Глава 17: Пожалеешь, что связался со мной

Цинь Коуэр тоже не спала; она сидела при ярком свете свечей, просматривая бухгалтерскую книгу, найденную у Ши Мэнцзяня.

Спустя долгое время она закрыла книгу, бросила её на стол, подняла чашку и осторожно отпила глоток чая.

— Госпожа, с Ши Мэнцзянем покончено. Теперь мы можем отправить весть в столицу и начать продвигать нашего человека на должность управляющего соляными перевозками? — тихо спросил Цзюнь Яньно, стоя рядом с Цинь Коуэр.

— К чему спешка? — тихо сказала Цинь Коуэр, опуская чашку. — Императорский двор не оставит без внимания убийство управляющего соляными перевозками. Если мы проявим себя слишком рано, это вызовет подозрения у всех. Пока враг не двинется, я не двинусь. Если я не ошибаюсь, скоро придёт императорский указ, и в Цзяннань прибудет специальный человек для расследования дела.

— По логике вещей, если что-то случилось с управляющим соляными перевозками Цзяннаня, то тщательное расследование, конечно, должен провести генерал-губернатор Лянцзяна. Там я уже всё уладил. Но если расследование будет вестись из столицы, нам нужно подготовиться заранее! Но разве Император так поступит? Это же устроит большой переполох! — с некоторым сомнением сказал Цзюнь Яньно.

Цинь Коуэр взглянула на него, легко вздохнула, взяла рядом нефритовые бусы и, перебирая каждую бусину, сказала: «Если бы Лань Линьсюэ не был в Янчжоу, то, конечно, это дело легло бы на плечи генерал-губернатора Лянцзяна. Но Лань Линьсюэ здесь, и всё изменилось!

Первым забеспокоится Ху Тяньюн. Ши Мэнцзянь был его главным управляющим по тайным счетам в Цзяннане, ведающим всеми подношениями. Даже ради этой книги он ни за что не позволит Лань Линьсюэ вмешиваться. Поэтому он первым предложит Императору отправить человека из столицы для проверки счетов.

Во-вторых, несколько принцев в столице ни за что не упустят такую прекрасную возможность для Лань Линьсюэ проявить себя. Какова дурная репутация у Лань Линьсюэ, знает каждый в Поднебесной: он просто извращённый прожигатель жизни, полагающийся на высокое положение своего отца. То, что он до сих пор занимает место наследника престола, полностью заслуга чрезмерной любви Императора. Принцы внизу уже не знают, как завидовать, и если он ещё и получит какую-то выгоду от этого дела, разве его положение наследника престола не станет слишком прочным? Поэтому они тоже обязательно будут бороться. Что ещё важнее, тот, кто раскроет это дело, не только получит большое признание перед Императором, но и будет иметь абсолютное преимущество при рекомендации следующего управляющего соляными перевозками. Даже ради этой выгодной должности они будут бороться до ожесточённой борьбы! И самое главное, есть ещё один человек, который обязательно воспользуется этой возможностью, чтобы хорошенько поддержать своего безнадёжно разочаровывающего сына.

Так что конечным результатом этого дела будет личный указ Императора, предписывающий наследному принцу Лань Линьсюэ провести тщательное расследование, а также отправка принца и министра из столицы для оказания помощи. Вот увидишь, вода в Янчжоу скоро станет такой мутной, что дна не будет видно».

Цзюнь Яньно кивнул, выслушав: «Лань Линьсюэ тайно появился в Янчжоу и направился прямо к этой бухгалтерской книге. Неужели он тоже хочет создать проблемы Ху Тяньюну? Но, судя по нашим расследованиям, этот человек, помимо своей загадочности и непредсказуемости в делах, совершенно не интересуется делами Императорского двора?»

— Разве он похож на идиота? — холодно усмехнулась Цинь Коуэр. — Не думала, что он так глубоко скрывает свои намерения, чуть не ошиблась в нём. Все данные о Лань Линьсюэ должны быть собраны заново. Мне нужна вся информация о нём, с самого детства, без единой ошибки или упущения!

— Есть! — опустив голову, ответил Цзюнь Яньно. — Тогда наш следующий шаг…

— Подготовь останки Ши Мэнцзяня. Раз я пообещала Лань Линьсюэ передать ему человека, я не могу нарушить своё слово. Хотя это всего лишь останки, я ведь не говорила, что отдам ему живого и дышащего Ши Мэнцзяня, верно?

— Госпожа права! — с готовностью ответил Цзюнь Яньно.

— Он ещё должен мне помыть ноги, об этом нельзя забывать! — вспомнив всё, что произошло между ними в тёплом павильоне, сердце Цинь Коуэр невольно дрогнуло.

В этот момент внезапно поспешно вошёл Мо Хунь.

— Что случилось? — нахмурившись, спросил Цзюнь Яньно.

Лицо Мо Хуня было мрачным; снаружи явно что-то произошло.

Цинь Коуэр тоже подняла голову, глядя на Мо Хуня.

Мо Хунь низко поклонился, затем глухим голосом сказал: «Госпожа, все восемнадцать наших отделений в Янчжоу внезапно были уничтожены. Пришедшие были очень сильны, и наши люди им совершенно не ровня».

Брови Цинь Коуэр невольно слегка нахмурились, но на её лице не отразилось ни малейшего изменения. — Знаешь, кто это?

Мо Хунь покачал головой: «Их действия были чрезвычайно быстрыми и точными. И они очень хорошо справляются с тайными агентами и ловушками; наши механизмы были совершенно бесполезны. Вернувшиеся главы отделений сказали, что это высококлассные мастера, хорошо обученные, и что это определённо не работа обычных людей из мира боевых искусств!»

— Лань Линьсюэ! — не раздумывая, воскликнула Цинь Коуэр, внезапно встав. — Сколько людей мы потеряли?

— Тех, кто первыми оказал сопротивление, не осталось в живых! Увидев, что ситуация плоха, главы отделений увели остальных. Но сорок-пятьдесят братьев точно погибли! — голос Мо Хуня становился всё холоднее, а кулаки крепче сжимались.

Цинь Коуэр даже улыбнулась, нефритовые бусы в её руке закрутились быстрее. — Отлично! Я заставила его встать на колени, а в ответ он забрал у меня пятьдесят жизней! Действительно, отличный расчёт! Жаль только, что он связался не с тем человеком!

— Госпожа, нам теперь мобилизовать Охотников, чтобы разобраться с ним? — тут же спросил Мо Хунь, невольно поглаживая двойные клинки, спрятанные в рукавах.

Цинь Коуэр опустила взгляд на укус Лань Линьсюэ на своей руке и не ответила сразу.

Внезапно снаружи снова вошёл человек, чтобы доложить: «Докладываю, госпожа, группа людей в чёрных масках активно действует вокруг нас. Они намереваются атаковать нас и закладывают порох по периметру».

— Хорошо! Отлично! Искоренить, никого не оставить в живых! Действительно, почерк нашего наследного принца! — с улыбкой сказала Цинь Коуэр. — Раз он не хочет спать и хочет хорошо повеселиться, то мы должны проявить гостеприимство. Передайте приказ: все в главном штабе немедленно эвакуируются, активируйте устройство самоуничтожения. Мо Хунь, знаешь, где остановился Лань Линьсюэ?

— Знаю! — ответил Мо Хунь. — В одном большом особняке в переулке Луокоу.

— Хорошо! — кивнула Цинь Коуэр. — Скажи нашим главам отделений, чтобы приготовили мне пятьдесят гробов. Поместите тела братьев в них и доставьте все к дверям Лань Линьсюэ. Я лично пойду, чтобы преподнести ему большой подарок!

— Госпожа, стоит ли взять людей и схватить их? — зловеще спросил Мо Хунь.

Цинь Коуэр взглянула на него, и в её глазах мелькнула странная решимость. — Убивать нужно так, чтобы это леденило сердца, только тогда это будет эффективно! Лань Линьсюэ хочет играть с нами в жестокость, так я покажу ему, что такое настоящая жестокость! Я заставлю его понять, что на территории Янчжоу есть только один человек, который может диктовать правила, и это я!

Сказав это, Цинь Коуэр взмахнула рукавами и вышла.