Глава 11

— Поздравляю тебя с совершеннолетием.

Цзинь Гуан достал парчовую шкатулку и протянул ее человеку перед собой — Повелителю демонов Империи Инь Юэ, Ци Е. Сегодня ему исполнилось шестнадцать лет. Последние шесть лет они встречались каждый месяц, как и договаривались.

Сегодня было так же.

Четыре года назад Ци Е, глядя на одну семью, в шутку сказал: «Ты видел меня, когда я только родился. К сожалению, я вырос в Лунной Тени и не могу наслаждаться радостями людей. Почему бы тебе не праздновать мой день рождения каждый год в этот день?»

Праздновать день рождения.

Он и сам не знал, что значит праздновать день рождения. Ему всегда казалось, что это что-то, что нравится только маленьким девочкам.

На самом деле, он сам не праздновал его с тех пор, как погибли его родители.

Раньше император и министры спрашивали его, когда его день рождения, но он отмахивался, говоря, что не помнит точную дату и не стоит беспокоиться.

Он не хотел давать придворным министрам повод докучать ему.

Он решил каждый год приносить Ци Е какой-нибудь подарок.

— Это драгоценные чудесные пилюли из моей секты Хранитель Сердца, они очень полезны для развития культивации, — с гордостью пояснил Цзинь Гуан.

Ци Е рассмеялся. Глава секты каждый раз дарит такие практичные вещи.

Но он запомнил его шутливые слова и всегда приносил подарки. Это тронуло Ци Е.

За все эти годы общения он все больше убеждался, что вражда прошлой жизни возникла лишь потому, что им не хватало возможности понять друг друга.

— Почему ты не хочешь сказать мне свой день рождения? — Ци Е пристально посмотрел на Цзинь Гуана.

— Мне уже за тридцать. Я давно не помню такие дни, — говоря это, Цзинь Гуан отвел взгляд.

Ци Е подумал, что задал неправильный вопрос.

— Прости.

Цзинь Гуан удивленно посмотрел на Ци Е, увидел в его глазах заботу и извинение и мгновенно понял. — Ничего.

— Прошло уже шесть лет, осталось еще четыре, — подумав об этом, Ци Е почувствовал, как сжалось сердце.

Через четыре года, когда ему исполнится двадцать, будет ли снова та же кровавая буря?

Цзинь Гуан не забыл все, что произошло через четыре года в прошлой жизни.

— Общаясь так, мы чуть не забыли о той катастрофе. Рано или поздно нам придется с ней столкнуться. Жаль только, что хорошие времена недолговечны.

Услышав это, Ци Е почувствовал сильную печаль.

Невольно он сжал руку Цзинь Гуана. — По крайней мере, на этот раз нас двое. — Двое, не в одиночку, а вместе.

Цзинь Гуан посмотрел на свою руку, которую сжал Ци Е. Ци Е заметил его взгляд и на мгновение почувствовал себя неловко.

Такое поведение было совершенно неуместным. Подумав об этом, он хотел убрать руку.

Цзинь Гуан, увидев его смущение, прежде чем тот успел убрать руку, накрыл ее своей другой рукой и легонько сжал.

— Ты прав.

Цзинь Гуан улыбнулся тепло и с пониманием.

Ци Е расслабился и кивнул.

Он чувствовал, что улыбка Цзинь Гуана успокаивает его, заставляя невольно улыбаться в ответ.

Только проведя с ним много времени, он обнаружил, что тот тоже часто улыбается.

Встречаться раз в месяц, проводить вместе один день.

Шесть лет, за эти шесть лет они виделись семьдесят два раза, провели вместе семьдесят два дня.

Дни, когда он встречался с ним, можно было назвать самыми ожидаемыми, самыми приятными и легкими днями.

Даже сейчас, когда им предстояло обсуждать планы.

Но мысль о том, что есть еще один человек, на которого можно... на которого можно положиться!

Слово, появившееся в его голове, испугало Ци Е. Положиться, неужели он все эти годы думал положиться на этого человека?

Думая о его борьбе за власть при дворе, о том, как он превратил секту Хранитель Сердца в самую могущественную секту Поднебесной, и особенно о его уверенном и бесстрашном виде, он действительно хотел положиться на него.

После стольких лет общения, неужели он действительно стал для него как старший, на которого можно положиться?

Ци Е вдруг подумал, что он тоже хочет стать опорой для Цзинь Гуана.

Позволить ему избежать судьбы Тайна Хранитель Сердца, позволить им обоим избежать судьбы.

Цзинь Гуан, заметив блуждающий взгляд Ци Е, спросил: — Что случилось?

Ци Е поднял голову и серьезно посмотрел на него. — Сможем ли мы вот так доверять друг другу всю жизнь?

Всю жизнь.

Цзинь Гуан пристально смотрел на Ци Е, пытаясь увидеть, уклоняется ли его взгляд или есть какой-то другой смысл.

Но ничего не было, Ци Е уверенно смотрел в ответ.

Подождав немного, Цзинь Гуан кивнул и торжественно сказал: — Пока я не умру.

Ци Е посмотрел на него и так же торжественно сказал: — Я не дам тебе умереть. — Это было похоже на обещание Ци Е из прошлой жизни.

Когда судьба глубоко связала их, когда они отбросили предубеждения и ненависть, чтобы поддерживать друг друга до сегодняшнего дня, теперь они должны были стать единственной опорой друг для друга, разделяя ответственность за спасение простых людей.

Что-то, казалось, постепенно менялось.

Вечером они стояли бок о бок на склоне холма, глядя на яркую луну.

Цзинь Гуан заговорил. — Ты когда-нибудь думал о том, чтобы заранее рассказать Не Сяоцянь о проклятии семи жизней или найти способ заставить ее полюбить тебя?

С точки зрения Цзинь Гуана, это был эффективный способ. Во-первых, это разрешило бы бедствие проклятия семи жизней, а во-вторых, исполнило бы давнее желание Ци Е.

Разве он не мечтал быть с Не Сяоцянь?

Услышав это, Ци Е погрузился в молчание.

Через некоторое время он медленно заговорил: — Чувства — это то, что действительно трудно объяснить. Еще в прошлой жизни я отказался от своей любви к ней, а в этой жизни я действительно не могу снова влюбиться. Я могу относиться к ней только как к сестре.

Ци Е посмотрел на Цзинь Гуана. — Более того, даже если я снова предложу ей выйти за меня замуж, произойдут другие вещи. Раз уж мы проклятые влюбленные, лучше нам не быть вместе. Я надеюсь, что она будет счастлива.

Цзинь Гуан кивнул.

— Я очень эгоистичен? — спросил Ци Е.

Цзинь Гуан посмотрел на него. — Нет. Намеренно добиваться чего-то может привести к обратному результату. Только если нет любви, а вы насильно вместе, возникнет обида.

Ци Е улыбнулся.

Цзинь Гуан тоже улыбнулся.

В прошлой жизни у него не было таких мыслей, но теперь он сказал это, не задумываясь.

И более того, он чувствовал, что это имеет смысл.

— В следующем месяце давай встретимся в другом месте. В персиковой роще в Посёлке Тайнин.

— Хм? Хорошо, но почему?

— Я стал совершеннолетним, у меня появилось больше времени, чтобы выходить. Я хочу поехать куда-нибудь подальше.

— ...Хорошо.

Прошел месяц, наступило назначенное время.

Цзинь Гуан пришел уже некоторое время назад, но Ци Е не появлялся.

Он немного волновался. Неужели что-то случилось?

— Помогите! — Издалека раздался женский крик о помощи. Цзинь Гуан невольно нахмурился.

В ночном лесу, возможно, появились демоны и вредят людям.

Цзинь Гуан быстро метнулся к месту, откуда доносился звук.

Так и оказалось.

Женщина была окутана черным туманом, борясь и крича о помощи.

— Демон! — Цзинь Гуан собрал золотое сияние на кончиках пальцев и направил его на черный туман.

Луч золотого света устремился к черной тени, раздался пронзительный крик, и черный туман быстро рассеялся.

Цзинь Гуан подошел к женщине, которая все еще плакала на земле, и протянул руку, чтобы помочь ей подняться.

В тот момент, когда его рука коснулась ее, Цзинь Гуан слегка вздрогнул.

Это демон!

Женщина встала и подняла голову, глядя на Цзинь Гуана. Хотя страх еще не прошел, ее глаза были полны благодарности и удивления. — С-спасибо вам. Если бы не вы, меня бы схватил тот старый демон. Могу ли я узнать ваше имя, господин? Я хотела бы отплатить вам за спасение.

Цзинь Гуан необъяснимо почувствовал, что эта девушка немного знакома. Немного поразмыслив, он мгновенно испугался в душе. Не Сяоцянь!

Как, как он мог встретить здесь Не Сяоцянь!

Он успокоился, подавив беспорядочные мысли в сердце. Другая сторона все еще ждала ответа.

— Не стоит. Ночь глубока, и, возможно, еще появятся демоны. Девушке лучше вернуться пораньше.

Не Сяоцянь опустила голову и немного смущенно сказала: — Я... я боюсь, что тот демон вернется и схватит меня снова. Г-господин, не могли бы вы проводить меня обратно? — Говоря это, ее лицо слегка покраснело, и она тайком показала язык.

Проводить ее.

Проводить ее обратно в Лунную Тень?

Цзинь Гуан представил это и чуть не рассмеялся.

Но, возможно, она была права, и демон действительно мог вернуться.

Если бы это была прошлая жизнь, он бы позволил Не Сяоцянь умереть или убил бы ее своими руками прямо сейчас.

Но сейчас он не хотел этого делать.

Не Сяоцянь действительно не сделала ничего плохого. Слушая рассказ Ци Е об их прошлых и нынешних жизнях, он даже был немного тронут.

Более того, недавно Ци Е сказал, что надеется, что Не Сяоцянь будет счастлива.

Теперь Цзинь Гуан действительно не знал, что делать.

Ничего не поделаешь, он не мог рисковать, позволяя Не Сяоцянь уйти одной.

— Хорошо, прошу, девушка, покажите дорогу. — Он предположил, что Не Сяоцянь не поведет его прямо в Лунную Тень.

По дороге Не Сяоцянь прыгала и скакала, задавая вопросы обо всем на свете.

— Откуда вы пришли? Почему вы один в этом месте? — На самом деле, это был вопрос, который должен был задать Цзинь Гуан.

— Ваша огненная отметина на лбу такая красивая. — Хм, какая наивная.

Обычные люди не могли видеть эту огненную отметину, только совершенствующиеся или демоны.

А она не знала.

— Там, откуда вы, весело? Вы женаты?

...Цзинь Гуан смотрел на невинную и беззащитную Не Сяоцянь, которая задавала все эти вопросы, и не чувствовал особого отвращения.

Просто вопросов было слишком много, и на них действительно не было необходимости отвечать, поэтому он мог только просто улыбаться и отмахиваться.

Не Сяоцянь, увидев, что он улыбается ей, на мгновение потеряла самообладание.

— Вы так красиво улыбаетесь, — искренне восхитилась Не Сяоцянь, смущенно опустив голову.

Цзинь Гуан видел, как покраснели ее уши.

Увидев ее реакцию, на этот раз он действительно хотел рассмеяться, но потом вспомнил недавнюю оценку Не Сяоцянь о нем: красиво.

...Он решил, что лучше не смеяться.

— Сяоцянь!

Издалека Цзинь Гуан увидел бегущего к ним Ци Е.

Он слегка вздрогнул, но тут же восстановил спокойствие.

Ци Е, подбежав и увидев, что рядом с Сяоцянь стоит Цзинь Гуан, тоже замер, забыв, что хотел сказать.

— Брат Ци Е, позволь представить, — это Сяоцянь взволнованно нарушила молчание, — это мой спаситель. Только что меня чуть не схватил демон, и он спас меня.

Ци Е повернулся и посмотрел на Сяоцянь.

— Ох, ты правда... Как ты могла убежать! Разве ты не знаешь, как это опасно?

— Я знаю, что ошиблась~ Но все равно виноват брат Ци Е, который никогда не проводит со мной время и всегда тайком убегает в мир людей.

— Что ты такое говоришь? Ладно, пойдем со мной обратно.

— ...До свидания, спаситель, — Не Сяоцянь с неохотой посмотрела на Цзинь Гуана и повернулась, чтобы уйти.

Пройдя недалеко, она крикнула все еще стоявшему на месте, колеблющемуся Ци Е: — Брат Ци Е, почему ты все еще не идешь?

— Иду, — Ци Е посмотрел на Цзинь Гуана, кивнул и последовал за Не Сяоцянь, исчезнув вдали.

Они снова встретились только через месяц. Если бы не было чего-то жизненно важного, Ци Е не стал бы безрассудно искать его.

В конце концов, его демоническая сила становилась все сильнее, и его легко могли обнаружить ученики Хранителя Сердца. Он не мог проникнуть туда, где Цзинь Гуан проводил много времени.

Однако Ци Е все равно пытался, выходя в город и за его пределы, когда у него было свободное время, надеясь встретить Цзинь Гуана. Но он увидел его только на следующей ежемесячной встрече.

В прошлый раз он нарушил обещание из-за Сяоцянь, встретил его, но ничего не сказал и ушел. За это он чувствовал некоторую вину.