Глава 2 (Часть 1)

Глава 2

Выйдя из дезинфицирующей камеры, Чжоу Цзяо увидела полный беспорядок.

Она невольно нахмурилась. Как так вышло, что пока она проходила обработку, все эти яйца взорвались?

Раньше она сталкивалась с подобным, но только когда низший мутант встречал более ужасающее существо.

— Низшие мутанты не могут выдержать давления высших и просто взрываются, так же как люди не могут противостоять оползням и цунами.

Неужели среди этих трупов есть высший мутант?

Выражение лица Чжоу Цзяо слегка изменилось.

Если это правда, то дела плохи.

У нее не было возможности справиться с высшим мутантом в одиночку.

Последний раз она сталкивалась с высшим мутантом полгода назад.

Тогда городские власти Юйчэна объявили, что на побережье обрушилось десятиметровое цунами — на самом деле это высший мутант устроил резню в прибрежной зоне.

Даже спустя столько времени Чжоу Цзяо помнила ту сцену.

Когда она прибыла со спецотрядом, высший мутант был загнан на мост. Его костяные шипы стояли дыбом, он издавал пронзительный вой.

Его глаза, скрытые под полупрозрачной окремневшей кожей, быстро сужались, зрачки сжимались в тонкую линию, словно он чего-то опасался.

Однако перед ним стоял всего один человек.

— Цзян Лянь.

В тот момент Чжоу Цзяо была слишком далеко от Цзян Ляня и не разглядела деталей.

Пляж был заставлен машинами Особого Бюро, стоял шум голосов, спецотряд изо всех сил пытался разогнать зевак.

Именно тогда Цзян Лянь внезапно протянул руку к мутанту — в следующую секунду все бойцы спецотряда резко вскинули оружие, зарядили его и, прицелившись в мутанта, выпустили очереди пуль.

Каждая пуля с ужасающей силой впивалась в плоть мутанта, но, к сожалению, эффект был минимальным — высший мутант даже не шелохнулся.

В итоге, на глазах у всех, высший мутант сбежал.

Как лицо, находившееся в тесном контакте, Цзян Ляня немедленно отправили на полное обследование.

Чжоу Цзяо присутствовала при всем процессе.

Странно, но органы Цзян Ляня не были заражены или изменены, однако сканирование мозга показало, что его мозг функционировал в невиданном ранее режиме — сотни миллиардов нейронов испускали ужасающие электрические разряды.

Хотя весь процесс длился всего несколько секунд, его нейроны не сгорели, что привлекло внимание соответствующих ведомств.

Ведомства направили исследователей, которые допрашивали его целых 10 часов.

Включая, но не ограничиваясь, психологическим тестированием.

До этого, какие бы тесты ему ни давали, заключение всегда было «антисоциальное расстройство личности».

Прежний Цзян Лянь знал, что может лгать в анкетах, но не на сканах мозга и генетических тестах, поэтому он всегда поддерживал результаты тестов на довольно тонкой грани, около «23 баллов» — выше «25 баллов» ставился диагноз «группа высокого риска».

Но на этот раз его результат оказался чрезвычайно низким.

Результаты показали, что Цзян Лянь внезапно превратился в интровертного, доброго, неразговорчивого обычного человека.

Это разительно отличалось от предыдущих результатов.

В прошлый раз он был перфекционистом с высоким эмоциональным интеллектом, отличными социальными навыками, высокой уверенностью в себе и эгоизмом.

Очевидно, на этот раз он солгал.

Но зачем ему лгать?

Все знали, что он за человек.

В комнате наблюдения Чжоу Цзяо нахмурилась.

Через несколько секунд она вдруг поняла, что не так, встала и перемотала видеозапись допроса Цзян Ляня на пять минут назад.

На экране Цзян Лянь сидел в костюме, с невозмутимым видом, но от него исходило странное, жуткое ощущение.

Чжоу Цзяо смотрела на экран секунд десять и наконец поняла, в чем странность.

Он смотрел прямо на исследователя, и его круговые мышцы глаз ни разу не сократились.

Для нормального человека это было совершенно невозможно — круговые мышцы глаз не подчиняются сознательному контролю.

Более того, он сидел очень прямо, но его руки свисали по бокам стула — он не сцепил их, не положил на стол или на колени, словно… не осознавал, что у него есть руки.

Только когда исследователь тоже сел, он с чрезвычайно медленной скоростью поднял руки, положил их на стол, и десять пальцев соединились прерывисто, как в замедленном видео.

Чжоу Цзяо похолодела.

Ей показалось?

Казалось, Цзян Лянь осознал, что его руки могут двигаться, только увидев исследователя.

— Имя? — спросил исследователь.

Цзян Лянь молчал.

Исследователь не удивился — люди, контактировавшие с мутантами, часто впадают в некоторое замешательство — и продолжил:

— Выделения высших мутантов обладают сильной коррозионной активностью. Вы, как внешний консультант Особого Бюро, должны это знать. Мы хотим знать, почему вы тогда решили приблизиться к нему, даже протянули к нему руку?

Цзян Лянь по-прежнему молчал.

Исследователь отметил вопросы, на которые не получил ответа, и продолжил допрос.

Через полчаса исследователь задал последний вопрос:

— Как вы себя сейчас чувствуете?

Цзян Лянь наконец отреагировал.

Его круговые мышцы глаз активировались, он впервые моргнул, но сделал это медленно, как глубоководное существо, что создавало жуткое ощущение несогласованности.

Веко Чжоу Цзяо дернулось, в голове промелькнула странная мысль: он научился моргать.

Цзян Лянь очень медленно произнес одно слово: — …Голоден.

— Что? — исследователь опешил.

— Я, — Цзян Лянь произнес по слогам, — очень голоден.

— О, о, подождите, я принесу вам поесть, — исследователь встал и вышел.

В тот момент, когда исследователь ушел, глаза Цзян Ляня внезапно претерпели ужасающее изменение — глазные яблоки покрылись бесчисленными красными прожилками, каждая из которых испускала флуоресцентно-синее биолюминесцентное свечение.

Но для невооруженного глаза эти тонкие нити света лишь мелькнули — Цзян Лянь понял, что это не зона вечной тьмы, и биолюминесценция не поможет ему поймать пищу.

Вскоре исследователь вернулся с коробкой быстрого питания.

Такая коробка выглядела небольшой, но была чрезвычайно калорийной — одной порции хватало, чтобы обеспечить энергией взрослого мужчину на целый день.

Хотя Цзян Лянь был высоким, а его руки, грудь и живот покрывали крепкие мышцы, он все же не был полевым сотрудником, так что одной коробки должно было хватить.

Цзян Лянь взял коробку.

Только тогда исследователь заметил, что он был одет в темно-серое приталенное пальто, под которым была белая рубашка и черные брюки. Весь его вид был холодным и элегантным, а руки казались от природы лишенными жира — от костяшек пальцев до запястий и слегка выступающих бледно-голубых вен на тыльной стороне ладони — все было чистым и безупречным, как предрассветный свет.

Такой человек вряд ли стал бы есть соленое печенье и вяленую говядину из коробки.

Исследователь уже приготовился строго заявить Цзян Ляню, что независимо от его образования и происхождения, в Особом Бюро ко всем относятся одинаково, если тот откажется.

Но Цзян Лянь не отказался.

Он смотрел на коробку без всякого выражения, но его кадык резко дернулся, издав отчетливый и нетерпеливый глотательный звук.

Исследователю стало очень странно.

…Неужели он *так* голоден?

Следующие десять с лишним секунд, возможно, были самой жуткой сценой, которую исследователь видел в своей жизни.

— Из резко очерченного рта Цзян Ляня внезапно вырвалось фиолетово-черное щупальце, его поверхность переливалась радужными цветами, а кончик внезапно раскрылся, как морская анемона, и крепко обхватил металлическую коробку.

Почти в мгновение ока щупальце полностью растворило металлическую коробку.

Не осталось даже следа.

— …

Исследователь остолбенел, совершенно ошарашенный. Лишь через некоторое время он вздрогнул, пришел в себя, в панике отступил на шаг и дрожащим голосом спросил: — Док-, Док-док-доктор Цзян?.. Вы… вы все еще доктор Цзян?

Выражение лица Цзян Ляня оставалось пугающе спокойным, хотя мышцы его лица не двигались, на шее вздулось несколько вен.

В следующее мгновение эти вены начали двигаться, расширяться, в мгновение ока покрыли все его лицо, а затем исчезли.

— Да.

Помолчав, ответил Цзян Лянь. Его голос звучал как обычно, но, подобно влажному глубоководному существу, каждое слово было пропитано ледяной липкостью:

— Я просто… был слишком голоден.

В то же время Чжоу Цзяо вздрогнула и пришла в себя — она наконец поняла, откуда взялось это странное ощущение!

Хотя исследователь окончил всемирно известный университет и был известен в академических кругах, он, как и многие ученые, был интровертом, неразговорчивым и не умел отказывать.

Поэтому, даже когда Цзян Лянь молчал на протяжении всего допроса, исследователь не заставлял его говорить.

Интровертный, неразговорчивый… разве это не результат психологического теста Цзян Ляня?