Глава 5 (Часть 2)

В закатных лучах розовые абрикосовые деревья светились тёплым золотистым светом. Девушка в розовом платье, размахивая мечом, старательно повторяла движения, которым её научил Ши Фу. Мелкие капельки пота стекали по её нежным щекам. Израсходовав последние силы, она опустилась на траву и начала вытирать пот.

Она тренировалась три дня, но в искусстве владения мечом не было никакого прогресса. Она даже не научилась летать на мече, самому простому приёму.

Вспомнив слова ученика, сказанные ей в день прибытия на гору, она подумала: «Неужели из-за того, что у меня двойной духовный корень, мне суждено быть бесполезной?»

Юноша в чёрном приоткрыл глаза и, взглянув на Чу Няньлин, которая сидела, опустив голову, презрительно усмехнулся.

«Всего три дня тренировок, а она уже сдаётся. И это называется упорство?»

Чу Няньлин вдруг встала и решительно направилась к выходу из долины. Уныние, которое только что её одолевало, словно испарилось.

— Куда ты идёшь? — с любопытством спросил юноша в чёрном.

— Путь меча мне не подходит. Я выберу другой путь, — твёрдо ответила Чу Няньлин. Её глаза сияли в лучах заходящего солнца.

Юноша в чёрном, глядя на её блестящие глаза, почувствовал раздражение. Ему очень хотелось увидеть, как этот блеск погаснет. Он медленно произнёс: — На Лин Сюй Шань есть один артефакт, который может тебе подойти. Осмелишься попробовать?

— Где он? — серьёзно спросила Чу Няньлин.

Юноша в чёрном указал на высокую, уходящую в облака горную вершину: — Там, на Шань Дянь.

— Один из Восьми Великих Пиков, — Чу Няньлин запомнила гору и развернулась, чтобы уйти.

Видя её уверенность, юноша в чёрном, не желая упустить возможность посмотреть на это представление, последовал за ней.

Сгущались сумерки. Вдоль тёмной горной тропы зажглись фонари, и тёплый свет отбрасывал длинную тень Чу Няньлин.

Поднявшись на последнюю ступеньку, она оказалась на большой площадке, где располагалось несколько десятков арен разных размеров. В центре площадки возвышался помост, на котором стоял огромный молот, наполовину ушедший в каменный пол. Он был выше её ростом.

Чу Няньлин сразу же привлёк этот молот, и она невольно подошла ближе. Подойдя, она увидела, что он покрыт замысловатыми узорами и отливает пурпурно-золотистым цветом.

Вокруг помоста стояло несколько высоких, крепких Сю Ши. Один из них, увидев Чу Няньлин, насмешливо спросил: — Малышка, неужели ты тоже хочешь попробовать свои силы с Цзюнь Тянь Цзы Цзинь Чуй?

Чу Няньлин проигнорировала насмешку в его голосе и кивнула.

— Да.

— Ха-ха-ха-ха-ха... — Сю Ши разразились хохотом, словно услышали самую смешную шутку на свете.

Один из них, с добродушным лицом, мягко сказал: — Девушка, видно, что ты только недавно вступила в секту и ещё не знаешь, насколько этот молот опасен.

— Этот артефакт, Цзюнь Тянь Цзы Цзинь Чуй, по легенде, — это Чжи Бао, оставленный древним богом грома. Он обладает невероятной мощью. Взмахнув им, можно призвать тысячи Тянь Лэй и подчинить их своей воле. Одним ударом можно И Шань Тянь Хай и Дуань Тянь Хэ.

— В нашей секте есть правило: тот, кто сможет поднять этот артефакт с помоста, станет его владельцем. Но за сотни лет никому не удалось этого сделать. И в последние годы лишь немногие осмелились попробовать.

— Почему? — Чу Няньлин посмотрела на Цзюнь Тянь Цзы Цзинь Чуй.

— Потому что каждый раз, когда кто-то пытается его поднять, артефакт высвобождает мощную силу молнии, которая ранит человека. В лёгких случаях он несколько месяцев не может встать с постели, а в тяжёлых — повреждаются духовные корни, — серьёзно сказал Сю Ши. — Девушка, это не шутки. Тебе лучше уйти отсюда.

— Линь Сюн, не трать время на разговоры с этой девчонкой. Ты сегодня будешь пробовать или нет? — спросил Сю Ши, который до этого насмехался над Чу Няньлин.

Сю Ши, которого назвали Линь Сюн, шаг за шагом поднялся на помост и, почтительно поклонившись молоту, сказал: — Ученик Линь Чуншань пришёл испытать свою удачу!

Линь Чуншань поднял руки и начал собирать Лин Ли. Землисто-жёлтая Лин Ли сосредоточилась в его руках. Он глубоко вздохнул и медленно протянул руки к рукояти молота.

Остальные Сю Ши быстро отступили назад и начали перешёптываться.

— Интересно, получится ли у Линь Сюн в этот раз? Это ведь его третья попытка.

— Сомневаюсь...

— Интересно, на сколько месяцев он теперь слежёт.

...

Линь Чуншань крепко обхватил рукоять молота, толщиной с талию ребёнка, и вдруг в ясном небе раздался оглушительный раскат грома.

— Грохот!

Серебристо-голубые молнии вырвались из основания Цзюнь Тянь Цзы Цзинь Чуй и, словно извивающиеся змеи, устремились к Линь Чуншаню.

— А-а-а! — он закричал от боли, запрокинув голову. Его чёрные волосы встали дыбом, тело окутал чёрный дым. Руки, словно примагниченные, не могли оторваться от рукояти.

Разряды молний достигли помоста, и остальные Сю Ши с криками бросились к выходу, спотыкаясь и падая.

В этой суматохе розовая фигура пробивалась сквозь толпу к помосту. Не обращая внимания на ожоги от молний на коже, она шаг за шагом поднималась по ступеням.

Юноша в чёрном, скрестив руки на груди, холодно наблюдал за происходящим. Необъяснимое жжение, которое он почувствовал, заставило его нахмуриться.

Чу Няньлин, тяжело ступая, подняла левую руку, защищая лицо от молний, и, превозмогая боль, вошла в зону разрядов, окружавших Линь Чуншаня.

В тот же миг лицо юноши в чёрном стало мертвенно-бледным, черты исказились от боли.

Он направил поток Лин Ли к помосту, пытаясь вытащить Чу Няньлин, но яростная сила молнии, невероятно мощная и неудержимая, мгновенно рассеяла его Лин Ли.