Глава 10: Пьяное бормотание

Чэн Янь слегка шагнул вперед, заслонив А'Юй, и с недовольным видом оглядел нескольких дерзких мужчин. Ослепительная красота А'Юй действительно вызывала вожделение, но на занятую красавицу им не следовало так бесцеремонно пялиться.

Несколько человек, на которых Чэн Янь смотрел с гневом, вспомнив его статус, который не позволял им проявлять неуважение, и понимая, что нельзя из-за мелочи нажить себе врага, быстро опустили головы, скрывая свое недавнее замешательство.

Но атмосфера вокруг уже изменилась. Все почувствовали холод, исходящий от Чэн Яня, и невольно вздрогнули.

В этот момент, чтобы разрядить обстановку, Ляо Хэн подошел к молодому человеку, который только что говорил, и представил его Чэн Яню: — Наследник, это мой двоюродный брат Ляо Цзыци. Он восхищается вашим величием и давно хотел с вами познакомиться.

— Первый на провинциальном экзамене? — Чэн Янь наконец внимательно осмотрел Ляо Цзыци и, немного подумав, спросил.

Ляо Цзыци, услышав, что Чэн Янь знает о нем, уже был вне себя от радости, но на лице сохранял спокойствие.

Затем он поклонился Чэн Яню, подтверждая, что это он.

Чэн Янь, видя, как Ляо Цзыци притворяется, почувствовал крайнее отвращение. Он знал, что тот добился славы и выгоды нечестным путем, но ничуть не смущался, ведя себя совершенно спокойно. Это зрелище вызвало у него невольную усмешку.

Интересно, будет ли он так же бесстрашен и спокоен в день, когда правда выйдет наружу?

— Не думал, что Наследник знает моего двоюродного брата, — вдруг рассмеялся Ляо Хэн.

— Знакомство с Наследником — большая честь для меня, Ляо, — в голосе Ляо Цзыци прозвучала нотка радости, и его лицо стало еще светлее.

Такое поведение низкого человека заставило Чэн Яня захотеть замолчать, но ему пришлось продолжать лавировать. Он саркастически усмехнулся: — Кто в Цзяннане не знает о таланте Первого на провинциальном экзамене? Хотя Цзэ'ань недолго пробыл в Цзяннане, он уже наслышан о ваших литературных и военных способностях.

Ляо Цзыци, услышав это, так обрадовался, что потерял всякое представление о себе. Он думал, что Наследник из столицы искренне его хвалит, совершенно не уловив скрытого сарказма.

— Не смею принимать такую похвалу. Я всего лишь скромный талант, Наследник преувеличивает, — притворно скромно сказал Ляо Цзыци.

— Сегодня я буду хозяином. Прошу Наследника оказать честь, — Ляо Цзыци провел Чэн Яня к верхнему месту, и А'Юй села рядом с Чэн Янем.

Затем люди в комнате хотели подойти с кубками, чтобы поговорить с Чэн Янем, но боялись вызвать его недовольство, поэтому могли только слушать лесть Ляо Цзыци.

Вероятно, их позвали сегодня вместе, чтобы показать только его одного. Присутствующие, конечно, не были глупцами и уже поняли это, когда Ляо Цзыци не представил их Чэн Яню.

А'Юй спокойно наблюдала за движениями этих людей, видя скрытые течения между ними, и ей было очень интересно.

Но, насмотревшись на фальшивые улыбки этих людей, ей стало скучно. Знакомства были поверхностными, но некоторые этого не понимали. Она сидела прямо, желая поскорее уйти.

Видя, что Чэн Янь все еще притворяется и не обращает на нее внимания, от скуки она посмотрела на сливовое вино на столе и захотела попробовать.

В прежние годы, когда в ее семье еще не случилось беды, А'Юй часто водила младшего брата в винный погреб отца, чтобы украсть вино. Хотя после того, как она напивалась до беспамятства, отец находил ее и неизбежно наказывал, она очень скучала по тем беззаботным и капризным дням.

Увидев сливовое вино на столе, она невольно вспомнила дни в княжеской резиденции. Это еще больше усилило ее тоску, и она забыла о текущей ситуации. Взяв кувшин, она прямо налила вино в кубок.

Когда Чэн Янь пришел в себя и взглянул на А'Юй, он увидел, как она улыбнулась ему. Девушка, которая никогда не показывала ему хорошего лица, теперь выглядела так: лицо, подобное персику и сливе, уголки губ изогнуты в улыбке, глаза, как осенние волны, — поистине захватывающе.

Глядя, как А'Юй держит кубок и пьет вино, он не заметил в ее поведении ничего неподобающего. Он подумал, что раз она из дома развлечений, то, вероятно, научилась наслаждаться вином, и ее не опьянит простое фруктовое вино.

Он был просто погружен в улыбку А'Юй, не заметив нотки печали в глазах красавицы. Вино не пьянит, пьянит сам человек.

Видя, что Чэн Янь, кажется, в хорошем настроении, Ляо Цзыци вдруг поклонился ему: — Наследник, после столичного экзамена, не могли бы вы замолвить за меня словечко перед Наследным принцем?

Чэн Янь положил ладонь на стол: — Это возможно. Наследный принц в последнее время очень обеспокоен делами по оказанию помощи Миньчжоу. Если вы, Цзыци, сможете в короткие сроки собрать пожертвования в Цзяннане, чтобы облегчить бедственное положение Миньчжоу, это будет деяние на благо страны и народа.

Сказав это, он остановился.

— Я обязательно приложу все усилия, чтобы помочь Миньчжоу преодолеть трудности, — Ляо Цзыци, услышав это, казалось, был полностью уверен в себе, чуть ли не бил себя в грудь, обещая, что можно спокойно доверить ему это дело.

Чэн Янь хотел посмотреть, что сможет сделать эта бездарность, чтобы быть таким уверенным. Если он использует правильные методы, это хорошо, но если он снова будет грабить народ, то сам будет виноват.

В комнате продолжались смех и разговоры. Видя, что уже поздно, Ляо Хэн устроил для Чэн Яня лучшую приватную комнату в Ишуй Яне. Изначально он собирался за большие деньги приготовить для него чистую куртизанку, но, вспомнив о несравненной красавице рядом с Чэн Янем, не стал проявлять такую бестактность.

Все разошлись, оставив только Чэн Яня и А'Юй. Чэн Янь потер переносицу, чувствуя себя не совсем трезвым, но сохраняя некоторую ясность.

Он встал со своего места и подошел к А'Юй.

Он не заметил, что кувшин на столе опустел, только увидел румянец на лице А'Юй. Ее глаза были стеклянными, она сидела неподвижно, послушно.

Только тогда он понял, что А'Юй уже пьяна. Но Чэн Янь был не лучше. Ляо Цзыци и Ляо Хэн один за другим подносили ему вино. Вино на их столе было не обычным фруктовым вином, а крепким алкоголем с сильным послевкусием. Он не знал, откуда они узнали, что он любит крепкий алкоголь. Это было редкое пристрастие Чэн Яня.

Он пристрастился к крепкому алкоголю за те несколько лет, что был компаньоном по учебе у Наследного принца. Им двоим казалось скучным пить пресное вино, как воду, и они начали пить крепкое. Благодаря этому они постепенно развили хорошую переносимость алкоголя, и вино с недостаточным послевкусием перестало их удовлетворять.

Когда Чэн Янь подошел к А'Юй, он услышал, как она бормочет: — А'Цзи, А'Цзи.

Чэн Янь, услышав имя мужчины, которое она произнесла, да еще так ласково, тут же разозлился. Он замер, не зная, что делать.

Боясь, что ослышался, он наклонился ближе к А'Юй. Спустя долгое время А'Юй больше ничего не сказала.

Когда Чэн Янь уже собирался притвориться, что ничего не произошло, он снова услышал, как А'Юй сказала: — Я так по тебе скучаю.

Теперь он не мог больше обманывать себя. Он хотел просто уйти, но А'Юй внезапно заплакала. Ее рыдания, казалось, выплескивали всю ее внутреннюю боль.

Хотя лицо Чэн Яня оставалось спокойным, услышав этот скорбный плач, он повернул голову и снова посмотрел на А'Юй. Он увидел лицо, подобное лотосу, все в слезах, глаза заплаканные. Это заставило сердце Чэн Яня невольно сжаться от боли. В конце концов, он не мог просто так уйти.

Он наклонился, поднял ее на руки. Его брови нахмурились еще сильнее. Девушка в его объятиях не успокаивалась, не похожая на ту послушную, что была только что, она ворочалась в его объятиях.

— Ай.

Неосторожно, А'Юй резко подалась вперед головой и ударилась прямо о подбородок Чэн Яня. Удар был сильным.

— Успокойся, перестань ворочаться, — Чэн Янь стиснул зубы и сердито сказал А'Юй, которая была без сознания от пьянства.

Лицо А'Юй было красным, но, возможно, она смутно услышала упрек Чэн Яня во сне, так как тут же успокоилась. Рука, которая только что двигалась, опустилась, и она тихо лежала в объятиях Чэн Яня.

— Не знаю, почему у тебя такая плохая переносимость алкоголя. Не умеешь пить, но все равно пьешь. Если это повторится... Ну ладно, ладно, — сказав это, он тут же словно смирился.

Когда Чэн Янь отнес А'Юй в приватную комнату, которую устроил Ляо Хэн, он осторожно положил ее на кровать, аккуратно укрыл одеялом, а затем сам лег рядом. Лежать рядом с человеком, так сильно напившимся, было для него впервые в жизни.

Повернув голову, он посмотрел на спящее лицо А'Юй. В его сердце не было мысли о том, чтобы дождаться ее пробуждения и выяснить, кто такой А'Цзи, которого она назвала.

Наоборот, он думал: даже если у красавицы рядом когда-то был возлюбленный, теперь, когда она с ним, пусть даже не думает о неподобающих мыслях.

В тот момент, когда он собирался уснуть, он смутно услышал два слова: "Наследник".

А'Юй в этот момент погрузилась в сон. Во сне она, казалось, вернулась в Резиденцию Чэнго-гуна. В тринадцатый год правления Императора Вэня, когда она три года была наложницей Чэн Яня, так и не получив статуса наложницы. Сколько было ночей и дней, проведенных вместе, столько же было и чаш противозачаточного средства.

После того, как ее тело окончательно не выдержало, она тяжело заболела из-за обычной простуды. Токсины, накопившиеся от трех лет приема противозачаточного средства, вырвались наружу. Она лежала в постели больше месяца, прежде чем постепенно восстановилась, но лекарь сказал, что ей, вероятно, будет трудно забеременеть.

Когда Чэн Янь узнал об этом, он был в ярости. В первый год, когда А'Юй была его наложницей, его чувства к ней не были глубокими, она была для него кем-то, кого можно было иметь или не иметь, и он молчаливо соглашался на прием противозачаточного отвара после близости.

Позже он узнал, что длительное употребление этого отвара крайне вредно для женского организма, но не хотел нарушать правила и заводить незаконнорожденного сына, чтобы не стать посмешищем, и тем более боялся навредить репутации законной жены, на которой собирался жениться.

Во время близости Чэн Янь всегда был осторожен, стараясь не проникать глубоко, и велел слугам не приносить отвар после.

Когда Герцогиня узнала об этом, она подумала, что Чэн Янь сглупил, но не хотела портить отношения между матерью и сыном. Когда Чэн Янь уходил на утренний приём, она вызывала А'Юй и хорошенько ее "наставляла".

Всякий раз после близости, когда Чэн Яня не было, Герцогиня присылала чашу "укрепляющего отвара".

А'Юй ясно знала, что это лекарство было лишь под видом укрепляющего, а на вкус было точно таким же, как и прежнее противозачаточное средство. Но это было ей на руку.

Даже если Чэн Янь был осторожен во время близости, если бы что-то случилось, страдать пришлось бы ей самой. Тогда это было бы уже не противозачаточное средство, а, вероятно, абортивное средство, ожидающее ее.

К тому же, даже если бы он в конце концов позволил ей родить, незаконнорожденный сын все равно остался бы незаконнорожденным. С такой низкостатусной матерью ребенка, вероятно, всегда бы презирали.