Глава 5. Давление власти

— Почему?

Сяо Ишань держал документ, перечитывая его снова и снова, и тер глаза. Его голос дрожал.

Если бы не его предыдущее высокомерие, можно было бы подумать, что он — ребенок, обиженный корпорацией «Ци».

Менеджер Лю опешил от вопроса. Откуда ему было знать почему? Он тут же посмотрел на меня: — Почему?

Меня прошиб холодный пот. Он что, ждал, что я тут же что-нибудь придумаю?

— Я рассказал начальнику о вашем поведении. Он сказал, что нам нужны партнеры с положительным имиджем, что способствует укреплению бренда и выходу на международный рынок. Но вы, молодой господин Сяо, ведете себя вызывающе и деспотично. Это явно не соответствует положительному имиджу. Если мы продолжим сотрудничество с семьей Сяо, это может негативно сказаться на нашей репутации.

— Врешь! Это все выдуманные отговорки!

Сяо Ишань обрушился на меня с руганью. Да, он был глупцом, но в этом он был прав.

Но что с того?

Он любил давить своим положением, играл по правилам «сильный поедает слабого». Теперь ему пришлось столкнуться с тем, что перед более сильной корпорацией «Ци», перед более сильным мной, он был всего лишь пешкой в моей игре.

Менеджер Лю, проницательный человек, тут же пришел на помощь.

— Да, молодой господин Сяо, вы сами виноваты в своих поступках. Госпожа Е — такая хорошая девушка, а вы хотели заставить ее… Посмотрите на себя, разве вы ей ровня? «Ци» — компания с безупречной репутацией, мы не приемлем подобного поведения. Если эта история станет достоянием общественности, это будет позором. Уходите, заберите этот документ. Я также отправлю копию вашему отцу.

Слова менеджера Лю, хоть и не содержали ругательств, были как ножом по сердцу.

— Вы… вы издеваетесь надо мной!

На Сяо Ишаня было жалко смотреть. Он выглядел как капризный ребенок. Мне даже стало неловко продолжать этот разговор, словно я издеваюсь над малышом.

Менеджер Лю жестом показал охране вывести Сяо Ишаня. Тот вырвался, вытер слезы и сказал, что уйдет сам.

Я взял трудовой договор и, пробежав его глазами, отметил, что предложенная менеджером Цао зарплата была вполне разумной — ни высокой, ни низкой. Я протянул договор Е Цяньцянь и с улыбкой спросил: — Почему не подписываешь? Условия не устраивают?

Е Цяньцянь словно очнулась. Ее глаза покраснели, и казалось, вот-вот она расплачется.

— Нет, я просто… очень рада. У меня наконец-то есть работа! Это чудесно. Спасибо вам, Чэнь Сяо.

С этими словами слезы хлынули из ее глаз. Она закрыла лицо руками и зарыдала. Все эти годы она так много выстрадала, и наконец-то увидела свет в конце тоннеля.

Меня охватило знакомое чувство счастья, как в школьные годы, когда я защищал ее от хулиганов. Я был ее рыцарем в сияющих доспехах.

— Осторожно!

Внезапно кто-то крикнул. Я резко обернулся и увидел, как кулак Сяо Ишаня летит мне в лицо. Он словно обезумел.

— Это ты все подстроил! Ты нажаловался!!! Я тебя не прощу! Убью!

Я оттолкнул Е Цяньцянь и, отклонив голову, увернулся от удара.

Сяо Ишань все эти годы не тренировался, его походка была неуверенной. Сразу было видно, что он растратил свои силы на развлечения. Он не был мне ровней.

Но я не хотел применять силу за пределами армии. У нас, военных, сильная дисциплина. Увернувшись, я схватил его за запястье и отбросил в сторону.

Этот наглец, не зная, что такое благодарность, снова бросился на меня. Охранники наконец-то среагировали и попытались его схватить. Не сумев до меня добраться, он вырвался и бросился на Е Цяньцянь. Я кинулся ее защищать, и он вцепился зубами мне в плечо.

— Ты сам напросился!

От боли у меня потемнело в глазах, я потерял контроль над собой и, с рычанием, ударил его в живот.

— Уф, а-а-а!

Сяо Ишань, не в силах сопротивляться, разжал челюсти и, схватившись за живот, отступил на несколько шагов.

Я сдержал удар, иначе с его-то здоровьем он бы уже был мертв.

— Чэнь Сяо, ничтожество, я тебя убью! В старших классах тебя только и делали, что били, а теперь ты возомнил себя крутым?!

Он схватил вазу и замахнулся на меня.

Наконец-то я понял, почему он был таким дерзким и не боялся меня, хотя был меньше меня ростом. Он все еще жил в прошлом, в старших классах!

Увидев, что он схватил вазу, все испугались. Женщины закричали.

Лицо Е Цяньцянь побелело от страха. Она крикнула: «Прекратите!» — и закрыла глаза руками.

Но то, чего она боялась, не произошло. Ваза пролетела мимо. Я схватил Сяо Ишаня за воротник и трижды ударил его по носу. Первый же удар сломал ему переносицу.

Он завопил от боли, его крики были похожи на визг свиньи. Из носа хлынула кровь, смешиваясь со слезами и соплями. Выглядел он жалко!

— Предупреждаю, не лезь ко мне. Прошло четыре года, это уже не старшие классы. Проснись от своих фантазий!

Все изменилось. Я больше не позволю ему издеваться надо мной. Мое терпение лопнуло.

Сяо Ишаня вынесли охранники. Ци Чжоу, демонстрируя «гуманность», отправил его в больницу. Он сказал, что верующий и не терпит насилия, поэтому посоветовал мне в будущем бить туда, где не будет крови.

Сяо Гуанжун сначала не поверил нашим объяснениям и пытался выяснить правду. Но в «Ци» все придерживались одной версии, обвиняя Сяо Ишаня. Сяо Гуанжун ничего не мог поделать и, получив компенсацию от «Ци», разорвал сотрудничество.

Сяо Гуанжун устроил дома скандал и посадил сына под домашний арест.

Несколько раз он посылал людей следить за мной и Е Цяньцянь. Даже она заметила слежку.

Она очень боялась и попросила меня подвозить ее на работу и обратно хотя бы несколько дней. Через некоторое время она переехала в общежитие компании.

Конечно, я согласился. Благодаря этому наши отношения стали намного ближе.

Она была очень благодарна за мою помощь и несколько раз приглашала меня на ужин. Узнав ее поближе, я понял, что ее высокомерие было лишь защитной маской. На самом деле она была хрупкой девушкой, нуждающейся в защите.

Во время нескольких наших ужинов она была очень веселой, а я смотрел на нее, завороженный, до красноты на ее щеках.

Мне было неловко. Любой мог понять смысл моего взгляда, но я ничего не мог с собой поделать.

Между нами оставалась лишь тонкая грань, но, возможно, из-за своей неуверенности, я не решался ее переступить.

В моих глазах она всегда была недосягаемой. Даже несмотря на то, что мое состояние исчислялось сотнями миллионов, и Сяо Ишань не годился мне в подметки, перед ней я все еще чувствовал себя ничтожным.

Однажды вечером, когда я подвозил Е Цяньцянь домой, она вдруг спросила, не хочу ли я подняться к ней.

— Меня сегодня нет дома.

В голове у меня зашумело, кровь прилила к лицу. Понимала ли она смысл своих слов?