Глава 3

Время: 3 августа 1987 года. Место: Срединные Земли Шэньчжоу… Это самые таинственные Десять Тысяч Великих Гор Срединных Земель Шэньчжоу. Непрерывные горные хребты простираются на десятки тысяч ли. Поговаривают, что это рай для демонических зверей и ад для людей, место, где часто бесчинствуют свирепые чудовища и злые демоны… Облака плыли высоко, ветер был сильным, дикие гуси кричали печально. Это было время, когда хризантемы увядали, а листья желтели!

Вечернее солнце освещало горы, закат был необычайно красным, что еще больше подчеркивало бесконечную осеннюю тоску.

Порывы вечернего ветра шелестели в деревьях, заставляя листья дрожать и шуршать.

Красные кленовые листья легко кружились на ветру… Холмы Минъэ, предгорья Хребта Десяти Тысяч Великих Гор.

Тысячи му террасных полей поднимались ярусами. У подножия горы раскинулся большой лес, где тут и там были разбросаны редкие фермерские домики. Вдоль склона за лесом протекал ручей, через который перекинут каменный мост, соединяющий две гравийные дороги. Ручей вел к безымянному горному перевалу горы Минъэ, поросшему густыми древними деревьями.

Дома, едва различимые в ущелье, скрывались в густых осенних красках, живописные и чрезвычайно безмятежные… В этой безмолвной тишине раздался пронзительный, детский смех, нарушивший покой.

На длинной, извилистой тропинке, ведущей вверх по террасным полям, медленно двигалась маленькая черная точка.

Она ритмично поднималась вверх… — Эх, сегодня я немного опоздал. Если я доберусь до вершины горы, то, наверное, уже стемнеет, когда я спущусь. Будет ли мама волноваться?

— Неважно! Чтобы обрести сильное тело, чтобы стать учеником Бессмертного.

Что с того, если мама отругает меня вечером, если в будущем я смогу прославить свой род Цзян Мэнь? — В этом наивном голосе слышалась редкая для ребенка зрелость. Эта движущаяся вверх черная точка оказалась маленьким мальчиком!

На этом еще детском, словно выточенном лице, проступали резкие черты холодной красоты; в его черных, глубоких глазах мерцал пленительный блеск; зрачки были подобны черным, блестящим кристаллам, погруженным в воду. Изящные брови, высокий нос, прекрасная форма губ, ряд белоснежных молочных зубов — все это излучало благородство и изящество. Хотя на вид ему было всего около восьми лет, он уже был необыкновенным.

Его ноги продолжали двигаться, а пот уже насквозь пропитал его одежду, хоть и залатанную, но удивительно чистую. Похоже, семья ребенка была небогата, но его мать определенно была умелой хозяйкой.

— Вот черт, я запыхался, поднимаясь на такую маленькую горку!

Я, Цзян Хэнь Цин, не поверю, что однажды не покорю тебя! — задыхаясь, сказал мальчик, вытирая правой рукой пот с маленького личика.

Если бы кто-то услышал, как этот малыш в столь юном возрасте ругается, он бы, наверное, испугался до смерти.

Этого мальчика звали Цзян Хэнь Цин. Ему было восемь лет, и он был сыном госпожи Ли из фермерского хозяйства у подножия горы. С самого детства он жил только с матерью Ли. С момента своего рождения он не знал, как выглядит его отец, и не знал его имени. До пяти лет он каждый день спрашивал мать, кто его отец?

Но в ответ он получал лишь гневный выговор от матери. Он до сих пор помнил ее ненавистное выражение лица и леденящие душу слова: — Не смей упоминать этого неблагодарного мужчину в моем присутствии!

Ты должен помнить только, что ты сын своей матери, потомок рода Цзян, Хэнь Цин, и этого достаточно!

Каждый раз он вспоминал резкие, насмешливые слова, которые звучали перед ним.

— Ха-ха!

Посмотрите, что значит ребенок без отца, это он такой!

Ха-ха! Ха-ха! Ха-ха-ха… — А еще были кулаки и пинки, которые время от времени прилетали к нему. Он крепко сжимал губы, не произнося ни слова. В его глазах мелькали только холод, ненависть, но не было слез.

С шести лет он ненавидел своего отца, ненавидел его за то, что тот бросил их с матерью.

Он стал считать себя мужчиной, поклялся дать своей матери счастье, заботиться о ней и защищать ее. Поэтому он забыл, кто его отец, и ему не было интересно знать, кто он!

Он хотел расти, он хотел усердно трудиться, он хотел стать выдающимся человеком!

Чтобы жители деревни больше не дискриминировали их с матерью.

С шести лет он тайком убегал из дома. Часто, начиная с часа Чэнь, он изо всех сил поднимался от подножия горы и возвращался домой к вечеру. Так продолжалось без перерыва два года.

Он поклялся обрести сильное тело, ожидая раз в десять лет отбора учеников Бессмертными из Секты Лазурного Дракона в Хребте Десяти Тысяч Великих Гор. Если ему посчастливится быть замеченным Бессмертными, то в будущем он сам станет Бессмертным, которого будут уважать все жители деревни, а его мать получит покровительство Секты Лазурного Дракона благодаря его вступлению… Теперь дни набора учеников этими Бессмертными приближались, оставалось еще два года.

К тому времени Цзян Хэнь Цин достигнет десяти лет, что соответствует требованиям Бессмертных. Тогда его матери не придется жить такой тяжелой и горькой жизнью, и он, как сын, найдет для нее счастье!

Подумав об этом, Цзян Хэнь Цин незаметно ускорил шаг. Он верил, что благодаря своим непрерывным усилиям в течение этих двух лет и еще двум годам постоянных тренировок, он сможет это сделать!

У этого мальчика была невероятная выносливость, он не делал перерывов. Но он был слишком мал, и, как говорится, у маленьких людей короткие ноги. Когда Цзян Хэнь Цин закончил подниматься по террасной дороге и достиг вершины горы, солнце уже садилось на западе, «сестрица Заря» уже убрала свое полускрытое смущенное лицо, а «братец Звезда» уже появился в небе… Почувствовав вечерний ветер, дующий в темноте, Цзян Хэнь Цин невольно вздрогнул.

Он начал немного жалеть о своем порыве, не стоило подниматься так высоко. Как он объяснит это маме, когда вернется домой?

Мама, должно быть, очень волнуется дома?

Его маленькое личико было полно самобичевания и беспокойства. Он беспокоился не о себе, а о своей матери, которая ждала его дома… — Не буду больше об этом думать, нужно скорее идти домой, чтобы мама снова не плакала… — Цзян Хэнь Цин глубоко вздохнул, держась за кроны деревьев у дороги, и медленно пошел вниз по пути, по которому пришел. Похоже, мальчик часто бывал здесь и очень хорошо знал местность. Хотя уже стемнело, он не свернул не туда ни на одной каменной лестнице… Внезапно налетел порыв сильного ветра, чуть не сбив его маленькое тело с ног. Цзян Хэнь Цин что-то бормотал себе под нос, ругаясь. Устояв на ногах и снова двинувшись, маленький Хэнь Цин обнаружил, что неподалеку лежит чья-то фигура.

Любопытно подойдя, Цзян Хэнь Цин огляделся и, не заметив движения от фигуры, любопытно ткнул ее пальцем в спину. Лучше бы он не трогал! Как только он прикоснулся, лежащая на земле фигура мгновенно напряглась и выпрямилась!

Это заставило Цзян Хэнь Цина сильно испугаться!

— Чей это такой озорной ребенок?

Так поздно, а он еще не дома?

Да еще и нарушил мой сладкий сон… — усмехнувшись, произнесла фигура, поднявшись и увидев, что перед ней всего лишь ребенок.