Глава 2: Обманом заставить тебя отдать свое сердце

10.

Ин.

Таким было ощущение Семнадцатьа для Линь Юаня.

Семнадцатьу не нравилось это имя. Он был теневым стражем, и его часто отправляли на задания от Владыки Дворца. Однако он всегда оставался в тени, почти не видя солнца, его кожа была неестественно бледной.

Он не мог много говорить, иногда по несколько дней не произносил ни слова, поэтому производил впечатление тихого и спокойного человека...

Вы когда-нибудь видели говорящую тень?

Разве тень не должна прятаться в темноте, преклоняясь перед последним лучом света?

Разве она не должна быть бескровной и без слез?

Семнадцать не видел в этом ничего неправильного, просто ему не хотелось, чтобы об этом вспоминали.

11.

С того дня Семнадцать остался в Обители Меча, добросовестно стирая и готовя еду.

В холодную зиму в Обители Меча было очень холодно. После мытья посуды Семнадцать стоял в стороне, наблюдая за тренировкой Линь Юаня с мечом, запоминая его приемы и размышляя, как заставить его испытать чувства.

Что касается заботы, Семнадцать считал, что он уже очень хорошо к нему относится: стирал и мыл посуду в такую холодную погоду. У Линь Юаня было много причуд: например, одежда после сушки обязательно должна была быть пропитана ароматом цветов, двор для тренировок всегда должен был быть убран, мечи в Обители Меча нужно было протирать каждый день, и только к его собственному мечу никому не разрешалось прикасаться.

Семнадцать спросил, почему. Линь Юань ответил:

— Прикоснешься — умрешь.

Семнадцатьу стало немного любопытно, как он жил до его прихода.

Пока он размышлял, шум ветра прекратился. Линь Юань, неизвестно когда, оказался перед ним и спокойно сказал:

— Покажи мне свой меч.

Семнадцать:

— Что?

Линь Юань больше ничего не сказал. Семнадцать молча поднял свой короткий меч и тихо произнес:

— Мое мастерство владения мечом невелико.

Линь Юань сказал:

— Я знаю.

Семнадцать:

— ...

Линь Юань добавил:

— Я видел.

...Ладно, ты Безумный Мечник, я понял.

12.

Мастерство Семнадцатьа с мечом действительно было плохим, по мнению Линь Юаня.

Но Семнадцать был отличным убийцей, и ему не обязательно было убивать так же открыто, как Линь Юань.

Главное, чтобы человек умер. Яд, скрытое оружие, тайные стрелы, клинки — он мог использовать что угодно.

Но в глазах Линь Юаня он был новичком. Понаблюдав немного, тот просто прокомментировал:

— Возможно, постижения недостаточно.

Семнадцать долго стоял в оцепенении, прежде чем ответить:

— ...Прошу прощения.

— Фундамент внутренней энергии тоже плохо заложен. Это потому, что с детства при тренировках ты был слишком нетерпелив... Почему?

Семнадцать не ожидал, что у него такой проницательный взгляд. В детстве ему было достаточно уметь драться и выживать, кто там заботился о том, чтобы все было уверенно и размеренно? Невольно он "тянул ростки, чтобы помочь им вырасти".

Даже сейчас он чувствовал, что его даньтянь всегда пустой, основа не заложена, и в боевых искусствах вряд ли достигнет больших успехов.

Хотя его слова звучали неприятно, они попали в самую точку. Семнадцать запаниковал и объяснил:

— Я и сам не знаю. Учился кое-как у молодого господина, и в фехтовании нет приемов.

Линь Юань подозрительно взглянул на него, но не стал расспрашивать.

Семнадцать подумал, что, возможно, он просто не хотел прогонять такого послушного маленького слугу.

13.

Линь Юань был крайне холоден, а Семнадцать не был мастером разговоров. После нескольких дней молчаливого разглядывания друг друга Линь Юань ушел. Он собирался убить человека по имени Чжао Шу.

Он не знал Чжао Шу. Он убивал Чжао Шу потому, что полмесяца назад тот убил юную девушку из семьи Ван, которой еще не исполнилось тринадцати, а затем замял это дело деньгами.

Узнав об этом, Линь Юань сказал:

— Я непременно убью его.

...Но он ведь не знал никого из семьи Ван.

Семнадцать не понимал этой логики, но знал, что Линь Юань никогда не промахивался, когда говорил, что кого-то убьет.

Несмотря на то, что Чжао Шу, услышав об этом, нанял множество людей для своей защиты, и каждый день его охраняло более сотни человек.

Линь Юань нисколько не испугался. Меч покинул ножны, приглашая ветер. Чжао Шу почувствовал, как его накрывает намерение убить. Сотня с лишним человек словно исчезла, никто не видел, как он появился.

Когда люди опомнились, на шее Чжао Шу уже появилась кровавая полоса, и он упал к ногам Линь Юаня.

Линь Юань ушел, как и тогда, когда ворвался во Дворец Алого Заката: кто мешал, того убивал.

14.

Когда Линь Юань вернулся в Обитель Меча, Семнадцать только что протер стол и сидел перед свечой, погруженный в раздумья. Увидев его возвращение, он поспешно вышел навстречу. Заметив, что шаги Линь Юаня слегка спутаны, Семнадцать спросил:

— Что с вами? Вы...

— Ничего.

Линь Юань оттолкнул его и вошел в дом, захлопнув дверь, совершенно не обращая внимания на чувства Семнадцатьа.

Только тогда он убрал руку, прижимавшую левый бок. На ладони была грязная черная кровь. Лицо Линь Юаня стало еще бледнее.

— Отравленный дротик...

15.

Семнадцать давно почувствовал запах крови и заметил, что его лицо бледнее обычного. Он хотел что-то спросить, но был необъяснимо заперт снаружи.

Поднятая рука все еще висела в воздухе, и он не знал, что делать дальше, поэтому просто стоял у двери, обдумывая план действий.

Если бы он случайно умер, считалось бы это выполнением задания?

Семнадцать прислушивался через дверь, слыша неровное дыхание человека внутри. Видимо, он был отравлен. Не зная, какова сейчас ситуация, он стоял у двери, ожидая, пока на востоке не забрезжит рассвет.

Линь Юань циркулировал энергию, чтобы изгнать яд, и тоже не спал всю ночь. Только к утру он подавил действие яда, рухнул на кровать и уснул, не раздеваясь.

Как только он уснул, дверь тихонько приоткрылась. Семнадцать заметил отравленный дротик с остатками плоти и крови, небрежно брошенный на стол, и все понял.

Он молча нашел бинт и начал перевязывать его. Линь Юань тут же проснулся.

На самом деле он все время знал, что Семнадцать стоит у двери, но не ожидал, что тот осмелится войти. Он с трудом заговорил, голос звучал слабо:

— Что ты делаешь?

— Перевязываю.

Пальцы Семнадцатьа были тонкими, длинными и бледными. Он медленно перевязал рану на левом боку.

Линь Юань холодно сказал:

— Уходи.

Семнадцать непонимающе взглянул на его шею, кивнул и ответил:

— Слушаюсь. Я пойду приготовлю еду и скоро принесу.

Сказав это, он тихо прикрыл дверь. Взгляд Линь Юаня все время следил за его удаляющейся спиной. Крепко сжатая рука слегка дрожала.

Его внутренняя энергия временно рассеялась...

Если у этого человека есть какая-то цель, как он думал, то сейчас самое подходящее время для него действовать...

16.

В этот момент Семнадцать тоже колебался.

Стоит ли убивать?

Это же отличная возможность!

Но Владыка Дворца сказал, что он должен умереть по своей воле...

Эх, ладно, придумаю другой способ.

Семнадцать спрятал маленький клинок, который держал между пальцами, и пошел готовить.

17.

Хотя Безумный Мечник и обладал превосходным мастерством владения мечом, Семнадцать, если бы действительно захотел убить его, мог бы придумать сотни способов. Открытое копьё легко увернуться, от скрытой стрелы трудно защититься. Прямодушный человек в конце концов не сможет победить того, кто не гнушается никакими средствами.

К тому же, способов заставить его умереть по своей воле было немало: угрозы, обман, захват заложников — все годилось. К сожалению, Семнадцать с самого начала был направлен в другое русло и изо всех сил старался "культивировать чувства" с великим героем Линем.

Таким образом, в самый беспомощный момент Линь Юань получил заботливый уход от послушного маленького слуги. Линь Юань немного ослабил бдительность, по крайней мере, убедился, что этот человек не собирается его убивать.

Поэтому, когда Линь Юань достаточно отдохнул и, будучи раненым, не мог совершать больших движений, он начал "наставлять" Семнадцатьа в фехтовании. Возможно, он считал, что Семнадцать в последнее время был очень послушным.

Семнадцатьу было невыносимо горько на душе, он предпочел бы обойтись без его наставлений. Он знал, насколько высокомерен великий герой Линь и как много недостатков он может найти.

Однако ему приходилось притворяться усердным и стремящимся к прогрессу, выражая глубокую благодарность. Эти дни проходили так:

— Повтори еще раз тот прием меча.

— Слушаюсь.

— Не годится, в конце не хватает мощи.

— Слушаюсь...

— Все еще немного не то.

Семнадцать покорно пробормотал:

— Я... я сделаю еще раз...

Терпение Безумного Мечника было на исходе, он уже устал:

— Ладно, эх.

Семнадцать снова и снова извинялся:

— Простите, я обязательно буду хорошо учиться. Или, может быть, вы сначала вернетесь отдохнуть, а я пойду приготовлю еду.

Линь Юань был совершенно не заинтересован:

— Как хочешь.

Семнадцать:

— ...Еще немного потерпеть, еще немного.

18.

Чтобы угодить великому герою Линю, Семнадцать эти дни усердно тренировался с мечом, причем намеренно усердно перед Линь Юанем, хотя тот уже потерял терпение.

После нескольких таких случаев Линь Юань наконец был тронут его неукротимым духом и снова начал "тренировать" маленького слугу, но вскоре опять потерял терпение.

— Ин, ты действительно очень стараешься.

— Спасибо за похвалу, хозяин.

— Возможно, просто нет таланта.

Семнадцать изо всех сил терпел и сказал:

— ...Я верю, что усердие может восполнить недостаток способностей.

Линь Юань сидел на соседнем шезлонге и вдруг заговорил о теме, которую они все время избегали:

— На самом деле, я отомщу за тебя. Я вызвал Шуй Чися на бой. Через полгода я заберу его жизнь, и тебе не нужно так мучить себя.

Семнадцать решительно сказал:

— Даже так, я не сдамся, потому что собственноручно убить врага — цель моей жизни.

Линь Юань покачал головой и спокойно сказал:

— Жить ради ненависти — слишком мучительно.

Семнадцать отвлекся, и меч в его руке порезал палец. Кровь выступила, но он все еще не пришел в себя, размышляя, ради чего жить?

19.

— А ради чего живет великий герой Линь? Ради справедливости? — Семнадцать задал вопрос и тут же пожалел о своей оплошности, задав такой дерзкий вопрос.

Линь Юань не обратил внимания, его голос был по-прежнему холодным и отстраненным:

— Не позволяй слову "справедливость" давить на тебя. Достаточно, если совесть чиста.

Семнадцать не совсем понял, но почувствовал некоторое восхищение. Почему он восхищался, он и сам не понимал. Затем он пробормотал:

— Хозяин не боится смерти?

Линь Юань спокойно сказал:

— Все люди боятся смерти, но есть вещи важнее жизни. Как ты хочешь отомстить, так и я хочу искоренить зло.

Вещи важнее жизни... Это, наверное, приказы Дворца Алого Заката?

Один приказ Владыки Дворца, даже если бы ему пришлось совершить сэппуку, он не смог бы ослушаться. Не потому что, а просто не мог.

— Ин.

Семнадцать все еще витал в мыслях, когда Линь Юань снова заговорил, в его голосе слышалась легкая насмешка:

— Прежде чем размышлять о жизни, ты не собираешься перевязать палец?

Семнадцать сильно смутился и неловко убежал в дом.