1

— Сколько с меня?

— Сто двадцать юаней.

Лю Сянь протянула деньги газовщику и хотела попросить его помочь занести баллон в ванную, но тот, взяв деньги и пустой баллон, просто ушел, проигнорировав ее зов.

Лю Сянь с трудом подняла газовый баллон и медленно потащила его в дом. Провозившись добрую половину дня, она наконец установила его и включила водонагреватель, но тот все равно не зажегся.

Лю Сянь беспомощно вздохнула.

Похоже, дело было не в газе, а в сломанном водонагревателе.

Лю Сянь взглянула на часы – пять сорок четыре. Муж скоро должен был вернуться.

Вернувшись на кухню, она достала из пакета овощи и замороженную рыбу и принялась готовить ужин.

Лю Сянь вышла замуж всего месяц назад. Ее мужа звали Чжао Шань, ему было тридцать семь лет, разведен, без детей, работал механиком в автосервисе.

Их познакомила сваха, и с момента знакомства до свадьбы прошел всего какой-то месяц. Свадьба была очень поспешной.

Соседи за спиной шептались, что такой цветок достался навозной куче.

Лю Сянь наслушалась сплетен и уже привыкла к ним.

Ее собственное положение было не из лучших, так что привередничать не приходилось. Поддавшись на уговоры свахи, она согласилась. В прошлом месяце они расписались и устроили скромный банкет, пригласив родителей жениха и некоторых родственников. Никакой пышности не было. Чжао Шань одолжил «Хонду» и «BYD», прокатил ее по городку – вот и вся церемония встречи невесты.

Было начало седьмого, когда муж Лю Сянь вошел в дом. Одного взгляда на него было достаточно, чтобы понять: соседи не преувеличивали.

Чжао Шань был смуглым, ростом метр шестьдесят – на полголовы ниже Лю Сянь. Черты его лица словно сбились в кучу. Сказать, что он был некрасив, – не погрешить против истины.

Лю Сянь поставила еду на стол и сказала Чжао Шаню:

— Я сейчас быстро суп доделаю, и можно будет есть.

Чжао Шань плюхнулся на стул, засучил рукава и своей грязной рукой схватил кусок с тарелки, отправив его в рот.

Лю Сянь не удержалась:

— Чжао Шань, может, сначала вымоешь руки?

— Чего их мыть? От грязи еще никто не умирал! Вечно вам, бабам, что-то не так. Нравится чистота – зачем за меня замуж шла? — пробурчал Чжао Шань, заходя в ванную. Он наспех ополоснул руки и вышел, смерив жену пренебрежительным взглядом.

Лю Сянь выдавила улыбку и молча вернулась на кухню доваривать суп.

Она не имела права его осуждать. Это была ее собственная жизнь, ее выбор, и как бы ни было тяжело, нужно было терпеть.

Во время ужина громко работал телевизор. Чжао Шань ел и хохотал.

Лю Сянь ковыряла рис в своей тарелке. Аппетита не было. Съев пару ложек, она пошла в ванную стирать.

Чжао Шань выглядел намного старше своих лет, на его смуглом лице залегли глубокие морщины. Сколько бы времени ни прошло, Лю Сянь все никак не могла привыкнуть к внешности мужа.

Соседи говорили, что, выйдя за Чжао Шаня, она себя просто губит. Ей было двадцать восемь, и в городке мало кто мог сравниться с ней красотой, к тому же она была владелицей магазина одежды.

Лю Сянь знала, что на словах они говорят одно, а думают другое. Она была не местная, без семьи, магазин открыла на паях с подругой, да еще и была должна больше ста тысяч юаней. Кто бы согласился взять ее с таким приданым?

Закончив стирку, Лю Сянь вышла и увидела полный беспорядок на столе. Чжао Шань по-прежнему смотрел телевизор и не собирался помогать. Лю Сянь молча убрала со стола и вымыла посуду. Поколебавшись, она сказала мужу:

— В ванной сломался водонагреватель. Ты можешь его починить?

Чжао Шань бросил на нее взгляд, но не ответил, продолжая смотреть телевизор. Потом холодно бросил:

— Я не каждый день моюсь. Это тебе надо каждый день – вот сама и чини.

На самом деле Чжао Шаню нравилась Лю Сянь, и поначалу он относился к ней неплохо. Но после свадьбы Лю Сянь не позволяла ему прикасаться к себе. Это злило Чжао Шаня, его истинная натура начала проявляться, он все меньше считался с Лю Сянь и в итоге стал обращаться с ней как с бесплатной прислугой.

Похолодало, и мыться холодной водой было все равно что стоять под ледяными иглами. Лю Сянь быстро ополоснулась и вышла из ванной. Она достала фен, чтобы высушить волосы, как вдруг чьи-то руки обвили ее талию сзади. Лю Сянь вскрикнула и торопливо оттолкнула Чжао Шаня, в панике отскочив в сторону.

Чжао Шань неловко выругался, обозвав ее занудой, и вернулся в кровать. Не прошло и минуты, как он уснул.

Лю Сянь же долго не могла прийти в себя. На ее лице отразилась глубокая печаль. Дело было не в том, что она не хотела исполнять супружеский долг с Чжао Шанем. Тень прошлого в ее душе была слишком глубока. Ей казалось, она страдает какой-то болезнью – боязнью мужских прикосновений.

В ту ночь Лю Сянь приснился кошмар. Полный мужчина навалился на нее, его глаза горели желанием, руки беспорядочно шарили по ее телу. Она кричала, звала на помощь, но никто не слышал. Мужчина причинил ей сильную боль... Внезапно она увидела нож, вонзившийся в тело мужчины...

Лю Сянь проснулась с прерывистым дыханием, лоб был покрыт испариной. Глядя на обшарпанные стены комнаты, она медленно приходила в себя, но сердце все еще колотилось от страха. Давно ей не снился этот сон.

Десять лет. Прошло уже десять лет. Как он там? Вспомнив мужчину, которого любила больше всего на свете, Лю Сянь не смогла сдержать слез.

Наверное, он уже женился, завел детей... В этой жизни ей больше не на что надеяться, она лишь желала ему мира и счастья.