Неожиданная встреча

— Госпожа, госпожа?

— А? — Вернувшись в Дом Ихун, Лю Цинчэн все время витала в облаках. Даже украшая зал для новой пары, она была совершенно рассеянной. Цзыянь позвала ее несколько раз, но ответа так и не получила, поэтому повысила голос.

Лю Цинчэн очнулась и кашлянула.

— Хорошо, пусть так и будет. Вернемся.

— А… а? — Цзыянь беспомощно покачала головой. Что госпожа говорит? Ткань еще не принесли, что значит «хорошо»?..

Вернувшись в Дом Ихун, Лю Цинчэн никак не могла выбросить из головы загадочную улыбку Чу Юя. Сердце сжималось от непонятной тоски. Ей очень хотелось… очень хотелось увидеть его, узнать, как он.

Хотелось знать, будет ли он помнить ее… Но какая разница, вспомнит он или нет? В конце концов, они всего лишь мимолетные гости в жизни друг друга.

Раздраженная, Лю Цинчэн позвала Цзыянь: — Цзыянь, позови господина Лю, пусть принесет счета за последние дни.

Цзыянь подняла голову и удивленно спросила: — Господин Лю, который работал в бухгалтерии, уехал домой несколько дней назад. Пришел новый. Госпожа хочет видеть его?

— Сменился? Почему я не знаю? — Лю Цинчэн и так была не в духе, а теперь еще и узнала, что такая важная вещь, как смена бухгалтера, произошла без ее ведома. Как тут не злиться?

Видя ее гнев, Цзыянь робко проговорила: — Я говорила вам об этом несколько дней назад, госпожа. Вы сказали «хорошо» и попросили больше не беспокоить вас по таким пустякам…

Лю Цинчэн нахмурилась и задумалась. Действительно, что-то такое было. Тогда как раз ходили слухи, что Чу Юя лишат должности, и она, волнуясь, хотела разузнать о нем побольше, поэтому была рассеянной и не обратила внимания на слова Цзыянь.

Когда же она узнала, что Императрица заступилась за Чу Юя, то наконец успокоилась.

— Эм… тогда позови нового бухгалтера, я хочу с ним познакомиться, — смущенно сказала Лю Цинчэн.

— Хорошо.

Когда Цзыянь ушла, Лю Цинчэн хлопнула себя по лбу. Разве она не знала, что с его должностью все в порядке? Зачем все время думать о нем?!

— Если ты будешь так стучать себя по голове, разве станешь умнее? — раздался знакомый приятный голос у входа.

Лю Цинчэн подняла глаза. Мужчина был одет в пурпурное одеяние, отороченное золотой нитью, что придавало ему благородный вид.

В одной руке он держал книгу счетов, излучая интеллигентность ученого. Его лицо, белое как нефрит, озаряла улыбка, а в глазах плескалась нежность.

— Чу Юй?! — Лю Цинчэн явно не ожидала увидеть его здесь. Она так и застыла с открытым ртом.

Чу Юй подошел ближе и, приподняв бровь, спросил: — Именно. Несколько дней не виделись, жена, скучала?

— Ты… что ты здесь делаешь? — спросила Лю Цинчэн, игнорируя его поддразнивание.

В отличие от взволнованной Лю Цинчэн, Чу Юй был совершенно спокоен, словно его появление здесь — такое же обычное дело, как дождь.

Он протянул ей книгу счетов: — Это счета, которые я подготовил. Прошу вашей оценки, госпожа.

Лю Цинчэн нахмурилась, глядя на книгу: — Ты новый бухгалтер?

Чу Юй кивнул: — Да. Дашь мне премию?

Лю Цинчэн отложила книгу: — Почему ты не занимаешься своими государственными делами, а работаешь здесь бухгалтером?! Немедленно возвращайся!

Чу Юй улыбнулся. Солнечный свет, падающий на его лицо, подчеркивал мягкие черты. — Боюсь, это невозможно…

Лю Цинчэн нахмурилась. Разве Императрица не помогла ему сохранить должность? — Почему?

Чу Юй поигрывал кистью: — После твоего ухода я пошел в игорный дом и проиграл все свое состояние.

— А твой дом? — Лю Цинчэн явно не поверила ему.

— Я занял денег у Императора, а он рассердился и забрал мой дом.

— Тогда зачем ты пришел сюда?

— Начать новую жизнь, исправиться трудом, — серьезно ответил Чу Юй, глядя на Лю Цинчэн своими темными глазами.

— Ты лжешь… — прошептала Лю Цинчэн, понимая его истинные мотивы.

— Каждое слово — правда. Не веришь — сходи к моему дому и посмотри, сменилась ли табличка. Спроси в игорном доме в западной части города, чем я занимался последние дни, — ответил Чу Юй безупречно, не меняя выражения лица, словно все это было правдой.

— …Чу Юй, ты сделал это нарочно!

Чу Юй кивнул, не отрицая: — Ты права, я сделал это специально… Думаю, ты знаешь причину?

Лю Цинчэн замолчала. Причину… Раньше она могла не понимать, но теперь не могла не понимать. Ради нее он отказался от блестящей карьеры.

— Стоило ли оно того? — После долгого молчания она наконец спросила. В последние дни она даже не смела надеяться, что он будет скучать по ней, помнить ее. А сегодня он пришел сюда ради нее, пожертвовав так многим. Как она могла не быть тронутой? Но вместе с благодарностью она чувствовала беспокойство. Она боялась, что он пожалеет, что однажды упрекнет ее в том, что она разрушила его карьеру.

— Двор принадлежит всем, а ты принадлежишь только мне. Жизнь коротка, и разве не стоит в этой короткой жизни отказаться от того, что принадлежит всем, ради того, что принадлежит только тебе?

Лю Цинчэн подняла голову и посмотрела в его бездонные глаза. Их уголки были слегка приподняты, придавая ему чарующий вид. Его лицо овевал легкий ветерок. — Спасибо тебе… — Спасибо, что ты так много для меня сделал… Спасибо, что простил мой эгоизм… И спасибо… что любишь меня.

— Не благодари. Я серьезно. Ты все обдумала?

Его улыбка обладала какой-то завораживающей силой. Лю Цинчэн вспомнила его слова, сказанные с такой уверенностью: «Жить вместе, умереть вместе. Только так можно назвать мужа и жену».

А потом еще одни его слова: «Если ты согласишься стать моей женой, я не пожалею».

Она покраснела и смущенно отвела взгляд, рассматривая нарисованные на подоле его халата лотосы. — Раз ты пошел на все это ради меня… Я уже дала согласие выйти за тебя замуж, и свое слово я держу. Мне не нужно больше ничего обдумывать.

— О? Я спрашивал, как тебе моя работа бухгалтером. Но раз ты так спешишь, давай назначим дату свадьбы, — хитро улыбнулся Чу Юй.

И без того румяное лицо Лю Цинчэн стало похоже на спелый персик. Она топнула ногой.

— Ты смеешься надо мной! Я передумала! Не выйду за тебя! Прощай!

Лю Цинчэн, чувствуя, как горит ее лицо, хотела убежать, но он поймал ее. Она почувствовала на губах тепло его поцелуя, увидела перед собой его приблизившееся лицо.

— Я был неправ, не стоило дразнить тебя. Не передумывай, выходи за меня, хорошо? — Его голос был нежен, словно во сне. Лю Цинчэн еще не успела прийти в себя после поцелуя, как снова потерялась в его голосе и прошептала: — Хорошо.

Произнеся это и увидев, как расширилась его улыбка, она поняла, как легко согласилась. Ее охватила легкая досада, но… ни капли сожаления.

Потому что она знала: если любовь — это испытание, то, встретив его, она обречена. Но этому испытанию она рада. По крайней мере, этот красавец радует глаз, не так ли? Она все равно в выигрыше.

— О чем ты улыбаешься? — с любопытством спросил Чу Юй, глядя на сияющую Лю Цинчэн.

Лю Цинчэн отвернулась: — Не скажу!