Глава 1. Возвращение (Часть 1)

Ледяная вода пробирала до костей, заполняла рот и нос. Шэнь Нин, казалось, все еще слышала беззаботный смех на берегу реки, перед глазами все еще мелькал чей-то силуэт. Это был Лу Шаобэй, тот самый бездельник из деревни, который иногда пропадал на годы и в свои тридцать семь лет так и не обзавелся семьей.

Шэнь Нин не понимала, зачем он пришел к реке темной ветреной ночью. Впрочем, у нее уже не было возможности об этом подумать. Ее тело медленно опускалось на дно, мысли рассеивались…

Она криво усмехнулась. Завтра утром вся деревня Пиншуй будет судачить о ее самоубийстве. Какое право на жизнь в деревне у женщины, потерявшей свою честь? Ее смерть только обрадует жителей деревни.

…

— Шэнь Нин, Шэнь Нин… — донесся до нее знакомый голос. Шэнь Нин нахмурилась. Это был голос Чжоу Фань, ее подруги детства. Разве она не умерла? Почему она слышит голос Чжоу Фань?

— Шэнь Нин, очнись, не спи. — Голос становился все ближе, кто-то тряс ее за плечи.

Шэнь Нин с трудом открыла глаза. Солнечный свет, проникавший через южное окно, немного слепил. Она подняла руку, разжала пальцы. Это была ее рука, на ладони виднелись мозоли от работы в поле, а также родинка.

— Ты что, совсем обалдела? — Лицо Чжоу Фань приблизилось к ней. — Что ты на свою руку уставилась?

— Чжоу Фань? — неуверенно произнесла Шэнь Нин.

— Ты точно обалдела. Всего ничего не виделись, а уже меня не узнаешь. — Чжоу Фань, смеясь, потянула Шэнь Нин за руку и, наклонившись, начала искать ее обувь. — Давай, обувайся! Автобус с переселенцами скоро будет у въезда в деревню. Пойдем посмотрим, а то потом на работу, и времени не будет.

Переселенцы? Скоро будут в деревне? В их деревню Пиншуй приезжала только одна группа переселенцев, и это было в 1972 году. Но она точно помнила, что умерла осенью 74-го. Что происходит?

Не понимая, что случилось, Шэнь Нин ущипнула себя за бедро. Резкая боль заставила ее вздрогнуть. Это не сон. Она жива?

Шэнь Нин слезла с кровати, обулась и осмотрелась. Это была комната в западной части дома, которую она делила со своей сестрой-близнецом Шэнь Ань. Обстановка была точно такой же, как в ее воспоминаниях: два больших сундука у западной стены, которые сделал для них отец.

Она вышла через ветхую дверь в кухню. Два больших очага по обе стороны, полка для посуды в северо-западном углу, на обеденном столе у северной стены лежали два черствых кукурузных лепешки. Восточная комната принадлежала ее родителям. Двор был чистым, две курицы бродили по нему, кудахча при виде Шэнь Нин…

Шэнь Нин посмотрела на голубое небо. Неужели она вернулась к жизни?

— Эй, ты чего там застряла? Поторопись! — Чжоу Фань, которой уже не терпелось, кричала, стоя у ворот. — Ты что, сегодня простыла? Что-то ты странная.

Шэнь Нин взяла себя в руки. Раньше ей было все равно на прибытие переселенцев, но сейчас ей нужно было убедиться, что она действительно вернулась в прошлое, и узнать, какой сейчас год.

— Пойдем, — коротко ответила Шэнь Нин, закрыла дверь и вышла вслед за Чжоу Фань.

Деревня выглядела почти так же, как и перед ее смертью. По дороге Чжоу Фань без умолку болтала, а Шэнь Нин лишь изредка улыбалась, не вступая в разговор.

Чжоу Фань не удивилась. Шэнь Нин всегда была молчаливой.

Два больших жернова у въезда в деревню и колодец все еще стояли на своих местах. Шэнь Нин почувствовала себя немного спокойнее. Это было знакомое ей место.

Издалека послышался шум и оживленные голоса.

Впереди выделялись мужчина и женщина. Это были ее бывший жених Линь Вэньцзюнь и ее сестра-близнец Шэнь Ань.

Они стояли и оживленно беседовали. Шэнь Ань, жизнерадостная и общительная, к тому же красивая, выделялась в толпе. Шэнь Нин заметила, как Линь Вэньцзюнь смотрел на нее с нежностью, которой раньше не было.

Шэнь Нин холодно усмехнулась про себя. Раньше она просто не замечала, что он давно изменил ей.

Как только Шэнь Нин и Чжоу Фань подошли к толпе, послышался звук подъезжающего грузовика. Вскоре он остановился, и из него вышли переселенцы — мужчины и женщины. Большинство из них были одеты в тельняшки и темно-зеленые брюки, с зелеными флягами на ремне и холщовыми сумками.

Среди них выделялся один молодой человек. Шэнь Нин помнила, что его зовут Чжао Янь.

Чжао Янь был ростом не меньше метра восьмидесяти, стройный, со светлой кожей. В очках он выглядел очень интеллигентно, а его одежда была намного чище, чем у остальных. Сразу было видно, что он из хорошей семьи.

— Смотри, какой красивый переселенец, — тихо сказала Чжоу Фань, хватая Шэнь Нин за руку.

Шэнь Нин инстинктивно отстранилась, убрав ее руку. — Что, влюбилась?

— Не говори глупостей, ничего подобного, — покачала головой Чжоу Фань.

Шэнь Нин усмехнулась про себя. Да, ты не влюбилась, ты просто всегда любила моего жениха — Линь Вэньцзюня.

Шэнь Нин посмотрела на переселенцев. Секретарь парткома и староста уже подготовили для них жилье. Все бурно приветствовали новых жителей деревни Пиншуй, и кто-то повел их к месту проживания.

— Сестра, сестра Чжоу Фань, вы видели? Среди переселенцев есть такой красивый! Тот, который самый высокий, — подбежала к ним Шэнь Ань.

— Видели. Сразу видно, что городской интеллигент, — ответила Чжоу Фань.

— Я тоже хочу в город. И этот парень, он выглядит таким добрым… — звонкий голос Шэнь Ань раздавался рядом…

Шэнь Нин медленно шла позади Шэнь Ань и Чжоу Фань, слушая их разговор. Внутри у нее все похолодело.

Ошибки быть не могло. Все было точно так же, как и в 1972 году, когда приехал Чжао Янь. Она вернулась в прошлое, на два с половиной года назад.

Тогда, когда Чжао Янь только приехал, Шэнь Ань тоже влюбилась в него с первого взгляда и всю дорогу рассказывала о том, какой он замечательный. Потом они начали встречаться, но когда в 74-м Чжао Янь вернулся в город, он не взял Шэнь Ань с собой.