Глава 9

Цзинь Гуан молча смотрел на своё отражение в зеркале, погрузившись в раздумья.

Огненная отметина на лбу, золотые одежды.

Прошло десять лет. Десять лет демоны не вторгались в мир людей. Цзинь Гуан воспользовался этим временем, чтобы реорганизовать Хранителя Сердца и укрепить его мощь. Теперь он снова стал главой Хранителя Сердца, первой праведной секты Поднебесной.

Однако нельзя было сказать, что Цзинь Гуан был самодоволен или счастлив. Праведные и демоны не могут сосуществовать — так считал не только он, но и почти все члены его секты. Про Империю Инь Юэ и говорить нечего, за исключением…

…

…этого человека.

Цзинь Гуан почувствовал, что путь к миру между людьми и демонами будет чрезвычайно трудным, и это его несколько тяготило.

Но он не отступит.

В прошлой жизни он готов был сражаться насмерть, чтобы истребить всех демонов, а в этой жизни он будет упорно добиваться сосуществования людей и демонов.

Цзинь Гуан бесцельно бродил по улицам столицы, глядя на оживлённую и процветающую картину. Он надолго позабыл то чувство душевного покоя, которое испытал сейчас.

Через десять лет должна состояться его следующая встреча с Повелителем Лунной Тени, что станет началом великой битвы между двумя фракциями.

При этой мысли он невольно вздохнул. Даже если они оба захотят пойти по пути мирного сосуществования людей и демонов, будет ли всё так просто, как они думают?

Почувствовав, что шум вокруг вызывает у него беспокойство, он вышел за город, в лес.

Он был один, и в этой жизни, где бы он ни находился и что бы ни делал, он предпочитал одиночество.

Дойдя до лесной тропинки, Цзинь Гуан остановился и обернулся к лесу.

— Выходи.

Подождав немного, он увидел, как из-за деревьев робко выходит ребёнок.

Цзинь Гуан молча смотрел на него.

В чертах лица угадывалось что-то знакомое, а от него исходила слабая демоническая энергия.

Ребёнок немного подождал, словно набрался храбрости, принял решение, поднял голову и, глядя прямо на Цзинь Гуана, произнёс несколько детским голосом: — Глава Цзинь Гуан, я… Ты помнишь меня?

Цзинь Гуан ничего не ответил. Хотя он уже кое о чём догадывался, но когда ребёнок назвал его имя и спросил, помнит ли он его, он был потрясён.

Заметив, что мальчик из робкого превратился в настороженного, Цзинь Гуан медленно присел на корточки и слегка улыбнулся: — Повелитель демонов?

Ци Е подумывал о том, чтобы убежать.

Не стоит винить Повелителя Лунной Тени за его осторожность. Если Цзинь Гуан не вспомнит его, то, судя по его поведению в прошлой жизни, он без колебаний убьёт его.

Поэтому он изо всех сил старался скрыть свою демоническую энергию и даже не решался назвать своё имя.

Но, увидев, как Цзинь Гуан присел на корточки и улыбнулся ему, он невольно обрадовался. Это действительно он, они вернулись вместе.

И он, не сдержавшись, широко улыбнулся.

Цзинь Гуан невольно улыбнулся. Он не был человеком, который проявлял особую нежность к детям, да и дети не осмеливались к нему приближаться. Сегодня же он увидел маленького Повелителя Лунной Тени, и его улыбка была совсем детской.

Ци Е тут же понял, что не сдержался, и внезапно почувствовал, что его улыбка была недостаточно приличной и даже немного глупой, и на его лице появилось смущение.

Глядя на такого повелителя демонов, Цзинь Гуан захотел протянуть руку и пощипать его, как родители делали с ним в детстве.

Но он этого не сделал. Даже если Ци Е перед ним всего лишь ребёнок, он всё равно видел в нём повелителя демонов, просто немного другого.

— Зови меня Ци Е. Я всего лишь ребёнок, — сказал Ци Е Цзинь Гуану.

— …Ци Е, — Цзинь Гуан немного подумал и добавил, казалось, с недоброй усмешкой: — И не называй меня «глава». Мы не хотим раскрывать свою личность.

Цзинь Гуан занимал высокое положение при дворе и должен был быть осторожным.

— Поэтому называй меня дядюшкой, это тоже проявление уважения к старшим.

Маленькое личико Повелителя Лунной Тени слегка покраснело. Его оскорбили, верно?

Но, разозлившись, он усмехнулся. Всего лишь обращение, не стоит тратить на это время.

Цзинь Гуан смотрел на улыбающегося Ци Е, ожидая, что он скажет.

Ци Е не ожидал, что он действительно ждёт, когда он это скажет, и, поколебавшись, подумал, что не может позволить себе тратить время на такую ерунду, и поэтому медленно произнёс, почти шёпотом:

— Дядюшка…

Слух у Цзинь Гуана был превосходным, он всё прекрасно расслышал и удовлетворённо улыбнулся.

Поскольку в этой жизни они не хотят быть врагами, то пусть это прозвище станет его победой в этой жизни.

Их встреча произошла на десять лет раньше.

Их встречи они ждали десять лет.

Встретившись, они не знали, что сказать. Казалось, что у них есть тысячи слов, но ни одно из них не складывалось в предложение.

Так, большой и маленький, они бродили по лесу. Взрослый был необычайно представителен и властно смотрел на Поднебесную, а маленький выглядел задумчивым и зрелым не по годам.

Ци Е специально приехал в столицу, чтобы найти его. Это был уже десятый раз, когда он приходил в мир людей, чтобы отыскать его.

Хотя он знал, что тот находится в Хранителе Сердца, но как он мог пойти в такое место? С его нынешней силой ему даже приблизиться было невозможно.

Поэтому он просто бесцельно бродил по столице, надеясь на удачу.

И ему повезло.

Подумать только, как можно было случайно встретить главу Хранителя Сердца, который также является наставником государства, на улице, да ещё и без сопровождения.

Подумать только, они не виделись уже десять лет.

— Почему ты просто следовал за мной, не показываясь раньше?

— Этот Повелитель боялся, что ты не вспомнишь меня и захочешь убить.

Видя, как Ци Е, будучи ребёнком, ведёт себя как взрослый, Цзинь Гуан почувствовал смех.

Но, услышав его слова, он немного замолчал. Подумав о том, что он делал в прошлой жизни, он понял, почему тот так думает.

— На самом деле, я тоже часто думаю о том, помнишь ли ты меня. В конце концов, когда я вернулся, ты только родился, — сказал Цзинь Гуан, глядя на Ци Е.

— У тебя были воспоминания в то время, когда ты был ещё младенцем?

Ци Е, увидев любопытный взгляд и тон Цзинь Гуана, улыбнулся и кивнул.

— Всё было очень сумбурно и странно. Но я помню. Просто, когда я немного подрос, всё стало яснее. В то время я не мог контролировать своё тело.

Кивнув, Цзинь Гуан представил себе младенца, который с самого рождения помнит воспоминания о своей прошлой жизни. Это было немного смешно, но и немного грустно.

Хотя Цзинь Гуан шёл медленно, Ци Е приходилось прилагать немалые усилия, чтобы не отставать от него.

В конце концов, один шаг Цзинь Гуана стоил нескольких его шагов.

Заметив это, Цзинь Гуан нашёл тенистое место и сел на землю, Ци Е сел рядом с ним.

— Ци Е, тебе опасно вот так выходить. Если тебя обнаружат другие члены Хранителя Сердца, последствия будут непредсказуемыми.

— Они увидят, что я всего лишь ребёнок, и, возможно, отпустят меня.

— Но если они узнают, что ты — повелитель демонов, то не отпустят, — Цзинь Гуан вдруг стал серьёзным, в его голосе слышалось беспокойство.

Смягчив тон, он спросил: — Ты нашёл меня по какому-то делу?

Он знал, что не бывает такой удачи, чтобы Ци Е сразу нашёл его.

У него было много дел, и у него было мало возможностей выходить на улицу. Должно быть, он приходил сюда много раз.

— …Я просто хотел убедиться, — Ци Е посмотрел на Цзинь Гуана, который внимательно слушал, — прошло десять лет. Ты сейчас чем-то отличаешься?

Ци Е хотел знать, изменился ли Цзинь Гуан за десять лет.

Ненависти больше нет, но в его сердце всё ещё осталась смутная боль и беспокойство о будущем.

Цзинь Гуан обманул его, обманул его очень жестоко, до такой степени, что это затмило его разум.

Поэтому он просто хотел задать вопрос, чтобы успокоиться.

Он не хотел быть подозрительным человеком, и если Цзинь Гуан даст ему удовлетворительный ответ, он будет готов поставить на него в этой жизни.

Цзинь Гуан явно понимал его беспокойство.

Он также вспомнил, как он обманул его в день его свадьбы, намереваясь уничтожить их всех и убить его мать.

Его родители погибли от рук демонов, и он ненавидел их всю свою жизнь.

Но его мать погибла от его рук, сможет ли он освободиться от этого?

Цзинь Гуан замолчал, он не знал, как заставить его поверить себе.

Однако будущее сотрудничество должно быть основано на доверии.

— В этой жизни я больше не буду обманывать тебя. Я не жду, что ты простишь меня за то, что было в прошлой жизни, лишь бы это не повлияло на наше сотрудничество. Но всё равно, прости, — медленно произнёс Цзинь Гуан.

Если он действительно был неправ, то он, великий глава Цзинь Гуан, не постесняется признать свою ошибку и не постыдится исправиться.

Маленький Ци Е тихо сказал: — Я переродился в этом мире, как будто ничего из прошлой жизни не произошло, лишь бы это больше не повторилось.

Сейчас мать Нин жива, Сяоцянь жива, важные для него люди всё ещё живы, и этого достаточно.

Цзинь Гуан кивнул.

— Уже поздно, у Хранителя Сердца и при дворе ещё много дел, я должен вернуться, — Цзинь Гуану ещё предстояло встретиться с императором.

— Можем ли мы встречаться раз в месяц? — Ци Е, заметив удивлённый взгляд Цзинь Гуана, добавил: — Чтобы мы могли хорошенько обсудить, как нам идти дальше.

Цзинь Гуан немного подумал и сказал: — Хорошо.

Однако, раз в месяц… В какое время, как связаться — всё это было проблемой.

Подумав немного, он сказал Ци Е: — Не приезжай в столицу, в столице много ушей, и нам будет неудобно встречаться. Давай договоримся о встрече каждый день в час Крысы. Кроме того, тебе здесь слишком опасно. Пойдём в южную рощу, там есть столетнее дерево. Оставь отметку на стволе дерева: одна горизонтальная линия означает, что мы встречаемся, крестик означает, что что-то изменилось. Если будет опасность, просто нарисуй цифру семь, хорошо?

Ци Е действительно не подумал об этом так же тщательно, как Цзинь Гуан, он просто почувствовал, что им следует встречаться раз в месяц.

Услышав так много от Цзинь Гуана, он невольно усмехнулся, казалось, с некоторой иронией: — Глава, ты действительно мыслишь чётко, всё просчитываешь.

Цзинь Гуан не рассердился на его слова. Когда же они смогут подшучивать друг над другом?

Поднимая, казалось бы, очень щепетильные темы.