Глава 2 (Часть 2)

Ладони Чжоу Цзяо покрылись холодным потом, от основания позвоночника вверх по спине пробежал холодок.

— Цзян Лянь, вероятно, был заражен тем высшим мутантом до невообразимой степени.

Чжоу Цзяо, не колеблясь, нажала кнопку тревоги.

В тот же миг в комнате допроса взвыла сирена, заморгал красный свет.

В ослепительном красном свете Цзян Лянь словно замер, затем медленно встал, повернулся и безошибочно нашел взглядом скрытую в углу камеру.

Его взгляд был прямым, холодным и мрачным.

Он не «смотрел» на Чжоу Цзяо, скорее, он «чуял» ее присутствие, словно следуя по незримому запаху.

Губы Чжоу Цзяо сжались в тонкую линию.

Зараженный мутантом до такой степени… можно ли еще считать Цзян Ляня человеком?

«Цзян Лянь» был одновременно и прежним Цзян Лянем, и кем-то совершенно другим.

Его существо было разделено надвое: одна половина все еще принадлежала ему, другую же поглощало нечто ужасающее.

Это нечто казалось многомерным существом, которое человек не мог ни увидеть, ни одолеть, ни даже представить.

— Стоило ему попытаться вообразить его облик, как разум окутывало гнетущее чувство, а в голове раздавался скрежет, словно она не выдерживала напряжения.

Хотя Цзян Лянь не изучал биологию мутантов систематически, это не означало, что он ничего о них не знал.

Напротив, в его подвале хранилось множество образцов мутантов — от морских и наземных до редких видов птиц.

Неизвестное существо, поглощающее его, не было похоже ни на один из известных видов мутантов.

Психологический профиль Цзян Ляня, составленный в Особом Бюро, был абсолютно верен.

Он действительно был хладнокровным, лишенным эмпатии психопатом со склонностью к агрессии, но, в отличие от своих предков, не интересовался поеданием людей.

До сих пор, кроме Чжоу Цзяо, его интересовали только мутанты.

У Цзян Ляня не было желания съесть Чжоу Цзяо, он просто испытывал к ней симпатию. Чжоу Цзяо была красива, ее кожа была белой, как фарфор, а холодные глаза — словно покрытые влагой. Но она не была хрупкой фарфоровой вазой. Цзян Лянь своими глазами видел, как она одним ударом пронзила глаз низшего мутанта.

Он восхищался такими спокойными и умными женщинами, но, возможно, из-за наследственности, стоило ему заинтересоваться кем-то, он становился зависим от запаха этого человека.

Чтобы не поддаться генетической предрасположенности, он старался держаться от Чжоу Цзяо подальше.

Процесс поглощения неизвестным существом был мучительным.

Цзян Лянь ясно ощущал, как оно захватывает его сознание, внутренние органы и тело.

Хотя он изо всех сил пытался подавить страх и разглядеть структуру существа, он ничего не видел.

Он чувствовал только, как что-то проникло в кончики его пальцев и теперь ползает под кожей, издавая жуткое жужжание.

Это был не звук чудовища, разрывающего плоть, а скорее, торжественный и неистовый гимн верующих, встречающих своего бога.

— Что поглощало его — верующие или божество?

По мере того, как существо захватывало все больше его тела, сознание Цзян Ляня мутило. Его волосы были мокрыми от холодного пота, пряди закрывали одно стекло очков, лицо было лишено крови, а пульс постепенно ослабевал.

Скоро он умрет.

Станет бездумным сосудом.

Вместилищем для неизвестного существа.

Раз уж ему все равно суждено умереть и стать сосудом,

почему бы не взять инициативу в свои руки и самому предложить свое тело?

Его тело было хрупким, разум — одержимым и безумным, а гены — полны изъянов.

Ты хочешь это?

Забирай.

Цзян Лянь закрыл глаза. Его суровое лицо исказилось в безумной гримасе, челюсть и лицевые мышцы непроизвольно сокращались и дрожали, на бледной, длинной шее вздулись вены, казалось, вот-вот брызнет кровь.

На мгновение он стал выглядеть по-настоящему ужасающе.

Внезапно он распахнул глаза, и из глазниц мелькнуло отвратительное щупальце.

Поглощение завершилось.

В итоге победу одержало неизвестное существо.

Прежний Цзян Лянь, потерпев поражение, был поглощен без остатка.

Теперь «он» стал Цзян Лянем.

В костюме, с красивым лицом, холодным и опрятным.

Но под определенным углом его зрачки становились тонкими, как иголки, и в них читалось нечто зловещее и нечеловеческое.

В этой схватке человека и чудовища Цзян Лянь потерпел сокрушительное поражение, его воля была полностью уничтожена.

Однако чудовище унаследовало его одержимость, безумие и поврежденные гены.

Поэтому, открыв глаза, «он» почувствовал сильный голод.

Бесконечный голод.

Но этот голод был не просто голодом, а отвратительным желанием, смешанным с похотью, жаждой охоты и стремлением к жестокости.

Глубоким, как пропасть, и скользким, как у водного животного.

Он сжимал и терзал «его» желудок.

«Он» никогда раньше не испытывал таких сложных чувств.

Люди, их мысли, тела и среда обитания были слишком шумными.

Это раздражало «его».

Однако «его» это не волновало.

Потому что это не «он» чувствовал раздражение, а человеческая эмоциональная система считала, что «он» должен его чувствовать.

Тем временем в комнате наблюдения, после того как Чжоу Цзяо нажала тревогу, Цзян Ляня задержал спецотряд.

У спецотряда был отработанный протокол действий с зараженными. Они поместили Цзян Ляня в изолятор и, перепробовав десятки препаратов, наконец, извлекли из него мутировавшего червя.

Говорили, что именно этот червь повлиял на его разум, вызвав нестерпимый голод и жажду.

Опасаясь последствий после того, как Цзян Лянь съел металлическую коробку, медики несколько раз промыли ему желудок и только потом разрешили покинуть больницу.

Чжоу Цзяо показалось, что после выписки Цзян Лянь смотрел на нее не с благодарностью, а с отвращением и презрением.

…Отвращение было понятно, но почему презрение?

Чжоу Цзяо пожала плечами, не придав этому значения.

После этого случая Цзян Лянь стал еще больше ее избегать, не говоря ни слова без крайней необходимости. Но каждый раз, обращаясь к ней, он резко сглатывал, словно голодный пес, увидевший лакомый кусок.

Чжоу Цзяо это казалось странным. Она хотела посоветовать ему обратиться к врачу, но боялась показаться навязчивой.

С тех пор, как Цзян Лянь был заражен высшим мутантом, прошло полгода.

За это время она забыла подробности того дня, но до сих пор помнила, как у нее похолодело в груди, когда она встретилась взглядом с высшим мутантом.

С высшим мутантом ей одной не справиться.

Ей нужно было сотрудничать с Цзян Лянем.

Она надеялась, что в такой критической ситуации Цзян Лянь не станет разыгрывать свои обычные спектакли вроде «женщинам не место рядом со мной, ты меня не интересуешь».