Глава 5

Чжэнь Чуньхуа умирала с голоду. Сейчас, даже если бы ей подали таз «жемчужно-нефритового супа из белого нефрита», она бы выпила все до капли, да еще и тарелку бы облизала.

Сытая и довольная, Чжэнь Чуньхуа несколько дней вела себя спокойно, размышляя, как бы спровадить Шэнь Цюхэ с горы, не уронив достоинства ни одной из сторон, и начать свое «путешествие фанатки».

Если бы у Фу Хуа Ду Во была хоть капля совести, и она не изменила бы сеттинг процветающего мира с красавицами, словно облака на небе, то сколько бы там было совершенно натуральных красавчиков! От одной мысли об этом дух захватывало.

Однако, не успела Чжэнь Чуньхуа придумать способ, устраивающий всех, как ежедневные вегетарианские пиршества стали ей невмоготу.

Неужели в этом разбойничьем логове Лагеря Цинфэн все соблюдали пост и читали молитвы?

В оригинальном романе об этом не упоминалось. К тому же, судя по желтовато-белому цвету жира в глиняном горшке, даже Чжэнь Чуньхуа с ее скудным жизненным опытом могла опознать свиное сало. Так что о буддизме речи быть не могло.

Значит, они были бедны?

Все-таки это был бандитский лагерь, а они даже мяса позволить себе не могли. Если об этом рассказать, люди со смеху помрут.

Чжэнь Чуньхуа была из тех, кому без мяса и жизнь не мила. День-два она еще могла потерпеть, но если так пойдет и дальше, то, возможно, она умрет от голода в этом чужом краю еще до того, как почерневший от злобы Шэнь Цюхэ изрубит ее на тысячу кусков.

Как же так можно?

Чжэнь Чуньхуа тайком, окольными путями, попыталась выведать что-нибудь у Цуй Буцуй. Девушка была проста и бесхитростна, и резкое ухудшение питания ей тоже не нравилось. Она долго жаловалась, что с тех пор, как Шэнь Цюхэ появился в лагере, все перешли на вегетарианскую пищу. В конце она даже спросила: «Глава, у нас что, опять нет серебра?»

Опять?

Похоже, такая ситуация случалась не раз и не два.

Чжэнь Чуньхуа промолчала, пытаясь вспомнить соответствующие детали из романа, но ничего не приходило на ум. На ее лице отразилось досада.

— Главе не стоит беспокоиться, — утешила ее Цуй Буцуй. — В наших краях часто проходят торговые караваны. Достаточно остановить один и взять плату за проход.

— Вообще-то, подношений от прошлого каравана хватило бы на три месяца еды. Но из-за свадьбы главы пришлось купить много новых вещей, вот и остались без гроша.

...

Типичное прожигание состояния. Живут сегодняшним днем, полгода сидят без дела, а потом за один раз грабят на полгода вперед. Во всем лагере больше сотни человек, и ни у кого нет дальновидности, никто не понимает принципов устойчивого развития.

Похоже, то, что Чжэнь Эр в последние дни был неуловим, как дракон, и все время проводил с советником Мо в зале совета, было связано именно с обсуждением финансового кризиса.

Солнце клонилось к закату, скоро снова время ужинать. Чжэнь Чуньхуа забеспокоилась: если так питаться и дальше, в животе совсем жира не останется.

Она вздохнула, вернулась в комнату, переоделась в простую и удобную одежду из грубой ткани, позвала Цуй Буцуй, взяла корзину для рыбы и отправилась за гору.

Пусть у прежней хозяйки тела с головой было не все в порядке, но одно было неоспоримо — она была ловкой и быстрой. Рыбу ловила метко, одного за другим, и вскоре они вернулись с полным уловом.

Чжэнь Чуньхуа была довольна. Наконец-то можно поесть мяса, подумала она.

Вернувшись на кухню, Чжэнь Чуньхуа высыпала всю рыбу в большой таз. Рыба была только что поймана в реке, почти вся живая, она билась хвостами, пытаясь вырваться, и обрызгала их обеих водой.

Чжэнь Чуньхуа взяла в правую руку кухонный нож, левой схватила рыбу, взмахнула ножом и одним ловким движением вспорола ей бок. Она вычистила внутренности и жабры, соскоблила чешую и бросила рыбу в стоявший рядом фарфоровый таз.

Цуй Буцуй смотрела на нее во все глаза. Когда это глава научилась?

Увидев, что у служанки глаза чуть не вылезли из орбит, Чжэнь Чуньхуа усмехнулась:

— Поняла, как делать? Если поняла, давай вместе, иначе я с этой рыбой до темноты не управлюсь.

У Цуй Буцуй не было опыта, она неуклюже пыталась чистить рыбу. Одна из рыб, извиваясь в предсмертной агонии, подпрыгнула и обрызгала ее лицо кровью. Цуй Буцуй вскрикнула от страха и отскочила подальше.

Чжэнь Чуньхуа, увидев это, рассмеялась до слез.

— Чего ты боишься рыбы? Она же тебя не съест.

Цуй Буцуй отчаянно замотала головой:

— Почему она не умерла?

Чжэнь Чуньхуа, не прекращая работать и не поднимая головы, ответила:

— Еще не совсем умерла. Если так боишься, иди разведи огонь. Почищенную рыбу отнеси помой, потом сварим котел рыбного супа на всех.

Цуй Буцуй, прижимаясь к стене, вошла на кухню и начала разводить огонь. Она отобрала все специи, которые просила Чжэнь Чуньхуа. Как та и велела, когда вода закипела, она положила туда рыбу, добавила несколько ломтиков имбиря, а затем убавила огонь и оставила суп медленно вариться.

Тем временем Чжэнь Чуньхуа начинила две оставшиеся рыбины ломтиками имбиря, натерла их небольшим количеством соли, полила ложкой хорошего вина «Нюй Эр Хун» и оставила мариноваться на несколько минут. Затем она добавила подготовленные специи, положила рыбу в другую кастрюлю и поставила готовиться на пару. Примерно через четверть часа она достала рыбу и полила ее горячим маслом. Сразу же распространился восхитительный аромат.

У Цуй Буцуй от предвкушения загорелись глаза. Выглядело невероятно вкусно!

Чжэнь Чуньхуа украсила блюдо зеленым луком и кинзой, разложила рыбу на две тарелки. Одну она отнесла в свою комнату, чтобы угостить Чжэнь Эра и советника Мо, а другую — для Шэнь Цюхэ, чтобы заработать очки симпатии.

Рыбный суп тоже удался. Он был молочно-белого цвета. Соль добавили в самом конце. Когда открыли крышку котла, в лицо ударил свежий аромат. Чжэнь Чуньхуа налила несколько мисок и унесла с собой, а оставшийся большой котел оставила для остальных обитателей лагеря, чтобы они тоже попробовали.

Чжэнь Эр и советник Мо тоже были не на шутку обеспокоены. Непонятно почему, но в последнее время не то что торговых караванов, даже тени человека не было видно. Весь лагерь вот-вот начнет питаться святым духом. Они метались как муравьи на раскаленной сковороде, потеряв сон и аппетит.

Чжэнь Чуньхуа послала Цуй Буцуй пригласить Чжэнь Эра и советника Мо из зала совета. Откупоренное вино «Нюй Эр Хун» стояло в стороне. Она планировала напоить их до нужной кондиции и выведать полезную информацию.

Для любого дела нужен первоначальный капитал. Ей нужно было разобраться в ситуации, чтобы найти правильное решение.

Прежняя хозяйка тела умела только есть, пить и развлекаться, так что ее воспоминания были совершенно бесполезны.

Когда Чжэнь Эр и советник Мо открыли дверь, они сразу почувствовали аромат. Переглянувшись, они сели за стол. Чжэнь Эр заговорил первым:

— Это глава приготовила?

Чжэнь Чуньхуа кивнула:

— Попробуйте.

Хотя еду в лагере готовили отдельно, она была одинаковой для всех. Если даже главари не видели мяса, то простые бандиты и подавно ели одну траву.

Чжэнь Эр и советник Мо тоже изголодались по мясу. Особенно удалась рыба на пару — нежная, сочная мякоть не была испорчена готовкой. Со свежим соленым соусом она просто таяла во рту, оставляя приятное послевкусие.

Чжэнь Чуньхуа с улыбкой наполнила их чарки вином и спросила:

— Второй дядюшка, советник Мо, вкусная рыба?

Чжэнь Эр и советник Мо даже головы не поднимали, ели так, словно были голодными духами, только что переродившимися. Они невнятно пробормотали в ответ.

— Вкусно! Племянница, когда ты научилась так готовить?

— Глава, вы действительно скрытый талант!

Поскольку ее мать была слаба здоровьем, Чжэнь Чуньхуа с ранних лет училась готовить. За столько лет ее кулинарные навыки стали вполне приличными, она умела готовить основные домашние блюда. Но она не могла сказать правду и отделалась парой фраз.

— Раньше, когда спускалась с горы на рынок, тайком пробиралась на кухню трактира «Цзуйсянь Лоу» и подсматривала.

Чжэнь Эр и советник Мо не стали допытываться, а просто усердно ели. Чжэнь Чуньхуа решила ковать железо, пока горячо:

— Второй дядюшка, завтра приготовить вам байцецзи?

— Байцецзи готовится просто. Кладешь деревенскую курицу в котел, добавляешь немного воды и специй, варишь на медленном огне, пока мясо не пропитается, потом выключаешь огонь, немного ждешь — и можно доставать.

Когда дело касалось еды, Чжэнь Чуньхуа становилась разговорчивой. Она продолжала искушать:

— Деревенскую курицу нужно выбирать помоложе. Во время варки на медленном огне нужно один раз сменить воду на холодную, тогда мясо будет плотнее и вкуснее.

Чжэнь Эр слушал, сглатывая слюну, и простодушно сказал:

— Но в лагере нет кур.

Чжэнь Чуньхуа внутренне обрадовалась. Вот оно! Клюнул.

Она поспешно продолжила, пока момент не упущен:

— Нет — значит, купим. Завтра как раз рыночный день, я пойду выберу подходящих. Куриц-несушек оставим, они еще и яйца нести будут!

Советник Мо усмехнулся. Лагерь был беден как церковная мышь, скоро и на рисовую кашу не хватит, откуда взять серебро на покупку кур?

— Но денег нет.

Наконец-то добрались до сути. Чжэнь Чуньхуа выдохнула и продолжила расспросы, цепляясь за ниточку.

Оказалось, что единственным источником дохода Лагеря Цинфэн были грабежи проезжающих караванов. Богатые природные ресурсы горы совершенно не использовались. Не то чтобы не хотели, просто не умели. Кучка грубых мужланов, кроме драк, ничего не умела, а опуститься до того, чтобы просить совета у деревенских крестьян, им не позволяла гордость.

Поиск новых источников дохода пока отложили, на повестку дня встала экономия. План советника Мо по бережливому ведению хозяйства был полностью разрушен свадьбой Чжэнь Чуньхуа.

У Чжэнь Чуньхуа разболелась голова. А после того, как она посмотрела счета, заболела еще сильнее. Учет велся кое-как, полно дыр и нестыковок. Удивительно, как Лагерь Цинфэн вообще дотянул до сегодняшнего дня.

— После расходов на свадьбу должно было остаться немало серебра. Почему вдруг образовалась недостача без всякой отчетности?

Чжэнь Эр мялся и не хотел говорить. Только под нажимом Чжэнь Чуньхуа он признался, что сонное зелье и афродизиак стоили недешево — целый лян серебра.

У Чжэнь Чуньхуа сердце кровью обливалось. Таких простофиль, как Чжэнь Эр, еще поискать надо! За два пакетика белого порошка — такая цена!

Самое ужасное было то, что таких простофиль в Лагере Цинфэн собрался целый конгресс. Не только Чжэнь Эр, но и еще человек десять взяли жалованье вперед и, словно соревнуясь, позволили Божественному Доктору Ли обобрать себя.

После ужина Чжэнь Чуньхуа без сил рухнула на кровать. Другие попаданцы получают «золотые пальцы», пробивающие небеса, и союзников с интеллектом Шерлока Холмса. А ей досталась куча проблем, которые нужно разгребать.

Что же такое пережила Фу Хуа Ду Во, когда писала этот роман?

Почему все настройки одна нелепее другой?

Пусть этот паршивый автор сдохнет!

Именно в тот момент, когда она в гневе проклинала автора, в ее голове внезапно раздался звуковой сигнал:

【Хозяин выполнил скрытое условие, автоматически привязывается система — Фу Хуа Ду Во!】

?

?

?

Подождите, кого привязывают?