Глава 2. Небесный Меч

— Я не могу умереть! Я должен получить Золотую печать Императорского Пути и очистить имя отца! Я не могу стать дезертиром, не могу подвергнуть опасности мать и сестру, весь свой род!

— Я отомщу, Сяо Хань! Чжоу Ци! За сегодняшнюю обиду я воздам вам десятикратно!

— Мне, Ло Чжэну, еще многое предстоит сделать, я не могу умереть!

Бормоча эти слова, Ло Чжэн внезапно очнулся. Он обнаружил, что находится в странном пространстве, а в голове у него появились чужие воспоминания.

Его раны исчезли. Глубокие порезы, которые ранее были видны до костей, полностью затянулись, не оставив даже шрамов.

В пустом черном пространстве парили огромные мечи самых разных форм и размеров.

Их объединяла лишь мощная аура, способная, казалось, расколоть небеса и горы, обрушить моря и поднять небо.

— Где я?!

Ло Чжэн сделал глубокий вдох, быстро взял себя в руки и принялся изучать новые воспоминания.

Вскоре на его красивом лице появилась нескрываемая радость и волнение.

Оказалось, что каменные столбы в котловине — это остатки древней формации, оставленной миллион лет назад могущественным мастером меча по имени Небесный Владыка Духовного Меча. Формация называлась Небесный Меч.

Небесный Меч состоял из восьмидесяти одного меча с уникальными свойствами, обладающих невероятной мощью.

Даже такие слова, как «обрушить горы», «перевернуть моря», «расколоть звезды» и «разрубить луну», не могли описать и тысячной доли их силы.

Однако по неизвестной причине все восемьдесят один меч были разрушены, и в каменных столбах остались лишь их души.

За миллион лет энергия душ мечей почти иссякла, и вскоре они должны были рассеяться.

Кровь Ло Чжэна, попавшая на столб, пробудила души мечей, и он стал новым Владыкой формации.

Используя остатки своей энергии, души мечей исцелили его раны и открыли в его голове Море сознания, после чего погрузились в глубокий сон.

Чтобы пробудить их, Ло Чжэну нужно было заново выковать мечи, следуя инструкциям из полученных воспоминаний.

Пустое пространство, которое он видел, было его Морем сознания!

— Море сознания! Говорят, что только воины, достигшие этапа закалки тела и выше, могут открыть Море сознания. Невероятно, что перед самой смертью мне выпал такой шанс!

Первая ступень боевого искусства называлась этапом закалки тела и состояла из девяти уровней. Первые пять — это этапы закалки кожи, мышц, сухожилий, костей и мембран.

После этапа закалки мембран воин мог открыть Море Ци, породить истинную Ци и перейти к следующим четырем этапам: очищения крови, замены костного мозга, очищения внутренних органов и укрепления внутренних органов.

О том, что находится за пределами этапа закалки тела, Ло Чжэну с его нынешним уровнем развития знать было еще рано.

Хотя он и получил могущественный Небесный Меч, все восемьдесят один меч были разрушены, а их души спали, поэтому формация не могла помочь ему выбраться из ловушки.

От этой мысли Ло Чжэну стало горько.

Он попытался вырваться, но толстые веревки, натирая раны, причиняли ему невыносимую боль.

Чтобы разорвать эти веревки, требовалась огромная сила.

Оставался всего час до наступления ночи, когда сотни Железноспинных Волков вернутся в свое логово и разорвут его на куски!

— Я не сдамся! Даже если я смогу использовать лишь тысячную долю мощи Небесного Меча, этого хватит, чтобы стать одним из сильнейших воинов династии! Но сейчас это не имеет значения, ведь мне суждено погибнуть в пасти волков.

До заката оставался всего час.

— Кажется, я слышу волчий вой. Примерно в десяти ли отсюда.

Ло Чжэн поднял голову и осмотрелся, но не увидел ни одного волка. Однако вой становился все громче.

Присмотревшись, Ло Чжэн заметил, что не только его слух, но и зрение стали невероятно острыми. Он мог ясно видеть предметы на расстоянии ли.

А все, что происходило в пределах ста чжан, он видел так четко, будто это было прямо перед его глазами.

Согласно легендам, после открытия Моря сознания у воинов появлялось духовное чутье, позволяющее им ощущать мир вокруг. Их пять чувств обострялись в десятки, а то и в сотни раз.

— Это Пространство Владыки Меча? Хотя оно и охватывает всего лишь чжан вокруг меня, но какое же оно удивительное…

Ло Чжэн чувствовал, что в пределах чжана его восприятие достигло невероятной точности. Он был подобен властелину, способному одним усилием воли постичь все вокруг.

Он обнаружил, что может в одно мгновение сосчитать все пылинки в этом пространстве — девятьсот семьдесят пять миллионов, а также семьдесят три крупных камня и девять стеблей подорожника. Он знал это так же ясно, как если бы пересчитал их вручную.

Пространство Владыки Меча — это особая способность, которую получал Владыка Небесного Меча. По мере роста его силы, мощь Пространства также увеличивалась.

Но чем удивительнее был Небесный Меч, тем сильнее Ло Чжэн отчаивался. Волчий вой приближался, и он был обречен.

— Еще не стемнело, а волки уже вернулись. Неужели у меня не осталось ни единого шанса?

Пробормотал Ло Чжэн, чувствуя, как его сердце наполняется отчаянием.

— Там кто-то! — внезапно воскликнул он, поднимая голову.

В глазах Ло Чжэна вспыхнул огонек надежды. В нескольких ли от него бежала девушка в зеленом платье, преследуемая десятком Железноспинных Волков. Они были всего в нескольких десятках чжан позади, и девушка была в смертельной опасности.

Девушке было около двенадцати-тринадцати лет, и ее хорошенькое личико было искажено ужасом.

Но даже страх не мог скрыть ее потрясающую красоту.

Брови, словно полумесяцы, глаза, подобные жемчужинам, изящный нос и алые губы — она была прекрасна, как небесная фея.

Девушка явно выбилась из сил и несколько раз чуть не упала.

— Старший брат, я помогу тебе…

Увидев Ло Чжэна, девушка с надеждой в глазах подбежала к нему и развязала веревки. Затем, расслабившись, она потеряла сознание.

Десяток Железноспинных Волков были уже меньше чем в тридцати чжан от них.

Железноспинные Волки — низшие хищные звери, чья сила была сравнима с воинами на этапе закалки сухожилий. С двумя или тремя волками Ло Чжэн мог бы справиться.

Но сейчас их было больше десятка. У него был шанс спастись бегством, но спасти девушку он не мог.

Волки приближались, их яростный вой разрывал воздух, а красные глаза горели кровожадным огнем.

— Я ранен. Если я понесу ее, нам не убежать от волков.

Неуверенность на лице Ло Чжэна тут же сменилась решимостью. — Эта девушка, не раздумывая, помогла мне. Бросить ее — поступить как животное!

В этот момент два волка длиной около семи-восьми чи бросились на них, целясь клыками и когтями в горло и глаза девушки. От них разило звериной вонью.