Глава 7. Поездка в город (Часть 1)

Шэнь Нин шла к дому Лу Шаобэя. Вдоль дороги в домах зажигались огни. Хотя в деревне уже было электричество, позволить себе лампочки могли немногие. Даже в доме Лу Шаобэя горела керосиновая лампа.

— Шэнь Нин, куда это ты так рано? — окликнула ее знакомая женщина.

Шэнь Нин узнала мать Чжоу Фань. Женщина несла на коромысле два ведра с водой. В прошлой жизни мать Чжоу Фань хорошо к ней относилась. Но вскоре после этих событий она пошла в горы за хворостом, поскользнулась на мокрой после дождя тропе и упала, сломав ногу. Вскоре после этого она скончалась.

Шэнь Нин не знала подробностей, но слышала, что из-за несвоевременного лечения у женщины началось воспаление и жар, и она так и не смогла поправиться.

Вспомнив это, Шэнь Нин подумала о том, как переменчива жизнь. — Тетя Чжоу, вы так рано за водой? Я иду к Лу Шаобэю, готовить ему завтрак.

Мать Чжоу Фань поставила ведра на землю и, оглядевшись, взяла Шэнь Нин за руку. — Бедная девочка! Будь это моя Чжоу Фань, я бы ни за что не позволила ей ухаживать за Лу Шаобэем. Ты каждый день бегаешь к нему, как же ты потом замуж выйдешь?

Шэнь Нин почувствовала тепло от заботы тети Чжоу. — Тетя, все в порядке. Я просто готовлю ему еду. Как бы там ни было, это я виновата в его травме, не могу же я его бросить?

— Хорошая ты девочка. Тогда иди. Если что, обращайся ко мне. И будь осторожна.

— Хорошо, — ответила Шэнь Нин и, подумав, добавила: — Тетя, если будет дождь, не ходите в горы за хворостом. Когда у меня будет время и хорошая погода, я помогу вам заготовить его.

— Ладно, послушаю тебя.

Шэнь Нин дошла до дома Лу Шаобэя. Ворота были открыты настежь, он, видимо, уже встал.

Шэнь Нин вошла во двор. Лу Шаобэй, подпоясавшись курткой, левой рукой колол дрова. Он орудовал топором так ловко, словно тот был продолжением его руки. Каждый удар был точным, поленья получались ровными и одинаковыми. Рядом уже лежала небольшая кучка нарубленных дров. Услышав шаги, он обернулся. — Пришла.

Он говорил так непринужденно, словно Шэнь Нин была его давней подругой, зашедшей в гости.

Шэнь Нин посмотрела на его забинтованную руку и нахмурилась. Неужели он не боится снова повредить рану? Но, взглянув на суровое лицо Лу Шаобэя, она промолчала.

— Я пойду готовить.

Лу Шаобэй отложил топор, собрал охапку дров, отнес их в дом и молча разжег огонь в печи.

Шэнь Нин открыла шкафчик в углу кухни. Там было немного пшена, примерно две миски белой муки, а в корзине рядом лежали два яйца. Этих продуктов вряд ли хватит на два дня.

Шэнь Нин взяла одно яйцо, разбила его в большую миску и решила приготовить Лу Шаобэю паровой омлет. Он был ранен, и такая еда поможет ему быстрее поправиться.

На полке стояли остатки вчерашнего ужина. Шэнь Нин взяла миску белой муки и хотела добавить кукурузной, но у Лу Шаобэя ее не было. Она решила сегодня не экономить.

Замесив тесто, она оставила его подниматься. Затем поставила омлет в пароварку, посыпала его зеленым луком и добавила несколько капель масла. Рядом она разогревала вчерашнюю рисовую кашу.

— Почему только один? — спросил Лу Шаобэй, подбросив дров в печь и заметив скорлупу от одного яйца.

— Я это не ем, — ответила Шэнь Нин и принялась раскатывать тесто.

Когда омлет был готов, огонь в печи немного утих, самое время печь лепешки. Тем более, что такие пресные лепешки не пригорят, даже если огонь будет сильным.

Наблюдая, как ловко Шэнь Нин испекла три лепешки и разогрела остатки ужина, Лу Шаобэй почувствовал, что в доме стало как-то уютнее.

Когда еда была на столе, Лу Шаобэй сел, скрестив ноги, и подвинул миску с омлетом к Шэнь Нин. — Ешь.

— Я не буду, — ответила Шэнь Нин, покусывая палочки.

Лу Шаобэй завернул остатки еды в лепешку и с аппетитом откусил. Проглотив, он сказал: — Не будешь? Ну и не надо. Тогда и из дома не выйдешь!

Вдыхая аромат омлета, Шэнь Нин чуть не расплакалась. С какой стати он запрещает ей выходить? — Вы… Почему я должна вас слушаться? — спросила она, надув щеки.

Лу Шаобэй грозно посмотрел на нее, и Шэнь Нин поспешно опустила голову, взяла миску с омлетом и положила себе пару ложек. Омлет был нежным и ароматным, очень вкусным. Шэнь Нин уже и не помнила, когда в последний раз ела яйца.

Но сегодня омлет казался ей каким-то безвкусным. Кому понравится, когда тебя заставляют есть? Да еще под таким пристальным взглядом?

Съев немного, Шэнь Нин отодвинула миску. — Я поела.

Лу Шаобэй, взглянув на омлет, быстро доел его. — Вкусно.

Шэнь Нин моргнула. Он что, похвалил ее?

— Только немного пресновато, — добавил Лу Шаобэй.

Шэнь Нин надула губы. Конечно, разве мог Лу Шаобэй ее похвалить?

Позавтракав и убрав со стола, Шэнь Нин перевязала рану Лу Шаобэя. Навык приходит с опытом, и сегодня она справилась гораздо быстрее и аккуратнее.

— Лу Шаобэй!

Снаружи послышался голос. Вскоре в дом вошел мужчина лет пятидесяти. Увидев Шэнь Нин, он немного удивился. — О, Шэнь Нин тоже здесь.

Шэнь Нин узнала его. Это был Чжао Дэшуй, ему было чуть больше пятидесяти. У него был сын, который умер несколько лет назад от болезни. Вскоре после этого умерла и его жена. Он остался один.

У него были два брата в соседней деревне, но, видя, как тяжело живется Чжао Дэшую, они постепенно перестали с ним общаться, боясь, что он станет для них обузой.

Из-за слабого здоровья производственная бригада поручила ему легкую работу — ухаживать за лошадьми и ослами. Так он мог зарабатывать трудодни.

— Здравствуйте, дядя Чжао, — поздоровалась Шэнь Нин.

— Вы уже поели? Пора ехать в город, пока продукты свежие, — сказал Чжао Дэшуй, держа в руке кнут.