Глава 5

Фэй Чэнь бросил на него взгляд: — Невозможно.

Пятый Ванъе уставился на него: — Как это невозможно? Просто скажи, что дело сложное и требует тщательного рассмотрения.

— Разве это не ударит по моей репутации? — холодно возразил Фэй Чэнь.

— Как это может ударить по репутации? — сказал Пятый Ванъе. — Я же не прошу тебя говорить, что ты бессилен. Я просто прошу немного потянуть время.

— Тянуть до каких пор? — спросил Фэй Чэнь. — Чжиюань, даже если ты действительно собираешься под предлогом изгнания духов надолго обосноваться в гареме, у меня нет столько времени, чтобы тратить его с тобой.

Фэй Чэнь и Пятый Ванъе познакомились еще в юности. Хотя они виделись нечасто, их дружба была крепкой, и Фэй Чэнь говорил с ним без обиняков, прямо.

Пятый Ванъе замер. Хотя он и обещал А Люю часто навещать его, он все-таки был принцем, а не императором. Его нынешнее пребывание в гареме вместе с Фэй Чэнем было особым случаем и не могло длиться вечно.

Но если Фэй Чэнь сейчас же изгонит беспокойного духа обиды, то Пятый Ванъе больше не сможет войти в гарем. При мысли о том, как А Люй будет ждать его у пруда, у Пятого Ванъе защемило сердце.

А Люя и так никто не любил и не замечал в гареме. Если и он сам обманет его доверие... Пятый Ванъе согнул пальцы и легонько постучал по столу. Раз уж оставаться во дворце — не вариант надолго, значит, нужно выбраться из дворца.

В конце концов, А Люй был совершенно безобиден. Оставлять его во дворце означало лишь обрекать на дальнейшее самобичевание. Уж лучше выманить этого глупого духа обиды наружу, и он, Пятый Ванъе, лично займется его воспитанием.

Приняв решение, Пятый Ванъе снова расслабился: — Тогда действуй по своему плану.

— Завтра, — сказал Фэй Чэнь.

Пятый Ванъе поперхнулся чаем.

— Завтра можно будет установить алтарь, — Фэй Чэнь взглянул на Пятого Ванъе.

— Так быстро?

— Это изначально не было сложным делом. Быстро покончим с этим, оставаться в столице тоже нет смысла.

— Ты уверен? — спросил Пятый Ванъе.

Фэй Чэнь поднял глаза.

— Изначально, когда в гареме начались беспорядки, знаешь, кого император собирался послать разобраться?

Пятый Ванъе улыбнулся, его глаза-персики сузились.

Выражение лица Фэй Чэня изменилось: — Его?

— Изначально его, — сказал Пятый Ванъе. — Но он уехал по делам, так что ты смог воспользоваться возможностью.

Фэй Чэнь задумчиво произнес: — Это было его поручение.

— Да, — сказал Пятый Ванъе. — Узнав, что ты помог ему разобраться, он наверняка будет очень взволнован.

Взгляд Фэй Чэня переместился на лицо Пятого Ванъе. Он помолчал некоторое время.

— В таком случае, это становится немного интереснее, — сказал Фэй Чэнь.

Пятый Ванъе кивнул и сделал еще глоток чая.

Хотя А Люй и сам был духом обиды, при встрече с по-настоящему сильным и злобным призраком он все равно испытывал страх.

Стояла глубокая тихая ночь. Дух обиды, доведший Лин Фэй до безумия, в красном одеянии, с призраком нерожденного младенца на руках, проплывал по крытой галерее. А Люй, случайно вышедший прогуляться, издалека почувствовал леденящую, давящую ауру. Не успев опомниться, он инстинктивно спрятался за деревом, чтобы избежать встречи с духом.

— Вот же трус, — в колодце забурлила черная вода, и волосы А Хуа выплеснулись через край.

— А ты сама разве не вылезла только после того, как она ушла? — возразил А Люй.

Могущественные духи обиды часто пожирали все без разбора. Они вредили не только людям — мелкие духи в их глазах были лишь закуской на один зуб.

Там, где проходил дух, вяли травы и ломались цветы. А Люй посмотрел в ту сторону, куда он удалился: — Она такая сильная, могла бы сразу лишить Лин Фэй жизни.

Зачем мучить ее каждую ночь?

— Что ты понимаешь? Она хочет довести Лин Фэй до полного отчаяния, медленно истощить ее жизнь, только так она утолит свою ненависть.

А Люй кивнул: — В последнее время в криках Лин Фэй уже нет прежней силы.

— Еще два-три дня, и Лин Фэй умрет от страха, — А Хуа прислушалась к доносившимся издалека воплям Лин Фэй и снова скрылась в колодце.

Всего за полмесяца Лин Фэй из цветущей, яркой и гордой наложницы превратилась в изможденную, полуседую безумную женщину. А Хуа видела, что дни Лин Фэй сочтены, и Фэй Чэнь, естественно, тоже это понимал.

В этот день во Дворце Лунъюэ, где ночи напролет не было покоя, зажгли сандаловые благовония и подняли ритуальные флаги. Все соседние дворцы плотно закрыли двери. Фэй Чэнь развернул магический круг, совершил обряд поклонения Небу, Земле и Предкам-Наставникам, а затем начал чертить киноварным песком магическую темницу, ожидая лишь появления беспокойного духа обиды, чтобы схватить его одним ударом.

Пятого Ванъе ловля призраков не интересовала. К тому же Фэй Чэнь предупредил, что посторонним приближаться опасно — можно случайно пострадать. Поэтому он остался с императором в императорском кабинете, ожидая известий о поимке женского духа.

Хотя Фэй Чэнь был молод, достаточно было немного поспрашивать, чтобы узнать, что этот исключительно одаренный глава школы пользовался высоким авторитетом в мире цзянху. К тому же Пятый Ванъе бил себя в грудь, давая гарантии. Поэтому император относился к этому ритуалу с оптимизмом и просто ждал результата. Он и не предполагал, что прежде чем придет весть о поимке женского духа, маленький евнух доложит совсем другую новость.