Глава 13.1

[Обнаружена системная ошибка…]

Окруженную игральными картами площадь внезапно озарил тревожный красный свет.

Су Тан увидела вспыхивающие над площадью алые надписи и услышала завывающий сигнал тревоги.

[Новая реплика Кота-клоуна заражена высокоопасным вирусом, выполняется экстренное исправление ошибки…]

[…Активирован аварийный выход для пользователей…]

Люди на площади облегченно выдохнули.

— Федерация наконец-то починила баг!

— А-а-а, новые копии всегда так — сплошные ошибки! Не могли бы вы сначала протестировать их перед выпуском? Чуть не умерла от страха!

— Быстрее! Выводите нас скорее!

Окружающие площадь игральные карты начали покрываться трещинами. Те, кто ранее не могли выйти, один за другим отключались, и площадь стремительно пустела.

Кот-клоун совершенно не обращал внимания на исчезающих людей, его взгляд был прикован к Су Тан.

В изумрудных зрачках плясала искаженная одержимость, в них отражался лишь ее образ — словно жаждущий воды путник в пустыне увидел оазис.

— Мама, мама, мама… Скажи мне! Где моя мама?

Су Тан почувствовала тянущее неприятное ощущение: сознание будто выталкивалось наружу. Должно быть, это сработала функция принудительного отключения Федерации.

Вот только лапа Кота-клоуна все еще сжимала ее плечо.

По идее, в глобальную сеть входило лишь сознание, это тело было всего лишь симуляцией, набором данных, но Су Тан ощущала на себе борьбу двух противоборствующих сил.

Одна пыталась вытянуть ее, другая — удержать.

Словно Кот-клоун вступил в противоборство с сетью Федерации.

Хотя она и не понимала, что происходит, но раскрываться было никак нельзя.

— Сам догадаешься?

Су Тан резко ударила локтем, нанося удар по шее Кота-клоуна, надеясь вырваться из его хватки.

[Недостаточное значение телосложения!]

[Атака провалена. Установлено, что носитель не может нанести урон высокоопасному сверхъестественному виду Кот-клоун.]

Перед глазами выскочили несколько окон с результатами проверки.

Су Тан: «???»

Серьезно? Неужели нужно было делать все настолько реалистичным? Сканировали ее реальные физические данные?

Получивший по шее Кот-клоун не проявил никакой реакции.

Обычный человек при сильном ударе в горло испытал бы рвотные позывы, кашель и другие физиологические реакции. Но он стоял недвижимо, словно гора, застыв на месте.

Нет… Реакция все же была.

Вертикальные зрачки опасно сузились, а глаза холодно уставились на Су Тан, и даже притворная улыбка на губах исчезла.

Алые губы сжались в тонкую линию, словно у Кота-клоуна стерли нарисованную алым безумную ухмылку, что придало его лицу пугающую бесстрастность.

Его пальцы медленно потянулись к колокольчику, скрытому под одеждой на шее. В зеленой глубине глаз копилась убийственная холодность, спокойное и ледяное выражение лица напоминало затишье перед бурей!

Низкий голос прозвучал подавленно и зловеще, цедя слово за словом:

— Ты испачкала мой колокольчик. А это ведь подарок от мамы… на мое рождение.

Ощущение опасности распространялось в воздухе вместе с его голосом.

Карта клоуна в его пальцах превратилась в пикового короля. Алый король на карте был подобен окровавленной гильотине, готовой в любой момент отсечь голову врага.

Но стоявший перед ним человек сохранял хладнокровие и спокойствие.

Су Тан подавила готовую излиться убийственную ярость всего половиной фразы:

— Твоя мама…

Кот-клоун замер, движение с картой приостановилось, кошачьи уши настороженно встали торчком, а изумрудные глаза неотрывно смотрели на Су Тан, вертикальные зрачки вытянулись.

Его прежде сдержанное дыхание участилось, а сердце забилось так сильно, словно готово было выпрыгнуть из груди, оглушительный звон почти заглушал сознание. Он изо всех сил пытался усмирить бешеное сердцебиение, внимательно вслушиваясь в продолжение фразы.

Мама… Где же его мама?

Су Тан чуть подалась вперед и выдохнула:

— …Наблюдает за тобой.

Кот: «?..»

Воздух на мгновение застыл.

В следующую секунду ярость от насмешки разорвала разум Кота-клоуна.

Однако, прежде чем сдержанный гнев успел излиться…

*Ш-ш-ш-ш.*

[Ошибка выхода исправлена!]

Человек перед ним рассыпался на частицы света и исчез.

Техники нейросети наконец вывели последнего задержанного им человека.

Вся площадь опустела, остались лишь пятна крови.

Вскоре и они были стерты обновленными данными.

Парящие в небе игральные карты исчезли, холодные потоки данных начали восстанавливать поврежденный зал.

В разрушенном зале остался лишь черноволосый юноша в жилете и фраке, с ярким клоунским гримом на лице.

Кровь капала капля за каплей, черные кошачьи уши грустно опустились, а изумрудные зрачки смотрели в пустоту.

Одинокий, будто рассыпающийся, словно изношенная временем статуя.

[Ядро Кота-клоуна повторно изолировано.]

[Высокоопасный сверхъестественный вид Кот-клоун перезапущен.]

В зале вспыхнули строки мерцающего света.

Зависшие данные возобновили работу, в зале вновь появились различные копии для прохождения.

Склонивший голову Кот-клоун медленно поднял лицо.

Изумрудные глаза светились фосфоресцирующим зеленым светом в постепенно темнеющем зале.

Тихий голос пробормотал в тишине:

— Верно… Мама… наблюдает за мной… Я разочаровал маму.

Он поднял руку, растопырил пальцы и прикрыл лицо, под пальцами нарисованная маска на лице выглядела безумной и печальной.

Должно быть, он разочаровал маму, позволив себя победить и изолировать людям, поэтому она не пришла к нему.

Это из-за его неспособности все сделать правильно мама бросила его.

Но мама наверняка все еще наблюдает за ним, она не оставила бы своего самого любимого ребенка.

Нужно оправдать ожидания мамы.

— Нельзя разочаровывать маму…

Кот-клоун поднял взгляд к потолку зала, в глубине глаз отразились несколько алых цифр — уровень смертности в копии.

Он медленно направился к копии, кровавый уровень смертности, словно мерцающий огонек свечи, сиял над его головой, ослепительный и давящий.

Тихий, кажущиеся какими-то бредовыми слова разносились по залу:

— Нужно доказать силу… чтобы вновь завоевать мамину любовь… Убить больше людей… Стать самым любимым ребенком мамы.

Вихрь данных поглотил его.

Вокруг новорожденной реплики появилось новое описание.

[Высокоопасный сверхъестественный вид Кот-клоун.

Текущий уровень прохождения: 0%.

Уровень смертности: 100%.

Текущее количество попыток: 1.

Примечание: Чрезвычайно опасно! Входить с осторожностью!]

***

— Наконец-то все закончилось.

В штаб-квартире «Рассвета» — отдела управления голографической сетью, программисты, задержавшиеся сверхурочно, тяжело вздыхали, их душевные силы были истощены, словно у них высосали всю энергию.

Начальник отдела яростно отчитывал их:

— Как могла возникнуть такая ошибка?! Босс копии вырвался наружу и заблокировал выход игроков — это я сошел с ума или код взбесился?! А?! Как такое вообще возможно! Я уже представляю, как сейчас в сети нас поливают грязью и ругают! Хорошо еще, что обошлось без жертв, иначе нам всем пришлось бы уволиться по собственному желанию! И отправиться питаться северным ветром! Разве я не говорил вам снизить показатели Кота-клоуна при настройке данных?! Почему его убийственная мощь все еще так высока?! «Рассвет» нанял вас, чтобы вы просиживали штаны?

Брызги слюны разлетались во все стороны, долетая даже до лиц программистов в первом ряду.