Глава 6

— ...сладкое.

— Ты не любишь сладкое, — Цин Цзю легонько помешивал сок перед собой, наблюдая, как мякоть в стакане тонет и всплывает, словно это было очень интересно.

Юйчи Цзинь поколебался. Раз уж его разоблачили, притворяться дальше не было смысла.

— Я думал, я хорошо скрывался, — Юйчи Цзинь почесал затылок. — Почему ты не разоблачил меня сразу?

— Было интересно, — юноша наклонил голову, в глазах появилось редкое выражение улыбки.

Юйчи Цзинь на мгновение почувствовал, что видит котенка с черным брюшком.

— Тогда я спрошу прямо, — Юйчи Цзинь отбросил шутливый тон, став серьезным и сосредоточенным. — Сяо Цзю, почему ты все время бродил по метро?

Цин Цзю допил оставшийся сок, легонько постучал ложкой по стакану, издав чистый звук. Его тонкие губы приоткрылись, но он ответил не на вопрос: — Мм, Юйчи, ты ведь хочешь поймать убийцу?

— Конечно.

— А если будет угроза жизни, ты тоже пойдешь на это?

Юйчи Цзинь рассмеялся: — Если бы я боялся опасности, я бы не стал полицейским.

— Тогда прошу офицера Юйчи об одолжении.

Ночь сгущалась, и яркий дневной свет сменился разноцветными неоновыми огнями.

Из-за дела о маньяке-убийце в метро, после захода солнца в Городе Б никто не хотел спускаться в подземку.

В нише под платформой метро постепенно раздавалось жуткое дыхание. Звук становился все громче, тяжелее, нетерпеливее.

— Хых... хых... Как голодно... хых... Всюду неприятные запахи... хых...

— Голодно, хых... Хочу есть, очень хочу есть... хых, нет, везде запахи, хых, все, хых, противно.

— Давно, хых... Не могу больше, хых...

— Ой, какой вкусный запах, хых... — Чудовище в темноте высунуло язык, и слюна потекла на землю.

— Где? Хых...

— Нашел, нашел, хых... — Уголки рта чудовища растянулись в жуткой ухмылке, и оно исчезло в нише.

Мужчина был одет в тяжелое черное пальто. Одна рука была засунута в карман, другой он держал маленькую девочку лет пяти-шести.

— Это точно сработает? — Юйчи Цзинь вздохнул и вошел в метро.

По этому маршруту он ездил по шесть-семь раз каждый вечер. Это был уже третий день.

— А Цзю, сказал, можно, — уверенно ответила Цзинь Куй.

Ладно, вернемся к событиям четырех дней назад в комнате Цин Цзю.

Юноша уверенно заявил ему, что знает, где убийца совершит следующее преступление, но точное время неизвестно. Поэтому Юйчи Цзинь, этот "наживка", мог только каждый вечер после наступления темноты снова и снова ездить по указанным юношей станциям метро.

Все это было еще терпимо, но Юйчи Цзинь ни в коем случае не хотел брать с собой Цзинь Куй. Даже если бы убийца не появился, ежедневный поздний сон был очень вреден для здоровья ребенка. К тому же, если бы убийца действительно появился, разве ребенок не оказался бы в большой опасности?

Однако, поскольку Цзинь Куй проигнорировала его мнение и молча следовала за ним, Юйчи Цзинь пришлось уступить. По крайней мере, держа ее рядом, он мог присмотреть за ней.

— Сяо Куй, смотри под ноги, садимся в вагон.

— Угу, — девочка запрыгнула в метро.

В вагоне, кроме них двоих, больше никого не было.

— Такое ощущение, будто я владею этим метро, как какой-то богач, — Юйчи Цзинь сидел на сиденье, но вдруг снова вздохнул. — В таком метро, где не нужно уступать место и не боишься превратиться в лепешку, почему-то чувствуешь себя немного одиноко.

— Станция Хунъюань. Просим пассажиров, выходящих на этой станции, приготовиться, — раздался механический женский голос в вагоне.

— Пошли, Сяо Куй, не убегай далеко.

— Угу, — девочка протянула руку и крепко схватила Юйчи Цзиня за одежду.

— Смотри внимательно, Юйчи.

Юйчи Цзинь улыбнулся и погладил девочку по голове.

В этот момент, там, где они не могли видеть, на всех станциях метрополитена появились фигуры юноши, окруженные сиянием.

Каждая фигура одновременно открыла глаза с вертикальными зрачками.

Юноша медленно перемещался по метро. Он должен был убедиться, что это существо появится только там, где он ему позволит.

На этот раз все должно быть безупречно.

Тем временем Юйчи Цзинь и Цзинь Куй повернулись, собираясь выйти из метро и вернуться, но Юйчи Цзинь почувствовал позади себя волну рыбного запаха. Его тело, давно привыкшее к тренировкам, опередило мозг. Он подхватил девочку, откатился в сторону, вытащил пистолет из-за пояса, быстро развернулся и прицелился.

Но в тот момент, когда он повернулся, он замер, потому что перед ним оказалось чудовище, похожее то ли на овцу, то ли на свинью, то ли ни на то, ни на другое.

— Черт, что это за хрень?

Конечно, не успел он закончить свою фразу, как чудовище снова бросилось на него. Юйчи тут же нажал на спусковой крючок, но чудовище совершенно проигнорировало пули. Его чудовищная морда с разинутой пастью, из которой текли слюни, устремилась прямо на Юйчи Цзиня.

Даже для такого смелого человека, как Юйчи Цзинь, такое близкое столкновение заставило его оцепенеть. Когда уродливая пасть чудовища уже собиралась сомкнуться на нем, перед ним мелькнула красная тень.

Глаза Цзинь Куй стали ярко-красными, из ее слегка приоткрытого рта вырвался пронзительный крик. Хотя Юйчи Цзинь не мог видеть, он чувствовал, как температура вокруг мгновенно упала, и невыразимый влажный холод, несущий ужасающую злобу, вырвался наружу.

Этот пронзительный крик отбросил чудовище на десятки метров.

Увидев, что дело плохо, чудовище развернулось и побежало в темноту.

При мысли о том, что если чудовище сбежит, пострадает еще больше людей, Юйчи Цзинь, не обращая внимания на страх, бросился в погоню.

Пробежав всего несколько шагов, он увидел, как огромное тело убегающего чудовища рухнуло. Из его головы торчала ветка дерева.

Юйчи Цзинь невольно остановился и увидел юношу, стоявшего перед чудовищем.

— Это... — Юйчи почувствовал себя немного потерянным. Это абсурдное ощущение, что что-то, игнорирующее пули, было убито веткой, вызывало головную боль.

— В древности было чудовище по имени Ао. Его облик был похож то ли на овцу, то ли на свинью, то ли ни на то, ни на другое. Оно питалось мозгами мертвецов под землей и могло говорить человеческим языком. Убить его можно, только пронзив голову кипарисовой веткой.

— Можете почитать «Записки о поисках духов», «Географические записи времён Тайкан династии Цзинь» или что-то подобное, офицер Юйчи, вы недостаточно эрудированы, — юноша объяснял, прикладывая руку к мертвому ёкаю. Тело ёкая постепенно превратилось в светящиеся точки, которые собрались в руке юноши.

Цин Цзю, смеясь, сунул бусину в карман.

Юйчи Цзинь чувствовал, что сейчас ему больше всего нужно, чтобы кто-то ударил его по лицу и разбудил, сказав, что пора вставать. Но боль в бедре ясно говорила ему: "Дорогой, ты не спишь".

— Мне кажется, мне нужно пересмотреть свое мировоззрение.

— Вместо этого, офицер Юйчи, вам не стоит подумать, как написать отчет по этому делу своему начальнику?

У этого парня определенно черное брюшко, определенно черное!

Офицер Юйчи, мозг которого был перегружен, великолепно завис.

— Сяо Куй, теперь можно, — Цин Цзю, однако, проигнорировал остолбеневшего Юйчи Цзиня и подошел к девочке.

Но глаза девочки все еще были ярко-красными, она, казалось, потеряла всякую реакцию на внешний мир. Вокруг нее непрерывно клубился черный туман, становясь все гуще.

Цин Цзю нахмурился, поднял руку и приложил ее ко лбу девочки, с серьезным выражением лица.

Юйчи Цзинь, забыв о своем разрушенном мировоззрении и о том, как ему завтра весело общаться с начальником, тоже подбежал.

Хотя он не мог видеть, это не означало, что он не мог чувствовать.

— Что с Сяо Куй?

— Обида немного вышла из-под контроля. Если бы Юэ Чэнь была здесь, было бы лучше. Но я справлюсь, — Цин Цзю с облегчением посмотрел, как черный туман постепенно возвращается в тело девочки.

Судя по всему, Сяо Куй и Юэ Чэнь... тоже не люди.

Не знаю, было ли это слишком сильным потрясением, но Юйчи Цзинь чувствовал себя совершенно спокойным.

Пришедшая в норму Цзинь Куй уснула. Юйчи Цзинь нес девочку на спине и вместе с юношей вышел из метро.

Выйдя из станции, они обнаружили, что снаружи уже выпал толстый слой снега.

— Как красиво, — воскликнул Юйчи Цзинь, вдруг словно что-то вспомнив, рассмеялся.

— Что такое? — Цин Цзю не совсем понял, почему Юйчи Цзинь смеется, и с любопытством спросил.

— Просто вспомнил, как меня выгнал арендодатель в рождественский вечер, я не мог найти отель, а тут еще и снег пошел. Тогда, когда другие говорили "как красиво", я скрежетал зубами. Теперь я тоже могу сказать "красиво", как они. Это все благодаря вам.

Мужчина посмотрел на юношу, его темные глаза сияли, как звезды.

Цин Цзю на мгновение замер, а затем тоже рассмеялся.

Это означало, что хотя они отличались от него, он был готов их принять. За тысячи лет он действительно ничуть не изменился.

Юйчи Цзинь впервые увидел явную улыбку юноши и невольно подумал, что этот бесстрастный юноша с черным брюшком, когда улыбается, похож на весенний ветерок.

Шестая ночь

Когда они вернулись в квартиру, было уже почти полночь. Даже если у Юйчи Цзиня было полно вопросов, ему оставалось только пойти отдыхать. К тому же, завтра ему нужно было придумать, как объяснить начальнику, что дело закрыто.

Поэтому Юйчи Цзинь передал Цзинь Куй, которую нес на спине, юноше, а затем подошел к своей двери.

Однако, прежде чем войти в комнату, Юйчи Цзинь не удержался и задал вопрос, хотя этот вопрос, казалось, упускал главное. Он спросил: — Сяо Цзю, вы тоже спите?

Цин Цзю тоже, кажется, задумался, серьезно подбирая слова, и ответил: — Сон для нас, наверное, как для людей курение для мужчин или перекусы для женщин. Это не необходимость, но лежать и спать — довольно приятное ощущение.

— Вот как, — Юйчи Цзинь стоял у двери, глядя на юношу, и не хотел заходить в комнату. Он сам не мог понять почему, просто чувствовал, что если