Глава 9 (Часть 2)

— Работник, подняв на нее взгляд и увидев поросят на руках у Гоу Мао и Гоу Даня, ответил:

— В восточном пригороде есть роща, я собираюсь выбросить их туда.

— Выбросить? — Чжэнь Чуньхуа была поражена.

Поросята на тележке, хоть и выглядели не очень симпатично, ничем не отличались от обычных, даже казались более крепкими.

Видимо, удивление Чжэнь Чуньхуа привлекло внимание работника. Он, поначалу не проявлявший особого интереса, сказал:

— Да, выбросить. Вы не ослышались.

И заботливо пояснил:

— Слышали поговорку: «Острая морда, каменное седло, ест помои как бык, чтобы рос, бей поклоны»? Вот именно. С такой тощей мордой, да еще и прожорливые — кто ж будет заниматься таким убыточным делом?

Хотя имя Чжэнь Чуньхуа звучало простонародно, она была типичной избалованной барышней, совершенно не разбирающейся в житейских делах, не говоря уже о народных приметах и суевериях, связанных со свиньями.

— А еще говорят, что если у свиньи шерсть растет в обратную сторону, то это к несчастью. А у той белой свиньи черное пятно на голове — она долго не проживет, это тоже плохой знак. Никто их не покупает, и фермер Тянь не хочет их держать. Зачем ему портить себе карму из-за пары поросят?

— Фермер Тянь велел мне выбросить их, пусть сами выживают как могут. Вот уж действительно доброе сердце…

— А почему их нельзя съесть? — спросил Гоу Мао, который вырос в Лагере Цинфэн и, естественно, ничего не знал об этих суевериях. — В книгах пишут, что жареный поросенок — это очень вкусно. Эти как раз подходящего размера…

— Что вы! Их нельзя есть! — поспешно прервал его работник. — Если даже держать их дома — плохая примета, то что будет, если их съесть? Еще больше несчастий накликаете!

…

Чжэнь Чуньхуа наблюдала, как работник трижды сплюнул через левое плечо, пытаясь загладить неосторожные слова Гоу Мао. «Вот до чего доводят суеверия! Из-за них свиней выбрасывают!» — подумала она.

— Слушай, — обратилась она к работнику, — раз уж ты все равно собираешься их выбросить, может, продашь их мне? Я в приметы не верю. Если никто не хочет их держать, я буду.

Чжэнь Чуньхуа прикинула, что после покупки семян и поросят у нее еще останутся деньги, как раз хватит на этих «несчастных».

— Ты уверена? — удивился работник. — Это же плохая примета!

Чжэнь Чуньхуа была уверена как никогда.

— Я дам тебе десять цяней серебра. Доставь поросят к подножию горы. Ты и задание выполнишь, и деньги заработаешь. Как тебе такое предложение?

Работник с радостью согласился. Десять цяней — это половина его месячного жалованья. Его шаг стал заметно легче.

Гоу Мао и Гоу Дань шли впереди, показывая дорогу. Они болтали с работником — ровесники быстро нашли общий язык и весело проводили время.

Шэнь Цюхэ шел рядом с Чжэнь Чуньхуа. Подумав, он спросил:

— А точно все будет хорошо?

Живя в то время, он не мог полностью игнорировать распространенные суеверия.

Он беспокоился, что Лагерь Цинфэн, и без того находящийся в бедственном положении, разорится, если они заведут этих «несчастливых» свиней.

— Все будет хорошо, — ответила Чжэнь Чуньхуа. — Просто они немного некрасивые, но если присмотреться, то довольно милые.

Шэнь Цюхэ хотел что-то сказать, но так и не смог подобрать слов.

Чжэнь Чуньхуа, заметив его беспокойство, успокоила:

— Лагерь Цинфэн и так уже на грани разорения, чего нам бояться каких-то примет? К тому же, кто знает, может, это и к лучшему. Вдруг они принесут нам удачу?

Добравшись до подножия горы, работник помог им снять поросят с тележки, забрал пустую тележку и ушел. Прощаясь, он помахал Гоу Мао рукой и сказал, что если у него будет выходной, то он придет к нему в гости.

Гоу Мао смотрел ему вслед, не отрываясь. Это был его первый друг за пределами Лагеря Цинфэн.

Чтобы поросята не разбежались по дороге, работник связал им ноги веревкой и привязал к тележке. Сейчас конец этой веревки был в руках Чжэнь Чуньхуа.

Но эти поросята, хоть и выглядели неказисто, оказались очень непослушными. Они не хотели идти за Чжэнь Чуньхуа в гору и пытались бежать в другую сторону. Чжэнь Чуньхуа изо всех сил тянула веревку, но они все равно топтались на месте.

Чжэнь Чуньхуа была в отчаянии. Скоро стемнеет, и идти по горной дороге будет еще сложнее.

Из тех, кто был с ней, двое держали на руках ценных поросят, а третий был хилым книжником, который и курицу связать не смог бы.

Хотя нет, в отредактированной версии у Шэнь Цюхэ были боевые навыки. По крайней мере, в конце романа. Она решила попробовать.

— Шэнь-гунцзы, вы сможете их удержать? — спросила она.

Шэнь Цюхэ посмотрел на разлегшихся на земле упрямых поросят, немного помолчал и ответил:

— Я попробую.

Как оказалось, какими бы могущественными ни были способности Шэнь Цюхэ в будущем, сейчас он был совершенно беспомощен.

Когда Чжэнь Чуньхуа передала ему веревку, поросята, словно почувствовав его слабость, рванули с места, чуть не сбив Шэнь Цюхэ с ног. Чжэнь Чуньхуа поспешно схватилась за веревку, чтобы главный герой не упал лицом в грязь. Какая нелепая ситуация!

Фух, пронесло!

Но что-то было не так. Веревка в ее руке была не шершавой, а мягкой и гладкой.

Опустив взгляд, Чжэнь Чуньхуа поняла, что в спешке схватилась за руку Шэнь Цюхэ. Тянув веревку изо всех сил, она не заметила, что натерла ему руку. На тыльной стороне ладони алел большой красный след.

— Больно? — осторожно спросила Чжэнь Чуньхуа.

— Нет.

— Точно не больно? — Чжэнь Чуньхуа смотрела на багровый след и думала, что ей самой больно. Что за сила была у прежней хозяйки тела?

— Я слишком сильно дернула, — сказала она. — В следующий раз буду осторожнее.

…

— Нет, следующего раза не будет.

Шэнь Цюхэ спрятал руку за спину и задумался о том, не стоит ли ему начать изучать боевые искусства.

Чжэнь Чуньхуа велела Гоу Мао и Гоу Даню идти в гору и позвать на помощь, а сама, ожидая их возвращения, принялась ругать поросят.

«Неблагодарные твари! Как вы смеете так себя вести перед главным героем?!»