Небесный Мир

— Пожалуйста, пощади меня, я не плохой человек, о-о... не плохая рыба, — Красный карп вдруг открыл рот и заговорил, напугав всегда трусливую Ма Ии на три шага назад.

— Чудовище, куда убежишь! — Ма Ии сама не знала, почему использовала такое вступление в стиле Сунь Укуна, наверное, чтобы найти хоть какую-то опору в душе.

Услышав ее пугающий тон, маленький карп тут же обиженно заплакал. Каждая слезинка, падая на разделочную доску, превращалась в маленькие нефритовые жемчужины, кристально чистые, с легким блеском. Сразу было видно, что это не обычные вещи.

— Эй, не плачь! Давай поговорим спокойно, — Ма Ии с ножом в руке чувствовала себя неловко. Слабая сторона всегда вызывает сочувствие.

Но она не умела утешать людей, а уж как утешить духа, тем более не знала.

Но когда Ма Ии, отбросив осторожность, осмелилась немного приблизиться к маленькому карпу, она обнаружила, что вся разделочная доска усыпана сверкающими нефритовыми жемчужинами. В ее сердце вспыхнула дикая радость, и она полностью забыла о жалости: — Ой-ой-ой! Говорят, русалки плачут жемчужинами, а ты, карп, тоже обладаешь таким умением! Плачь побольше, плачь побольше, а потом поговорим о деле!

— А! Ууууу... — Красный карп заплакал еще сильнее, и нефритовые жемчужины стали еще круглее и крупнее, испуская ослепительное сияние.

Ма Ии с маленьким тканевым мешочком в руке перебирала жемчужины, не пропуская даже те, что упали на пол.

Она то вставала, то приседала, вся в поту от усталости, но была необычайно возбуждена. Собирая жемчужины, она восклицала: — Не трать слезы зря! Посмотри на это, как жаль, тебе нужно плакать равномернее, некоторые жемчужины некрасивой формы, боюсь, их не продашь за хорошую цену.

А Красный карп с раздутым животом так и стоял, пуская сопли и слезы, которые лились бурным потоком, неудержимо.

Примерно через четверть часа плач внезапно прекратился.

— Время вышло. Богов с Горы Белых Облаков очень трудно пригласить, но когда я пришел, я поклялся, что обязательно приведу кого-нибудь обратно, иначе сварю себя в суп, — Большой карп спрыгнул с разделочной доски, размахивая плавниками, и, скосив рыбью пасть, посмотрел на спину Ма Ии, которая радостно собирала жемчужины. Вдруг он резко взмахнул плавником и полетел к ее затылку, сильно ударив. Ма Ии с грохотом упала без сознания на землю.

— Это все-таки член Горы Белых Облаков, я не могу вернуться с пустыми руками, чтобы они смеялись надо мной! — Красный карп неизвестно каким бессмертным искусством превратил Ма Ии в жемчужину размером с обычную, небрежно бросил ее в маленький тканевый мешочек, который она собирала, взвалил его на спину и полетел в небо.

На Девяти Небесах витала бессмертная ци, но было слишком торжественно и мрачно, и ужасающе пустынно.

Перед Южными Небесными Вратами Красный карп превратился в красивого юношу. На его поясе висел мешающий глаза мешок из грубой мешковины, явно не принадлежащий небожителям.

Стражники все знали этого знаменитого Небесного слугу, любимца Третьего Принца, которого никто не смел обижать.

Юноша держался с важностью, словно только что вернулся из командировки в мир смертных, и с важным видом вошел в Южные Небесные Врата.

Но он не успел достаточно поважничать, как его прервал запыхавшийся знакомый.

— Чжу Юй, ты вернулся! Помоги, помоги! Принц тоже ждет твоего ответа, — торопливо подбежала вспотевшая Небесная служанка, тревожно потянув его ко Дворцу Ланъюань.

Кто знал, что Чжу Юй резко отбросит ее руку и с надменным видом скажет: — Мин Юэ, что за вид у тебя в такой спешке? Как Принц учил нас обычно?

Мин Юэ замерла на месте и со скорбным лицом сказала: — Я Цин Фэн, Мин Юэ тайком съела бессмертную пилюлю Старого Лорда и будет спать сорок девять дней. Сейчас Принц хочет человеческих деликатесов, а я совсем не умею готовить.

Чжу Юй почесал в затылке, чувствуя себя очень неловко. Вдруг его осенило: — Я привел одного человека с Горы Белых Облаков, возможно, Принцу будет интересно.

После гибели Военачальника Хо Ляня Третий Принц всегда говорил о том, чтобы отправиться на Гору Белых Облаков и найти Первого Принца, но Небесный Император не разрешал. Он тайком убегал туда, но никогда не видел никого и ничего с Горы Белых Облаков.

Теперь, чтобы угодить Принцу, Чжу Юй поклялся пригласить четырех божественных зверей в гости, но как только он вошел на территорию Великой Пустынной Горы, его схватил Хао Юй и даже отдал Ма Ии, чтобы она сварила его в суп.

Поэтому ему оставалось только поймать по пути какого-нибудь мелкого персонажа со слабой магической силой и привезти его обратно.

— Правда? Четыре божественных зверя? Нет, где Верховный Бог? — Цин Фэн взволнованно схватил его за руку.

Кто в Поднебесной не знал, насколько красив и могуч Первый Принц Хо Лянь, и что четыре божественных зверя под его началом один краше другого, заставляя сердца скольких молодых женщин в Шести Мирах тайно влюбляться!

Чжу Юй, которого Цин Фэн тряс за рукав, почувствовал, как его сердце тоже затрепетало. Внешне он сохранял спокойствие, но лицо его уже покраснело. Слегка кашлянув, он медленно сказал: — Цин Фэн. Почему ты такой суетливый, как Мин Юэ! Будь степенным и спокойным, это твой истинный облик.

— О... — Цин Фэн поспешно отпустил его руку, поняв, что повел себя невежливо, и отступил на три шага, велев ему поскорее идти к Третьему Принцу.

Чжу Юй последовал за Цин Фэном. Войдя во Дворец Ланъюань, он почувствовал запах гари, видимо, Линь Лан готовила еду по принуждению Принца.

— Приветствуем Третьего Принца, — Чжу Юй и Цин Фэн быстро взглянули на выражение лица Принца. Похоже, он читал книгу рассказов и дошел до печального момента, им придется постоять на коленях некоторое время.

Но все же кто-то нарушил хорошее настроение Принца.

С треском мешок из мешковины на поясе Чжу Юя порвался, и жемчужины рассыпались по полу. Затем, сопровождаемая сильным кашлем, Ма Ии из темно-зеленой жемчужины превратилась в живого человека, перевернулась на полу и, найдя направление, села.

Сидевший на троне Третий Принц отложил книгу рассказов, взглянул вниз и брезгливо спросил: — Это... что это такое?

Чжу Юй на мгновение остолбенел, но Цин Фэн толкнул его, и он очнулся: — О, это... это... с Великой Пустынной Горы, о нет-нет-нет, это Фея Красных Листьев с Горы Белых Облаков!

Третий Принц снова поднял глаза и осмотрел Ма Ии. Его взгляд слегка изменился, и он недовольно сказал: — Гора Белых Облаков? Почему от нее так воняет! Чем она занимается?

Все эти годы он посылал людей разузнать о четырех божественных зверях, но ни разу не слышал об этом человеке в горах.

— Ее нашел Верховный Бог Хао Юй в мире смертных, — Чжу Юй, отправляясь на Гору Белых Облаков, хорошо подготовился. Всех мелких духов вокруг он либо пытал, либо уговаривал, и, конечно, они докладывали ему обо всем в мельчайших подробностях.

— Хао Юй? Он что, слишком много на себя берет? — Настроение Третьего Принца, похоже, не улучшилось. Все эти годы ему не удавалось проникнуть на Гору Белых Облаков. С одной стороны, Небесный Император не разрешал, с другой — Хао Юй сыграл немалую роль, создав какой-то барьер. Каждый раз его обводили вокруг пальца, поэтому в душе у него накопилась обида.

Третий Принц отложил книгу рассказов, подошел к Ма Ии, присел и спросил: — Хао Юй, как у него дела в последнее время?

Судя по его предыдущей фразе, Ма Ии поняла, что у него явно нет хорошего отношения к Хао Юю. А теперь он спрашивает ее об этом, что это значит?

Поколебавшись полдня, Ма Ии наконец подняла голову и сказала: — Сказать, что хорошо, нельзя, но и плохо тоже не скажешь.

— Ха-ха-ха! Ты хитрая, — Третий Принц поднял ее подбородок и посмотрел ей прямо в глаза. Явно он не был доволен этим ответом.

— Ты на три части похожа на Хэ, но, к сожалению, еще очень далека, — В его словах даже сквозила легкая ирония.

Ма Ии на самом деле тоже думала об этом. Почему этот Третий Принц на четыре-пять частей похож на Хао Юя!

Но присмотревшись внимательнее, она почувствовала, что все же что-то не так.

Может быть, все красивые люди так выглядят?

Почему люди, которых она встречает в последнее время... Нет, они же боги, обладают бессмертием, обладают огромной силой, зачем им еще и красота?!

Небеса так несправедливы...

Ма Ии чувствовала несправедливость в душе. В современном обществе у нас есть камеры с эффектом красоты и отличные навыки макияжа, а вы здесь можете полагаться только на природную красоту?

Я не согласна!

После внутреннего протеста она все же могла только подчиниться власти и послушно ждать своей участи.

— Раз уж ты из мира смертных, то, наверное, умеешь готовить. Отныне оставайся во Дворце Ланъюань и готовь, — Похоже, Третий Принц не очень заинтересовался ею, или у него были другие планы. Сделав распоряжение, он снова взял книгу рассказов и с удовольствием принялся читать.

Ма Ии, не понимая, что происходит, ушла, ведомая Чжу Юем.

Он сказал "готовить"?