь, оказывается...

Его зрачки слегка сузились, сердце бешено колотилось. Три слова, от которых захватывало дух, вырвались наружу, тяжелые и потрясающие, словно упавший камень.

— Гора Цветов и Фруктов!

Верно, это было место его рождения — Гора Цветов и Фруктов.

Сотни лет пролетели как мгновение, но все казалось, будто произошло вчера.

Сцены игр с другими обезьянами все еще были так отчетливы. В то время, хоть он и боялся стихийных бедствий, боялся смерти, но испытывал неописуемую радость. Возможно, это и было то, что называют беззаботностью!

Теперь все изменилось. Многие обезьяны, с которыми он когда-то играл, уже превратились в прах.

— Даже если кто-то еще жив, они, возможно, сейчас не могут меня видеть.

Он горько усмехнулся и тут же медленно направился к Пещере Водяной Завесы.

Верно, это была Пещера Водяной Завесы, та самая, где он впервые был провозглашен тысячами обезьян и стал Прекрасным Царем Обезьян.

— Моя остаточная душа, не знаю, как долго еще сможет существовать в этом огромном мире. Пойду посмотрю на старое место, может быть, оставлю какие-то воспоминания.

Внутри пещеры, каменные призмы на потолке, каменные столбы по бокам — все было как прежде. Мох в расщелинах камней был того же цвета, нежно-зеленого с легким сиянием, словно его никогда не касались безжалостные годы. Трон, сложенный из тысячелетних валунов и выточенный сотнями лет капающей воды, все так же тихо стоял, словно чего-то ожидая.

— В те годы, здесь, я принял поклонение стаи обезьян, стал Царем тысячи обезьян, Владыкой десяти тысяч зверей. Теперь старых друзей осталось немного, а от меня самого осталась лишь остаточная душа.

Вспоминая прошлое, Сунь Укун чувствовал лишь опустошение. Сердце его словно сжали в кулаке.

— О!

— Почему здесь такой зловонный запах?

Хотя от него осталась лишь остаточная душа, его нос все еще был очень чувствителен.

Опыт многих лет сражений и боев подсказал ему, что этот запах — запах крови!

Обезьяна, обезьяна ростом более семи чи, с золотистой шерстью по всему телу, тихо лежала на земле. Алая жидкость потоком вытекала из ее тела — это была кровь!

— Странно, откуда здесь взялась такая обезьяна?

С недоумением Сунь Укун медленно подошел.

Увидев в знакомом месте сородича, покрытого такой же золотистой шерстью, он, естественно, почувствовал необъяснимую близость.

Конечно, он надеялся, что эта обезьяна жива.

Но реальность часто подшучивает над теми, кто лелеет надежду, даже если это был Великий Мудрец, Равный Небу, некогда могущественный и прославленный в Трех Мирах.

Та обезьяна давно перестала дышать. Вокруг не было никаких колебаний души, только алая кровь все еще непрерывно вытекала из ран.

Было очевидно, что эта обезьяна мертва уже давно, и мертва безвозвратно. Даже ее духовная душа исчезла без следа.

— Глядя на ее высокий, более семи чи рост, и на едва заметные мышцы на руках, было очевидно, что ее уровень развития достиг как минимум стадии Трансформации Формы.

Глядя на руку этой обезьяны, которая была на несколько цуней толще руки взрослого человека, Сунь Укун невольно задумался.

Обычные, не культивировавшие обезьяны не вырастают до таких размеров. Трансформация формы у обезьяньих демонов не приводит к превращению в изящного молодого господина или стройную девушку, как у других животных, а лишь увеличивает их размер.

Зрачки мертвой обезьяны были расширены, глаза выпучены. Казалось, перед смертью она увидела что-то ужасное.

— Я не был здесь столько лет. Неужели на моей Горе Цветов и Фруктов появилось что-то ужасное?

Его взгляд медленно перемещался, следуя за мыслями.

Постепенно его сосредоточенный взгляд остановился на груди мертвой обезьяны. Грудь ее казалась более крепкой и мускулистой, чем у других обезьян, но больше всего его внимание привлекли два больших круглых отверстия, на которых еще оставались засохшие пятна крови. Расстояние между отверстиями составляло примерно от пяти до семи цуней. Казалось, их проткнули двумя острыми призмами, а затем с силой выдернули.

Но Сунь Укун знал, что то, что проткнуло грудь этой обезьяны, не было призмами.

Потому что от этих двух ран исходил резкий, зловонный запах, который не мог исходить от обычного металлического оружия. Он был особенно мрачным, жутким и ужасающим.

Края ран почернели, словно кусок мяса стал фиолетово-черным, как баклажан, долго пролежавший в воде и прогнивший насквозь.

— Очевидно, это было отравление. Только чрезвычайно смертоносный, сильно коррозийный яд мог за такое короткое время разъесть плоть существа до такой степени. А этот зловонный, тошнотворный запах, по моему опыту, накопленному за сотни лет странствий по Трем Мирам, это...

Подумав об этом, зрачки Сунь Укуна резко сузились. Его душа, парящая в пустоте, тут же задрожала, словно внезапно пораженная ударом грома.

Он невольно вспомнил, как во время битвы с Девятиголовым Червем в Пруду Бибо на Горе Смутных Времен в Царстве Цзисай, Девятиголовый Червь явил свой истинный облик, его тело, двенадцать чжанов в окружности, бросилось на него, а девять голов непрерывно изрыгали ядовитый туман. Этот запах, вызывавший у него тошноту, рвоту и почти удушье, до сих пор был свеж в его памяти.

Запах, исходивший от ран этой обезьяны, был почти таким же, как у Девятиголового Червя тогда.

— Того, кто убил эту обезьяну, скорее всего, был демон вроде злого цзяо или ядовитой змеи.

Сунь Укун подумал про себя. В его взгляде мелькнула серьезность, но не было особого испуга или страха.

Ядовитую змею или цзяо, в его расцвете сил, он мог уничтожить одной ладонью, это было не сложнее, чем прихлопнуть муравья или раздавить клопа.

Даже сейчас, когда его физическое тело разрушено, а остаточная душа обладает лишь ничтожным уровнем культивации Золотого Бессмертного Тай И, этого более чем достаточно, чтобы убить ядовитую змею, еще не превратившуюся в цзяо.

— Гора Цветов и Фруктов — мой дом!

— Не позволю вам, демонам и злым духам, бесчинствовать здесь!

— Точно!

Глядя на труп этой обезьяны, в его глазах внезапно мелькнуло едва заметное сияние, и в голове невольно промелькнула мысль.

— Тело не разложилось, я могу вселиться!