Глава 8

С приближением последних трёхзначных чисел на таймере обратного отсчёта до гаокао, в Первой средней школе Фучэна, как и в прошлые годы, состоялась торжественная церемония клятвы.

Церемония этого года казалась особенной, ведь ни один из предыдущих представителей учащихся не мог похвастаться такими же неизменно высокими результатами, как Тань Ицин.

Когда подтвердилось, что она отказалась выступать с речью в качестве представителя учащихся, по школе поползли слухи. Кто-то считал её эгоисткой, которая заботится только о своих оценках и не желает делиться секретами успеха. Другие думали, что она слишком скромна и не хочет показываться на публике. Третьи же просто сожалели об упущенной возможности послушать речь красивой и умной девушки.

Все эти разговоры никак не влияли на Тань Ицин. Она прекрасно знала себя: её речь не была бы ни воодушевляющей, ни энергичной. Она могла бы только зачитать заученный текст, не вселив в учеников младших классов ни мотивации, ни энтузиазма.

Так же ясно она понимала, что её мир всегда будет серым и унылым.

Ещё большее разочарование у учителей и учеников вызвало то, что Чэн Ань, занимавший второе место по успеваемости, тоже отказался выступать, сославшись на травму ноги.

На самом деле, его нога уже почти зажила.

После церемонии классы организованно покидали зал, следуя указаниям по громкой связи. Мин Хао шёл за Чэн Анем, неся в каждой руке по табуретке, а Чэн Ань всё ещё картинно опирался на костыли.

— Железный костыль взмывает в небо… Отгадай загадку-аллегорию, — не удержался Мин Хао, тихонько поддразнивая Чэн Аня.

Чэн Ань замахнулся костылём, будто хотел ударить Мин Хао, но тот, предвидев это, бросился бежать.

— Один бежит, другой хромает! — крикнул он на бегу.

Девушка с короткими волосами и сияющими глазами подбежала к Чэн Аню и, не смущаясь окружающих, громко призналась:

— Чэн Ань из 11-го класса, я люблю тебя!

Все были ошеломлены.

Весёлое выражение лица юноши мгновенно исчезло, сменившись ледяным холодом. Он равнодушно бросил:

— А мне какое дело?

Девушка расплакалась.

— Чэн Ань, ты слишком груб! — возмутился Чжао Пэнпэн, вступаясь за неё.

Подруги увели девушку.

Чэн Ань застыл на мгновение, потом с досадой ударил себя кулаком по голове и, склонившись, извинился перед удаляющейся девушкой:

— Прости.

Чэн Ань часто вспоминал этот эпизод. Хорошее воспитание с детства учило его быть вежливым и учтивым. Он никогда не обижал девушек, признававшихся ему в своих чувствах. Почему же тогда он повёл себя так безрассудно и самонадеянно?

Казалось, он знал ответ. Когда девушка закончила своё признание, он увидел мелькнувшее лицо Тань Ицин — бесстрастное, холодное и равнодушное. В тот момент ему показалось, что он тоже может быть таким же безразличным, и он произнёс эти слова: «А мне какое дело?»

Выпускники Первой средней школы Фучэна показали лучшие результаты за всю историю школы. Шесть учеников из 11-го класса набрали баллы выше проходного на Университет Бэй и Университет Цин.

В день подачи заявлений в небольшой кабинет Чжоу Чжэна набилось около двадцати учеников, чтобы проконсультироваться по поводу выбора университета и специальности. Постоянно звонили родители, прерывая беседы.

Мин Хао предложил зайти позже, и ребята вышли из кабинета, столкнувшись с идущей по коридору Ван Юйсяо.

— Ван Юйсяо, поздравляю! — первым поздоровался Мин Хао.

Ван Юйсяо стала «тёмной лошадкой» этого выпуска, одной из шести учеников, преодолевших проходной балл на Университет Бэй и Университет Цин.

— Ван Юйсяо, ты уже решила, куда будешь поступать — в Бэй или Цин? — спросил Чжао Пэнпэн.

— Ещё не решила, как раз иду спросить у классного руководителя, — ответила Ван Юйсяо. — А вы в какие университеты подаёте документы?

— Немного жаль, но, боюсь, в ближайшие четыре года тебе будет не так-то просто увидеть прекрасных, обворожительных, несравненных, всеми любимых Ци Чжунши, Чжао Пэнпэна и меня, — со смехом сказал Мин Хао.

— У неё есть красавчик-спутник, кому ты нужен, — съязвил Ци Чжунши.

Все считали, что Чэн Ань и Ван Юйсяо поступят в один университет.

— Ван Юйсяо, давай поступай в тот же университет, что и Чэн Ань! Своё добро чужим не отдавать! А то вдруг нашего Чэн Аня уведут другие девушки, — поддразнил Чжао Пэнпэн.

Не обращая внимания на их шутки, Ван Юйсяо повернулась к Чэн Аню:

— Чэн Ань, ты в Бэй или в Цин?

— Ещё думаю, — ответил Чэн Ань.

Проходивший мимо Чжао Фэннянь услышал этот разговор и удивился:

— Чэн Ань, разве ты не давно хотел поступать в Бэй?

Физический факультет Университета Бэй котировался выше, чем в Университете Цин. Ещё в первом классе Чжао Фэннянь спрашивал Чэн Аня о его целях, и тот ответил, что хочет поступить на физический факультет Университета Бэй.

Чэн Ань немного подумал и сказал:

— Передумал.

— Тань Ицин точно подаст документы на физический факультет Университета Бэй. Вы вдвоём будете изучать физику, а потом разработаете какую-нибудь ракету или космический корабль и напишете на нём название нашей школы. Весь класс будет вами гордиться! — рассмеялся Чжао Пэнпэн.

Чэн Ань, казалось, был раздражён и промолчал.

Ван Юйсяо вошла в кабинет Чжоу Чжэна, который находился на третьем этаже возле северной лестницы. За лестницей начинался коридор, ведущий к задней части школы.

Из-за строгости Чжоу Чжэна ученики 11-го класса обычно пользовались южной лестницей, чтобы лишний раз не встречаться с классным руководителем. Поэтому мало кто рисковал ходить по коридору за школой, который неизбежно проходил мимо кабинета Чжоу Чжэна.

Но теперь всё изменилось. Гаокао закончился, и бояться классного руководителя больше не было причин…

Чэн Ань и его друзья дошли до коридора за школой. Первое, что бросилось им в глаза — это два ряда высоких ив на западной стороне небольшой спортивной площадки. Их ветви склонялись до земли, колыхаясь на ветру.

Тань Ицин разговаривала с каким-то незнакомым парнем под ивами.

— Пэнпэн, неужели Тань Ицин скрывала такое? Может быть… — воскликнул Мин Хао.

Чжао Пэнпэн, не отрывая глаз от пары под ивами, ударил его по голове:

— Хао, вполне возможно. Теперь, когда мы выпустились, родители и учителя больше не контролируют нас. Я только что на лестнице встретил учителя физики, так он посоветовал мне поскорее найти девушку в университете.

— Тебе бы сначала похудеть, — сказал Ци Чжунши.

— Чем мы провинились перед Тань Ицин? Она уже давно со мной почти не разговаривает, и с тобой, кажется, тоже, — спросил Чжао Фэннянь у Чэн Аня.

— Пойдёмте, думаю, мы узнали всё, что хотели, — ответил Чэн Ань.

Ребята уже собирались уходить, как вдруг увидели, что парень резко развернулся и, вытянув руку, преградил Тань Ицин путь. Она врезалась в него, парень тут же наклонился и что-то спросил, а затем, засмеявшись, обнял её за плечи.

Глаза Чэн Аня потемнели. Всё казалось таким бессмысленным. В его голове возникла безумная мысль.

Никто не ожидал, что Чэн Ань подаст документы в Университет Си. Об этом стало известно только после объявления результатов зачисления.

Университет Си — известный университет на юге страны со столетней историей, воспитавший множество выдающихся личностей. В период Китайской Республики здесь преподавали многие известные учёные. Хотя университет пользовался хорошей репутацией и славился живописными видами, по престижу и влиянию он всё же уступал Университетам Бэй и Цин.

Чэн Ань объяснил свой выбор желанием пройти по стопам родителей, которые учились в этом университете. Это объяснение казалось правдоподобным.

Чжао Фэнняня приняли в известный университет на западе страны. Ци Чжунши и Чжао Пэнпэн поступили в один университет в Цзиньчэне, соседнем с Пинчэном городе, но на разные факультеты.

Тань Ицин поступила в Университет Бэй, Ван Юйсяо — в Университет Цин. Хуан Линьэр, недовольная своими результатами на гаокао, решила остаться на второй год.

На следующий день после получения уведомлений о зачислении будущие студенты начали свои долгие летние каникулы. Чэн Ань и Чжао Фэннянь отправились путешествовать с родителями, Чжао Пэнпэн сел на диету, Мин Хао помогал родителям в ресторане, а Ци Чжунши признался в своих чувствах девушке, которую давно любил, но, к сожалению, получил отказ.

Меньше всего эмоциональных перемен произошла с Тань Ицин. Казалось, она не испытывала особой радости от высоких баллов на гаокао, облегчения от окончания тяжёлой учёбы или восторга от предстоящих каникул.

Как и прежде, всё своё свободное время она посвящала чтению и за лето успела изучить почти всю программу первого курса университета.

В том же университете, что и Тань Ицин, учился её бывший одноклассник по средней школе, Чэнь Муе.

Чэнь Муе был дальним родственником покойной свекрови бабушки Тань Ицин. В девятом классе он вернулся в Фучэн из Великобритании и по рекомендации бабушки Тань Ицин перевёлся в её школу.

Из-за дальнего родства установить точную степень родства было сложно. Тань Ицин была старше Чэнь Муе на два месяца, и бабушка просила его называть Тань Ицин сестрой, но он никогда этого не делал, обращаясь к ней просто по имени.

Тань Ицин стала первым другом Чэнь Муе в Фучэне, и он оставил яркий след в её спокойной, как акварельный рисунок, студенческой жизни.

Когда Чэнь Муе внезапно появился на территории Первой средней школы, Тань Ицин едва узнала его. Три года назад он был одного с ней роста, а теперь стал выше почти на голову. На самом деле, Чэн Ань и Чжао Фэннянь тоже сильно вытянулись, но, поскольку они постоянно общались все эти три года, она не замечала этих изменений.

Две проходившие мимо девушки с любопытством посмотрели на Чэнь Муе и, думая, что их никто не слышит, тихонько прошептали: «Какой красивый!»

Чэнь Муе стоял под ивой, полный энергии, и сказал Тань Ицин:

— Тань Ицин, будущая однокурсница, надеюсь на твою поддержку в университете.

Его путунхуа был не совсем правильным.

Из слов Чэнь Муе Тань Ицин поняла, что он тоже поступил в Университет Бэй.

Узнав от Чжэн Тайминя, что Тань Ицин выбрала Университет Бэй, Чэнь Муе, не раздумывая, последовал её примеру.

Радость встречи и удачное совпадение с выбором университета, казалось, никак не отразились на лице Тань Ицин. Она оставалась спокойной и невозмутимой, как будто всё радостное, гордое и заслуживающее ликования было для неё обыденным делом.

— Тань Ицин, бабушка просила тебя взять меня с собой домой на ужин, — настойчиво сказал Чэнь Муе.

— Взять тебя?

Взять с собой восемнадцатилетнего взрослого человека?

Чэнь Муе и сам невольно поднял брови, проклиная в душе эту нелепую ложь.

В девятом классе Чжэн Тайминь с женой часто приглашали Чэнь Муе на ужин. Сначала он отказывался, но потом стал ходить с удовольствием. В старшей школе они с Тань Ицин учились в разных школах, поэтому он бывал у них нечасто и всегда так, чтобы не встречаться с Тань Ицин.

Тань Ицин наконец-то проявила немного удивления и недоверия, а затем ответила:

— Хорошо.

На самом деле Юй Цюин просто сказала ему заходить в гости, когда будет время, а он перефразировал это так, будто бабушка просила Тань Ицин привести его на ужин. Перед тем как прийти к Тань Ицин, он заходил к Чжэн Тайминю.

Приглашение — это вежливость, а «привести с собой» — это близость. К такому выводу пришёл Чэнь Муе, обдумав обе фразы.