Глава 3: Могущественный злодей (Часть 2)

— Шэнь И сидел на корточках напротив Ло-Ло. Он очень устал, но всё равно улыбался ей.

— Это... это вкусно... — Ло-Ло потянула Шэнь И за рукав и с трудом выдавила улыбку.

Она старалась изо всех сил управлять своим телом, но всё ещё выглядела очень неуклюжей.

— Ло-Ло такая умница, — увидев, как Ло-Ло пытается улыбнуться, Шэнь И тоже улыбнулся.

Шэнь И имел репутацию грозного человека, но с Ло-Ло он всегда был нежен, словно тигр, нюхающий розу.

— Вот, это пирожное с мармеладом из унаби, которое братец купил в «И Пин Цзюй». Попробуй, Ло-Ло, сладкое?

Шэнь И развернул тканевый свёрток, и оттуда донёсся восхитительный аромат выпечки.

Ло-Ло больше всего любила пирожные с мармеладом из унаби из «И Пин Цзюй»!

Увидев ярко-красные пирожные, Ло-Ло сглотнула слюну.

«И Пин Цзюй» была самой известной кондитерской в уезде, и выпечка там славилась своей дороговизной. Семья Ло-Ло не могла себе этого позволить, и обычно только Шэнь И покупал ей такие лакомства.

— Брат... не... покупай... дорого... — Ло-Ло не сводила глаз с пирожных, но всё же произнесла по слогам.

— Разве может быть дорого то, что покупается для Ло-Ло? Не волнуйся, у братца есть деньги, — Шэнь И лишь улыбнулся. — Давай попробуй. Говорят, это новый рецепт пирожного с мармеладом из унаби, вроде бы добавили мёд. Попробуй, Ло-Ло, вкусно?

С этими словами Шэнь И, зная, что Ло-Ло трудно двигаться, взял пирожное и осторожно поднёс к её рту.

Пирожное было ароматным, сладким и мягким. Стоило откусить кусочек, как неповторимый вкус унаби наполнил рот, даря такое счастье, что хотелось закружиться на месте.

Ло-Ло ела маленькими кусочками, прикрыв глаза от удовольствия.

Шэнь И ведь будущий император! Кого ещё в этом мире кормит с рук сам император?

— Брат... тоже... ешь... — Ло-Ло ела с удовольствием, но не забыла и о Шэнь И. Она с трудом протянула руку, взяла пирожное и поднесла ко рту Шэнь И.

— Какая Ло-Ло послушная, — Шэнь И, увидев милое личико Ло-Ло, наклонился и откусил пирожное из её руки.

Увидев так близко красивое лицо Шэнь И, Ло-Ло чуть не перестала дышать.

— Ай-яй-яй, моя хорошая Ло-Ло, бабушка так по тебе скучала! Ло-Ло сегодня была послушной?

Наступил вечер, и семья Ло-Ло вернулась домой после осенней жатвы. Старая Госпожа Нин тут же подбежала и обняла Ло-Ло.

Старший брат Ло-Ло, Нин Сяо, уехал далеко учиться ремеслу, так что дома остались только дедушка с бабушкой, отец с матерью и второй брат.

— Братец И пришёл, — Старая Госпожа Нин улыбнулась, увидев Шэнь И. Ей нравились все, кто хорошо относился к Ло-Ло. — Пришёл так пришёл, зачем же тратиться и приносить Ло-Ло подарки?

Хотя Старая Госпожа Нин сказала так, она без колебаний взяла пирожное с мармеладом из унаби и дала Ло-Ло.

— Братец И сегодня ещё и большого кабана добыл! Вы не представляете, какой он огромный... — Увидев вернувшихся родных, Шэнь Цин взволнованно заговорила, и все пошли смотреть на кабана...

Осмотрев кабана, Шэнь И попросил Нин Цзин-Шаня продать тушу на рынке и ушёл. А семья Ло-Ло собралась ужинать.

— Давай, Ло-Ло, ешь побольше, чтобы вырасти большой, — Шэнь Цин поджарила заранее приготовленные лепёшки, положила в середину весенние соленья, завернула и нарезала ножом на маленькие кусочки, как раз на один укус.

Только что испечённые лепёшки имели золотистую хрустящую корочку, а внутри были ароматными, сладкими и мягкими. С добавлением солёных и хрустящих весенних овощей это была лучшая еда после трудового дня.

Но даже такие вкусные лепёшки не могли поднять настроение семье Ло-Ло.

— Свёкор, как дела с уездным экзаменом Хао'эр? — спросила Шэнь Цин с надеждой после ужина, но долгое время никто не отвечал.

Увидев молчание родных, Шэнь Цин поняла, каков результат.

— Свёкор, может, отправим Хао'эр учиться в другое место? — Глаза Шэнь Цин увлажнились. — Старший дядя всё время не даёт Хао'эр сдавать экзамен, так не может продолжаться. Если так пойдёт и дальше, у нас не хватит денег на его обучение.

Дети старшей ветви семьи Нин никак не могли добиться успехов на экзаменах, поэтому Нин Мин-Шань всячески препятствовал младшей ветви и не позволял Нин Хао сдавать уездный экзамен.

Для сдачи уездного экзамена требовался поручитель и разрешение учителя. Нин Мин-Шань был учителем Нин Хао, и если он говорил, что уровень Нин Хао недостаточен, тот не мог сдавать экзамен.

Старый Господин Нин всё это знал, он не был из тех, кто слепо почитает старших. — Я уже говорил со старшим братом об этом, — голос Старого Господина Нин был немного хриплым. Он глубоко затянулся из водяной трубки и лишь спустя некоторое время продолжил: — Как только я предложил перевести Хао'эр в уездную школу, он пришёл в ярость.

Старый Господин Нин давно не питал к старшему брату ни чувств, ни ожиданий, но он никак не мог предположить, что Нин Мин-Шань окажется таким бесстыдным.

— Он сказал, что если мы посмеем перевести Хао'эр, он всем расскажет, что Хао'эр не уважает учителей и учение, что он неверный и непочтительный.

Услышав слова Старого Господина Нин, Нин Цзин-Шань и остальные задрожали от гнева!

Нин Мин-Шань всё-таки был цзюйжэнем, а теперь ещё и «учителем» Нин Хао. Учёные люди больше всего дорожили репутацией. Если Нин Мин-Шань действительно распространит эти ложные слухи, Нин Хао придётся распрощаться с учёбой!

Почему семья Ло-Ло терпела унижения от старшей ветви? Почему позволяла им пользоваться собой? Разве не для того, чтобы Нин Хао смог пойти по пути учёного?!

В те времена, когда считалось, что все профессии низки, а лишь учёба высока, семья Ло-Ло знала, что только образование — единственный путь избавиться от унижений и трудностей.

— Они ещё сказали, что хотят получить вышивку «Парча Богатых Рек и Гор», которую сделала невестка Цзин-Шаня, в качестве платы за обучение, иначе не позволят Хао'эр учиться, — вздохнув, беспомощно произнёс Старый Господин Нин.

Как они могли?!

На создание «Парчи Богатых Рек и Гор» Шэнь Цин потратила целый год, используя самую трудоёмкую технику двусторонней вышивки. Все были так возмущены, что не могли вымолвить ни слова.

Если старшая ветвь действительно заберёт «Парчу Богатых Рек и Гор», семье Ло-Ло снова придётся экономить на всём.

И пока все сидели подавленные, Ло-Ло потянула Шэнь Цин за рукав. — Мама... мы... потянем... — сказала Ло-Ло сбивчиво, но, услышав её слова, глаза у всех загорелись.