Глава 2 (Часть 1)

Глава 2

Е Сунлан неспешно поехала на муле к мясной лавке Мясника Вана, поздоровалась, забрала заказанную старушкой баранину, купила немного приправ и только потом, залитая лучами заходящего солнца, отправилась домой.

Старушка писала письмо. Несколько лет назад она переехала с севера. По ее словам, после того как ее муж погиб на войне, семья мужа присвоила себе имущество и выгнала ее, бездетную. Поэтому она выбрала любое место, чтобы провести старость.

В любом случае, ее приданое было достаточно большим, чтобы обеспечить ей безбедную старость.

Деньги на бизнес Е Сунлан тоже дала она. За эти годы Е Сунлан вернула все с процентами, и с тех пор учительница и ученица заботились друг о друге.

Она не сообщила Е Сунлан своего имени, и Е Сунлан называла ее только Наставницей. Она учила Е Сунлан писать, читать, вести дела, управлять домом и многому другому. Она совсем не походила на обычную старушку.

Посторонние знали только, что ее фамилия Лю, и называли ее Лю Саньнян. Больше ничего узнать не удавалось.

Старушка, казалось, не хотела говорить о своем прошлом.

Но иногда она обменивалась письмами с Мяньчжоу на севере. Чаще всего приходили письма оттуда, а старушка отвечала очень редко.

Старушка глубоко вздохнула: — Префекта Личжоу приговорили к казни. Вероятно, дело о коррупции уже закрыто.

Е Сунлан, готовясь нагреть воду, спросила: — Я не понимаю, Наставница. Ни одна династия в начале своего правления не действовала так решительно. Остатки сторонников Благородной наложницы Ци все еще смотрят с вожделением, как император может...

— Он молод, у него достаточно военной власти, вся Северная армия — его клинок. Прежний император оставил слишком много дыр. Без громовых мер двору будет трудно функционировать.

— Но... — Е Сунлан запнулась и продолжила: — А как же простые люди? Смогут ли рыбы жить спокойно, если загорится городская стена?

Старушка ласково улыбнулась, протянула руку и погладила красный бархатный цветок у нее на голове: — А ты слышала о восстаниях, вспыхнувших в разных местах?

Е Сунлан причмокнула губами, восхищаясь этим двадцатидвухлетним императором. Он взошел на престол, не достигнув восемнадцати, и всего за четыре года, несмотря на внутренние и внешние проблемы, взял Династию Хэн в свои руки.

Цяньчжоу, вероятно, находится на месте Сычуани в более поздние времена. Династия Хэн — вымышленный исторический фон, и сейчас у нее нет карты всей страны, поэтому она не была уверена.

Сейчас четвертый год правления Династии Хэн. С молчаливого согласия императора, после войны, в разных регионах активно развивалась экономика.

У Синбао переродился в хороших условиях, его семья из поколения в поколение занималась торговлей и имела солидное состояние. Единственным недостатком было то, что статус купца было трудно изменить.

Династия Хэн не ставила земледелие выше торговли, но положение купцов было лишь немного лучше, чем в исторических династиях. Так называемое экономическое развитие также поощряло людей арендовать и покупать землю.

Кроме того, традиционная культура древности основывалась на идеях "Конфуцианства", а Конфуцианство подчеркивало "бережливость", в то время как "роскошь" презиралась.

В то же время простые люди придерживались идеи "маленького достатка достаточно для счастья", стремясь лишь к тому, чтобы вся семья была сыта. Большое богатство и знатность были только в мечтах.

Даже в 21 веке, когда технологии более развиты, некоторые люди все еще беспокоятся о пропитании, не говоря уже о нынешнем времени, когда многие люди все еще ходят в лохмотьях и голодают, и иногда можно увидеть, как продают дочерей в богатые семьи в качестве служанок.

Как бы богаты ни были купцы, их презирали высокопоставленные чиновники и знать. Купцам было очень трудно превратить деньги во власть.

Е Сунлан была записана под именем старушки Лю, имея статус простолюдина, то есть обычного человека.

Хотя на самом деле она была партнером в торговой гильдии У Синбао, внешне она была только его помощницей, поэтому не имела статуса купца.

Они были земляками и назваными братьями/сестрами, их отношения становились все глубже. У Синбао даже подумывал отдать своего пятилетнего сына Е Сунлан в качестве маленького жениха.

Е Сунлан встретила У Синбао, когда ей было восемь лет. В то время в городе Цяньчжоу орудовали бандиты, и, конечно, его семья стала их целью. У Синбао был ранен ножом, и старушка вылечила его. С тех пор Е Сунлан придумывала идеи, а он воплощал их в жизнь.

После ужина учительница и ученица сидели в креслах-качалках под деревом во дворе. Е Сунлан грызла семечки, а старушка зашивала ей одежду.

Хотя денег у них было более чем достаточно, чтобы купить новую одежду, обеим нравилось носить старую. Во-первых, после долгой носки она становилась более удобной и сидела по фигуре, а во-вторых... особенно Е Сунлан, старая одежда была удобнее, когда она выходила по делам.

Пока они болтали, по переулку пробежал кто-то, стуча в гонг, и кричал: — Внимание всем! Внимание! В наш район проникла банда бандитов, которые занимаются грабежами и убийствами! Пожалуйста, будьте бдительны к незнакомым лицам! При обнаружении чего-либо подозрительного немедленно сообщайте в управу!

Старушка тут же сказала: — Если нет крайней необходимости, не ходи в торговую гильдию в ближайшее время.

— Хорошо, завтра сначала схожу, закончу свои дела, а потом поговорю с ним лично. Кстати, может, купим собаку? Мы с вами две одинокие женщины, с собакой во дворе ночью будет безопаснее.

Старушка ткнула ее в нос и улыбнулась: — Хитренькая, давно хотела завести собаку, наконец-то нашла предлог.

Е Сунлан лукаво улыбнулась и сказала: — Значит, вы согласны? Какого цвета будем заводить? Думаю, темно-желтый будет неплохо, но черный грязный, не придется его постоянно мыть.

— Ну, это как тебе нравится. Но за собакой придется ухаживать тебе, я по-прежнему отвечаю за мула.

— Ладно, ладно, я так я.

Поэтому на следующий день, как только рассвело, Е Сунлан сразу же отправилась в торговую гильдию. Неожиданно У Синбао не оказалось на месте. Она немного поиграла в маджонг с другими членами гильдии и ушла раньше.

Конечно, чтобы купить собаку, нужно было идти на собачий рынок. На городском рынке был большой собачий рынок, но обычно собаки там стоили недешево, и новичков легко могли обмануть.

Ей не нужна была специально выведенная собака, у нее не было особых требований к внешности. Собака с хорошим характером, прирученная, была бы вполне подходящей.

Поэтому Е Сунлан не пошла на собачий рынок, а вместо этого свернула к управе.

Управа города Цяньчжоу находилась на востоке города, недалеко от торговой гильдии. По дороге она купила пакет конфет из боярышника и ела их, пока шла.

Пройдя через ворота, она увидела перед собой главные ворота управы. На стене у входа были нарисованы Четыре Небесных Царя, а надпись на табличке была написана лично префектом Цяньчжоу, когда он приезжал с инспекцией.

Е Сунлан объяснила в "охранном пункте" у входа, кого хочет видеть. Дежурный служитель управы пошел позвать нужного человека. Обычным людям не разрешалось свободно входить в управу.

Она бывала здесь нечасто, но ее лицо было знакомо, потому что, будучи помощницей У Синбао, она несколько раз налаживала отношения с людьми из управы.

Вскоре вышел мужчина средних лет. Е Сунлан подошла к нему с улыбкой: — Глава стражи Ху, давно не виделись.

Ху Хай, увидев Е Сунлан, тоже улыбнулся: — Редкий гость. Девушка из семьи Лю, у тебя ко мне дело?

В городе Цяньчжоу она официально считалась приемной дочерью Лю Саньнян, поэтому многие думали, что ее зовут Лю Сунлан.

Е Сунлан не стала ходить вокруг да около и прямо сказала: — Слышала, что в последнее время в город проникли бандиты. Мы с Наставницей хотим купить собаку, чтобы охранять дом и двор, но я совершенно не разбираюсь в выборе собак, поэтому пришла побеспокоить вас, глава стражи Ху.

Прийти к Ху Хаю тоже была причина. Его семья из поколения в поколение была стражниками, но у него самого было хобби — он был довольно известен на собачьем рынке.

Услуга за услугу. Некоторое время назад жена Ху Хая родила преждевременно, а повитуха напилась и сидела дома. Е Сунлан нашла женщину-врача, которая приняла роды и спасла жизнь матери и ребенка.

Конечно, Ху Хай, услышав это, громко рассмеялся: — В этом ты обратилась по адресу, я в этом мастер! Скажи мне свои требования, и я после обеда поищу одну и отправлю к вам домой.