Глава 3. Непутёвый сын императора

Внутри императорского дворца Цзин Ван рыдал, обливаясь слезами и соплями!

— Ваше Величество, даже если мой сын и виноват, на то были причины. Ради родственных связей нельзя было средь бела дня так жестоко с ним поступать. Более того, согласно закону, дела членов императорской семьи должны рассматриваться Управлением Императорского клана. Как можно так поступать?

Прошу Ваше Величество рассудить нас!

Цзин Ван был умён, он не говорил, что Е Синъюань полностью невиновен.

Вместо этого он обвинял Е Сяо, напирая на родственные узы и нарушение правил.

Он делал это для того, чтобы не дать Е Сяо возможности избежать наказания.

Так или иначе, от этих двух обвинений ему не уйти.

Е Чжунь смотрел на рыдающего Цзин Вана.

Неловко усмехнувшись.

— Седьмой брат, этот негодник Е Сяо никогда не отличался послушанием. Он много лет скитался по миру, неизбежно набрался грубости. Не волнуйся, когда он вернётся во дворец, я непременно его накажу, чтобы ты и Синъюань были удовлетворены!

Цзин Ван поднял голову и с некоторым удивлением спросил: — Е Сяо вернулся в Танъань, но ещё не явился во дворец, чтобы засвидетельствовать почтение Вашему Величеству?

Он намеренно вбивал клин между Е Чжунем и Е Сяо.

И действительно, Е Чжунь, услышав это, пришёл в ярость и гневно сказал: — Как он смеет! Вернулся в столицу и не явился ко мне немедленно! Я должен сурово наказать этого негодника!

Едва он закончил говорить, как раздался ленивый голос.

— Иду, иду. Разве я не должен был сначала найти место для ночлега?

Я уже взрослый, не могу жить во дворце. Не могу же я после приветствия ночевать на улице!

С этими словами Е Сяо в длинном синем халате неторопливо вошёл в зал!

Цзин Ван гневно встал, указал на Е Сяо и закричал: — Как ты смеешь! Как ты мог без доклада войти в покои Его Величества?

Это верх неуважения!

Е Чжунь тоже нахмурился: — Верно!

Негодник, у тебя совсем нет манер?

В ответ на их упрёки Е Сяо достал из-за пазухи нефритовую табличку.

Усмехнувшись, сказал: — Отец, неужели вы забыли? Вы даровали мне право свободного передвижения по дворцу и ещё не отозвали его. Вы говорили, что я могу без доклада входить в Императорскую канцелярию, покои, Военный совет!

Увидев табличку в руках Е Сяо, Е Чжунь помрачнел.

— Хм, я дал тебе такую привилегию, потому что ты был молод!

Совсем забыл…

Цзин Ван широко раскрыл глаза!

У Е Сяо, оказывается, есть такая привилегия. Об этом он не знал.

В этот момент Е Сяо посмотрел на Цзин Вана и насмешливо спросил: — Дядя, зачем вы пришли?

Вам уже за сорок, неужели вы пришли сюда, чтобы поплакаться?

Это так жалко!

Лицо Цзин Вана мгновенно покраснело.

Он гневно сказал: — Е Сяо, какой же ты жестокий! Синъюань, как-никак, твой брат по клану. Как ты мог сломать ему обе ноги, да ещё и колени? Ты же сломал ему жизнь!

— Лучше сломать ему жизнь, чем запятнать репутацию императорской семьи Да Цянь, — холодно усмехнулся Е Сяо. — Если бы все члены императорской семьи были такими же, как он, притесняли простых людей, разве наша семья не потеряла бы репутацию и не стала бы объектом презрения всего мира?

Сказав это, Е Сяо резко развернулся и, поклонившись, сказал: — Докладываю Вашему Величеству, я обвиняю Цзин Вана в неспособности воспитать сына, в том, что он позволил своему отпрыску притеснять и калечить простых людей, нанося ущерб репутации императорской семьи.

Прошу Ваше Величество строго наказать его!

Цзин Ван опешил.

Он сломал сыну ноги, а тот ещё и обвиняет его?

Такое серьёзное обвинение заставило Цзин Вана поспешно повернуться к Е Чжуню. В его голосе явно слышалась паника: — Ваше Величество, слова Е Сяо не соответствуют действительности. Синъюань обычно не совершает злодеяний. Сегодня произошёл несчастный случай. Его любимая собака вышла из-под контроля и была убита крестьянином. Он был расстроен и действовал импульсивно. На то были обстоятельства, прошу Ваше Величество рассудить справедливо!

Е Сяо усмехнулся: — Какое совпадение, я тоже обычно не совершаю злодеяний. У него были обстоятельства, значит, и у меня тоже. Если отсутствие злодеяний в прошлом и наличие обстоятельств освобождают от вины, то я невиновен!

Цзин Ван открыл рот… Но не знал, что возразить. В конце концов, он лишь выдавил: — Это софистика!

Е Сяо усмехнулся: — Дядя, что вы такое говорите? Как это может быть софистикой?

Это вы сами всё сказали. Теперь перед вами два пути. Первый: мы оба, включая Е Синъюаня, виновны. В таком случае, пусть каждый отвечает за себя, и отец решает, как нас наказать. Второй: мы все невиновны, расходимся по домам, моемся и ложимся спать!

Какой вы выберете?

— Я…

Цзин Ван оказался в затруднительном положении!

Потому что он не хотел выбирать ни один из этих путей.

Он посмотрел на Е Чжуня, но тот лишь сохранял спокойствие, не собираясь вмешиваться.

— Ваше Величество, прошу Вашего решения!

— сказал Цзин Ван. — Е Сяо занимается софистикой, а я не красноречив. Прошу Ваше Величество рассудить нас.

Е Чжунь медленно произнёс: — Седьмой брат, я считаю, что этот негодник хоть и ведёт себя нелепо, но в его словах есть доля правды.

Ты — мой брат, он — мой сын. Я люблю вас обоих. Если наказывать, то нужно быть справедливым, разве можно наказывать только одного?

Цзин Ван никак не ожидал, что ситуация примет такой оборот.

Не наказывать Е Сяо? Думая о том, что его сын сейчас лежит на кровати и стонет, он не мог с этим смириться.

Но если наказывать, то это будет один к двум. Как ни крути, он останется в проигрыше.

Самое главное, он уже почувствовал, что отношение Е Чжуня какое-то странное. Иногда кажущаяся справедливость — не справедливость!

Нужно знать, что раньше, если какой-нибудь принц попадал в неприятности, то, как бы то ни было, стоило пожаловаться Е Чжуню, как тот, не разбираясь, начинал отчитывать провинившегося. Но сегодня, несмотря на кажущуюся строгость, в словах Е Чжуня не было упрёка… Стремительно обдумав ситуацию, Цзин Ван закрыл глаза, глубоко вздохнул и тихо сказал: — В таком случае, я прошу Ваше Величество отправить дворцового лекаря, чтобы осмотреть Синъюаня и, по возможности, спасти его ноги!

— Разрешаю!

Можешь идти!

Цзин Ван обернулся и пристально посмотрел на Е Сяо. В его глазах не скрывалась ненависть. Е Сяо, улыбаясь, сказал: — Дядя, похоже, вы недовольны? Может, сразимся?

Вы старше, я не буду вас обижать, дам вам фору — буду драться одной рукой.

Ведь я уважаю старших и люблю младших.

— Хм!

Цзин Ван холодно фыркнул и быстро ушёл.

Когда он ушёл, Е Чжунь взмахнул рукавом, и евнухи и служанки, находившиеся в зале, послушно удалились!

Увидев, что слуги ушли, Е Чжунь изменился в лице, гневно сверкнул глазами и закричал: — Негодник, ты всё-таки вернулся?

Гнев императора подобен грому.

Любой бы испугался.

Но Е Сяо лишь слегка усмехнулся: — Ничего не поделаешь, я становлюсь старше, не могу же я вечно скитаться. Вернулся, чтобы стать императором и жить спокойно.

Услышав это, Е Чжунь рассмеялся от злости: — Какой же ты наглец! Как ты смеешь такое говорить?

Е Сяо же с полной уверенностью ответил: — А чего бояться?

Я, твой сын, Е Сяо, хочу стать императором!

— У меня не один сын!

— Е Чжунь поднял голову и гордо сказал: — Сейчас твои братья — выдающиеся личности!

Его выражение лица явно говорило: "Ну же, попроси меня!"

— Такие сильные?

— Е Сяо погладил подбородок и усмехнулся: — Ладно, тогда я побуду здесь несколько дней и уйду. Если не смогу стать императором, то в Танъане мне делать нечего!

— Не смей!

— Е Чжунь помрачнел, разозлился не на шутку и гневно закричал: — Е Сяо!

Если ты ещё раз посмеешь уйти без разрешения, не обижайся, если я действительно разозлюсь!