Глава 8: Сияние

— Это наше семейное дело семьи Нин, давайте войдём и поговорим, — настояла Чэнь Лян-Сянь из старшей ветви, и все вошли в переднюю комнату.

— Шэнь И, как ни крути, считается человеком нашей старшей ветви. Разве вы можете просто забрать его, сказав «хочу»? — наконец снова заговорила Чэнь Лян-Сянь.

Хотя она заговорила только сейчас, за всеми интригами старшей ветви стояла именно она.

— Мы обязательно получим вознаграждение за спасение вашей Нин Ло-Ло. А что касается самого Шэнь И… — Чэнь Лян-Сянь слегка улыбнулась. — Даже за рабов при покупке и продаже нужно платить, верно?

— Чего вы на самом деле хотите? — Шэнь Цин поняла, что и «вознаграждение», и «Шэнь И» — лишь предлоги. У Чэнь Лян-Сянь наверняка была другая цель!

— Я слышала, что ваша младшая ветвь неплохо вышивает. Отдайте нам секрет вашего мастерства, — Чэнь Лян-Сянь внезапно посмотрела на Шэнь Цин.

Как она смеет!

Это было уже слишком!

Шэнь Цин задрожала от гнева.

Семейные ремёсла не передавались посторонним. Даже рецепт приготовления солёных овощей не выносили за пределы семьи, что уж говорить о такой сложной технике вышивки?!

Отнять у человека его ремесло — всё равно что лишить его опоры. Двусторонняя вышивка семьи Шэнь действительно была знаменита. Оказывается, Чэнь Лян-Сянь всё это время замышляла именно это!

Ло-Ло, услышав голоса, тоже подошла.

Она вдруг вспомнила, что в книге семья главной героини завоевала расположение знати именно благодаря искусству вышивки, а сама героиня обрела добрую славу благодаря этому мастерству.

Так вот откуда у семьи главной героини взялось это искусство, вот откуда её непревзойдённое мастерство — они его украли, отобрали силой!

В книге семья Ло-Ло была незначительными персонажами, возможно, их участие описывалось одной фразой вроде «родственники преподнесли в дар вышивку», но как Ло-Ло могла с этим смириться!

Это был её дом! Это был реальный мир!

— И не мечтай! Ты… — прошипела Шэнь Цин сквозь зубы, но не успела договорить, как Чэнь Лян-Сянь её перебила.

Чэнь Лян-Сянь картинно поправила выбившуюся прядь волос. — И ещё та «Парча Богатых Рек и Гор». Раз уж та картина порвана, вышейте новую, — Чэнь Лян-Сянь нарочито улыбнулась и добавила: — Но на этот раз я хочу получить её в течение трёх месяцев.

Шэнь Цин вышивала «Парчу Богатых Рек и Гор» целый год. Теперь Чэнь Лян-Сянь требовала закончить её за три месяца — это было равносильно смертному приговору!

Нин Цзин-Шань, любивший свою жену, тут же встал перед Шэнь Цин. — Убирайтесь отсюда! Мы ни за что не согласимся!

Услышав слова Нин Цзин-Шаня, Чэнь Лян-Сянь ничуть не смутилась. Она даже с интересом полюбовалась своим свежим маникюром. — Ну что ж, ладно. Раз вам наплевать на спасение Нин Ло-Ло, тогда вашему Нин Хао больше не нужно учиться. А Шэнь И? — Чэнь Лян-Сянь указала пальцем в сторону дома Ло-Ло. — Мы требуем, чтобы Шэнь И немедленно вернулся. Волки в горах очень голодны.

Она угрожала будущим Нин Хао и жизнью Шэнь И!

— И не говорите, что он не будет учиться в нашей частной школе, — снова усмехнулась Чэнь Лян-Сянь. — Тогда берегитесь за репутацию вашего Нин Хао. Как вам понравится клеймо непочтительного ученика? — Чэнь Лян-Сянь искоса взглянула на Шэнь Цин.

Посторонних не было, и Чэнь Лян-Сянь больше не сдерживалась.

Чэнь Лян-Сянь действительно была «мастерицей» интриг. После её слов семья Ло-Ло замолчала.

Чэнь Лян-Сянь сбросила маску «добродетели», и стало ясно, что она твёрдо намерена заполучить секрет двусторонней вышивки семьи Ло-Ло.

Семья Ло-Ло могла бы смириться с тем, что Нин Хао не будет учиться, но Чэнь Лян-Сянь действительно была способна бросить Шэнь И волкам! Семья Ло-Ло ни за что не допустит этого!

Другие могли считать Чэнь Лян-Сянь великой благодетельницей из-за её показной раздачи каши беднякам, но семья Ло-Ло знала, что в старшей ветви самыми безжалостными были Нин Мин-Шань и Чэнь Лян-Сянь.

Но в этот момент появился Шэнь И. Его вынесли на деревянной доске Старая Госпожа Нин и Старый Господин Нин.

Когда пришли люди из старшей ветви, все вышли, а бабушка и дедушка остались в доме присматривать за Шэнь И.

Шэнь И не мог ходить, но, услышав шум снаружи, попросил вынести его.

В деревне женились рано, Старая Госпожа Нин и Старый Господин Нин были ещё не старыми и довольно сильными.

— Ло-Ло спас я. Это спасение не имеет никакого отношения к семье Цзян или кому-либо ещё, — холодно произнёс Шэнь И, взглянув на Чэнь Лян-Сянь. — Что касается учёбы Нин Хао, он свободный человек. Разве он обязан учиться именно в вашей школе?

— И не говорите мне о репутации Нин Хао. Если я услышу хоть одно плохое слово о нём, я расскажу, почему на самом деле господин цзюйжэнь Нин так поспешно оставил службу, — сказал Шэнь И.

— Откуда ты можешь знать?! — Теперь настала очередь Чэнь Лян-Сянь удивляться. — Нет, ты не можешь знать!

— Правда? А та фальшивая счётная книга… — Шэнь И холодно усмехнулся.

Перед Ло-Ло и её семьёй он был красивым и нежным юношей, но с врагами он никогда не был милосерден.

В нынешней династии, сдав экзамен на степень цзюйжэня, можно было стать чиновником. Учитывая жадность Нин Мин-Шаня к власти и выгоде, как он мог не стремиться к чиновничьей карьере?

Хоть он и был всего лишь мелким уездным начальником, Нин Мин-Шань успел побывать на службе.

Нин Мин-Шань стал чиновником, чтобы подняться выше. Едва вступив в должность уездного начальника, он нетерпеливо примкнул к коррумпированной клике.

Но разве быть чиновником так просто?

Из-за того, что Нин Мин-Шань вместе со своими покровителями присвоил серебро, выделенное на ремонт речных дамб, те обветшали и не смогли сдержать наводнение.

В год его правления случилось сильное наводнение, дамбы прорвало, окрестные деревни были затоплены, а сотни тысяч людей лишились крова.

Нин Мин-Шань ни в чём не преуспел, кроме как в подтасовке фактов и бегстве.

В первый же момент после начала бедствия он не стал заниматься спасением людей или организацией помощи, а вместо этого состряпал фальшивую счётную книгу, чтобы подставить честного чиновника, отказавшегося участвовать в махинациях.

Тот честный чиновник не ожидал подвоха и не был готов, поэтому его быстро сделали козлом отпущения и казнили.

А Нин Мин-Шань, хоть и «избежал» наказания, так перепугался, что той же ночью подал в отставку и вернулся домой.

Это была самая большая тайна старшей ветви семьи Нин и самый большой страх Нин Мин-Шаня, а теперь Шэнь И рассказал об этом.

— Какие у тебя доказательства?! — громко крикнула Чэнь Лян-Сянь.

— У меня нет доказательств. А какие у вас есть доказательства того, что Нин Хао «непочтителен к учителям и предкам»? — Шэнь И даже улыбнулся. — В крайнем случае, пойдём на взаимное уничтожение. Посмотрим, заинтересуется ли кто-нибудь настоящей счётной книгой в руках господина цзюйжэня.

Хотя тот честный чиновник умер, его дело жило. У него остались друзья, коллеги, ученики и другие сторонники. Если поднять шум, господину цзюйжэню точно не поздоровится!

Шэнь И долго выслеживал и расследовал это дело.

— Хорошо, хорошо, Шэнь И, — с ненавистью проговорила Чэнь Лян-Сянь. — Не забывай, твоя жизнь принадлежит нам…

— Я давно вернул вам свой долг, — спокойно сказал Шэнь И своей приёмной матери Чэнь Лян-Хуэй. — Я благодарен вам за то, что вы подобрали меня на дороге, но за эти годы я сделал для вас достаточно, чтобы отплатить за вашу доброту.

Шэнь И расстегнул одежду, обнажив спину со страшным шрамом, пересекавшим её всю. Шрам выглядел немного посветлевшим, но всё ещё был уродливым, свидетельствуя о пережитой опасности.

— Когда мне было десять лет, от… отец проигрался, и люди из игорного дома пришли требовать долг. Вы вытолкнули меня разбираться с ними, а сами сбежали. Я дал им отпор, но и сам был ранен. В тот раз я уже отдал вам свою жизнь.

— С самого детства я ни разу не ел досыта. Вы постоянно били и ругали меня. Даже раб за такое время заслужил бы свободу.

Сказав это, Шэнь И с трудом достал несколько слитков серебра, на вид около десяти лянов. — Эти деньги я заработал охотой.

Шэнь И был далеко не простым человеком. Будь то «скандал» с Нин Мин-Шанем или накопленные деньги, он долго готовился к этому дню.

Он прекрасно понимал, что только покинув семью Цзян, он сможет обрести будущее.

Он пристально посмотрел на Чэнь Лян-Хуэй. — У вас два варианта. Первый: я отдаю вам эти деньги в качестве выкупа за свою свободу. С этого момента мы ничего друг другу не должны и никак не связаны. Второй: я возвращаюсь в семью Цзян в этом искалеченном теле, а эти деньги я сейчас же отдам лекарю Шэню в качестве платы за лечение.

— Нет! Нельзя позволить ему забрать деньги! Мама, давай скорее возьмём серебро и пусть этот калека катится! — тут же закричал толстый Цзян Чжун с поросячьей головой, стоявший рядом с Чэнь Лян-Хуэй.

Цзян Чжун был «старшим братом» Шэнь И и трусом, который издевался над слабыми и боялся сильных.

В детстве Цзян Чжун часто обижал Шэнь И, но, повзрослев и увидев его суровый нрав, больше не смел его задирать.

Конечно, как и его отец-игрок, он был жаден до денег. Увидев столько серебра у Шэнь И, его глаза загорелись.

Чэнь Лян-Хуэй посмотрела на своего старшего сына, потом на Шэнь И, лежавшего на доске.

— Что? Неужели ты боишься, что я, калека, смогу что-то сделать? — равнодушно спросил Шэнь И.

«Действительно, Шэнь И в таком состоянии, что он может сделать?.. Забирать его обратно — только зря тратить еду, я не собираюсь его кормить даром… Наложница… ладно, наложница уже мертва…»

— Мама, о чём ты ещё думаешь! — Цзян Чжун уже потерял терпение и принялся трясти Чэнь Лян-Хуэй за рукав. — Быстрее! Мне нужны эти деньги на большую ставку!

Сколько бы серебра ни оставила наложница Гуй, оно не могло покрыть долги отца и сына Цзян от азартных игр, так что у Чэнь Лян-Хуэй на самом деле почти не осталось денег.

— Хорошо, хорошо, я согласна, — у Чэнь Лян-Хуэй закружилась голова от тряски.

Однако, когда Цзян Чжун хотел забрать серебро у Шэнь И, тот потребовал, чтобы пришёл отец Цзян и они вместе составили письменное соглашение.

Отец Цзян был игроком, готовым продать родную мать за серебро, поэтому он с радостью поставил отпечаток пальца перед старостой деревни.

Все члены семьи Цзян также поставили свои отпечатки — Шэнь И наконец-то смог освободиться от семьи Цзян.

Что касается Чэнь Лян-Сянь и её людей, им было уже не до этого. Шэнь И знал их тайну, и им оставалось только с ненавистью наблюдать со стороны.

— Брат Шэнь И, наша жизнь обязательно наладится, — взволнованно посмотрела Ло-Ло на Шэнь И.

— Обязательно наладится, — улыбнулся Шэнь И и протянул руку, очень нежно погладив Ло-Ло по мягким волосам.

Шэнь И и семья Цзян подписывали соглашение в маленьком дворике дома Ло-Ло. После подписания глаза Шэнь И засияли.

Когда на него упали солнечные лучи, Шэнь И стал похож на жемчужину, долгое время покрытую пылью, которая наконец-то смогла засиять ослепительным блеском.

Он наконец-то мог открыто и счастливо улыбаться под солнцем.