Широкий мир (Часть 2)

Теперь Фойбус понял, почему прозвище девяносто восьмого — «Доктор», а не «Электрический угорь»: девяносто восьмой действительно был докторантом. После выпуска из школы Стражей он почти не выполнял заданий. Его послужной список состоял из получения степени бакалавра, степени магистра, подачи заявления на перевод из своей Башни в другую (в лучший университет страны, альма-матер «Доктора» из Девятого района) и получения докторской степени.

— Для Стража ученая степень — самая бесполезная вещь, — сказал главный инструктор. — Тем более по… математике? Боже, Архимед, почему ты не занялся физикой?

Математика? Это слово, словно молния, поразило Фойбуса, напомнив ему о Диане. Все эти дни он не думал о ней, никто не напоминал ему о ней, и он словно забыл о ее существовании. Забыл, а теперь вдруг вспомнил, и это чувство…

Фойбус сделал глубокий вдох. Прыжок был не за горами, и, хотя от него не требовалось никаких действий, он не хотел выглядеть несобранным. Юный Страж, пытаясь справиться с волнением, продолжал вслушиваться в голос главного инструктора сквозь шум самолета.

Главный инструктор считал, что низкие результаты девяносто восьмого в физической подготовке и рукопашном бою объяснялись не отсутствием способностей, а намеренным нежеланием стараться. Он поддерживал свои оценки на минимально допустимом уровне, чтобы Башня не отправляла его на сложные задания. Подойдет ли это для выдающегося Стража, чья ментальная сила при пробуждении достигла уровня B, при поступлении на службу была зарегистрирована как уровень A, а теперь достигла уровня S?

«Вот это интересно. Будучи одним из лучших Стражей, девяносто восьмой не хочет быть хорошим Стражем», — подумал Фойбус. «Стоит рассказать об этом Диане…»

И тут он вспомнил холодный голос в телефонной трубке, сообщающий, что набранный номер не существует. Тогда он почувствовал, как в его сердце образовалась пустота, которая поглотила все его эмоции. Сейчас, когда он вспомнил об этом, пустота вновь возникла, поглощая его чувства. Уже не было ничего интересного, нечего было рассказывать Диане.

Он продолжал слушать, просто от скуки, наблюдая за выражением лица девяносто восьмого, как за вражеским лагерем. Страж оставался невозмутимым, словно каменная статуя, — именно так и должен вести себя хороший Страж S-класса… или человек, которого много раз критиковали и который стал безразличен к подобным нападкам.

Главный инструктор вернулся к теме бесполезности ученых степеней для Стражей и еще большей бесполезности выбранной ими области знаний. Для Стражей и Направляющих самой перспективной научной областью были науки о жизни — понимание себя, понимание жизни помогало им развивать свои способности. Изучение биологии, неврологии, психологии — вот что нужно! Математику, физику, механику — пусть изучают «тупые» обычные люди, неспособные читать мысли и не обладающие сверхчувствами! Обычные люди добиваются успехов в науке только потому, что они слабы в том, в чем сильны мы. Мы их далеко обогнали.

Слушая это, Фойбус подумал, что, если бы он говорил так, исследователи записали бы ему в характеристику «грубый», «недружелюбный», «дискриминирующий обычных людей», и долго читали бы ему нотации… Он украдкой посмотрел на остальных. Ни один Страж не выразил несогласия со словами главного инструктора, некоторые даже кивали в знак одобрения.

Внешний мир так сильно отличался от лаборатории.

Перспективы. Главный инструктор продолжал развивать эту тему. Для Стража самые лучшие перспективы были не в науке, а в армии. Возможно, у «Крокодила» было еще что сказать, но самолет уже достиг заданной точки, и настало время прыгать.

Фойбус заметил, как девяносто восьмой с явным облегчением вздохнул. Казалось, он не хотел слушать ни слова из того, что говорил главный инструктор.

Боковые люки открылись, и Стражи один за другим исчезли.

Их четверка тоже встала. Инструктор и ученик пристегнулись друг к другу.

— Сотый, волнуешься? — спросил инструктор, который должен был прыгать с Фойбусом.

— Нет, сэр, — ответил Фойбус.

— Девяносто восьмой, если ты вдруг сойдешь с ума, поверь, я сразу же тебя вырублю, — сказал главный инструктор, услышав их разговор.

Они прыгнули. Согласно правилам прыжков на Берегу, Фойбус сразу же выпустил свою медузу.

Первые несколько секунд он был в прострации. Шум ветра, невесомость, собственные ощущения и информация, полученная от ментального образа, уносили его разум далеко. На мгновение ему показалось, что он вернулся в свое ментальное пространство, паря в бесконечной темноте, но тут же он увидел голубое небо и зеленую землю. Он был в реальности.

Он падал, и его ментальный образ падал вместе с ним. Хотя это было необязательно, медуза могла летать.

— Не позволяй своему ментальному образу улетать слишком далеко, сотый!

Он пришел в себя. Вернув самообладание, он по-другому ощутил падение. Информация, исходящая от бескрайнего неба и земли, поглощалась его обостренными чувствами.

Он и его медуза впитывали все это. Они никогда еще не испытывали свои чувства в таком огромном пространстве.

Инструктор, пристегнутый к нему ремнями безопасности, скорректировал их направление.

— Видишь их?

— Да, сэр, — Фойбус смотрел на фигуры вдали, на электрического угря и крокодила.

— А теперь используй свой ментальный образ, чтобы как можно подробнее разведать их состояние и доложить мне.

— Есть, сэр.

Черная медуза поплыла к ним. Страж закрыл глаза. Ослабление одного из чувств обостряло восприятие ментального образа. И он «увидел»…

— Докладываю, сэр, они… дерутся…

Услышав это, ментальный образ инструктора — ястреб — тоже быстро приблизился к девяносто восьмому и главному инструктору.

— Они не дерутся физически, сэр, только их ментальные образы, — продолжил Фойбус. Он также заметил, что поза девяносто восьмого во время падения была вполне правильной.

Старший Страж понаблюдал несколько секунд и сделал вывод: — Девяносто восьмой не сошел с ума.

Если бы это происходило не в воздухе, это выглядело бы как обычная тренировка по ментальному противостоянию. Но это было в небе.

— Черт, что это такое… — старший Страж не понимал, что происходит. Они продолжали пристально наблюдать за схваткой ментальных образов.

— Сэр, вы не будете раскрывать парашют? — спросил Фойбус. Они уже достигли высоты, на которой можно было это сделать.

— Да, я знаю, — ответил инструктор. Ястреб взмыл еще выше, гораздо дальше, чем медуза, и издал пронзительный крик. Но, казалось, до тех двоих он не долетел.

Спустя, казалось, целую вечность, инструктор Фойбуса раскрыл парашют.

Они продолжали смотреть на удаляющиеся фигуры. Фойбус вспомнил, как, изучая теорию прыжков с парашютом в Девятом районе, спросил своего инструктора: «Бывали ли случаи, когда Стражи А-класса разбивались насмерть из-за ошибки при прыжке?» Его учитель ответил: «Среди моих знакомых таких случаев не было, Фойбус». Затем Страж S-класса попросил его перечислить все возможные причины отказа парашюта и способы их устранения. Когда Фойбус закончил, Страж сказал ему, что со времен окончания войны ни один Страж S-класса в их стране не погиб во время тренировочных прыжков. Высокое качество обучения и тренировок, многоуровневая система безопасности снаряжения, тщательная проверка перед прыжком и, самое главное, хладнокровие Стража S-класса перед лицом любой опасности сводили риск к нулю. Общая смертность Стражей А-класса была самой высокой среди всех Стражей из-за опасности их заданий, но смертность Стражей S-класса была ниже, чем у Стражей А-класса, даже несмотря на то, что их задания были еще опаснее. Потому что Стражи S-класса были сильнее, чем Стражи А-класса.

«Вот кем ты должен стать, Фойбус. Ты должен стать сильнейшим, способным хладнокровно справиться с любой опасностью и выжить в любой ситуации».

Фойбус смотрел на главного инструктора и девяносто восьмого, пытаясь понять, не обманул ли его учитель. Парашют раскрылся. Никаких ошибок, никаких происшествий. Никто не погибнет.

Страж за спиной Фойбуса вздохнул с облегчением.

— Эй, мальчик, — сказал он, — только не вздумай брать с них пример. Это же самоубийство.