Пролог

Фучэн славился четырьмя четко выраженными временами года. С наступлением глубокой осени под могучими платанами вдоль улиц скапливался толстый слой желтых листьев, в то время как вечнозеленые сосны и кипарисы по-прежнему оставались изумрудно-зелеными, словно навес. С верхнего этажа «Юньчуань Групп» открывался вид на торговую улицу Фучэна, где западный и восточный районы напоминали два разных времени года.

Последнее время стояла ясная осенняя погода с небольшой разницей температур. Спокойная атмосфера напоминала отношения Чэн Аня и Тань Ицин в этот период. Но сегодня это спокойствие было нарушено.

Вернувшись из конференц-зала, Чэн Ань услышал от секретаря Дай:

— Господин Чэн, вас хочет видеть некая госпожа Тань.

— Где она? — Молодой, обычно серьезный глава компании был явно удивлен.

Секретарь Дай, слегка удивленный, вспомнил холодную и тихую госпожу Тань, которую только что видел, и подумал: «Плохи дела, у господина Чэна будут неприятности».

Дай Шули был самым доверенным лицом Чэн Сичжэна при жизни. После смерти Чэн Сичжэна он всецело помогал Чэн Сияню, а после того, как Чэн Сиянь отошел от дел, стал помогать его сыну.

Этот человек был известным ловкачом в их кругах.

Молодой глава компании был способным и амбициозным, не терпел душной атмосферы в рабочей среде и порой бывал слишком прямолинеен в обществе. Дай Шули как раз компенсировал этот недостаток.

За несколько лет работы с Чэн Анем Дай Шули впервые видел, чтобы к нему приходила девушка. Эта девушка хоть и выглядела холодной и отстраненной, но ее внешность и манеры были безупречны.

В душе он, словно отец, переживал за молодого главу компании, но внешне оставался совершенно спокойным и невозмутимым.

— Госпожа Тань ожидает в приемной. Привести ее?

— Приведите ее, — глава компании вновь принял свой обычный строгий вид.

Дай Шули проводил Тань Ицин внутрь.

Он незаметно наблюдал за ними. Молодой глава компании был спокоен, затем встал из-за стола и направился к гостевой зоне, где они находились. Девушка с прекрасным лицом была так же спокойна, и на ее лице не отражалось никаких эмоций.

Дай Шули уже загорелся любопытством. Наконец-то появился намек на романтический скандал, связанный с его начальником, и он хотел узнать подробности, но услышал лишь слегка отстраненный официальный тон Чэн Аня:

— Присаживайтесь.

Кажется, он и правда все не так понял.

На самом деле Дай Шули не ошибался. Он полгода лечился за границей и только вчера вернулся к работе. Откуда ему было знать, что его начальник все это время работал сверхурочно, чтобы выкроить время для посещения дедушки этой девушки в больнице.

Как только секретарь вышел, Чэн Ань заговорил с Тань Ицин своим обычным спокойным тоном.

Он не стал ходить вокруг да около и сразу спросил:

— Дедушка хотел меня видеть?

— Нет. Чэн Ань, я пришла по другому делу.

Чэн Аню нравилась такая простая и прямолинейная манера речи Тань Ицин, хотя, конечно, такая прямота могла больно ранить.

Например, много лет назад, когда она обнаружила у него вырезку из школьной газеты с ее фотографией, она сразу же сказала: «Чэн Ань, я тебя не полюблю».

Ее слова по-прежнему были простыми. Чэн Ань посмотрел на девушку напротив. Она еще не объяснила причину своего визита.

Тань Ицин немного опустила голову, на мгновение задумалась, а затем подняла взгляд на него. Ее лицо по-прежнему было спокойным, но тревога была очевидна.

— Чэн Ань, ты не мог бы… временно на мне жениться?

— Что? — Чэн Ань был слишком удивлен и шокирован, он подумал, что ослышался.

Девушка повторила свою просьбу с серьезным выражением лица.

На мгновение воздух застыл, и стало слышно даже дыхание.

Словам крайне рациональной девушки-технаря не нужно было переспрашивать дважды, тем более что Тань Ицин никогда не шутила.

Понимает ли она, что значит выйти замуж?

— Я не хочу больше обманывать дедушку, — продолжила она.

Чэн Ань смотрел на нее. Она понимала, насколько абсурдна ее просьба. Ее пальцы нервно переплетались, а голос был на несколько тонов ниже обычного, но она все же набралась смелости и сказала:

— Чэн Ань, прости. Я правда боюсь… Боюсь, что если дедушка узнает правду, это его травмирует…

Чэн Ань молчал. Тань Ицин достала из сумки банковскую карту. Чэн Ань почувствовал прилив гнева. Он понял, что она собирается сделать, и его тело опередило разум — он протянул руку, чтобы остановить ее.

Их руки соприкоснулись. Одна была ледяной, другая дрожала.

Тань Ицин резко подняла на него глаза, и он тут же убрал свою дрожащую руку.

Она больше не произносила слов, которые он не хотел слышать.

Сдерживая гнев, он медленно произнес:

— Тань Ицин, помолчи.

Он подошел к окну, закурил сигарету, сделал пару глубоких затяжек, чтобы успокоиться, и только потом вернулся и сел напротив нее.

Тань Ицин кашлянула. Он потушил сигарету, и его лицо приняло обычное выражение.

— Когда?

Тань Ицин явно опешила. Осознав, что Чэн Ань согласился на ее абсурдную просьбу, она застыла. Она не ожидала, что он так быстро согласится.

— Тань Ицин, я спрашиваю, когда?

— Если у тебя есть время, то мне подходит любое, — тут же ответила она.

Чэн Ань помолчал, а затем сказал:

— Хорошо. Я позвоню.

Разговор был окончен, в комнате снова воцарилась тишина. Чэн Ань почувствовал усталость, закрыл глаза и обнаружил, что девушка, которая так его беспокоила, все еще спокойно сидит напротив, словно хочет что-то сказать.

— Чэн Ань… — начала она с серьезным видом, тщательно подбирая слова.

— Говори, — ответил он официальным тоном.

— У меня только одна просьба… Можно обойтись без детей?

Чэн Ань не сразу понял, что она имеет в виду.

— Можно обойтись без детей? — Сегодня он соображал медленнее обычного. Прокрутив в голове слова Тань Ицин еще раз, он вдруг все понял.

Она действительно собиралась стать его женой.

Он почувствовал резкую боль в сердце, ему стало трудно дышать. Словно он добился ее согласия бесчисленными уловками.

Разве он не должен был согласиться? Они были одноклассниками, и по всем правилам приличия должны были помочь пожилому человеку, который не в себе.

Но она, кажется, восприняла все всерьез и решила отплатить ему таким образом.

Чэн Ань потер виски, у него вдруг сильно разболелась голова.

Спустя долгое время он тихо произнес:

— Тань Ицин, я согласен.

Осеннее солнце пробилось сквозь облака и осветило ореховый стол через большое окно. Чэн Ань откинулся на спинку кресла и посмотрел в окно. Густой туман наконец рассеялся, и вдали вырисовывались плотно стоящие друг к другу величественные коммерческие здания. Погода сегодня была не очень хорошей.

В день их первой встречи с Тань Ицин тоже была осень, но погода стояла прекрасная.