Глава 5: Бессердечный переворот

Юнь Нишан умерла.

Казалось, всё произошло так внезапно. Даже такая здоровая Наставница могла скоропостижно скончаться от болезни.

Сейчас Шэннань больше всего беспокоилась о Куайсюэ. Она знала, каково это — потерять самого близкого человека.

Видя, как обычно весёлая Куайсюэ вот уже несколько дней молчит, бледная от голода, не отходя от тела Наставницы, Шэннань очень хотела её утешить, но не знала, как.

Она тайно осмотрела тело Юнь Нишан, но не нашла никаких подозрительных ран, исключив возможность убийства. Однако…

После похорон Юнь Нишан школа не могла оставаться без главы. По традиции, следующим главой должна была стать Куайсюэ.

Но на общем собрании школы…

— Я против того, чтобы Ян Куайсюэ стала главой Школы Древней Гробницы! — вдруг заявила Ли Юаньсинь. — Главой должен быть сильнейший. К тому же, все в нашей школе — первоклассные мастера боевых искусств. Почему мы должны прятаться здесь, на горе Чжуннаньшань? По уровню мастерства наша школа не уступает таким великим школам, как Шаолинь, Удан и Секта Нищих. Нет причин отказываться от возможности прославить наши боевые искусства. Раньше, когда мои навыки были ниже, чем у Наставницы, мне нечего было возразить. Но сейчас всё иначе. Почему главой всегда должны быть представители семьи Ян? Я предлагаю всем устроить состязание. Если боевые искусства племянницы Куайсюэ превосходят всех остальных, я не буду возражать против её лидерства и буду беспрекословно ей подчиняться. Но если победит кто-то другой, то место главы должно перейти к нему!

Ян Куайсюэ не ожидала услышать такие слова от обычно добродушной тёти-наставницы, особенно вскоре после смерти матери. Она была опечалена и разгневана, её лицо побелело.

Шэннань тоже не ожидала такого от Ли Юаньсинь. Подобные ситуации ей приходилось видеть не раз, и вот — снова.

Она знала, что Куайсюэ, несмотря на юный возраст, была умна, проницательна и обладала высоким уровнем боевых искусств среди учениц школы. Но раз Ли Юаньсинь, зная о способностях Куайсюэ, всё равно решилась на такое заявление, значит, она хорошо подготовилась.

Шэннань почти освоила технику «Удручающая Душа Длань», но ещё ни разу не применяла её и не знала, насколько она эффективна. Схватка между Ли Юаньсинь и Куайсюэ была неизбежна. Что же ей делать?

Пока она размышляла, Ли Юаньсинь сказала: — Все выходим.

«Так быстро! Я недооценивала этого человека. Она знала, что Куайсюэ сейчас в плохом настроении, и намеренно спровоцировала её гнев, чтобы увеличить свою негативную энергию и повысить шансы на победу. Какая коварная!»

Почти все уже вышли. Шэннань тоже должна была поспешить. В случае необходимости ей придётся помочь Куайсюэ, иначе как она сможет ответить перед духом Наставницы?

Место для поединка выбрали в кленовом лесу за горой.

Сейчас стояла осень, кленовые листья были красными, и пейзаж был чрезвычайно красив, но никто не обращал на него внимания.

Шэннань заметила, что Куайсюэ слегка дрожит, её кулаки сжаты. Сейчас не время для разговоров, поэтому Шэннань тихо подошла к Куайсюэ, взяла её за руку и начала передавать ей свою истинную ци, направляя её по меридианам, чтобы успокоить дыхание девушки.

Куайсюэ поняла, что делает Шэннань, и с благодарностью посмотрела на неё. Она подстроилась под поток энергии и начала регулировать своё дыхание.

Когда дыхание Куайсюэ успокоилось, Шэннань вышла вперёд и обратилась ко всем: — Сегодня мы выбираем главу школы, а не устраиваем турнир по боевым искусствам. Те, кто не претендует на место главы, пожалуйста, не вмешивайтесь. Если кто-то хочет победить Ян Куайсюэ с помощью изматывающей тактики… — сказав это, Шэннань бросила взгляд на Ли Юаньсинь. Рядом с ней стояло несколько учениц, и она как раз о чём-то говорила с одной из них.

Ли Юаньсинь заметила взгляд Шэннань, но никак не отреагировала.

Среди учениц Юнь Нишан эта Ли Шэннань неизвестного происхождения была самой сложной соперницей. Когда Ли Юаньсинь привела её в школу, она уже заметила, что боевые искусства этой девушки не слабы, а после вступления в школу её навыки резко возросли. Она редко говорила, поддерживая близкие отношения только с Ян Куайсюэ и Сюй Юэшэн, которая заведовала аптекой. Скорее всего, она была скрытным человеком.

Ли Юаньсинь знала, что Шэннань отравлена, и хотела подсыпать ей что-нибудь в лекарство, но Сюй Юэшэн слишком бдительно следила за этим. Ранее Ли Юаньсинь видела, как Шэннань тайно осматривала тело Юнь Нишан. «Ей ничего не найти! И нужно благодарить Наставницу за то, что она так вовремя умерла от внезапной болезни, не дожидаясь, пока я сама приму меры. Хорошо, что месяц назад я попросила кого-то проверить боевые искусства Ли Шэннань и убедилась, что они ниже моих, иначе пришлось бы потратить много сил на борьбу с этим сильным противником. Изматывающая тактика? Мне она не нужна!»

Шэннань продолжила: — …то сначала нужно победить Ли Шэннань, чьи боевые искусства уступают навыкам Ян Куайсюэ.

— Шэннань, не стоит думать о людях так плохо, — со смехом сказала Ли Юаньсинь. — Не думаю, что у кого-то есть такие мысли. Похоже, никто не хочет выходить? Тогда позвольте мне, как старшей по школе, сразиться с Куайсюэ. Шэннань не будет возражать?

«Неужели она так уверена в себе? Даже не собирается использовать изматывающую тактику». Сейчас Шэннань не могла возражать. — Что вы, — ответила она с улыбкой. — Только что я была немного дерзка. Прошу, тётя-наставница. — Она отошла в сторону. Ли Юаньсинь и Ян Куайсюэ вышли в центр, остальные расступились.

Ян Куайсюэ, стиснув зубы, прошептала: — Прошу тётушку быть снисходительной.

— Не стоит церемоний, — ответила Ли Юаньсинь с улыбкой. — Лучше остановиться, как только будет достигнут результат. — Про себя же подумала: «Я просто сделаю вид, что потеряла контроль, и лишу тебя боевых искусств. Когда я стану главой, кто посмеет меня винить?»

Лицо Ли Юаньсинь вдруг стало серьёзным. Она собрала всю свою истинную ци, взмахнула рукавом, создав мощный порыв ветра, и ударила ладонью прямо в Ян Куайсюэ. Куайсюэ, видя мощь атаки, поняла, что не сможет блокировать её напрямую, и быстро отступила назад.

Ли Юаньсинь бросилась на неё. Её правая рука оставалась в форме ладони, а левая вдруг превратилась в коготь. Правой рукой она целилась в лицо Куайсюэ, а левой — в её рёбра.

Куайсюэ отклонилась назад, уклонившись от удара правой ладони, схватила левое запястье Ли Юаньсинь и попыталась переместиться ей за спину.

Однако Ли Юаньсинь, казалось, предвидела этот манёвр. Она ударила правой ладонью вниз, а левой перевернула руку и схватила правое запястье Куайсюэ, не давая ей развернуться.

Куайсюэ взмахнула правой ладонью, целясь в грудь Ли Юаньсинь.

Видя скорость атаки, Ли Юаньсинь отпустила её руку и отступила на несколько шагов.

Куайсюэ перешла в наступление. Ли Юаньсинь стояла на месте, взмахивая рукавами. Кленовые листья, подхваченные потоками воздуха от её ладоней, взлетели перед ней и собрались в шар. Внезапно Ли Юаньсинь выпустила этот шар из листьев в Куайсюэ. Та быстро сконцентрировала внутреннюю силу в ладонях и, сделав двойной удар, рассеяла шар.

Сразу после атаки кленовым шаром Ли Юаньсинь нанесла ещё один удар. Куайсюэ, только что отразившая шар из листьев, немного замедлилась, и Ли Юаньсинь начала получать преимущество. Однако лёгкое искусство Куайсюэ было превосходным — она уклонялась от атак и через несколько десятков приёмов снова сравнялась с противницей.

В этот момент Ли Юаньсинь снова ударила ладонью. Сила удара была невелика, и Куайсюэ инстинктивно попыталась блокировать его. Но вдруг из рукава Ли Юаньсинь блеснуло что-то яркое, и Куайсюэ на мгновение ослепла.

Оказалось, что Ли Юаньсинь спрятала в рукаве короткий клинок. Куайсюэ, потеряв на мгновение концентрацию, получила сильный удар ладонью от Ли Юаньсинь.

Куайсюэ упала назад. К счастью, Сюй Юэшэн успела её подхватить. Ли Юаньсинь хотела нанести ещё один удар, но кто-то перехватил её атаку.