Репка созрела

Репка созрела.

Их создатели утверждали, что основной идеей проекта была «любовь». Это означало, что, хотя самым впечатляющим результатом проекта стало создание Стражей и Направляющих со стопроцентной ментальной совместимостью, главным было не совпадение, а «любовь».

Они были уверены, что, когда юноши и девушки достигнут подросткового возраста и у них начнут пробуждаться чувства, они непременно «полюбят» друг друга. И эта «любовь» станет ключом к союзу, который превзойдет любой другой союз Стража и Направляющей в истории.

Поэтому, когда у него, Фойбуса Мэриши, впервые произошло половое созревание, участники проекта пришли в восторг и с нетерпением ждали, чтобы узнать, что ему снилось.

— Мне ничего не снилось.

Видя явное недоверие на лицах исследователей, он раздраженно повторил: — Я ничего не скрываю и не лгу. Правда — мне ничего не снилось.

— Эм… тогда, были ли у тебя какие-то другие ощущения?

— Как будто я описался, — ответил он. Ему уже исполнилось тринадцать, а не три года. Признаться в таком возрасте, что он описался (хотя он знал, что такое половое созревание и что это не то же самое, что описаться, но по ощущениям это было очень похоже), было, несомненно, постыдно.

Еще более постыдным было то, что, поскольку это событие, казалось, не было связано с влечением или какими-либо фантазиями, исследователи восприняли это как доказательство задержки его эмоционального развития. — Да ладно! У меня низкий эмоциональный интеллект? Низкий? Мои результаты тестов всегда высокие!

Собеседник продолжал задавать скучные вопросы, перефразируя один и тот же вопрос: что ему снилось и что он чувствовал во время созревания.

И получал один и тот же ответ.

Ему надоели эти повторяющиеся вопросы, особенно учитывая, насколько они были глупыми. Физические тренировки превращались в реальный опыт, а что давали ему эти вопросы?

Примерно на четвертом круге вопросов у него появилось предчувствие, что скоро все закончится. Вскоре его ментальная связь подтвердила это — он почувствовал приближение Дианы.

После пятого круга вопросов автоматическая дверь открылась, и он увидел Диану. Она помахала ему рукой: — Привет, Фойбус! Здравствуйте, Ричард!

Глупо. Он наблюдал за ее улыбкой и жестом. Просто глупо. Он уже не был трехлетним Фойбусом, но Диана вела себя так, будто ей все еще три года, повторяя слова, которым ее научила Айда: «Будь вежлива, здоровайся со всеми! Особенно с Фойбусом, ведь он будет твоим Стражем!»

Фу.

— Здравствуй, Диана, присаживайся.

Она села рядом с ним.

Фу. Она взяла его за руку.

Фу. — Не мешай мне, Фойбус, — сказала она ему мысленно.

Он изо всех сил старался думать: «Ненавижу тебя, ненавижу тебя, ненавижу тебя…»

Начался последний круг вопросов. Он мог пройти тест на детекторе лжи, даже лгая. Это было для него легко.

Но с этим человеческим детектором лжи рядом было сложнее. Ему всегда было трудно что-то от нее скрыть.

Говорили, что после объединения ее восприятие его усилится, и она будет видеть его мысли еще отчетливее. — Боже! Умоляю! Я не хочу объединяться с ней!

— Вау, Фойбус, у тебя началось созревание? Поздравляю! — глупышка рядом с ним, услышав вопрос, с восторгом повернулась к нему и прошептала в его голове.

Описывая ее интеллект, их создатели выбрали сдержанное выражение: «сравнительно менее выдающийся». Он считал, что дело не в том, что она уступает ему, а в том, что Диана — просто дура!

Дура поздравила его с тем, что он описался (он считал, что это именно так!), а затем продолжила нести еще большую чушь: — Я помню, Айда говорила, что месячные у девочек и… созревание у мальчиков — это признак того, что мы взрослеем. Когда у меня начались месячные, я расстроилась, что мы с тобой взрослеем не синхронно. А теперь здорово, ты достиг той же стадии зрелости, что и я!

Она говорила так, будто они две репки, которые созрели и готовы к сбору… Нет, он подозревал, что с интеллектом трехлетнего ребенка Диана, вероятно, и считала их двумя репками…

— Диана, — устало сказал исследователь, — пожалуйста, не разговаривай с Фойбусом во время опроса, хорошо?

Хм? Хм-м? Вы знаете, что она любит шептаться, и все равно используете ее как детектор лжи, так что терпите! И еще эти «пожалуйста, не…»

Но Диана не стала бы насмехаться над взрослыми, как он. Диана просто сказала:

— Ой, простите!

Она такая глупая! Такая тупая! Такая раздражающая! Шестой круг вопросов закончился, и ему сказали, что он может идти. Теперь Диана будет отвечать одна.

Он не понимал, почему Хельхейм всегда так делал. Разве Диана с ее интеллектом стала бы что-то от него скрывать, если бы он остался? Или Хельхейм считал, что он, Фойбус, не догадается, что, как только он выйдет, они сначала спросят Диану, не солгал ли он или что-то скрыл, а потом начнут задавать вопросы ей.

Ладно, на самом деле он понимал причину: «воспитание любви». Если он будет постоянно видеть, как она выдает его секреты, это помешает конечной цели проекта — «любви».

Он пришел в тренировочный зал. Диана еще не закончила, и инструктор велел ему попрактиковаться в стрельбе.

Он выбрал свой любимый режим стрельбы. Однажды во время очередного опроса его постоянно спрашивали об этом, потому что не верили, что это действительно его любимая игра. Ему нравилось стрелять не по террористам, не по людям, не по птицам, не по живым существам, не по фантастическим тварям, а по настоящим мишеням, как в игре.

Ему нравилось стрелять по движущимся светящимся точкам. Чистая цель, с невероятно строгими критериями попадания. Если не попадешь точно в точку — промах.

Сложно и монотонно. Даже Диана не понимала, почему ему это нравится. Она просто знала, что ему нравится, и говорила исследователям, что он не лжет, ему действительно это нравится.

Но она не понимала.

Ах, она такая глупая. Хотя она была сильной Направляющей, такой же сильной, как и он, и они всегда хорошо работали вместе, и с ее помощью он достигал гораздо лучших результатов, чем с любым другим Направляющим, но она действительно была очень глупой.

И всегда была на стороне исследователей, а не на его.

Он не любил ее! Он ненавидел ее! Он никогда ее не полюбит!

Он почувствовал, что Диана закончила, и опустил симулятор оружия.

— Ого, — воскликнул инструктор, заметив его действие. — Сколько бы раз я это ни видел, это все равно невероятно. Как ты узнал? Вы же еще не объединены.

Он промолчал. Он знал, что инструктор продолжит говорить сам с собой, и тот, как и ожидалось, продолжил:

— Такая гармония, настоящая идеальная пара. Через несколько лет вы точно будете без ума друг от друга. — Ах, наслаждайся юностью, парень.

Он прекрасно знал, какой будет его юность: он пойдет на службу и начнет выполнять задания. Он больше не будет стрелять по компьютерным голограммам или по инструкторам, которые сдерживаются во время тренировок.

Ему придется иметь дело с настоящими людьми, с живыми существами. Он будет создавать настоящую общественную ценность, настоящие достижения, а не кучу данных, которые можно уничтожить, просто разбив жесткий диск. Он, без сомнения, будет наслаждаться такой юностью.

Его раздражало то, что инструктор имел в виду под юностью совсем другое, а именно «любовь».

«Любовь». От одной мысли об этом слове ему хотелось рвать на себе волосы. Он почувствовал Диану, она вот-вот появится перед ним. Еще хуже!

Исследователи тоже не ждали от него каких-то особых достижений на службе. Они ждали только одного: полюбит ли он Диану, как и было задумано в проекте. А он ненавидел ее!

По крайней мере, сейчас, глядя, как открывается автоматическая дверь, как она входит, поднимает руку в привычном с трех лет жесте приветствия и произносит те же самые, заученные с детства слова, он подумал: «Полюбить эту дуру? В следующей жизни!»