Глава 9. Противостояние (Часть 1)

Шэнь Нин шла домой, прижимая к себе ткань. Детишки бегали и играли на улице, взрослых почти не было видно — в это время все работали в поле.

Всем приходилось нелегко. В такую хорошую погоду только лентяи и хитрецы могли оставаться дома.

Добравшись до дома, Шэнь Нин привычно просунула руку в щель между створками ворот, открыла их изнутри, затем достала ключ и вошла в дом.

Она прикинула, что если сейчас пойдет на работу, то трудодни за вторую половину дня ей все равно не засчитают, и решила остаться дома. В прошлой жизни она почти не пропускала работу. Лишь однажды, когда сильно простудилась и не могла встать с постели, она пропустила два дня.

Но тогда никто о ней особо не заботился. Родители ушли на работу, Шэнь Ань, сказав, что идет на работу, отправилась на свидание с Чжао Янем. Линь Вэньцзюнь даже не поинтересовался ее самочувствием. Тогда она думала, что все заняты и нужно быть понимающей. Сейчас же она понимала, какой была глупой.

Глядя на ткань, лежащую на сундуке, Шэнь Нин вспомнила волевое лицо Лу Шаобэя. Этот человек действительно любил командовать.

Шэнь Нин развернула ткань, нашла в сундуке линейку, представила фасон будущего наряда и начала кроить.

Раз Лу Шаобэй сказал, чтобы она шила, как ей нравится, значит, он не должен придираться.

Шэнь Нин кроила очень аккуратно, боясь испортить дорогую ткань. Незаметно наступил вечер. Услышав голоса во дворе, она отложила ножницы и встала, разминая плечи.

— Шэнь Нин вернулась? — Чжан Хуэйцяо, открыв дверь, увидела ножницы в руках дочери и недовольно сказала: — Вернулась и не пошла работать, даже ужин не приготовила. Тебя мало бьют! Быстро иди разжигай огонь, который час уже!

Шэнь Нин убрала ножницы и линейку, сложила выкроенную ткань и положила ее на край кровати. — А разве папа не может приготовить? Мама, ешьте без меня, я пойду к Лу Шаобэю.

Чжан Хуэйцяо оглядела кухню и обнаружила, что даже сухарей не осталось. Последние несколько дней они питались картошкой, солеными овощами и кукурузной похлебкой.

Все эти годы Шэнь Нин готовила лепешки, паровые булочки, овощные клецки, суп с клецками, лапшу — все, что можно было придумать. Чжан Хуэйцяо давно не готовила и разучилась, а Шэнь Ань вообще не умела.

Пока Шэнь Нин не было дома, все было вверх дном, повсюду валялась грязная одежда, которую некому было постирать.

Видя, что Шэнь Нин собирается уходить, Чжан Хуэйцяо поняла, что не сможет ее остановить. Даже ее муж боялся перечить Лу Шаобэю, что уж говорить о ней? — Иди-иди, одни проблемы от вас. Завтра утром приготовь вовоту, совсем хлеба в доме нет.

— Мама, уже темно. Вы правда отпускаете меня одну к Лу Шаобэю?

— А что делать? Мы с отцом заняты, не идти же нам с тобой? — Чжан Хуэйцяо присела и начала разжигать огонь.

Шэнь Нин ничего не ответила и вышла.

Придя к Лу Шаобэю, она увидела, что он уже сварил рисовую кашу. Шэнь Нин быстро разогрела остатки еды, и они поужинали.

Помыв посуду, Шэнь Нин замесила тесто из кукурузной и белой муки. Весной было еще прохладно, и она поставила миску с тестом возле остывшей печи. — Завтра утром я приду испечь лепешки. Если будешь вставать ночью, проверь тесто. Если поднимется, убери его в прохладное место.

Лу Шаобэй вышел из комнаты с новыми резиновыми сапогами в руках. — Это тебе.

— Не нужно, — Шэнь Нин спрятала руки за спину.

— Считай это платой за готовку. А свои туфли больше не носи.

Шэнь Нин посмотрела на свои рваные туфли и невольно отступила.

Лу Шаобэй сделал пару шагов к ней, взял ее за руку и сунул сапоги в руки. — Мои решения не обсуждаются!

Шэнь Нин надула щеки. «С какой стати? Почему он такой неприятный? Дает мне вещи, а сам такой грубый!»

На улице стемнело. Только дети еще играли на улице, а в домах мерцали керосиновые лампы.

В новых сапогах Шэнь Нин было гораздо удобнее идти. А ее старые туфли, под грозным взглядом Лу Шаобэя, отправились в печь и превратились в пепел.

Войдя во двор, Шэнь Нин увидела Шэнь Ань, которая рубила корм курам с недовольным видом.

В доме Чжан Хуэйцяо хлопотала у печи, время от времени потирая поясницу. Шэнь Нин стало жаль мать.

— Сестра, наконец-то ты вернулась! — воскликнула Шэнь Ань. — Когда ты перестанешь готовить этому Лу Шаобэю? Дома есть нечего, и все вверх дном!

— А вы что делали? — спросила Шэнь Нин.

— Я не умею готовить! Раньше ты все делала: готовила, кормила кур, убирала в доме и во дворе, даже огород полола. Теперь ты ушла, огород заброшен, я чуть с голоду не померла! — Шэнь Ань вытерла руки о фартук и, взяв Шэнь Нин под руку, продолжила: — Сестра, когда у него рука заживет? Мои руки стали такими грубыми, и у меня совсем нет времени погулять.

Шэнь Нин потрогала мозоли на своих ладонях. Ее руки были еще грубее, но разве кто-то жалел ее? — Не знаю, спроси у Лу Шаобэя.

— Я не посмею, он меня побьет, — Шэнь Ань села обратно.

Шэнь Нин, глядя на ее испуганное лицо, улыбнулась. Лу Шаобэй действительно внушал страх. Взглянув на Шэнь Ань, она вздохнула. Это была ее младшая сестра, хоть и родилась на две минуты позже.

Всю жизнь Шэнь Нин уступала ей во всем. И что в итоге?