Глава 5 (Часть 1)

Утро пролетело незаметно: они играли с дочерью, занимались домашними делами. Перед поездкой в отель они заехали в универмаг за подарком и заодно купили дочери плюшевого кролика. Увидев, как она завизжала и замахала ручками, Цао Юйфэн с улыбкой протянул ей игрушку.

В последнее время дочь постоянно кричала и визжала — наверное, ей нравилось слушать собственный голос, поэтому она без конца издавала разные звуки. Глядя на то, как Цао Юйфэн обожает дочь, Цзили со смехом покачала головой.

Когда они втроем прибыли в ресторан отеля, семья Цао Яньфэна из четырех человек уже сидела за столом.

— Дядя, тетя! — Маленькая Рыбка и ее брат Цао Яньбинь замахали руками с улыбкой.

Цзили тоже улыбнулась и помахала в ответ. Подойдя ближе, она вручила подарок, сказав:

— С днем рождения, Маленькая Рыбка! Скоро ты станешь Большой Рыбой.

Настоящее имя Маленькой Рыбки было Цао Цзяюй, ей исполнилось шесть лет, и она была милой девочкой.

Цао Цзяюй хихикнула.

— Спасибо, тетя, — она с улыбкой взяла подарочную коробку.

— Мы же говорили не покупать подарок! — поспешно сказала Ли Хуэйлин.

— Вы ее избалуете.

— Нет, мамочка, я очень послушная, — Цао Цзяюй похлопала себя по груди, и ее не по годам серьезный вид рассмешил всех.

После обмена любезностями Цао Яньфэн поторопил их идти за едой, пока все вкусности не разобрали. Ли Хуэйлин протянула руки и взяла ребенка у Цао Юйфэна. Маленькая Рыбка тут же радостно начала играть с маленькой двоюродной сестрой, агукая и подражая ее лепету.

Цао Юйфэн пошел за суши и сашими, а Цзили направилась к секции с морепродуктами за вареными креветками и заодно попросила повара приготовить две тарелки жареных овощей.

Обед прошел очень приятно. Обе семьи весело болтали обо всем на свете. Цао Яньфэн был самым остроумным и живым из трех братьев, он умел создавать атмосферу, и с ним не приходилось бояться неловких пауз.

В середине обеда племяннику Сяо Биню захотелось в туалет. Цао Юйфэну тоже нужно было отойти, поэтому он взял мальчика на руки и вышел из ресторана со шведским столом в уборную напротив. Неожиданно на выходе он столкнулся с Цзян Инхун.

Цао Юйфэн, не меняя выражения лица, кивнул в знак приветствия, вспомнив, что она, кажется, устраивала здесь банкет.

Цзян Инхун тоже не ожидала встретить Цао Юйфэна, но быстро пришла в себя. Взглянув на мальчика у него на руках, она спросила:

— Это?.. — Судя по его виду, он пришел не на ее банкет.

Цао Юйфэн коротко ответил:

— Мой племянник.

Цзян Инхун понимающе кивнула.

— Сын старшего или второго брата?

— Второго, — он по-прежнему отвечал кратко.

— Здравствуйте, тетя, — Цао Яньбинь ничуть не испугался незнакомки и смело поздоровался.

Цзян Инхун улыбнулась.

— Здравствуй.

Цао Юйфэн не знал, что еще сказать, и уже собирался попрощаться, когда Цзян Инхун опередила его:

— Давно не видела твоих старших братьев. Не возражаешь, если я подойду поздороваться?

Старший брат Цао Юйфэна был менеджером в биотехнологической компании, а второй брат — топ-менеджером в телекоммуникационной отрасли. Для нее это были потенциально полезные контакты.

Цао Юйфэн сначала удивился, а потом нахмурился, не ожидая от нее такой просьбы.

Цзян Инхун заметила его затруднение и прямо сказала:

— Ладно, неважно, не нужно так напрягаться. Я не знаю, говорила ли тебе Цзили о нашем разговоре, но я еще раз тебе поясню: у меня к тебе нет никаких романтических чувств и намерений разрушать вашу семью. Я отношусь к тебе просто как к другу. Ты знаешь, что я карьеристка, и поздороваться с твоими братьями я хочу только для того, чтобы вручить им визитки.

Цао Юйфэн ничего не сказал, лишь равнодушно кивнул, показывая, что услышал. Он не собирался судить о ней по себе и считать, что у нее дурные намерения, или льстить себе мыслью, что она все еще по нему скучает. Однако он не считал, что они могут быть друзьями.

Цзили совсем недавно переживала из-за Цзян Инхун, и он не хотел повторять ошибок.

— У тебя широкий круг общения и много связей. Думаю, без меня одной твоя сеть контактов не обеднеет, — он не знал, как сказать это мягче, поэтому решил говорить прямо.

Лицо Цзян Инхун мгновенно побледнело, потом покраснело.

— Ты хочешь сказать, чтобы мы больше никогда не общались? Зачем доводить до такого?

Цао Юйфэн хотел что-то ответить, но тут раздался голос:

— А, Цао Юйфэн?

Он повернул голову. Перед ним стоял мужчина среднего роста, одетый во все черное.

— Давно не виделись.

Цао Юйфэн улыбнулся мужчине.

— Так это ты, — хотя они с Чжан Вэймином учились в разных университетах, у них были общие знакомые, а после выпуска они несколько раз сотрудничали по работе. Хоть они и не были близкими друзьями, но отношения у них были неплохие.

Чжан Вэймин улыбнулся, показав зубы.

— А кто же еще? Ты забыл, что этот отель принадлежит моему дяде? — он повернулся к Цзян Инхун. — Эта красивая леди кажется мне знакомой.

Цзян Инхун скрыла раздражение и назвала свое имя.

В университете Чжан Вэймин пытался за ней ухаживать, но безуспешно. Ей всегда не нравились болтливые и льстивые мужчины, а Чжан Вэймин был именно таким. Он не был плохим человеком, но любил притворяться знающим, говорил пустословно и считал себя остроумным. Он ей не нравился.

Цао Юйфэн и Чжан Вэймин познакомились не через нее, но иногда мир бывает тесен, и друзья Цао Юйфэна знали ее друзей.

— Цзян Инхун! — воскликнул Чжан Вэймин, словно его осенило. — Точно! Недавно слышал, что ты вернулась. Почему не позвонила, не предложила встретиться, пообедать?

Цао Яньбинь, зажатый между взрослыми, начал проявлять нетерпение.

— Дядя, я хочу пудинг.

Цао Юйфэн тут же успокоил его:

— Хорошо, идем обратно, — он посмотрел на Чжан Вэймина и Цзян Инхун. — Вы общайтесь, а я пойду.

Но Чжан Вэймин так просто его не отпустил. Только договорившись встретиться и пообедать в другой раз, он позволил ему уйти.

Вернувшись за стол, Цао Яньбинь по-детски рассказал, что встретил красивую тетю и незнакомого дядю. Цао Юйфэн лишь вскользь упомянул, что это были «друзья».

Цзили сразу подумала о Цзян Инхун, но расспрашивать не стала. Цао Яньфэн и Ли Хуэйлин тоже знали Цзян Инхун, и чтобы не создавать неловкую атмосферу, она, естественно, не стала поднимать эту тему.

Насытившись, обе семьи повели детей в детский игровой центр в ближайшем универмаге. Воспользовавшись моментом, Цао Юйфэн рассказал Цзили о встрече с Цзян Инхун.

— Я уже все ей объяснил. Думаю, она больше не появится.

Цзили не смогла скрыть удивления. Она не ожидала, что Цао Юйфэн поступит так решительно, не оставляя никаких путей к отступлению.

— Больше не накручивай себя, — он быстро поцеловал ее в висок.

Цзили, которая только что почувствовала легкое умиление, услышав его успокаивающий тон, тут же бросила на него косой взгляд.

— Ты ведь все еще считаешь, что у меня послеродовая депрессия, да?

Его голос стал еще мягче.

— Конечно, нет.

Цзили сразу поняла, что он просто ее успокаивает.

— Говорю тебе, со мной все в порядке…

— Конечно, — он согласно кивнул с таким видом, будто собирался получить Нобелевскую премию мира.

Ей очень хотелось пнуть его, но малышка у него на руках улыбалась ей, пуская слюни. Выражение ее лица смягчилось, и она с нежностью вытерла дочке рот платком.

— Тебе здесь так нравится, да? — она поцеловала дочку в макушку, вдыхая ее молочный запах.

Сюаньсюань взволнованно замахала ручками.

— У-ух…

— Ради дочери не буду с тобой спорить, — она бросила на него еще один взгляд и снова поцеловала пухлую щечку дочери.

Цао Юйфэн лишь улыбнулся, ничего не говоря. В такой момент любое слово было бы ошибкой. Жена всегда права, нужно ее слушать. Вспомнив потрясенное выражение лица и смущение Цзян Инхун, он почувствовал легкий укол вины.

Все-таки они встречались несколько лет. То, что она была карьеристкой, было для него ожидаемо. И хотя ему было неприятно, что она хотела использовать его для установления контактов с его братьями, он мог это понять.

Ее карьера только начиналась, и естественно, она хотела расширить круг знакомств. Но чувство, что его используют, и нежелание расстраивать Цзили в конечном итоге заставили его решить разрубить этот узел одним ударом.

— О чем задумался? — Цзили подняла глаза и увидела, что муж задумчиво хмурит брови.

— Не ожидал, что в игровом центре будет так шумно, — небрежно ответил он. На одной только большой горке играло больше десяти детей, стоял невообразимый гвалт. Второй брат и невестка присматривали каждый за своим ребенком, боясь, что дети столкнутся и поранятся.

— Когда дети начинают ходить, родители устают, — Цзили поправила одежду дочери.

— До года они ангелочки, а после года — маленькие чертенята.

Проведя в игровом центре час, Цао Яньфэн сказал им возвращаться домой. С младенцем все-таки неудобно: то кормить, то подгузник менять. Это всего лишь детский день рождения, незачем заставлять младшего брата и невестку постоянно быть рядом.

По настоянию брата и невестки Цао Юйфэн и Цзили уехали домой первыми. Поскольку днем они плотно поели, вечером аппетита ни у кого не было. Цзили просто заварила чайник чая, нарезала фруктов, и вся семья устроилась на диване смотреть телевизор, время от времени играя с малышкой, которая радостно махала ручками и ножками.

Когда Цзили ушла купать дочь, Цао Юйфэн получил СМС. Увидев, что отправитель — Цзян Инхун, он недовольно нахмурился.

«Я уважаю твое решение, но мне все равно грустно, что дружба так внезапно оборвалась. Возможно, тебе покажется это смешным, ведь мы столько лет не общались, но это именно то, что я чувствую сейчас. Желаю тебе всего хорошего.

Маленькая Радуга»

Брови Цао Юйфэна сошлись еще плотнее. Он нажал кнопку и удалил сообщение, задумчиво глядя на экран. Услышав, что Цзили вышла из ванной, он выключил телефон и положил его на журнальный столик рядом.