Глава 6 (Часть 2)

— Толстяк-приближённый бросил на него взгляд, острый, как стрела, но генерал Цинь Ши сделал вид, что ничего не заметил, и, громко рассмеявшись, хлопнул его по плечу: — Как десять кругов?

Толстяк Ма дёрнул бровью, но ничего не сказал.

— Как вкусно! Повар готовит намного лучше прежнего, баранья нога просто отменная, — генерал Цинь Ши снова откусил кусок мяса. — Все помощники говорят, что я слишком жесток, но с твоим телосложением нужно быть безжалостным. Иначе, если варвары нападут внезапно, на огне будет жариться не баранья нога, — он помахал костью, — а ты.

Толстяк Ма невесело усмехнулся, сложив свои пухлые руки: — Благодарю генерала за наставление.

Генерал Цинь Ши потёр глаза, доел последний кусочек мяса с ноги: — Уже поздно, тебе пора отдыхать. Иначе завтра у тебя точно не хватит сил пробежать десять кругов. Я отправил Чжун Линя спать, а такому толстокожему и крепкому парню, как ты, сейчас нет нужды так тщательно отмываться, верно?

Доев мясо, он выбросил кость за пределы лагеря, а затем перевернулся на кровать и захрапел.

Сюань Янь стоял, ошеломлённый, ещё не придя в себя.

Толстокожий и крепкий?

При тусклом свете палатки он повернул свои руки и ладони, видя, как жир на них колышется и подпрыгивает при каждом движении.

Внутри палатки раздался глухой стук, когда Толстяк Ма рухнул на низкую кушетку, горько усмехнулся и уснул.

Он заснул очень быстро, потому что днём сильно устал и мало ел, поэтому вскоре погрузился в глубокий сон.

Когда-то он был подобен божеству на горе Сюаньтянь.

С изогнутыми бровями, глазами, сияющими как звёзды, и телом, прекрасным как нефритовое дерево, он был гением, который рождается раз в тысячу лет.

Когда-то он был прекрасным нефритом, а теперь — огромным валуном.

Во сне он, казалось, пережил изгибы жизни и смерти, словно вернулся в Тюрьму Ледяного Холода во время своего затворничества, где его окружали глубокая тьма и холод.

Или, возможно, он вернулся в тот день, когда Сюань Линь предал его, и он был испепелён бушующим пламенем.

Сюань Янь резко распахнул глаза.

Солнце палило сверху, ослепляя его и затуманивая зрение.

Он в замешательстве скатился с низкой кушетки, но тут же понял, что что-то не так.

Под ним лежал нагретый солнцем огромный валун, вокруг простиралась бескрайняя Гобийская равнина, а рядом лежала лишь простая одежда, пахнущая песком.

Насколько хватало глаз, лагеря Шэньу нигде не было.

—

Вечером, у походного лагеря Шэньу за городом Пулань, генерал Цинь Ши велел Чжун Линю привести лошадь и направился за пределы лагеря.

— Генерал, может, мне пойти поискать Толстяка? — Чжун Линь беспокоился и считал, что генералу не стоит выходить одному.

Генерал Цинь Ши похлопал лошадь по голове и усмехнулся: — Сначала заставь Фэйюя послушаться тебя, а потом поговорим.

Жеребец, который был на голову выше Чжун Линя, повернул голову, холодно взглянул на него и, махнув хвостом, обдал его лицо.

Чжун Линь тут же послушно вернулся к работе.

Город Пулань находился ближе к Равнине Западного Моря. С наступлением ночи ветер быстро становился холодным, словно ушат ледяной воды, вылитый на голову.

Серебряный месяц висел крюком, ночная мгла простиралась безгранично.

Один всадник стремительно мчался по Гобийской равнине на юго-восток.

Стук копыт эхом отдавался в пустыне. Генерал Цинь Ши промчался на лошади некоторое время, а затем увидел приближающуюся круглую точку.

Круглую и тёмную.

Генерал Цинь Ши резко крикнул, и Фэйюй поднял передние копыта, остановившись перед бесстрастным круглым пятном.

Фэйюй, словно демонстрируя свою мощь, намеренно опустил копыта потяжелее, и полутораметровое облако пыли медленно поднялось, обдав круглое пятно.

Толстяк Ма, словно не замечая стоящих рядом человека и лошадь, продолжал медленно идти вперёд.

Генерал Цинь Ши натянул поводья, оглядел его с ног до головы и вдруг сказал: — Ты немного похудел.

Толстяк Ма резко остановился, злобно взглянул на него и ускорил шаг.

Генерал Цинь Ши громко рассмеялся, щёлкая кнутом: — Чжун Линь ещё вчера сказал тебе, что сегодня утром мы снимаемся с лагеря и отправляемся в Пулань. К тому же, я знаю меру и не позволю тебе погибнуть.

Толстяк Ма скривил губы: — Значит, мне ещё и благодарить генерала?

Генерал Цинь Ши загадочно улыбнулся.

Толстяк Ма резко уставился на него, напрягшись всем телом.

Он недолго общался с генералом Цинь Ши, но уже хорошо изучил его привычку действовать не по правилам, и от его улыбки у него волосы встали дыбом.

Генерал Цинь Ши хихикнул и достал верёвку.

Толстяк Ма вздрогнул. Стоило ему отступить на шаг, как верёвка, словно живая, обвилась вокруг него.

Затем генерал Цинь Ши натянул поводья и погнал Фэйюя вперёд.

...Чёрт возьми!

Сюань Янь чувствовал, что сходит с ума.

Сколько же несчастий обрушилось на лагерь Шэньу, чтобы получить такого командующего!

И сколько же несчастий обрушилось на него, чтобы после того, как Сюань Линь сбросил его с горы, его ещё и мучил такой идиот!

Фэйюй бежал не быстро, но Сюань Янь, чувствуя, как сердце подпрыгивает в горле, не смел отстать ни на шаг.

Неизвестно, сколько они пробежали, когда Сюань Янь вдруг споткнулся. Генерал Цинь Ши громко рассмеялся, вспышка клинка перерубила верёвку, и он, потеряв равновесие, рухнул вперёд.

Брызги воды взлетели выше человеческого роста. Округлённый Толстяк Ма ошеломлённо сидел в озере, недоверчиво вытирая лицо.

Генерал Цинь Ши отпустил Фэйюя и усмехнулся: — Дай-ка мне попробовать!

Сюань Янь не успел остановить его, и волна воды, поднятая генералом, чуть не лишила его дыхания.

Генерал Цинь Ши почесал свою растрёпанную бороду и волосы, и на его смуглом лице мелькнуло трогательное выражение: — Это самое большое озеро возле Пуланя. Раньше здесь пили воду только дикие звери, людей здесь не бывает, так что можешь спокойно мыться… Что за выражение лица?

Сюань Янь пристально посмотрел на него, молча повернулся, вышел на берег, с двумя водорослями на голове, и снова нырнул в озеро.

Мощь Толстяка Ма была поистине поразительной: бесчисленные волны тут же взорвались на озере, а генерал Цинь Ши, с водорослями на лице, ошеломлённо вытерся.