Глава 12: Кружевные перчатки

Глава 12: Кружевные перчатки

— Ло-Ло, как ты думаешь, владелец магазина возьмёт эти странные перчатки? — Шэнь Цин с сомнением посмотрела на перчатки, сделанные Ло-Ло.

С одной стороны, она, конечно же, очень любила свою дочь, но с другой — деньги в семье были на исходе, и если эти перчатки не продадутся, осень будет тяжёлой.

— Мама, не волнуйся. Мы сначала сделаем десяток пар на пробу. Если они не будут продаваться, мы распустим нитки и сделаем что-нибудь другое, — Ло-Ло сделала последний стежок и с улыбкой сказала Шэнь Цин.

— Эти перчатки такие красивые! Сразу видно, что это вещь для знати, для богатых людей, — Шэнь Цин взяла перчатки, сделанные Ло-Ло, и с улыбкой провела рукой по ажурному узору.

Приближалась зима, и чтобы увеличить доход семьи, Ло-Ло придумала способ заработать — делать перчатки. Но её перчатки отличались от обычных. Перчатки Ло-Ло были кружевными!

Ни одна женщина не могла устоять перед кружевами!

На самом деле, перчатки существовали уже давно, но не были особо популярны.

С одной стороны, потому что беднякам в перчатках было неудобно работать, а богатые могли использовать грелки для рук (танпоцзы).

С другой стороны, перчатки в эту эпоху были некрасивыми.

В древности люди одевались скромно, и руки были одним из немногих способов «самовыражения». У знатных дам было множество вариантов украшения ногтей, и они не хотели прятать свои изящные руки под толстой, невзрачной тканью.

Но что, если эта «ткань» не только не скрывала красивые ногти, но и добавляла изящества?

В современном мире Ло-Ло была крупной фигурой в индустрии моды. Она прекрасно разбиралась в тканях, фасонах одежды и методах вязания.

Она давно хотела попробовать плести кружева, но только после того, как её здоровье улучшилось, ей удалось разработать подходящий метод.

Мать Шэнь Цин была одной из лучших вышивальщиц в провинции Цзянсу. Когда Ло-Ло впервые сплела кружево, Шэнь Цин сразу поняла, что это произведёт фурор!

Она никогда не видела такого тонкого, сложного и изысканного плетения!

Кружево — это не просто вязаная ткань, но и не вышивка. На первый взгляд оно казалось простым и неброским, но при ближайшем рассмотрении поражало своей красотой!

После того как Ло-Ло освоила плетение кружев, они с Шэнь Цин начали делать кружевные перчатки.

Конечно, можно было бы делать и кружевную одежду, но это было бы слишком дорого. Лучше сначала попробовать перчатки.

Хотя Шэнь Цин была уверена в успехе кружевных перчаток, это всё же было что-то новое для неё, и она немного волновалась.

— Мама, давай сегодня съездим в город и попробуем их продать? — вдруг с энтузиазмом предложила Ло-Ло. — Мы уже сделали больше десяти пар. Давай отнесём их в магазин тканей и посмотрим, что скажут покупатели. Так мы сможем учесть их отзывы и внести изменения, — Ло-Ло снова улыбнулась.

— Мама, ну пожалуйста! Сегодня второй брат и брат Шэнь И тоже поехали в город, — Ло-Ло потянула мать за рукав, умоляюще глядя на неё. — Я ещё никогда не была в городе. Мы могли бы поехать туда и потом вернуться вместе с братьями на повозке.

— Хорошо, хорошо, мама согласна, — Шэнь Цин не могла устоять перед обаянием дочери. — Но ты должна пообещать мне, что будешь держаться рядом и никуда не убежишь, — добавила она.

Шэнь Цин и Ло-Ло собрались и отправились в город на повозке.

В деревне была семья, которая занималась извозом. Их услуги были недорогими. Если бы Шэнь И и Нин Хао не нужно было рано ехать в уездную школу, им не пришлось бы нанимать отдельную повозку.

— Невестка Цзин-Шаня, твоя Ло-Ло наконец-то поправилась?

— Ой, как хорошо! Такая красивая девочка…

— Точно! Я хотела тебе сказать, невестка, я знаю одну хорошую семью. Может, мне посватать их сына к твоей Ло-Ло?..

Как только Ло-Ло и Шэнь Цин сели в повозку, их окружили любопытные тётушки. Одна из них даже начала говорить о сватовстве.

В этой династии девушки рано выходили замуж, но не настолько же!

Ло-Ло думала, что женщины будут спрашивать, зачем они едут в город, но вместо этого ей пришлось отбиваться от сплетниц, что у неё даже дух захватывало.

К счастью, дорога до города была недолгой. Приехав, Шэнь Цин поспешила вытащить Ло-Ло из повозки. Отказавшись от предложений тётушек пройтись вместе, она взяла покрасневшую Ло-Ло за руку и пошла дальше.

Лицо Ло-Ло покраснело не от смущения, а от того, что её всё время щипали за щёки. Конечно, в качестве «компенсации» её карманы наполнились различными угощениями: сушёной сладкой картошкой, семечками и другими сладостями.

Вскоре Шэнь Цин привела Ло-Ло в магазин тканей, где она раньше продавала свои вышивки.

Этот магазин принадлежал Торговому Дому Великого Процветания.

Торговый Дом Великого Процветания был известен тем, что пользовался своим положением и занижал цены. Они сговаривались с другими магазинами и устанавливали низкие закупочные цены для таких мелких торговцев, как Шэнь Цин.

Но даже зная об этом, что могли поделать такие, как Шэнь Цин? Им очень нужны были деньги, поэтому, несмотря на эксплуатацию, они были вынуждены продавать свои товары здесь.

— В последнее время дела идут плохо, цена на все товары снижена на десять цяней, — сказал владелец, прищурившись, ещё до того, как Шэнь Цин открыла рот.

— Но как же так? Скоро зима, все будут покупать зимнюю одежду, разве могут дела идти плохо? — Шэнь Цин заволновалась, услышав это.

— Я сказал, что дела идут плохо, значит, плохо. Что ты, женщина, понимаешь? — равнодушно ответил владелец. — Я устанавливаю цену, какую хочу. Если тебе не нравится, не продавай. Всё равно во всём городе цена одинаковая.

Услышав это, Шэнь Цин поняла, что это очередная махинация торгового дома, но, стиснув зубы, ничего не могла поделать.

Ло-Ло тоже нахмурилась. Это было явное монопольное сговор!

— Хозяин, давайте пока оставим в стороне вопрос о снижении цены. Я пришла сюда, чтобы предложить вам кое-что на продажу, — Шэнь Цин пришлось смирить свой голос. — Я заплачу вам арендную плату, вам нужно только предоставить мне место, — сказав это, она достала кружевные перчатки.

— Это… — Увидев перчатки, глаза владельца загорелись. Он поспешно взял их в руки и долго рассматривал, а затем вдруг бросил их на прилавок. — Тьфу, что за ерунда! Такие тонкие, просто баловство! Никто не захочет их носить! — Он презрительно фыркнул, словно это был мусор.

— Нет, пожалуйста, посмотрите ещё раз… — Шэнь Цин заволновалась. Она была искусной вышивальщицей, но всё же оставалась простой крестьянкой. Слова владельца наполовину лишили её надежды.

Но Ло-Ло так не думала. Ей казалось, что в поведении владельца что-то не так.

Пока владелец продолжал критиковать кружевные перчатки, в магазин вошла покупательница. Она была одета просто, но изысканно, и сразу было видно, что это жена чиновника.

— Госпожа, не хотите ли взглянуть на наши новые украшения? — Пока владелец отвлёкся, Ло-Ло быстро взяла пару перчаток и подошла к женщине. — Скоро зима, посмотрите на эти перчатки, они такие красивые.

— Хм? Это… перчатки? — Женщина улыбнулась, увидев, как к ней подходит хорошенькая девочка. Она с любопытством посмотрела на кружевные перчатки в руках Ло-Ло. Она никогда раньше не видела ничего подобного.

— Госпожа жена Главы уезда! Прошу прощения за нашу невнимательность! Добро пожаловать! — Владелец наконец заметил покупательницу. Его лицо изменилось, и он бросился к ней с подобострастной улыбкой, словно собачонка, увидевшая кость.

Оказалось, что эта женщина — жена Главы уезда.

— Госпожа, не обращайте внимания на эту девочку, она ничего не понимает и болтает что попало. Я сейчас же её прогоню, — сказав это, владелец хотел позвать кого-нибудь, чтобы выставить Ло-Ло.

— Госпожа, представьте, — Ло-Ло, уворачиваясь от продавцов, пытавшихся её прогнать, громко сказала, — как изящно будет смотреться эта перчатка на вашей руке, когда вы будете поднимать чашку с чаем на зимнем чаепитии…

— А когда вы будете заниматься икэбаной, или брать пирожное, или растирать тушь… — продолжала Ло-Ло. Жена Главы уезда представила, как она растирает тушь для своего мужа в таких перчатках… Это могло бы добавить немного пикантности…

От этой мысли она даже слегка покраснела. — Хорошо, хорошо, хватит, не гонитесь за ней, — как только жена Главы уезда заговорила, продавцы остановились. — Ты, девочка, довольно сообразительная. Сколько у тебя таких перчаток? Я беру все, — сказав это, она дала Ло-Ло слиток серебра, весом не меньше пяти лянов.

Глава уезда, хоть и был всего лишь уездным чиновником, происходил из знатной семьи, и его жена, конечно же, не бедствовала.

— Спасибо, госпожа! — Ло-Ло не ожидала такого успеха. Сегодня ей действительно повезло!

Даже в древние времена существовал «эффект знаменитости». Теперь, когда жена Главы уезда первой надела такие перчатки, другие знатные дамы наверняка последуют её примеру!

Ло-Ло разбогатеет!

Шэнь Цин, очень обрадованная, быстро упаковала все перчатки для жены Главы уезда.

Она тоже не ожидала, что сделка состоится так быстро.

Но когда жена Главы уезда с улыбкой ушла, лицо владельца помрачнело. — Эти перчатки вы оставили в моём магазине на продажу. По старым правилам, семь десятых серебра достаётся мне, а три — вам! — злобно проговорил он.

— Но, хозяин, — Ло-Ло сделала вид, что удивлена, — разве вы не сказали, что не будете брать наши перчатки на продажу? Мама говорила, что за воровство серебра сажают в тюрьму. А Глава уезда — очень хороший чиновник, — эти слова Ло-Ло чуть не довели владельца до инфаркта.

Хочет украсть серебро?

Ло-Ло на это не согласится. Покупательницей была жена Главы уезда. Даже если обратиться к властям, у Ло-Ло есть свидетель, и она ничего не боится.

— Хорошо, хорошо, — лицо владельца стало ещё мрачнее. — Считай, что вы победили, — стиснув зубы, он продолжил: — Я могу взять ваши перчатки на продажу, но вы должны рассказать мне, как их плести!

Какой бесстыжий человек!

У Ло-Ло глаза округлились от удивления. Оказывается, владелец не пренебрегал кружевными перчатками, он просто хотел получить секрет их изготовления даром!