Принятие учеников

Чжао Цин наконец дождался момента выбора прямых учеников. Он первым встал, поклонился Божественному Владыке Чунмину и весьма торжественно сказал: — Божественный Владыка Чунмин, Вэнь Линъюэ — моя маленькая дочь. Я обучал ее с детства. Теперь я хочу принять ее в качестве прямого ученика. Разве это слишком?

— Третий Старейшина, вы слишком торопитесь. Может быть, ваша дочь хочет сменить учителя на более свежего? Кто знает? — Чи Иньхуа сказал с оттенком сарказма. Он просто не выносил этого недисциплинированного поведения Чжао Цина.

— Верно. Она хороший росток, но только сейчас прозрела, будучи у тебя столько лет. Может быть, с другим учителем ей будет лучше? Я думаю, у меня с вашей дочерью особая связь. Почему бы ей не вступить в мою секту? Я буду тщательно ее обучать, — Цуй Сюнь тоже заговорила. Борьба за хороший росток была неизбежна. Кто не хотел бы вырастить Божественного Владыку?

— Ты! Вы! — Чжао Цин ошарашенно смотрел на этих двоих. Они открыто пытались отобрать у него ученицу.

— Почему бы не спросить мою дочь, кого она хочет выбрать?

Чжао Цин был полон уверенности и гордо сказал: — Юэюэ, поднимись сюда.

Вэнь Линъюэ послушно подошла и встала под пристальными взглядами собравшихся.

— Я и Вторая Старейшина. Кого ты хочешь видеть своим учителем?

Вэнь Линъюэ моргнула и ничего не сказала.

После мгновения тишины заговорил Божественный Владыка Чунмин.

— Вэнь Линъюэ, ты готова вступить под покровительство сего владыки?

Все присутствующие были потрясены. Глава секты никогда раньше не принимал прямых учеников.

Чжао Цин и Цуй Сюнь могли лишь уныло отступить. Хотя они были недовольны, им пришлось смириться.

Вэнь Линъюэ посмотрела на чисто-белую маску, не понимая намерений этого человека. Но как можно поймать тигренка, не войдя в логово тигра? Она хотела узнать, кто этот человек.

— Я согласна.

Как только ее слова прозвучали, в руке Вэнь Линъюэ появился золотой токен с выгравированными на нем двумя иероглифами: "Чунмин".

— Благодарю, Учитель.

Божественный Владыка Чунмин махнул ей рукой. Вэнь Линъюэ тут же поняла и послушно встала рядом с ним. Неизвестно почему, но глядя на завистливые взгляды людей внизу, Вэнь Линъюэ впервые почувствовала себя лисой, притворяющейся тигром. Ведь раньше тигром была именно она.

Вскоре настала очередь Чи Яня.

Чи Янь скрыл зависть в глазах и встал перед старейшинами.

Чи Иньхуа посмотрел на своего приемного сына. Он знал, что его талант посредственный, но тот усердно трудился. Поэтому он сказал: — Чи Янь, я лично буду тебя обучать.

— Да, — Чи Янь был необычайно рад. Это означало, что у него наконец появился шанс получить доступ к по-настоящему мощным техникам культивации Чи Иньхуа.

Но не успела улыбка сойти с его лица, как выскочила Чи Сюэ и встала рядом с ним.

— Чи Янь неоднократно нарушал правила секты. По правилам, он должен быть изгнан из секты, — Чи Сюэ с решительным выражением лица поклонилась старейшинам.

Вэнь Линъюэ, наблюдая за этой сценой, вдруг почувствовала, что это очень знакомо. Только что Чи Янь точно так же выскочил, чтобы обвинить ее.

Одна волна за другой. Несколько старейшин переглянулись и спросили: — Что значит "нарушал правила секты"?

Чи Сюэ достала пространственный мешок и передала его Цуй Сюнь.

— Чи Янь, пользуясь статусом Пятого Старейшины, постоянно продавал места внешних учеников Зала Милосердия в Цзяньчуане или стирал записи из списка учеников, помогая отсеянным ученикам снова попасть в секту. После поступления во внешнюю секту они также должны были платить ему деньги, иначе им не разрешалось участвовать в Собрании Пробуждения Духа. Все эти суммы и имена я записала. Если не верите, можете прямо сейчас спросить этих внешних учеников.

Лицо Чи Яня побледнело, на лбу выступил пот. Он не ожидал, что Чи Сюэ узнала так много.

После того как список прошел через руки нескольких старейшин, Цуй Сюнь спросила: — Чи Янь, тебе есть что сказать?

— Нет, я не... — В голове Чи Яня было пусто, он не знал, как оправдаться. Слезы невольно текли, в глазах, обращенных к Чи Иньхуа, блестели слезы.

— Отец, я просто хотел заработать денег, чтобы почтить вас...

— Чи Сюэ, ты и Чи Янь — близкие родственники. Хотя он и совершил ошибку, ты не должна была разоблачать его сейчас, — Чи Иньхуа сказал с холодным выражением лица. Его взгляд на Чи Сюэ был многозначительным.

Услышав слова Чи Иньхуа, Чи Сюэ уже знала, что он будет его защищать, но все равно почувствовала легкую боль в сердце.

Она сделала это только для того, чтобы выпустить пар. Придя в Зал Милосердия, она увидела, как эти двое, отец и сын, проявляют друг к другу любовь и заботу, и совершенно не понимала, зачем ее вообще вернули сюда, делая ее такой лишней.

— Но Чи Янь совершил ошибку, это факт. Что, Пятый Старейшина все еще будет его защищать? — Чжао Цин воспользовался моментом, чтобы добить его. Этот злобный мальчишка только что оклеветал Вэнь Линъюэ, и это был отличный момент для мести.

Чи Иньхуа встал, поклонился Божественному Владыке Чунмину и сказал: — Божественный Владыка, я полностью возмещу все деньги, которые он присвоил за эти годы, и изгоню его из Зала Милосердия. Однако... позвольте ему остаться со мной. Я буду его хорошо обучать.

— Отныне не разрешается входить на Сюань Юнь Фэн, — голос Божественного Владыки Чунмина был холодным, без каких-либо эмоций.

— Да, благодарю, Божественный Владыка, — Чи Иньхуа был беспомощен, но ничего не мог поделать.

Чи Сюэ, наблюдая за этим легким исходом, почувствовала полное отчаяние.

Чи Янь знал, что это самое легкое наказание. Он повернулся и с торжествующей усмешкой тихо сказал Чи Сюэ: — В тебе течет лишь капля его крови. Ты просто дикарка, выросшая в деревне смертных. Он никогда, никогда не признает тебя.

Вэнь Линъюэ, глядя на спокойное лицо Чи Сюэ, поняла, о чем та думает.

— Раз старейшины Зала Милосердия упорно покрывают его, то в таком месте с неправедным стилем секты я больше оставаться не буду, — в глазах Чи Сюэ, обращенных к Чи Иньхуа, не было ни разочарования, ни отчаяния, лишь насмешка.

— Прощайте.

— Стой! — Чи Иньхуа, глядя вслед уходящей Чи Сюэ, не мог сдержать гнева. Они были родными отцом и дочерью, почему же все обернулось так? Если бы только Чи Сюэ послушала его, ничего бы этого не случилось.

— Если она хочет уйти, пусть уходит, — Цуй Сюнь взглянула на Чи Иньхуа, не понимая, почему такие кровные узы всегда так сложны и полны обид.

— Я провожу ее, — Вэнь Линъюэ шагнула вперед, чтобы последовать за ней, и вышла из главного зала вместе с Чи Сюэ.

Пейзажи Зала Милосердия всегда были прекрасны, но единственное, что могло остаться в памяти, это эти пейзажи.

Чи Сюэ подошла к ступеням, ведущим вниз с горы, и взяла Вэнь Линъюэ за руку.

— Вэнь шимэй, мне кажется, ты меня понимаешь.

— Возможно, — Вэнь Линъюэ кивнула. Она знала, что не все родители любят своих детей бескорыстно.

— Изначально я хотела сначала помучить этого подлеца, а потом убить его, но, похоже, это не получится. Найти сильного покровителя — это совсем другое дело. Не провожай меня дальше. Может, еще встретимся, — Чи Сюэ невинно улыбнулась, серебряные колокольчики в ее прическе весело звенели.

Вэнь Линъюэ нахмурилась, окликнула ее, отделила небольшую часть своей Божественной Сущности и сконденсировала ее на кончике пальца в золотую круглую бусину.

— Возьми это. Не забудь принять, когда достигнешь Уровня Создания Духа. Это поможет тебе в культивации. Считай это благодарностью за то, что ты помогла мне найти тот меч.

Чи Сюэ взяла золотую бусину из ее руки и с улыбкой сказала: — Тогда я не буду стесняться.

Проводив Чи Сюэ, Вэнь Линъюэ почувствовала, как силы покинули ее. Лицо ее тут же стало бледным, как бумага, и она потеряла сознание на ступенях.

Тэн Лун, заметивший странность Вэнь Линъюэ, высунул голову. Глядя на потерявшую сознание девушку, его огненно-красные глаза были полны недоумения.

Тысячу лет назад о Вэнь Линъюэ ходили слухи как о великом демоническом владыке, убивающем людей без разбора, использующем жестокие методы и творящем всякое зло. Но теперь, глядя на нее, она казалась даже приятнее, чем те праведные люди.