Глава 14. Пари

Лицо Чжао Фэна было исполнено высокомерия, в глазах сверкали колючие искры. Он окинул Ло Чжэна взглядом, прежде чем перевести его на остальных.

— Господа, марионетки-чудовища на втором уровне Полигона обладают силой лишь этапа закалки мембран. Полагаю, для вас они не представляют сложности. Это довольно скучно. У меня есть предложение, не знаю, как вы к нему отнесетесь? — с легкой улыбкой произнес Чжао Фэн.

— Какое предложение у молодого маркиза? — спросил высокий юноша в Одеянии Летающего Дракона, поднимаясь и улыбаясь.

Другие юноши, знавшие Чжао Фэна, тоже обратили на него взгляды. Один за другим они почтительно сказали:

— Молодой маркиз, пожалуйста, говорите.

Маркиз Чжэньюань, Чжао Ши, занимал седьмое место среди маркизов Династии Байчжань. Его развитие достигло вершины, он совершил выдающиеся подвиги на службе династии и пользовался глубокой благосклонностью императора.

Чжао Фэн, будучи сыном Чжао Ши, обладал высоким статусом. К тому же, он был чрезвычайно талантлив: в свои четырнадцать лет он уже достиг этапа закалки мембран. Остальные не смели проявлять к нему пренебрежения.

— Устроим пари. Каждый внесет по одной Пилюле Питания Крови в качестве ставки. Мы стартуем одновременно. Тот, кто первым достигнет третьего уровня Полигона, станет победителем и заберет все ставки, — уверенно заявил Чжао Фэн. — Конечно, в знак искренности, я один внесу пять пилюль!

Сказав это, он раскрыл ладонь, показав пять Пилюль Питания Крови.

— Ха-ха, редко когда молодой маркиз в таком настроении. Чу Чун не станет портить веселье. Однако я не могу позволить молодому маркизу быть в невыгодном положении, так что я внесу три Пилюли Питания Крови! — сказал юноша из Лагеря Летающего Дракона, Чу Чун, который заговорил ранее. Хотя его слова были скромными, он был весьма уверен в себе и не хотел уступать.

— Мы тоже не можем испортить настроение молодому маркизу!

Еще около десяти юношей, хотя и понимали, что их сила уступает Чжао Фэну и Чу Чуну, не хотели упускать возможность угодить Чжао Фэну. Они наперебой выражали свое согласие.

Многие были готовы отдать одну Пилюлю Питания Крови, чтобы наладить отношения с сыном Маркиза Чжэньюаня, Чжао Фэном.

Однако больше никто не откликнулся. В конце концов, даже официальные воины получали всего одну Пилюлю Питания Крови в месяц, чего не хватало даже для тренировок. Многие, зная, что наверняка проиграют, естественно, не стали участвовать.

Тем не менее, общая ставка достигла семнадцати Пилюль Питания Крови.

На рынке одна Пилюля Питания Крови стоила не менее трех тысяч лянов золота. Семнадцать пилюль – это более пятидесяти тысяч лянов золота, уже целое состояние!

Чжао Фэн улыбался. Внезапно его взгляд остановился на Ло Чжэне, он посмотрел на него сверху вниз с игривым выражением.

— А? Разве это не Ло Чжэн, который несколько дней назад победил Чжоу Ци?

«Этот Чжао Фэн действительно не отстанет. Посмотрим, что ты задумал».

Ло Чжэн нахмурился, но лицо его осталось бесстрастным.

— Ло Чжэн, так это тот самый выходец из бедной семьи. Говорят, он довел Энергию Скачущей Лошади до высшего мастерства и даже победил Чжоу Ци. Многие инструкторы говорят, что у него выдающийся талант и блестящее будущее.

Когда Чжао Фэн назвал имя Ло Чжэна, окружающие устремили на него изучающие взгляды, в которых сквозила враждебность.

Эти юноши и так хотели угодить Чжао Фэну. Теперь, видя, что он явно нацелился на Ло Чжэна, они, естественно, не упустили возможности.

— Ло Чжэн, даже армейские инструкторы хвалят твой талант. Должно быть, ты действительно обладаешь чем-то выдающимся. Раз так, то марионетки второго уровня для тебя, вероятно, не помеха. Осмелишься ли ты присоединиться к нашему пари?

Увидев, что Ло Чжэн стал объектом всеобщего внимания, Чжао Фэн почувствовал удовлетворение. Не дожидаясь ответа, он продолжил с холодной усмешкой:

— Впрочем, я знаю, что ты из бедной семьи и стеснен в средствах. Твою ставку в одну Пилюлю Питания Крови я внесу за тебя. Можешь не возвращать. Если проиграешь, просто послужишь мне рабом один день в качестве компенсации. Так ты ничего не потеряешь. Хватит ли смелости?

— Ха-ха-ха, заработать три тысячи лянов золота за день! Этому парню действительно повезло как утопленнику!

— Эта цена намного выше, чем у первой красавицы в Павильоне Ихун в столице.

— Молодой маркиз – знатный отпрыск. Возможность послужить ему рабом – это честь для твоих предков.

Говорившие юноши были как минимум на этапе закалки мембран, все они были сильны и считали себя выше других. Видя, как Чжао Фэн намеренно унижает Ло Чжэна, они стали издеваться еще более бесцеремонно.

«Кучка идиотов, не знающих страха смерти. Что ж, не ожидал, что пилюли сами придут ко мне в руки!»

Ло Чжэн обвел всех взглядом, внутренне усмехаясь, но внешне оставаясь невозмутимым. Он кивнул:

— Раз молодой маркиз готов потратиться на меня, то считайте и меня участником.

«А? Не ожидал, что этот парень попадется на удочку. Ну и ладно. Когда он станет моим рабом, я унижу его по полной, чтобы Жун Юэ увидела истинное лицо этих ничтожеств из бедных семей!»

Чжао Фэн был весьма удивлен. Он холодно усмехнулся про себя, его взгляд стал еще более презрительным. С видом превосходства и самодовольства он выглядел крайне самоуверенным.

— Этот парень явно ослеплен жаждой наживы. С развитием на этапе закалки костей он смеет соваться на третий уровень? Это просто самоубийство!

— Эти выходцы из бедных семей за всю жизнь видели всего несколько пилюль. Теперь он готов и жизнью рискнуть!

— С развитием на этапе закалки костей уже неплохо попасть на второй уровень. Пытаться прорваться на третий – верный провал!

Некоторые юноши, увидев, что Ло Чжэн согласился, стали еще больше насмехаться и издеваться. Кроме него, все остальные участники пари были на этапе закалки мембран.

Ло Чжэн, не обращая на них внимания, скрестил руки на груди с невозмутимым видом.

— Хорошо, пусть каждый капнет сюда своей кровью. Душа Воинственного Императора нам свидетель! Тот, кто первым достигнет третьего уровня, получит все пилюли!

Чжао Фэн достал изящный маленький мешочек. На мешочке был вышит иероглиф «Чжао» и длинное копье.

Чжао Фэн положил в мешочек восемнадцать Пилюль Питания Крови, затем попросил каждого капнуть на него своей кровью. Запечатав мешочек, он громко провозгласил:

— Воинственный Император в вышних! Мы, двенадцать человек, заключаем соглашение: тот, кто первым достигнет третьего уровня Полигона Пяти Зверей, будет победителем! Просим Ваше Величество Воинственного Императора быть свидетелем!