Глава первая (Часть 4)

Солдаты обыскивали окрестности, Цинь Чжи отчетливо слышала, как они рыщут и тихо переговариваются.

Они обыскивали очень тщательно, не пропуская даже шкафы, рылись и искали, казалось, хорошо зная свое дело.

Она дышала очень тихо. Задерживать дыхание она не умела и знала это, поэтому очень не хотела из-за себя выдать их укрытие.

Обыск снаружи закончился, были слышны звуки их ухода. Цинь Чжи без причины вздохнула с облегчением, но тут же услышала другой звук, совсем рядом, на стене.

Нехорошее предчувствие поднялось в душе. Она медленно подняла голову, совершенно не замечая, что Юань Цзи смотрит на нее.

Она посмотрела на левую стену. Хотя здесь было темно, стена была близко, и она смутно видела маленькую фигурку.

Оно ползло по гладкой стене, его четыре лапки были крепки, как камень, хвост торчал вверх, и оно подняло голову.

В тот же миг, увидев его, Цинь Чжи невольно широко раскрыла глаза, глубоко вдохнула, и из ее горла непроизвольно вырвался предвестник крика.

В то же время Юань Цзи решительно поднял руку и закрыл ей рот, а другой рукой схватил ее правую руку и прижал к стене, жестко подавив ее крик в зародыше.

Глаза ее были широко раскрыты, и она неотрывно смотрела на геккона, ползущего по стене. Это было ужасно, особенно в таком узком, темном и сыром месте.

Стоило ему сделать еще несколько движений лапками, и он мог бы заползти ей на лицо.

Холодное, скользкое... Волосы на всем ее теле встали дыбом.

— Это всего лишь геккон, его можно раздавить двумя пальцами.

— Не смей кричать, иначе я вырву тебе язык, и ты никогда не сможешь говорить.

Их лица были на расстоянии всего в миллиметрах, и его дыхание при разговоре полностью обдавало ее лицо.

Угроза Юань Цзи пугала Цинь Чжи, потому что он вполне мог ее убить.

Но в этот момент ей было совершенно все равно, все ее внимание было приковано к геккону.

Оно все еще ползло, причем двигалось прямо к ним.

Юань Цзи плотно прижался к ней, но его спина все равно касалась задней стены.

Если бы геккон дополз, он мог бы забраться на его тело и по его плечу добраться до нее.

Одна только мысль о таком маршруте вызывала у нее мурашки.

Геккон, казалось, совершенно не знал, что здесь находятся два человека, и быстро полз к ним. Глаза Цинь Чжи расширялись все сильнее, дыхание стало частым и неуправляемым.

Как только геккон дополз до спины Юань Цзи, Цинь Чжи резко закрыла глаза, опустила голову, сжалась и спряталась прямо в его объятиях.

Если бы не удалось спрятаться, ей пришлось бы использовать Юань Цзи как щит, надеясь, что он сможет продержаться какое-то время.

Он убрал руку, и в тот же момент она спряталась в его объятиях, ударившись головой о его грудь, отчего он невольно вздрогнул.

В этот момент он действительно увидел ее силу. От страха она резко приложила столько усилий, что он даже не успел защититься.

Он отмахнулся, смахнув маленького геккона, так же легко, как смахнул бы опавший лист.

Маленький геккон отлетел в дальний конец узкой тайной комнаты и исчез в темноте.

— Можно выходить.

Юань Цзи равнодушно сказал, опустив взгляд на человека, спрятавшегося в его объятиях.

Подняв голову, Цинь Чжи посмотрела на Юань Цзи. В тот же момент он протянул руку, и правая стена мгновенно отскочила под его умелым нажатием.

Цинь Чжи оттолкнула Юань Цзи и выскочила наружу, словно у нее под ногами были огненные колеса. Она хотела убраться подальше от этого места, оно было слишком ужасным.

Солдаты уже ушли, и в аптеке все вернулось на круги своя, только наверху все было перевернуто вверх дном, показывая, насколько тщательно проводился обыск.

Выйдя, Цинь Чжи не стала рассматривать место, где они прятались. Вернувшись в комнату, где отдыхала раньше, она сначала налила себе стакан воды и выпила его. Только тогда бешено колотящееся сердце постепенно успокоилось.

К ней подошла высокая стройная фигура, взяла чайник и тоже налила себе чашку.

Глядя на человека с по-прежнему бледным лицом, он медленно изогнул тонкие губы: — Если бы ты проявила хотя бы треть вчерашней смелости, не выглядела бы так жалко.

Ее нынешний вид был полной противоположностью тому, что было вчера. Если бы он не знал ее немного раньше, он бы подумал, что она не в себе.

— Я бы хотела, но мне просто страшно.

Цинь Чжи села, подняла руку и погладила лоб — он был покрыт холодным потом.

— В следующий раз, когда встретишь такую штуку, просто наступи на нее.

— Раздавишь ее, и страх пройдет.

Юань Цзи сказал это равнодушно, считая такой способ чрезвычайно эффективным.

Уставившись на него, Цинь Чжи медленно покачала головой: — Я не осмелюсь.

Ей хотелось немедленно сбежать, как она могла осмелиться раздавить его ногой?

Больше не говоря ни слова, Юань Цзи поставил чашку и случайно заметил волосок, прилипший к его одежде на груди.

Подняв руку, он взял его, поднес прямо к лицу Цинь Чжи и бросил ей на лицо: — В детстве у тебя не было волос, а теперь они выпадают повсюду. Было бы чище просто побриться налысо.

Подняв волосок и выбросив его, Цинь Чжи подняла голову и посмотрела на него: — Сецзы думает, что я хотела выглядеть так?

— Это все благодаря Юань Шо, он пробил мне голову, поэтому я и стала похожа на не человека и не призрака.

— Даже так, ваши чувства по-прежнему глубоки.

Этого Юань Цзи не мог понять. Иметь такую сильную вражду и при этом ладить — это невероятно.

— В детстве мы были глупыми, что тут можно считать?

— Однако мелочность Сецзы превосходит мое воображение.

Он будет вечно помнить детские неприятности и затаивать обиду — такого больше ни у кого нет. Описать его как узколобого недостаточно.

— Это четкое различие между любовью и ненавистью, а не мелочность.

Юань Цзи повернулся и вернулся к широкому стулу вдалеке, чтобы сесть. Через мгновение вернулся и телохранитель, который неизвестно где прятался, и принес Юань Цзи вещи, которые ему нужно было обработать.

Сидя там, Цинь Чжи все еще чувствовала себя обессиленной. Испугавшись геккона, она потратила все свои силы.

Ее тело было наклонено, одна рука лежала на столе, поддерживая голову. Она выглядела так, словно потеряла душу.

Если солдаты придут снова, интересно, придется ли ей опять прятаться там?

Она не осмелится туда снова войти, ее напугает до смерти этот геккон.

Юань Цзи занимался своими делами. Он выглядел очень занятым, словно каждую минуту ему присылали секретные донесения.

Небесный Механизм, кажется, не так-то просто возглавлять.

Медленно склонившись на стол, Цинь Чжи закрыла глаза и уснула.

Она провела ночь в тюрьме, была очень утомлена, к тому же ее напугал геккон, лишив сил. Даже в такой неудобной позе она умудрилась заснуть.

Закончив разбирать секретные донесения, Юань Цзи быстро рассортировал и сложил все письма вместе, затем позвал телохранителя и велел ему забрать их.

Телохранитель ушел. Юань Цзи встал, потянулся и заметил, что напротив, за чайным столиком, Цинь Чжи спит, уткнувшись в стол, словно маленький щенок.

Глядя на нее, Юань Цзи медленно прищурился. Он пытался сравнить эту взрослую женщину перед собой с той лысой девочкой шестилетней давности, но понял, что это совершенно невозможно.

Словно это были два совершенно разных человека, не имеющих ничего общего.

Она долго спала, уткнувшись в стол, и проснулась с болью во всем теле, когда уже почти стемнело.

Юань Цзи не было. Она не знала, когда он ушел и куда.

Она осталась одна. Она села прямо на пол, развела ноги в шпагат и начала разминаться.

Ей предстояло еще долго ждать в Городе Даян. Она надеялась, что дни не будут слишком тяжелыми.

И еще, она надеялась, что солдаты больше не придут, и ей не придется снова прятаться в том месте с гекконом.

Даже сидеть в тюрьме было бы намного лучше, чем прятаться там.

Из-за этого геккона она даже забыла о своей неприязни к Юань Цзи, и в критический момент он стал тем, на кого можно было опереться.

В конце концов, она оказалась довольно бесхребетной, но не презирала себя за это.

Стемнело, и день наконец закончился. Цинь Чжи поужинала и легла отдыхать. Без Юань Цзи ей было довольно спокойно.

Однако, что было странно, до самого следующего дня Цинь Чжи так и не увидела Юань Цзи, и даже телохранитель исчез.

Она поискала на втором этаже, но не нашла Юань Цзи. Она не знала, куда он ушел.

Бизнес в аптеке внизу по-прежнему процветал. Она пряталась на втором этаже, скучала и могла только читать медицинские книги.

В течение семи дней Юань Цзи не появлялся. Цинь Чжи снова убедилась, что он, возможно, покинул город.

Даже несмотря на комендантский час в Городе Даян, если бы Юань Цзи захотел уйти, его, вероятно, никто бы не остановил.

Неизвестно, сколько шпионов Небесного Механизма находится в Городе Даян. Точно так же, в городах Великой Вэй, должно быть, скрывается много шпионов У Го и Си Тан.

Она надеялась, что он не навлечет никаких бед. Сбежать для них было легко, но не для нее.

Если бы она стала обузой, Юань Цзи наверняка избавился бы от нее в первую очередь.

Вечером десятого дня, сразу после ужина, Цинь Чжи услышала шаги на лестнице.

Она посмотрела на дверь. В следующее мгновение вошел Юань Цзи в одежде цвета лунного света.