Глава 3 (Часть 1)

Глава 3

1. Хорошая концовка.

— Мама, мама, почему ты плачешь?

Нежный детский голос внезапно вырвал Чжоу А Ди из сна. Ее пальцы судорожно сжали подлокотники кресла, взгляд был расфокусирован. Оглушительный взрыв из сна все еще звучал в ее ушах.

— Мама, ты заболела? Я позову папу!

Малыш уже собирался бежать, но Чжоу А Ди очнулась, схватила его и, прижав к себе, сказала:

— Все хорошо, мамочке просто приснился кошмар. Не волнуйся, Сяо Бао.

Сяо Бао обнял Чжоу А Ди за шею, потерся о нее щекой и прошептал:

— Обниму маму, и кошмар улетит.

Чжоу А Ди рассмеялась и крепко поцеловала сына. Затем, заметив, что во дворе никого нет, спросила:

— А где папа?

Сяо Бао указал пальчиком на дверь:

— Папа пошел покупать подарок.

— Вот как. Тогда давай еще немного поспим. — Весеннее солнце ласково грело, дул легкий ветерок. Чжоу А Ди, обнимая Сяо Бао, откинулась на спинку кресла, и вскоре ее снова сморил сон.

Сон действительно напугал ее. К счастью, в реальности, когда враг подходил к столице, подоспела подмога и стремительно отбросила варваров назад, заставив их больше не помышлять о нападении.

После окончания войны У Шэн сложил с себя командование и отправился путешествовать с Чжоу А Ди. В этот прекрасный весенний день они добрались до Ханчжоу. Как раз подвернулась свадьба сестры их старой подруги Вэнь Мисюнь, и они решили остаться на торжество.

— Я так и знала, что ты спишь.

Неожиданный голос нарушил тишину двора. Чжоу А Ди, не открывая глаз, лениво ответила:

— В такую прекрасную погоду грех не поспать.

— Если бы это было несколько лет назад, ты бы точно не усидела на месте и отправилась на рынок, — Вэнь Мисюнь рассмеялась, вошла во двор вместе с Бу Цзюй и, подперев подбородок рукой, посмотрела на Чжоу А Ди. — Такая милая девушка досталась У Шэну… Может, пойдешь ко мне?

Чжоу А Ди взглянула на спокойно улыбающегося Бу Цзюй:

— Бу Цзюй все слышит.

— Думаю, он не будет против, правда? — Вэнь Мисюнь повернулась к Бу Цзюй и, нежно покусывая его мочку уха, прошептала: — Муженек.

Бу Цзюй, не смущаясь ее заигрываний, обнял ее за талию и тихо рассмеялся:

— Не шали.

Они обменялись улыбками, полными нежности, отчего Чжоу А Ди цокнула языком:

— Может, мне освободить вам двор?

— Ого, девчонка, осмелела! Уже надо мной подшучиваешь!

Вэнь Мисюнь не удержалась и потянулась, чтобы ущипнуть Чжоу А Ди за щеку, но Сяо Бао отмахнул ее руку.

— Нельзя обижать мою маму! — сердито заявил он. Его гневный вид был невероятно милым.

Сердце Вэнь Мисюнь растаяло. Она подняла на руки надувшегося Сяо Бао и, подмигнув Чжоу А Ди, сказала:

— Мои родственники устроили соревнования по стрельбе из лука. Главный приз — кувшин отличного вина "Дочь Хун". Это своего рода свадебное благословение, хороший знак. У Шэн уже отправился выигрывать для тебя вино. Пойдем посмотрим?

Когда Чжоу А Ди и ее спутники прибыли на место, соревнования по стрельбе из лука уже подходили к концу.

Внезапно весь ипподром взорвался ликующими криками.

— Кто этот юноша? У него отличное владение луком!

— Не знаю. Говорят, хочет выиграть кувшин вина, чтобы порадовать свою жену.

— Скоро последний выстрел. Интересно, сможет ли он победить?

Чжоу А Ди, слушая эти разговоры, с трудом протиснулась вперед.

Она подняла голову и увидела молодого генерала на белом коне с серебряным седлом. У него были брови, словно мечи, и глаза, как звезды. Ветер развевал его собранные в пучок волосы. Он держал лук и стрелы, легко управляя конем и обгоняя всех остальных.

Вскоре конь приблизился к мишени, и У Шэн одним плавным движением натянул тетиву.

— Вжих!

Свист рассекаемой стрелой воздуха пронесся мимо уха. Чжоу А Ди помахала рукой:

— А Шэн!

У Шэн радостно обернулся и тут же спешился, чтобы подбежать к ней.

Солнце щедро освещало его. Он улыбнулся и сказал:

— А Ди, я выиграл вино!

2. Плохая концовка.

— Бум!!!

Оглушительный взрыв потряс землю. Разрушенные стены наконец рухнули под натиском взрывной волны. Огонь охватил весь лес и перекинулся на предместья. Варвары с криками разбегались, пытаясь спастись, но в конце концов исчезли в бушующем пламени.

Город пал.

В это время в резиденции семьи Чжоу…

Чжоу А Ди сидела перед туалетным столиком и аккуратно подводила брови. Услышав взрыв, она замерла, держа в руке Дайянь. Две слезинки скатились по ее щекам, замочив одежду.

Она вытерла слезы, закончила красить брови, собрала волосы в прическу и, выбрав из шкатулки две изящные золотые заколки и два нефритовых браслета, надела их. Затем она достала красное платье и тоже надела его.

Глядя на свое необычно строгое отражение в зеркале, она широко улыбнулась.

Повернувшись, она подошла к кровати, взяла лежащий на подушке меч в золотых ножнах и медленно вышла из комнаты. Она села за стол, на котором стояло блюдо с только что приготовленными пирожными с османтусом.

— Какой аромат! Не зря я посадила это дерево, — сказала она с улыбкой, беря пирожное. Она вспомнила, как в детстве тоже пыталась посадить османтус, но он не пророс и засох.

Тогда ей было всего семь, а А Шэну — десять.

Ее мать и мать У Шэна были близкими подругами. В тот день госпожа У пришла в гости к семье Чжоу вместе с маленьким У Шэном. Мальчик, увлекшись игрой, убежал и потерялся. Резиденция семьи Чжоу была не такой уж большой, но для ребенка казалась огромной.

В пустынных уголках сада даже стрекот насекомых звучал зловеще.

У Шэн, съежившись в углу, испуганно звал маму.

Эту сцену увидел отец Чжоу А Ди, который как раз вышел с дочерью ловить бабочек. Он отвел У Шэна к матери.

Чжоу А Ди тогда безжалостно высмеяла У Шэна, и с тех пор они постоянно препирались и подшучивали друг над другом.

Это продолжалось до тех пор, пока У Шэну не исполнилось пятнадцать.

В том году Чжоу А Ди отправилась в путешествие по южным провинциям. В дороге она узнала, что старый генерал У погиб в бою, а госпожа У, не выдержав горя, скончалась от болезни.

Весь тот год резиденция семьи У была погружена в траур. Когда Чжоу А Ди приехала туда, она увидела У Шэна, прямо стоящего на коленях в траурном зале. Он сильно похудел и стал очень тихим. Рядом с ним лежал меч в золотых ножнах.

Чжоу А Ди почувствовала, что У Шэн изменился.

Она подошла к нему, опустилась рядом на колени и тихо позвала:

— А Шэн.