Глава 12: Пять лет спустя

Вернувшись в гостиницу «Юаньтай», Шэннань зашла в комнату, где раньше жил Уцзи, чтобы забрать его вещи. Внезапно ей пришла в голову одна мысль, и она сказала Цзинь Шии: — Господин Цзинь, думаю, вам стоит навестить ту девушку. Я позабочусь об Уцзи.

В конце концов, найти двух совершенно одинаковых людей — большая редкость. Я подозреваю, что она может быть вашей женой. Возможно, у неё есть причины, по которым она не признаёт вас. За эти годы могло многое произойти.

— Спасибо за совет, госпожа Шэнь, я пойду к ней.

«Почему я так прислушиваюсь к словам этой Шэнь Нань и так ей доверяю?» — размышлял Цзинь Шии, медленно направляясь к комнате Сюй Фэн.

Шэннань посмотрела ему вслед и вздохнула.

«Похоже, он всё ещё сомневается во мне. Видимо, мне придётся сделать маску из человеческой кожи, чтобы он убедился». Она решила пока не забивать себе этим голову и, взяв котомку, поспешила к гостинице, где остановились монахини из Эмэй.

Цзинь Шии постучал в дверь. Из комнаты раздался голос: — Кто там?

— Это я.

Дверь открылась. Сюй Фэн, лицо которой было немного бледным, слабо улыбнулась Цзинь Шии: — О, это вы, господин. Прошу, проходите.

Цзинь Шии вошёл в комнату. При свете лампы он заметил, что Сюй Фэн выглядит неважно, и спросил: — Шэннань… то есть… — Он на мгновение забыл имя Сюй Фэн и запнулся. Сюй Фэн, заметив это, спросила: — Что вы хотели сказать, господин?

— Госпожа Сюй, вы выглядите неважно. Вы больны? Может, позвать лекаря?

— Нет, спасибо.

Они помолчали. Первой заговорила Сюй Фэн: — Господин…

— Пожалуйста, не называйте меня господином. Меня зовут Цзинь Шии, — перебил её Цзинь Шии. — Кстати, как вы оказались в публичном доме?

Этот вопрос задел за живое Сюй Фэн. Задыхаясь от слёз, она рассказала свою историю.

Сюй Фэн родилась в семье охотника. Она и её отец жили вдвоём и зарабатывали на жизнь охотой. Однажды в горах она случайно ранила из лука собаку по кличке Генерал, любимца Чжу Цзючжэнь, старшей дочери главы Красной Сливовой Усадьбы. Чжу Цзючжэнь пришла в ярость, привела людей и забила отца Сюй Фэн до смерти. Саму Сюй Фэн тоже избили почти до смерти.

Решив, что отец и дочь мертвы, Чжу Цзючжэнь, чтобы скрыть следы преступления, подожгла дом Сюй Фэн.

К счастью, Сюй Фэн пришла в себя и успела выбраться из огня, но тело отца так и не нашла.

Позже она встретила «доброго человека», который нашёл ей лекаря. Сюй Фэн была ему безмерно благодарна, но оказалось, что он хотел «подлатать» её и продать в публичный дом, чтобы заработать.

Дальше произошло то, что видели Цзинь Шии и Шэннань.

Цзинь Шии помолчал, а затем подумал: «Эта Чжу Цзючжэнь — избалованная и своевольная девушка. Не ожидал, что она способна на такое пренебрежение человеческой жизнью». Когда он и Чжан Уцзи только выбрались из долины, они тоже ранили её собаку, и он уже тогда понял, какой у неё характер, но не думал, что она настолько жестока. На какое-то время он даже забыл о том, что хотел выяснить, является ли Сюй Фэн Ли Шэннань.

— Господин Цзинь и та девушка спасли мне жизнь. Я готова стать вашей служанкой и служить вам обоим. Надеюсь, вы не будете презирать меня за то, что я из семьи охотника и не умею вести себя как благородная дама, — сказала Сюй Фэн и опустилась перед Цзинь Шии на колени.

— Госпожа Сюй, не стоит! Встаньте! — Цзинь Шии поспешно помог ей подняться. Видя, что он настаивает, Сюй Фэн села обратно на скамью.

Когда Цзинь Шии помогал ей подняться, он прощупал её пульс. Пульс был ровным, но немного учащённым, что говорило о том, что, хотя сейчас она не в лучшей форме, обычно она довольно крепкая. Но в её пульсе не чувствовалось движения ци, а это означало, что у неё нет внутренней силы (слова автора: какой неловкий момент…).

Видя, что она тоже бездомная, Цзинь Шии сказал: — Хорошо, отдохните как следует, а завтра отправимся в путь вместе.

… …

Чжан Уцзи взял котомку и достал оттуда шкатулку из палисандра.

Он хотел открыть её, но Мецзюэ Шитай остановила его: — Подожди. Чжижоу, открой шкатулку.

Чжоу Чжижоу, конечно же, поняла, что имела в виду Наставница — внутри могло быть оружие. Она взяла шкатулку у Чжан Уцзи, поставила её в сторону и кончиком меча открыла замок.

Внутри не было ничего, кроме аккуратно сложенного шёлкового платка, на углу которого был виден узор.

Увидев платок, Чжоу Чжижоу вздрогнула и чуть не вскрикнула: «Неужели этот мужчина — брат Уцзи?!» В этот момент подошёл Чжан Уцзи. Встретившись с её удивлённым взглядом, он слегка кивнул, достал из-под платка набор игл и начал ставить их Дин Миньцзюнь.

Чжоу Чжижоу внимательно посмотрела на него и заметила, что его черты лица действительно на восемь десятых похожи на черты брата Уцзи в детстве.

«Это действительно он! Он жив!»

Как только Чжан Уцзи закончил ставить иглы, Дин Миньцзюнь, которая до этого была без сознания, застонала и приподнялась на кровати. Стоявшие рядом сестры по школе поспешили поддержать её, чтобы она не упала.

Дин Миньцзюнь вырвала немного чёрной крови и снова потеряла сознание.

— Парень, что ты сделал с Миньцзюнь? — Цзинсюань хотела наброситься на Чжан Уцзи с расспросами, но Мецзюэ Шитай остановила её: — Цзинсюань, успокойся. Он выводит из неё яд.

Когда Дин Миньцзюнь потеряла сознание, Чжан Уцзи вытащил серебряные иглы и убрал их. Затем он обратился к Мецзюэ Шитай: — Яд вашей ученицы почти нейтрализован, но в её теле ещё остались его следы. Я выпишу рецепт, пусть она несколько дней попьёт лекарство, и тогда полностью поправится. — С этими словами он начал писать рецепт.

Шэннань подошла к Мецзюэ Шитай и сказала: — Шитай, вам следует отпустить его.

— Я не отпущу ни одного из них! — неожиданно ответила Мецзюэ Шитай.

Шэннань не ожидала, что такая уважаемая наставница нарушит своё слово. — Почему? — спросила она.

— Я отпущу их после того, как шесть школ нападут на Пик Света.

— Правда?

— Конечно, нет. Зачем мне, главе школы Эмэй, обманывать тебя? Но и ты тоже никуда не пойдёшь!

Шэннань поняла, что Мецзюэ принимает её за члена Минцзяо, и холодно усмехнулась: — С какой стати я должна оставаться? — С этими словами она схватила Чжуэр и Чжан Уцзи за руки и направилась к выходу.

Ученицы школы Эмэй вытащили мечи и окружили троицу.

Шэннань обернулась, посмотрела прямо в глаза Мецзюэ Шитай и выпалила: — Шитай, я вызываю вас на поединок. Если я выиграю, вы отпустите нас!

— Тебе далеко до нашей Наставницы! — крикнула одна из учениц и атаковала Шэннань мечом.

Шэннань одним ударом отбросила её к стене.

Остальные ученицы тоже бросились на неё. Шэннань, сражаясь с ними, одновременно пыталась защитить Чжан Уцзи и раненую Чжуэр. Заметив, что движения Чжан Уцзи не такие ловкие, как у Чжуэр, Шэннань поняла, что дело плохо — Уцзи не сможет ей помочь.

Троица выбежала из гостиницы. Шэннань, загораживая выход ученицам Эмэй, крикнула: — Бегите к Цзинь Шии! — И снова бросилась в бой.

Кто-то заметил хозяина гостиницы, у которого были заблокированы точки, и освободил его. Хозяин, увидев происходящее, в ужасе забился в угол.

Мецзюэ Шитай выбежала из гостиницы, держа в руке обнажённый Меч, Опирающийся на Небеса. В комнате было мало места, и Мецзюэ Шитай боялась задеть своих учениц. Теперь, сражаясь с таким сильным противником на открытом пространстве, пришло время использовать меч.

Мецзюэ Шитай отозвала учениц и занесла меч над головой Шэннань.

Шэннань спокойно отступила за дверь. В ограниченном пространстве Мецзюэ Шитай не могла использовать всю мощь Меча, Опирающегося на Небеса, а Шэннань — свою «Удручающую Душа Длань».

Отступив к тому месту, где днем произошла драка, Шэннань внезапно остановилась, сконцентрировала энергию в ладонях и издала громкий крик.

Мецзюэ Шитай, хотя и удивилась, не замедлила атаку и ударила мечом.

Шэннань выпустила обе ладони. Мощный поток энергии устремился к Мецзюэ Шитай. Та, полагаясь на мощную энергию Меча, Опирающегося на Небеса, использовала всю свою силу, пытаясь прорвать этот поток.

Но как только меч вошёл в поток энергии, он словно перестал её слушаться, и Мецзюэ застыла в воздухе.

Ученицы, увидев это, замерли в изумлении: «Сегодня мы стали свидетелями настоящего поединка мастеров!»

Столкновение мощных потоков внутренней энергии нарушило ци всех присутствующих, и каждый пытался восстановить равновесие.

Руки Мецзюэ Шитай начали слегка дрожать. Она знала, что если так пойдёт и дальше, она проиграет. Поэтому она прекратила атаку энергией меча и применила быструю технику школы Эмэй.

Но её противница тоже сменила тактику и начала парировать атаки с ещё большей скоростью. Мецзюэ Шитай думала, что у этой женщины необычная техника, но не знала, что боевые искусства Школы Древней Гробницы тоже славятся своей скоростью.

В этот момент Ли Шэннань применила ещё один приём «Удручающей Души Длани» — «Вязкая грязь». Мецзюэ Шитай едва могла сдерживать мощные атаки и отступала шаг за шагом.

Неожиданно Ли Шэннань прекратила атаку, чтобы Мецзюэ Шитай не получила внутренних травм.

Мецзюэ Шитай пыталась понять, из какой школы эта женщина, как вдруг её осенило! В цзянху такие простые, но мощные техники могли быть только из одного места! К тому же, эта женщина остановилась вовремя, не став слишком её унижать. Должно быть, она не враг.

— Ты из Школы Древней Гробницы? — серьёзно спросила Мецзюэ Шитай.

Ученицы школы Эмэй, только что пришедшие в себя, услышав название «Школа Древней Гробницы», были озадачены — они никогда не слышали о такой школе в цзянху.

Шэннань слегка улыбнулась и сказала: — Шитай действительно много знаете, раз даже слышали о нашей безвестной школе.

— Не ожидала встретить здесь наследницу «Удручающей Души Длани». Мне, Мецзюэ, действительно повезло, — сказала Мецзюэ Шитай.

Все вокруг были ошеломлены. «Удручающая Душа Длань? Что это за техника?»