Глава 5 (Часть 1)

Вступительные испытания

— Чёрт возьми! Да чтоб их предки! Прошло два года, а никакого прогресса, наоборот, появились признаки отката в развитии! Канон Ковки Сухожилий, Канон Ковки Сухожилий, неужели ты так чертовски сложен в освоении? Я всё ещё на втором начальном уровне, как же мне набраться уверенности, чтобы пройти отбор? Как мне выделиться из толпы и стать учеником Секты Лазурного Дракона? Не говоря уже о том, чтобы принести славу предкам и обеспечить счастье матери… — вздохнул Хэнь Цин слегка охрипшим голосом, в котором слышалась лёгкая потерянность.

За эти два года Хэнь Цин сильно вырос, достигнув примерно полутора метров в высоту. Его тело, постоянно тренируемое, выглядело чрезвычайно пропорциональным, а на его изящном, слегка незрелом, но красивом лице с тёмными глазами отражалась его необыкновенная красота. На первый взгляд он походил на прекрасного молодого господина. Однако время ещё не позволило ему полностью созреть, и в нём чувствовалась некоторая дисгармония, поскольку он был слишком юн.

— Хм, не факт. Хотя я освоил Канон Ковки Сухожилий только до второго уровня, среди своих сверстников я всё равно особенный. Если даже я не смогу попасть в Секту Лазурного Дракона, то как же пройдут те, кто вообще никогда не тренировался? Похоже, я слишком много думаю. Завтра я обязательно добьюсь успеха! — Хэнь Цин успокаивал себя, размышляя о двух годах упорных тренировок. В любом случае, он должен быть сильнее тех, кто никогда не занимался.

Закончив с делами, Хэнь Цин, как обычно, вернулся к своей маленькой хижине. Осмотревшись и убедившись, что мать ничего не заметила, он на цыпочках прокрался внутрь.

Сзади раздался звонкий смешок.

Услышав этот звук, Хэнь Цин мгновенно остановился. С преувеличенным испугом он обернулся к источнику звука и мягко произнёс: — Сяо Линдан, как ты так бесшумно появилась у меня за спиной? Ты знаешь, что люди могут напугать до смерти? Хорошо, что у меня от природы сильное сердце, иначе я бы точно потерял половину души…

Неподалёку от Хэнь Цина стояла Тан Линьлин. Она только что увидела Хэнь Цина, который выглядел как воришка, и не смогла сдержать смеха.

Тан Линьлин было не более десяти лет. Хотя её нельзя было назвать ослепительной красавицей, способной свергнуть царства, её чистое детское личико содержало лёгкое очарование. Это противоречивое сочетание невинности и обольстительности придавало ей ощущение хрупкости и завораживающей силы.

Увидев, что Хэнь Цин заговорил, Тан Линьлин прикрыла рот и кокетливо рассмеялась: — Ого, не знаю, как насчёт других твоих успехов за эти два года, но язык у тебя стал куда острее, это точно.

— Хе-хе, красноречие — это лишь моя слабая сторона! Что касается сильных сторон, их у меня очень много, так много, что твоё сердечко не выдержит. Иначе как бы я смог заслужить благосклонность нашей Сяо Линдан? — редко шутил Хэнь Цин. Только в такие моменты, перед этой девушкой, он мог по-настоящему показать свою игривую и невинную сторону. К другим он относился с пренебрежением; хотя другие презирали его, он точно так же презирал тех, кто над ним смеялся. По его словам, время всё расставит по своим местам, и в будущем он будет сильнее их, поэтому сейчас нет смысла с ними спорить!

— Какой самовлюблённый! Кто это твоя? Я дочь семьи Тан, а не твоей семьи Цзян! Даже если бы семья Цзян захотела такую дочь, это было бы невозможно. У вас есть только такие молодые господа-плуты, как ты… — услышав, как Хэнь Цин назвал её "своей", Тан Линьлин покраснела и застенчиво сказала. В этот момент её выражение лица было неописуемо обольстительным и смущённым.

— Ну-ну… Если ты не моя, то зачем краснеешь? Ты ведь что-то чувствуешь, верно? Иначе так бы не было. Ну же, признайся, наша семья точно не обидит такую дочь семьи Тан. Я хочу, чтобы ты была счастлива, чтобы ты радовалась… — видя такое выражение лица Тан Линьлин, Хэнь Цин шутил ещё больше.

— Я больше не шучу с тобой. Я пришла сегодня, чтобы узнать, готов ли ты после этих двух лет. Я кое-что знаю о твоих делах за это время, поэтому и не приходила к тебе. Теперь, видя тебя таким, ты, должно быть, уверен в себе, верно? Тогда я не буду тебя больше отвлекать, мой отец ждёт меня дома, — видя, что Хэнь Цин всё такой же беззаботный, Тан Линьлин поняла, что ни за что не сможет его переспорить, поэтому оставила эти слова и повернулась, чтобы уйти.

— Нет-нет, не так, Сяо Линдан, я больше не шучу, хорошо? Не уходи… — увидев, что Тан Линьлин собирается уходить, Хэнь Цин поспешно позвал её.

Но Тан Линьлин уже не слушала Хэнь Цина? Её шаги ускорились. В воздухе остался лишь голос Тан Линьлин, полный смущения: — Цзян-плут, не разочаруй меня. Ты обязательно должен поступить в Секту Лазурного Дракона, иначе я тебя не прощу.

— … — Хэнь Цин опешил. Обязательно? Обязательно поступить? Затем он подумал, что его поступление в Секту Лазурного Дракона, кажется, не её дело? Неужели это правда, как говорила мать, что она влюбилась в него? — самодовольно подумал Хэнь Цин, глядя в сторону, где уже исчез её силуэт. В своём сердце он принял твёрдое решение: завтра он во что бы то ни стало приложит все свои силы!

Как только рассвело, Хэнь Цин рано утром пришёл на Шилипин, расположенный за пределами деревни, и стал ждать прибытия Бессмертных. Успех или неудача — всё решится сегодня! Он считал, что лучше прийти раньше, чем позже, ведь ранний приход позволит ему ознакомиться с местом и придаст больше уверенности.

Шилипин находился недалеко от дома Хэнь Цина. После ухода Тан Линьлин вчера, Хэнь Цин расспросил соседа и узнал, что Бессмертные изменили место проведения испытаний. Раньше каждые десять лет испытания проводились под старым вязом у дома деревенского старосты.

Небо постепенно светлело, рассветное сияние мягко освещало каждый дюйм земли. Постепенно прибывающие толпы людей направлялись к Шилипину. Некоторые шли парами, другие — группами по три-пять человек. За каждым ребёнком следовали отец или мать. Глядя на проходящих мимо людей и на себя, Хэнь Цин почувствовал лёгкую грусть.

«Если бы я сказал матери, что приду сюда, она бы пошла со мной? Возможно, тогда я был бы похож на этих людей? Но если бы она пришла, какой бы сюрприз я мог ей преподнести? Точно, я обязательно должен поступить в Секту Лазурного Дракона!»

— Ого, старина Чэнь, ты тоже привёл своего благородного сына на испытания? Судя по его лицу, он определённо необыкновенный человек! Бессмертные обязательно обратят на него внимание, это лишь вопрос времени… — льстиво сказал старина Чэнь старине Чжао.

— Что вы, что вы, мой сын и близко не так хорош, как говорит господин Чжао. А вот молодой господин Чжао, который сочетает в себе благородство и изящество, полностью унаследовал наследие господина Чжао. На этот раз молодой господин Чжао определённо станет одним из Бессмертных… — ответил старина Чжао невероятной лестью.

— Брат Цянь, глядя на вас с сыном, полных уверенности, кажется, вы очень оптимистичны. Мне же тяжело, мой сын слишком непослушен, и я не знаю, обратят ли на него внимание Бессмертные, — льстил прохожий Цянь Додо.

— Это само собой разумеется! Хотя в нашей семье Цянь раньше никто не становился Бессмертным, разве хоть одно поколение наших потомков не было выдающимися личностями? Вчера после первичного отбора Бессмертные сказали, что пока Цянь Бучоу подаст заявку, он сможет поступить в Священную Землю Лазурного Дракона для обучения! Я думаю, ваш сын тоже выдающийся человек, его отберут, это точно, — высокомерно и хвастливо ответил Цянь Додо, торговец шёлком. Он был чрезвычайно доволен результатом первичного отбора своего сына Цянь Бучоу. Наконец-то в их семье Цянь появился человек, который может заниматься культивацией, и этот человек — его собственный сын! Разве Цянь Додо теперь будет беспокоиться о том, что не сможет постоянно продвигаться вперёд?